武媚娘今日的表現與長孫無忌所想渾然不同，武士彠商戶出身，而後資助李淵起兵才有今日，論才乾，論家世，武士彠都不過爾爾，可怎的就能教養出武媚娘這等女子？

年不過十二，可當著滿園權貴的麵非但舉止賢淑雅度，落落大方，甚至在不經意間便能連帶著李恪，討得李世民和李淵的歡心。這一點是李恪都不曾做到的，可武媚娘卻輕而易舉地做到了。

長孫無忌自幼看著長孫皇後長大，甚至連同樣年歲的長孫皇後都沒有武媚娘這樣的手段，一個李恪已經足夠難纏，叫長孫無忌為之頭疼了，若是再加上一個武媚娘，又該是何等局麵？

長孫無忌還有幾分恍惚，另外一邊武媚娘已經依命在李恪身旁坐下。

“好聰慧的小娘，今日之後，恐怕媚娘機敏之譽當滿冠長安了。”武媚娘在李恪身旁盈盈坐下，李恪看了眼身旁的武媚娘，笑了笑，輕聲道。

武媚娘看著身旁麵帶笑意的李恪，也輕聲回道：“殿下謬讚，媚娘愚鈍，沒給殿下添麻煩就是了。”

李恪笑道：“媚娘謙虛了，若是你再愚鈍，這天底下可就沒有聰慧女子了。”

武媚娘坐在李恪的身旁，瞧見李恪的酒杯已然空了，於是親自拿起酒壺為李恪滿了杯酒，嫣然笑道：“殿下如此說，媚娘可就當殿下是在誇我了。”

李恪端起酒杯一口飲儘，道：“今日之事你助我甚多，我自是在誇你。”

方才武媚娘君前所言，讓李恪同時邀好了李世民和李淵兩人，自然是助了李恪，李恪此言倒也在理。

武媚娘聞言，放下了酒壺，一雙眼睛水汪汪地看著李恪，問道：“既如此，媚娘可否求殿下一事？”

武媚娘之言方落，李恪的神情雖未見絲毫變化，但心裡卻閃過了一絲警惕。

武媚娘是何人，她是那個本該在二十餘年後日月淩空，女主為王的則天皇帝，李恪方才讚許過了她，武媚娘便向他提了請求，李恪自是本能地有所防備。

“哦？不知是何事，且說來聽聽。”李恪並未直接應允了武媚娘，先是不動聲色地問道。

武媚娘的臉上露出了如初春早陽般暖人的笑容，對李恪道：“今日入夜後長安天街之上將有上元等會，聽聞比往年還要熱鬨上許多，殿下可否陪媚娘逛逛？”

李恪聽了武媚娘的話，微微一頓，他沒想到武媚娘說的竟是此事，此事也正和小女子貪玩的性子，倒是他自己多心了。

說來也是，武媚娘說破了天，心裡住著的也不過是一個十來歲的少女，隻是比常人聰慧些，機敏些罷了，又如何能同李恪所想的那個曆經世事困苦，一步步留著鮮血上位，深沉狠辣的武則天相較。

李恪道：“我道是何事，這有何難，待會兒大宴散後，你且先雖應國公回府換身簡便些的衣裳，待傍晚申末酉初，我親自去府外候你。”

武媚娘笑道：“如此便有勞殿下了。”

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芙蓉園宴，本是喜事，但就在這滿園歡慶中，但有一人麵色卻難看地很，此人便是奉父命來長安朝覲的薛延陀大度設。

薛延陀，本為鐵勒九部之一，為突厥附屬，但隨著大唐北伐，薛延陀也與突厥乘勢反目，自牙廷鬱督軍山起兵，與大唐合攻突厥，終得滅之。

唐滅突厥後，薛延陀作為大唐北部盟友，得與大唐共分突厥舊土，大唐得漠南，而薛延陀得漠北，可以說，薛延陀繼承了原突厥大部分的勢力，也正是因此，薛延陀從一個縮居一隅的小部，在短短數年間一躍而成北地之主，國勢大漲。

若論國力，薛延陀雖不及大唐，但也不在吐蕃之下，更是遠非西突厥、高句麗之流可比，可就在今日大宴之上，薛延陀得位次卻排的極低，甚至還在南陲小邦國南詔之下，位居末席。

大度設位居末席的緣故他自己也很清楚，無非就是因為去歲歲末，他率軍南下諾真水，惹惱了李世民，故而李世民特意借此機會給他的下馬威。

大度設是最純粹的薛延陀人，他的性子和流淌在他體內的鐵勒血液一樣爭強好勝，他向以北邦大國、草原雄鷹自居，如今卻位居末流，他的麵上自然掛不住。

待酒過三巡之後，大度設依舊被遺忘在大宴的角落，生性高傲的大度設終於坐不住了。

大度設看準時機，一曲奏罷，緩緩地自末席走上了正中。

“薛延陀大度設拜見陛下、拜見上皇。”大度設走到席中，對上首坐著的李世民和李淵拜道。

此番大度設被排在末席，本就是李世民刻意為之，也是借此敲打大度設，敲打薛延陀。李世民看著大度設席間出列，點了點頭，他想看看大度設出來究竟何意。

就眼下而言，大唐與薛延陀仍是盟友，若是大度設服軟認罪，李世民仍舊可以容得薛延陀，讓他在北地稱王，可若是大度設仍舊傲慢，不知悔改的話，李世民便不得不重新考慮這漠北究竟該交給誰了。

李世民看著拜在身前的大度設，麵沉如水，不見喜怒地問道：“王子出列何事？”

大度設行了一禮，貌似恭敬道：“此前外臣無知，擅自南下牧馬，不曾想竟無意中誤入漠南之地，犯了唐土，外臣此來是奉父汗之命向陛下賠罪，還望陛下恕罪。”

大度設之言自是敷衍，諾真水與他鎮守的浚稽山相隔三百餘裡，怎的會是誤入。

李世民聞言，對大度設道：“如此說來，王子此番出列乃是封夷男可汗之命賠罪了？”

夷男行事一向穩重，甚少逾矩，每每借牧馬之名南下叩邊的便多是大度設麾下，方才大度設所言隻提夷男之命，不論自己，李世民覺出大度設的心中恐怕還是抱著幾分怨氣。

果然，李世民話音剛落，大度設便道：“外臣正是專為陛下賠罪而來，近來外臣新自漠北得了匹萬中無一的好馬，願敬獻陛下，現已帶至此處，還望陛下笑納。”

漠北多良馬，李世民也是好馬之人，聽得大度設之言，倒也來了興致，於是道：“既是好馬，且先牽來看看。”

“外臣領命。”大度設說著，對隨自己而來家奴吩咐了一聲，命他牽馬入園。

片刻後，一匹通體雪白，嘶吼如雷，肩高逾五尺的神駿被五個大漢扯著馬韁拽進了園中。