任二說搜就搜,先從韓秀峰等人之前住的東屋搜起,翻了半天沒搜到砒霜又去搜廚房,搜完廚房又去搜堂屋和東廂房,結果真被他搜出一個裝滿白色晶狀粉末的小陶罐。
“大哥,搜到了!二爺,何老爺,您二位瞧瞧,鐵證如山!”
“誌行……”費二爺不敢相信這是真的,緊盯韓秀峰。
韓秀峰卻像沒事人一般笑問道:“搜到了?”
“搜到了,韓四,我倒要看看你龜兒子咋狡辯,”任二捧著陶罐讓任禾先看,任禾看完又捧去給費二爺、錢俊臣、何舉人、劉舉人看,像天橋賣藝似的轉了一圈,回到韓秀峰麵前:“韓四,瞪大你的狗眼瞧瞧,這是啥?還說沒包藏禍心,還說沒砒霜,現在鐵證如山,我看你也彆狡辯了,要麼當著我們麵吃一口,要麼跟我們一道去衙門見官!”
韓秀峰禁不住笑道:“明明曉得這是砒霜還讓我吃一口,任二,你龜兒子的心腸好歹毒。”
任二咬牙切齒地說:“你龜兒子能做初一,我咋就不能做十五,誰讓你包藏禍心想害我哥的!”
任禾懸著的心終於落下了,逼視著韓秀峰問:“韓四,彆故作輕鬆了。事到如今,你有啥好說的?”
錢俊臣不想把事鬨大,竟打起圓場:“行之,韓四買砒霜不一定是要害你,砒霜既能害人也能入藥,再說會館有許多老鼠,買點砒霜回來藥老鼠也正常。要曉得誌行現而今是會館首事,這些全是他份內的事。”
韓秀峰沒想到關鍵時刻他能站出來說這番話,心裡真有些感激。
費二爺不光讀聖賢書也讀醫書,雖然醫術不高但這些年在京城就靠幫人看病寫方子維持生計,湊到任二跟前嗅了嗅,忍俊不禁地說:“行之,幸虧沒拉誌行去衙門見官,不然真不曉得該怎麼收場。”
“二爺何出此言。”
“罐子裡不是砒霜,而是治病救人的良藥!”
“什麼?”任二不敢相信自給兒的耳朵,一時失神竟沒捧著陶罐,隻聽見啪嗒一聲,陶罐摔得四分五裂,白色粉末撒了一地。
“你龜兒子曉不曉得這藥多金貴!”院子裡全是老爺,一直沒敢開口的潘二急了,趕緊擠進來蹲下收拾。然而前兩天剛下過一場雪,地上泥濘不堪,他手腳再快也隻搜集了一小把,其它的轉眼間全化進了泥水。
費二爺從潘二手裡捏了一點送到嘴邊舔了舔,囑咐道:“彆這麼抓著,趕緊去找張油紙包起來。”
“二爺,就剩這點了……”潘二心疼的要死,哭喪著臉不曉得該說啥好。
“這點也值四五十兩,”費二爺轉過身來看著手指上有且僅有的那點藥,惋惜地歎道:“好藥,真是好藥,可惜了,要是沒摔沒灑能救多少條人命啊!”
“二爺,你是說這些不是砒霜?”錢俊臣驚詫地問。
“什麼砒霜,這是金雞納霜,是專治瘧疾和熱病的聖藥!康熙爺當年患上瘧疾,太醫院束手無策,幸得洋人進獻此藥,果然藥到病除。”費二爺也很心疼,雖然沒患上瘧疾卻把手指上那點藥末舔得乾乾淨淨,儘管藥很苦卻品得一臉陶醉。
任禾緩過神,將信將疑地問:“真是金雞納霜,真不是砒霜?”
韓秀峰冷冷地說:“長生手裡還有呢,任老爺不信大可嘗嘗,看會不會死人。”
“誤會,誤會,我就說是誤會。”錢俊臣又打起圓場。
“隻是這誤會的代價未免太大了,”韓秀峰輕歎口氣,凝重地說:“任老爺,你雖在巴縣羞辱我,甚至汙我內人名節,我韓四卻不敢忘顧老爺的教誨,不管走到哪兒,不管遇到啥事都念著鄉誼。所以你兩兄弟昨日下榻會館,我韓四依然以禮相待。可現而今你們兄弟竟誣陷我要害你,甚至要拉我去衙門見官。是可忍孰不可忍,我成全你,一起去衙門吧!”
“走啊,愣著乾嘛,你龜兒子不是想去見官嗎?”杜三樂了,一把抓住任禾胳膊,又用左手揪住任二的衣裳:“還有你,敢誣陷我二弟,你們兩兄弟一個也彆想跑。”
韓秀峰趁熱打鐵地說:“二爺,錢老爺,何老爺,劉老爺,勞煩您四位一起去衙門幫我做個見證。”
誣告是要反坐的,更重要的是一旦惹上官司就彆指望參加來年的會試。任禾頓時嚇懵了,麵如死灰,傻傻的杵在那兒不動也不吭聲。
錢俊臣突然冒出一個念頭,心想任禾要是惹上官司,早上借的兩百兩銀子不就不用還了,竟不由自主地往後退了幾步,不再打圓場。
任二意識到麻煩大了,又撲通一聲跪倒在地,一邊磕頭一邊哭著哀求道:“韓四,一人做事一人當,千怪萬怪隻能怪我,不關我哥的事,我任你發落,打也好罵也好,跟你去衙門也罷,求求你行行好,彆為難我哥……”
費二爺恨鐵不成鋼地瞪了他一眼,轉身道:“誌行,不管咋說都是同鄉,我看還是彆聲張,還是私了吧。”
“是啊誌行,俗話說家醜不可外揚,真要是鬨到衙門,鬨得滿城風雨,你我臉上也沒光。”何舉人跟著打起圓場。
事關重慶府應試舉子乃至重慶士林的聲譽,劉舉人不再作壁上觀,也勸道:“誌行賢弟,你現而今是會館首事,得為會館、為我們重慶士林想想,可不能意氣用事。”
近朱者赤,近墨者黑。
杜三跟韓四朝夕相處這麼久,越來越精明,豈能不曉得去見官撈不著啥好處,但還是虛張聲勢地叫囂道:“你們開啥玩笑,他們兩兄弟一而再再而三欺負我二弟,這事不能私了!”
費二爺生怕韓四意氣用事,急切地說:“誌行,你臨行前顧老爺是咋跟你說的,可不能讓他老人家失望。”
韓秀峰權衡了一番,看了看地上的泥水,抬頭道:“任老爺,你不仁,我韓四不能不義,這事就這麼像翻書一樣揭過去了,也沒啥私不私了的。不過令弟摔灑掉的半斤金雞納霜你得照價賠,再就是我不想再見著你,賠完銀子卷鋪蓋走人。”