說完正事，許樂群婉拒了韓秀峰讓住在衙門裡的好意，又去中壩口河邊的花船。張士衡剛把他送走，潘二和餘有福就走進了簽押房。

“這姓許的到底啥來路，心夠狠的，兩個大活人說弄死就弄死！”

“一明一暗，他自個兒在明處，在暗處還埋伏了人。”

“餘叔，啥一明一暗，他狗日的是一明幾暗！下午來給李秀才送年禮的那兩個人，光憑他肯定弄不死，我估摸著他在鎮上少說也有三四個人。”

餘有福越想心裡越不踏實，低聲提醒道：“四娃子，海安這地方看上去沒啥，可實際上比我們巴縣的那幾個碼頭還要亂。川幫和茶幫是經常打架，江裡也經常撈出死人，但全是事出有因，要麼是為了搶貨背，要麼是搶商戶，哪像姓許的這麼心狠手辣！”

那是兩條人命，韓秀峰心裡一樣不踏實，捧著杯子凝重地說：“這事給我提了個醒，不然真以為海安天下太平呢。”

“這話怎麼說？”

“來時我打聽過，這些年運司衙門發放的鹽引不到全盛時的三成，就算湖廣鬨賊匪，但兩淮鹽運司引地的其他百姓不可能不吃鹽。由此可見，私鹽有多猖獗。”

“四哥，你是說打算趁過年這些天衙門封印販運私鹽的不止許樂群說的這一撥？”潘二下意識問。

韓秀峰點點頭，接著道：“官私隻是夾帶私鹽，那些運商一樣有鹽引，隻不過引少鹽多罷了。但啥時去鹽場買鹽，運司衙門是規定的。他們就算有鹽引，大過年既不能去鹽場買，去了一樣買不到，所以這些天從鹽場買鹽的隻能是私梟，而且我敢肯定不止一撥。”

“可我們不曉得他們的行蹤。”

“之前不曉得，這會兒曉得了，至少曉得其中兩撥。”

餘有福越想越糊塗：“四娃子，除了許樂群說得那一撥，還有哪一撥？”

“另一撥就是許樂群自個兒！”

“啊！”

“四哥，你沒開玩笑吧？”

看著二人驚詫的樣子，韓秀峰陰沉著臉道：“要不是他心太急，我真會被蒙在鼓裡。你們想想，功鹽是比市麵上的鹽便宜，可又能便宜到哪兒去，就算我們運氣好查獲一兩百萬斤，他和他背後的那些人一樣得花真金白銀從我們這兒買，買走之後不管運哪兒去賣，又能賺幾個錢？”

潘二喃喃地說：“對鎮上的那兩家鹽店而言能賺不少錢，可對他們這些鹽商真算不上啥。”

“這就是了。”韓秀峰放下茶杯，緊盯著二人道：“錢是好東西，誰也不會嫌少，可為了對他們而言實在算不上多的銀錢，說殺人就殺人，一殺就是兩個，至於嗎？你們不覺得奇怪嗎？”

“四娃子，他是不是為了巴結呢？”

“用殺兩個人來巴結我，我看沒這麼簡單。”

“是啊，人命關天，殺人可不是兒戲，如果東窗事發是要償命的！”潘二緊皺著眉頭道。

餘有福越想越有道理，不禁起身道：“這麼說他是想穩住你，想穩住我們所有人，讓我們一心一意去對付他說的那幫私梟。趁我們在對付他說的那幫私梟的時候，把他們自個兒的私鹽從我們眼皮底下運走！”

韓秀峰緊攥著拳頭，咬牙切齒地說：“不隻是想穩住我，估計也想以此把他綁上他們的賊船。要曉得那可是兩條人命，說起來是他幫我殺的，將來真要是出啥事一定會扣我頭上。就算不會出事，今後我也要聽他們的，不然就會用這兩條人命來要挾我！”

“狗日的這麼歹毒！”

“說起來怪我太大意，鎖拿了幾十個地痞無賴就忘了這是哪兒，就忘了隻要跟鹽沾上邊的就不會有小事。相比白花花的銀子，兩個私梟的人命算啥，我這個九品巡檢要是擋了他們的財路，他們一樣下得了手。”

潘二驚出了一身冷汗，急切地問：“那我們咋辦，私鹽還查不查了？”

“為啥不查，就算想明哲保身事到如今也沒退路了。”韓秀峰權衡了一番，抬頭道：“長生，我寫封信，寫好之後你去驛鋪找王如海，讓他把信連夜送泰州去。”

“送給誰？”

“送給張家二少爺，他爹病得不輕，他爹這個官做不了多久，再不賺錢以後想賺也沒得賺，他一定不會錯過這個機會的。”

“四哥，你是說讓張少爺去對付姓許的？”潘二追問道。

“嗯，我們一是人手不夠，二來不能輕易得罪那幫不但財大氣粗而且神通廣大的鹽商，更不能被姓許的當猴耍。他不是算計我們嗎，我倒要看看誰算計誰！”

“這個主意好，讓張少爺去對付他們，天塌下來讓張少爺去頂。”餘有福忍不住笑了，想想又回頭道：“長生，等會兒跟王如海說清楚，送信的事千萬彆讓蘇覺明曉得。”

“差點忘了姓許的是蘇覺明帶來的，蘇覺明也不是啥好東西！”

“送信的事不要讓蘇覺明曉得，但許樂群算計我們的事，蘇覺明應該不知情。”

“四哥，都到這份上了你還相信他？”

韓秀峰一邊招呼餘有福坐下，一邊沉吟道：“他應該不知情，說起來這件事也算歪打正著。如果沒猜錯事情的經過是這樣的，許樂群和他的老東家本打算趁過年衙門封印販運一批私鹽，結果我正好讓蘇覺明去請他們幫著打探私梟的消息，隻要他們願意幫忙還打算給他們點好處。”

潘二反應過來，忍不住苦笑道：“去賊窩裡請賊頭打探賊的消息，他們一定嚇壞了，因為他們販運私鹽要經過我們這兒，所以來了個順水推舟，不但一口答應還讓姓許的跟蘇覺明一起來摸我們的底。”

“差不多。”

韓秀峰輕歎口氣，接著道：“剛開始我也不敢斷定他們既是場商也是私梟，直到許樂群說他有個在漕船上做過水手的手下，而且那個手下還認得那幫私梟。想到安分守己的商人怎麼可能會收留漕船上的那些人，我就發現不對勁了！”