鄉勇們一回營，大營裡再次忙碌起來。

火器隻有集中起來使才犀利，韓秀峰早在前天就把海安、曲塘、白米和薑堰等團的鳥槍、抬槍連同槍手一道劃入陸大明的甲哨，編成一支抬槍隊、兩支火槍隊和一支專使自來火鳥槍的快槍隊。

陸大明依然是哨長，他深感責任重大，吳文銘昨天從對岸一回來，他就跟吳文銘打聽過楊虎楊彪兄弟在對岸是怎麼阻截賊匪的，覺得一人專事瞄準放槍，一人專事裝彈的辦法好，昨晚又從海安、白米等團調來六十多個會裝彈藥的鄉勇，他的甲哨也由此變成了全營人最多的哨，跟一個團差不多。

大戰在即，他一刻不敢耽誤，站在南牆上指著營外那幾根不顯眼的木樁，扯著嗓子吼道：“全給我看清楚了，最遠的那幾根樁離我們這兒一百五十步。賊匪走到樁那兒抬槍隊和鳥槍隊才能放槍，全給我瞄準點兒，隻打自個兒前麵的，打排槍，彆衝一個地方打！”

“曉得，就打前頭的。”一個鳥槍手應道。

上官說話居然敢插嘴，陸大明回頭瞪了那個沒規矩的鳥槍手一眼，接著道：“火槍隊的什長、伍長在不在？”

“在！”

“把手舉高點！”

“噢。”韓老爺和張二少爺他們全在箭樓上，大頭和吉大吉二等親兵也全擠在牆上，幾個什長、伍長不敢怠慢，連忙把手舉高高的。

陸大明再次抬起胳膊，指指離牆外壕溝不遠的那幾樁：“這幾根樁是你們火器隊的記號，下樁時量過，離牆二十二步，賊匪衝到樁這兒你們的鳥槍就能打著。跟抬槍隊和快槍隊一樣，不許擅自放槍，要聽號令，要放就放排槍！”

“遵命！”

“下麵的弟兄也給我聽清楚了，裝藥裝彈全給我麻利點，你們全在牆後頭，賊匪又打不著你們，有什麼好怕的，所以用不著慌！”

“陸哨長，放心，我們曉得怎麼裝。”

“好，等會兒在槍上全係上繩子，有繩子往下放方便，裝好彈藥往上拉也方便。”陸大明回頭看看守牆的其他鄉勇，接著道：“弟兄們，我們不曉得賊匪會從哪邊攻，說不定會從三麵一起攻，總之我們使槍的弟兄不會隻守這兒，牆上又隻有這麼大點地方，到時候他們要去西牆或東牆勞煩你們讓個路。”

“陸哨長，你放一百個心，我們有輕重，怎麼也不會擋你們的路。”

“好，這我就放心了。”

與此同時，吳文銘正在下麵跟自願留下來幫著守營的幾個本地生員說道：“這些竹篙頂頭全削過，不怕一萬就怕萬一，賊匪真要是攻上牆頭，我們就領著青壯們用這些竹篙把賊匪捅下去！”

“吳先生，我們是不是也分成幾隊，一隊協防一麵牆？”一個生員問。

“我們攏共就百十號人，不能再分兵，何況我們還有其它差事。”吳文銘卷起袖子，指著壕溝邊的一個水塘道：“周先生守過江寧，見識過賊匪是怎麼攻城的，周先生說賊匪八成會火攻，不管賊匪往營裡射火箭，還是往營扔火藥包，隻要有地方起了火，我們就得趕緊把火滅了。”

“行，我們全聽您的。”

“再就是賊匪有炮，打炮可不是兒戲，民壯們大多沒見過那陣仗，一是不能慌，二是要記得躲避。來得及進壕溝就進壕溝，來不及進壕溝就趕緊趴下。”

“曉得，我早上也交代過。”

……

上麵和營裡全在做準備，東、南、西三麵以船為支架的牆下依然在忙碌，幾十個鄉勇正用斧子和鑿子在牆上開洞，李昌經一邊催促鄉勇們乾快點，一邊仰頭喊道：“大明，一麵牆給你開二十個槍眼夠不夠？”

“夠了，”陸大明扶著牆上的木柵欄往下看了看，又轉身過去看看牆外，隨即回頭道：“老五，你帶幾個弟兄出營看看。”

“看什麼？”老五糊塗了。

“看看李老爺幫我們開的牆眼外頭有沒有被什麼東西擋住，要是有趕緊清理掉，不然槍伸出去打誰？”

“哦，我這就去。”

正說著，張光成打發走剛從宜陵送信來的鋪司兵，走過來問道：“陸大明，我們不光有槍，也有十幾尊炮。我估摸著賊匪不大可能從河麵上攻，一定是讓仙女廟那邊過來的賊匪掩護，先上岸再合並一處從岸上攻，那些炮架在西牆上沒什麼用，要不要在下麵開幾個炮洞？”

牆上地方小，隻能容三個人並排走。更重要的是木牆看上去很結實，炮架上去也沒什麼事，但經不住放炮引發的震動，隻能加在用土堆的西牆上。

陸大明也覺得可惜，不過對那些炮手放出去的彈丸能不能打著賊匪不抱任何希望，扶著柵欄道：“二少爺，炮洞可不是槍眼，要麼不開，開就不能開小，可要是開大了賊匪就能鑽進來。這麼大事我做不了主，您還是去問問韓老爺吧。”

韓秀峰在箭樓上聽得清清楚楚，打心眼裡覺得那十幾尊小炮不能就這麼當擺設，俯身喊道：“開幾個吧，不過每個炮口都得留幾個人守。”

”守幾個洞其實不難。”不等張光成開口，李昌經便指著遠處的蒲包道：“等炮洞開好就把那些裝滿土的蒲包搬過來，賊匪真要是殺到壕溝跟前，就用裝滿土的蒲包把炮口堵上，堵上之後再釘幾個根木樁擋住，賊匪一時半會鑽不進來。”

“行，就這麼乾。”

張光成拍拍李昌經胳膊，旋即扶著梯子爬上南牆，緊接著又順著梯子爬上箭樓。周興遠和張翊國似乎曉得他有話說，很默契地順著梯子下去了，箭樓上就剩下他和韓秀峰二人。

張光成抬頭看看南邊，隨即回頭道：“韓老弟，家父已率一千多鄉勇到了白塔河。”

韓秀峰點點頭，輕描淡寫地問：“家眷呢？”

“全出城了，估摸著這會兒已經到了海安。”張光成想想又補充道：“不光我的家眷全出城了，李昌經和張守備他們的家眷也出城了，不過他們的家眷沒去海安，有的去興化，有的去了清江浦。”

“出來了就好，出來了我們就沒後顧之憂。”

“是啊，可把她們接出來隻是權宜之計。韓老弟，家父在信裡又說了，讓我們見機行事。”

韓秀峰猛然意識到張光成昨天說他爹讓抄賊匪的後路，說啥子要給去犯泰州的賊匪一個東西夾擊，讓賊匪首尾難顧，全是說給彆人聽的。張之杲其實自始至終沒想過跟賊匪拚命，而是打著不能隻保城內百姓不顧城外百姓死活的幌子，名正言順地出城罷了。

想到這些，韓秀峰突然覺得徐瀛有些可憐，移駐泰州之後得罪那麼多人，做了那麼多準備，結果不但那些人全白得罪了，那麼多準備全白做了，連他自個兒甚至都被逼得去跟賊匪拚命。

不過在這兵荒馬亂的世道，做官也好做普通百姓也罷，首先得活下去。要是不把徐瀛趕走，包括他韓秀峰在內的所有人能不能活過這個月都兩說。正暗自感慨，張光成提醒道：“韓老弟，守自然是要守的，不過得做兩手準備。”

“曉得，我自有分寸。”

“有分寸就好，我先下去了。”

“下去吧，我等會兒也下去。”

韓秀峰剛讓開身體，隻見一個百姓模樣的漢子從南邊飛奔過來，邊走邊喊道：“彆放槍，我是自個兒人，我是周先生的人！”

不等守東牆吊橋的鄉勇細問，本就在牆上的周興遠跑過去說：“是自個兒人，趕緊放吊橋！”

“哦。”守吊橋的幾個鄉勇反應過來，連忙把橋放了下去。

等韓秀峰順著梯子爬下箭樓，周興遠已問清楚了情況，迎上來道：“韓老弟，仙女廟那一路的賊匪到了杭李莊，正拆房鋸樹假設浮橋，打算從南邊過太平河。”

現在守的這個地方其實是一個淮水中的泥沙衝積出來的大沙洲，西邊是廖家溝，東邊五六裡便是太平河，河上的橋早被李昌經派人去毀了，民船也找不著幾條，賊匪一時半會兒見想過來隻有架橋。

韓秀峰回頭看看一臉緊張的鄉勇們，淡淡地說：“意料之中的事，讓他們過河吧，我們就這兒以逸待勞。”

“嗯，以不變應萬變最好。”

周興遠話音剛落，剛爬上箭樓的吉大就放下“千裡眼”急切地喊道：“韓老爺，韓老爺，對岸有動靜了，南邊河口出來好幾條船，船上還有旗子！”

今天的天氣好的令人發指，真是風和日麗，萬裡烏雲。就算沒“千裡眼”，站在牆上也能隱隱約約看到對岸河口的動靜。

韓秀峰跟守在牆上的眾人一起看了會兒，隨即回頭苦笑道：“周兄，看樣子河上的樁白打了，劉金昌十有八九會在仙女廟那一路的賊匪掩護下先從南邊上岸，然後從岸上來攻。”

“那些樁怎麼會白打，”周興遠抱著胳膊道：“要不是不打那些樁，我們就會四麵受敵。賊匪折騰了一夜，發現這邊有樁從河上過不來，隻能繞到南邊，我們就變成了三麵受敵。”

“這倒是，”韓秀峰忍不住笑了，想想又問道：“周兄，你說劉金昌會不會給我們來個明修棧道暗度陳倉，在南邊大張旗鼓吸引我主意，然後派兵從北邊悄悄渡河？”

“要是我們沒營寨，劉金昌倒有可能這麼乾，可我們有這麼結實的大營，並且守在營裡以不變應萬變，他明修棧道暗度陳倉又有何用？”

“也是，我們就像一根釘子，死死的釘在這兒，想拔掉我們他隻能死磕，不把我們拔掉他會如鯁在喉。”

周興遠暗想你說得很輕鬆，但守起來卻沒那麼容易，因為這個位置太重要，賊匪一定會瘋狂來攻，能守住自然好，萬一守不住就隻能跑了。