“祥瑞，陪朕到殿外走走。……周虎，你也來，朕還有話要講。”

晉天子的目光逐漸變得和善，不動聲色地暗示在場的某人。

某人，確切地說是王太師，久在朝中、靠揣摩聖意與陳太師對抗的他，自然深諳察言觀色之道，一聽這話，立刻識趣地拱手告辭：“既然陛下還有事叮囑周左將軍，老臣且前行告退。”

不得不說他也有點呆不住了，畢竟祥瑞公主一直在惡狠狠地瞪著他。

“唔。”天子平靜地點點頭，看著王太師走出殿外。

旋即，他也帶著祥瑞公主與趙虞走出了殿外，來到了大興殿外的一座林園。

途中，祥瑞公主攙著天子的手臂走在前頭，而趙虞則一聲不吭地跟在後頭，他身後則跟著一乾宮內的衛士、宦官與宮女。

看著前麵說說笑笑的祖孫二人，趙虞麵具下的神色陰晴不定。

方才因為那王太師的責難，他倒也沒空暇思忖其他，直到此時此刻，他心底才湧現出了諸般想法。

前麵的那位晉天子，即是害他魯陽趙氏家破人亡的幕後黑手……

不可否認，這位晉天子並沒有親自出麵對他魯陽趙氏不利，可能甚至都不忘卻遭迫害的趙氏家族中有一支魯陽趙氏，但不可否認，他魯陽趙氏之所以遭遇橫禍，皆因這位晉天子而起。

至於那童彥，不過是一把刀而已。

如今看著這個仇人就在距離自己兩三丈遠的地方，趙虞心中怎麼可能沒有想法？

隻不過他身後跟著一乾宮內的衛士，他不敢造次罷了。

再者，趙虞也從未想過簡單地殺了晉天子了事，那樣太便宜這個老東西了，既然是要報複，那他就要奪走這個老東西最珍視的東西，讓後者親眼看到其李氏江山的終結，令其在悔恨中死去——至於是否親自動手，其實並不重要。

就在趙虞暗懷惡意之際，晉天子已帶著公主走入了林園內的一座亭子，坐在了亭子內石桌旁的石凳上，而公主則坐在天子的左手旁。

“坐。”

天子和顏悅色地示意趙虞就坐。

早在天子轉頭看過來時，趙虞就已收起了心中的惡意，一雙眼睛不帶絲毫恨意，以免對麵這位天子瞧出什麼端倪來。

見天子示意他就坐，他故作恭敬地抱拳說道：“臣不敢。”

天子聞言露出了饒有興致的神色，正要說話，卻見公主插嘴道：“你這人……陛下爺爺叫你坐你就坐。”

或許天子本來還有想再試探試探麵前這周虎的意思，聽到公主的話，他不禁莞爾，又招招手說道：“坐吧。”

見此，趙虞拱手說了句“多謝陛下賜座”，這才在天子的對座坐了下來。

此時，晉天子再次仔細打量趙虞，半晌才說道：“周卿，聽說是南陽人？”

“是的，陛下。”趙虞故作恭敬地點點頭，將他編造的身世又簡單地說了一遍。

隨後，晉天子又開口詢問了趙虞與陳太師相識的過程，趙虞皆一一給出答複。

平心而論，趙虞不信眼前這位晉天子不知他的‘出身’，這所謂的問答，要麼是想試探試探他忠誠與否，要麼單純就是些套話——即真正談話前的引子而已。

果不其然，僅聊了不到半炷香工夫，晉天子就將話題引到了當前的事上：“……方才你說，其實朝廷不必傳召西涼軍進都？”

趙虞故作惶恐地站起身，連忙說道：“那隻是臣一己愚見，絕不敢有指摘朝廷的想法，請陛下恕罪。”

見趙虞這般惶恐作態，天子臉上的笑容更盛，笑著說道：“朕並非怪罪……坐坐坐。”

從旁，公主亦嗤笑道：“周虎，你平日不是挺膽大的麼，怎麼今日見了陛下爺爺，卻如此膽怯？”

『膽怯？』

趙虞心下冷哼一聲。

要不是顧忌此刻是在邯鄲王宮，要不是顧忌陳太師、鄒讚、薛敖等人，他甚至都敢直接劫了眼前這天子去投奔他大哥趙伯虎。

他方才的舉動，不過是想減低晉天子對他的防備與猜忌罷了——畢竟他很清楚，君王最樂意見到忐忑、惶恐的臣子，而不是像陳太師那等直臣。

說實話，若非陳太師是先帝的養子，自幼與晉天子相識，而天子亦深信陳太師，否則趙虞都懷疑以陳太師的脾氣，能否活到八十多歲高齡——說不定三四十歲就已經被天子找個法子給賜死了。

“公主說笑了。”

心下暗諷某個蠢公主，趙虞繼續裝作惶恐地說道：“微臣雖有時離經叛道，但也聽說過忠君愛國……”

沒錯，他隻是聽說過，可沒說他會忠於眼前這位晉天子。

天子與公主可不知他心中所想，聽到他這番話，天子微微點頭，而公主則趁機對他說話：“陛下爺爺，我說周虎是忠臣吧？跟王嬰、楊定那些人不一樣……那些人都是陰險卑鄙的小人，我勸陛下爺爺還是早日殺了他們為好。”

換做其他人這樣明目張膽地進讒，怕是天子早就喝護衛將其拖住去了，然而麵對最疼愛的孫女，這位晉天子卻表現地十分無奈，在苦笑著搖搖頭後，又對趙虞說道：“坐吧，周虎……你先坐下，朕還有話要囑咐你。”

趙虞這才再次坐下。

此時，隻見晉天子看著周虎臉上露出幾許琢磨的神色，旋即壓低聲音說道：“張維去傳旨時，相信也對你講述了有關於西涼軍的事吧？”

“不止的張禦史。”

趙虞委婉地說道：“其實臣經過梁郡時，還曾見到了鄒大哥……唔，鄒中郎將，他原本是打算火速回援邯鄲，不過到倉亭津時，卻忽然得知朝廷已傳召了臣，於是他才決定放心回山東。……另外，鄒中郎將已助東郡收複的倉亭津，截斷了泰山賊的歸路。”

“唔，此事朕已得知了。”

天子微笑著點點頭，對鄒讚火速回援邯鄲十分滿意之餘，也猜到眼前的周虎已得知了西涼楊氏的事。

旋即，他的目光稍有飄忽，側頭看著亭外一處，低聲說道：“朕知道，召西涼軍如今，是虔兒……三皇子的主意，他有什麼意圖，朕大概也知道。隻不過……”

他忽然雙手十指交叉，牢牢捏緊，捏著那十根手指泛起用力過猛的青白之色，看上去仿佛是在恐懼什麼。

堂堂晉國天子，居然在恐懼？

就在趙虞暗暗稱奇，同時為此感到好奇時，就聽晉天子用低沉的聲音說道：“……朕有預感，邯鄲或許要出大事……有賊子在暗中謀劃，企圖對朕不利，禍害朕的社稷江山……”

『原來這老東西召西涼軍進都，並非是為了擊退泰山賊，而是在防範其他的什麼……』

趙虞恍然大悟之餘，故作恭敬地說道：“不知陛下說的賊子是……趙伯虎？”

“……”

晉天子無聲地搖了搖頭，咬牙切齒地說道：“趙伯虎隻是那頭‘大虎’，雖如今賊勢浩大，但不足以撼動我大晉江山，陳太師父子幾人足以將其擊敗，朕指的是……那頭‘小虎’。”

“陛下爺爺，您在說什麼呀？什麼大虎、小虎的？”公主在旁聽得一頭霧水，忍不住開口詢問。

不過趙虞倒是聽懂了，腦海中立刻就回憶起那所謂的‘二虎讖言’。

其實倒也無需他回憶，因為晉天子很快就對公主做出了解釋：“……朕早些年做了一個噩夢，夢到有二虎欲噬朕，一頭大，一頭小，大虎凶獰，直朝朕撲來，朕急取劍傷之，將其迫退。然而那頭小虎卻潛在朕背後，趁機飛撲，噬咬朕咽喉……”

他攥緊了雙手，咬牙切齒地說道：“朕事後尋國師解夢，國師告訴朕，此或乃祖宗示警……而如今祖宗的預警應驗，那趙伯虎，即是那頭大虎，然而，這天下還潛著另一名賊子，即那頭小虎……倘若朕那個噩夢不曾出差錯，相比趙伯虎，那頭小虎更加危險，他或許正潛伏在何處，隨時準備撲上來噬咬朕的咽喉，將朕置於死地！”

『……』

趙虞麵具下的臉上，露出了幾許古怪之色。

遲疑了半晌，他謹慎地問道：“陛下口中的‘小虎’，指的是何人？”

“朕不知！”

晉天子突然變得暴躁，足足喘了幾口氣才穩定情緒，捏著雙手咬牙切齒地說道：“朕也不知那頭小虎身在何處，但朕知道，他那雙眼睛在盯著朕，靜待著撲上來噬咬朕咽喉的機會……他在盯著朕，隨時隨地在盯著朕，說不定此刻他就在宮內，在某個朕看不到他的地方，在盯著朕……”

『……』

趙虞麵具下的臉上，古怪之色愈發地濃。

此時他忽然意識到，感情眼前這位晉天子召西涼軍入京，是在防備他——確切地說是在防備‘二虎讖言’中的那頭小虎。

這可真是有點意思……

“陛下爺爺。”

公主趕忙起身，伸手輕輕拍著天子的後背，口中信誓旦旦地說道：“陛下爺爺放心，周虎是我大晉的大忠臣，他定會助陛下爺爺殺掉那什麼大虎，您放心吧。……您召他進京，是召對了，再沒有比他更合適的人選了。”

『……』

趙虞抿了下嘴，沒說話。

某種意義上，公主說得沒錯，他確實是最合適的人選——倘若是以推翻晉國為前提。

稍一思忖，他立刻拱手表態：“請陛下放心，臣願為陛下分憂，將試圖危害我大晉的賊子通通揪出來！”

公主的寬慰，以及趙虞的表態，讓天子那張先前變得有些猙獰的麵孔，逐漸恢複如常。

他微微點了點頭，又問趙虞道：“周虎，你如實對朕講，若你親自率軍迎擊泰山賊，需要多久將其擊潰？”

趙虞思忖了一下，如實說道：“倘若泰山賊未曾占據城池，臣有自信立刻將其擊潰，甚至用不著到十二月，不過臣聽說泰山賊占了元城，這就有點麻煩……隻要泰山賊不傻，他們肯定據城而守，絕不會輕易出城與臣廝殺，因此臣還要提前準備攻城器械……”

他裝模作樣地算了算，旋即給出了一個比較肯定的答複：“明年春耕之前吧。……臣今年做好攻城準備，明年二月開春發動攻勢，最遲四月，定能將其徹底擊潰。如若晚了一日，臣願甘心受罰！”

從旁，公主亦替趙虞保證道：“陛下爺爺您就放心吧，周虎他可厲害了，打仗從來沒輸過，區區泰山賊，他一定能將其擊潰，將那群賊子通通殺光。陛下爺爺您要相信周虎……”

說罷，她輕輕搖著天子的手臂。

天子哈哈大笑：“朕相信、朕相信。”

說笑間，他轉頭看著趙虞。

有一說一，對於眼前這個周虎的能力，天子自然相信，一來這周虎是陳太師器重的人，是陳門五虎之一，二來，這周虎迄今為止的戰績，也足以令人信賴。

他之所以這麼問，是有彆的目的。

這不，在安撫罷公主後，晉天子頗有深意地對趙虞說道：“周虎，朕相信以你的才能，足以擊潰泰山賊，但你要知道，朕召你進京，並非純粹是為了剿賊……進剿泰山賊的事，你留給西涼軍去做，你隻要坐鎮邯鄲即可，防備有賊子趁機作亂。”

趙虞壓低聲音問道：“那頭小虎？或西涼軍？……亦或這兩者？”

晉天子一副孺子可教神色地點了點頭。

此時趙虞才意識到，其實眼前這位晉天子的算盤也是打得挺好，可能是想一石三鳥，同時收拾掉泰山賊、西涼楊氏，以及那頭潛伏不出的小虎。

隻可惜，偏偏算漏了一點……

“臣明白該怎麼做了。”

趙虞鄭重其事地抱拳道。

見此，晉天子滿意地點了點頭，旋即說道：“朕已下令虎賁軍暫時由你接管，這兩日你先熟悉一下虎賁軍的兵將……對了，聽說你在城內的驛館落腳？”

“是的。”

“去你義父的府上住吧。……隻要你這次立下功勞，朕便賜你一座府邸。”

“多謝陛下。”

儘管心下不屑一顧，但趙虞還是裝出了感激的模樣，旋即，他又故意遲疑透露了一件事：“陛下，臣來時，在城外見到了金勳、潘袤等幾位虎賁中郎，期間金中郎對臣言及，太子殿下請臣今晚赴宴……”

“哦。”

晉天子頗有深意地看了一眼趙虞，點點頭說道：“也許小事，你也不必事事稟報於朕，既然太子邀你赴宴，那你便赴宴即使。……就算是虔兒，三皇子邀你，你也大可赴宴……隻要莫鬨出什麼事來就好，如今我邯鄲，可不宜生事。”

說話間，他抬手摸了摸公主的頭，顯然他最後那句玩笑話，其實是說給公主聽的。

“臣遵命。……那，臣先告退了。”

趙虞抱拳領命，心中也明白了晉天子對太子李禥與三皇子李虔二人的態度。

“唔，你去吧。”

天子微微點頭。

見此，趙虞便轉身走出了亭子。

可能注意到公主臉上露出了幾分不舍之色，晉天子笑著說道：“祥瑞不是看望朕的麼，怎麼片刻分彆也不舍得？”

公主噘噘嘴道：“我哪有不舍得他，他愛去哪去哪，我才不管他呢。……祥瑞這次是專程來看望陛下爺爺的。”

“哈哈哈。”

儘管明知這個丫頭言不由衷，但晉天子依舊聽得開懷大笑，心中的諸般煩惱也隨之短暫不見。

一炷香工夫後，趙虞帶著何順、牛橫等人以及潘袤，緩緩走出了王宮，至於高木等公主的護衛，則留在宮內，包括趙虞特地暫時派到公主身邊的龔角與兩名黑虎眾。

此時天色已不早，況且黃昏前趙虞還答應了要赴太子李禥的宴席，因此他倒也不急著接管虎賁軍，反正晉天子都明示他不必急著剿滅泰山賊了，待過些日子西涼軍來了，將泰山賊留給西涼軍對付就得了，還能順便削弱一下西涼軍。

鑒於此，趙虞決定先搬到陳太師的府上居住。

說實話，他其實不想給陳太師與鄒讚府上的人添麻煩，不過天子都那麼說了，他也不好再住在城內的驛館，否則不知情的人，還以為他與陳太師鬨了什麼矛盾呢。

陳太師的府邸，坐落於城北的一條近巷內，離王宮十分近。

順便一提，那條街巷就叫太師巷，巷內的那些府邸，基本上都是朝中官員的府邸，因此就連街麵看起來也是頗為整潔、考究，非但鋪上了小塊的青磚，街道兩旁還整齊地種著一棵棵樹木，單看那些樹的間距，就知是人為栽種的。

途中，潘袤沿途向趙虞介紹了那些宅邸的主人，不過趙虞幾乎沒有記住幾個，此刻他滿腦子都在盤算晉天子對他所說的那番話。

此時他已經知道，晉天子真正驚恐的其實並非那三萬餘泰山賊，而是提前預感到邯鄲可能會發生重大變故，懷疑是‘二虎讖言’中的那頭小虎準備做些什麼，是故才召來了西涼軍。

某種意義上說，這位晉天子的預感確實沒錯，趙虞確實打算在這段時間做些什麼。

而有意思的是，他準備利用的西涼軍，恰恰就是晉天子召來防備‘他’的軍隊。

雖說趙虞素來不信什麼鬼神之談，但此刻也不禁有種‘一飲一琢、莫非前定’的感覺。

話說回來，今日晉天子多次提到那所謂的‘小虎’，卻沒有認出他，這也讓趙虞著實鬆了口氣。

說實話，他今日覲見那位晉天子前，在驛館內就已經做好了準備，用紅漆、麵漿混合之物抹了額頭，將上半張臉都抹了，就是防著萬一，沒想到天子欣慰於公主特地回來看望他，提都沒有提這件事，害得趙虞白準備了半天。

『天子認不出我，那……那個國師呢？』

想到那位傳聞中有些神秘的國師，趙虞心下也吃不準。

雖說他也好奇那位國師能否認出他，但想來想去，他覺得還是莫要冒險為妙。

老老實實等西涼軍赴京，隨後於暗中推波助瀾，助西涼軍與三皇子李虔成事，這就得了，何必冒險？