凜冬公國，聖阿曆克塞行省，毒蕨之柱。

貝拉四足著地，在地上飛速奔行著。

是的，她並非是人類，而是一頭狼人。

她的脊柱並非是人類形狀，而是狼的形狀。她的四肢在肘關節和膝關節處畸化成獸爪，灰白色的絨毛生長在四足上。

她同樣呈現灰白色的短發，讓身著白色皮甲的她在雪地中十分不易被人發現。

她奔跑的速度非常快——即使是在雪地中，也可以達到每小時八十公裡以上。而地麵上突起的石頭、料峭的懸崖，還有那些長滿了墨綠色蕨類植物的破碎石柱，完全無法給她的奔跑帶來任何麻煩。

但她那暗金色的瞳孔中，卻滿是恐懼——

“就剩你一個了，叛逃者。”

一個冷漠空洞的聲音在空中響起，帶有重重的回音。

貝拉身上的毛發瞬間炸開。

她不假思索的改變了自己原本的移動方向，兩三下便躥上了一處八九米高的料峭岩柱。

她的銀質項圈與此同時閃耀起璀璨的光華。

無數黑色的符文，從銀質的項圈中流出，在她的臉上、鎖骨上形成了猙獰的戰紋。

而隨著咒紋的浮現，她的身形突然變得輕盈。

貝拉毫不猶豫，從攀滿毒蕨的岩柱頂端淩空一躍——她的獸足接觸到空氣，便泛起如同水波般的漣漪。而她的速度反而再度暴增兩倍有餘。

肉眼可見的風，在她身後形成披風般的浪潮。風裹挾著她的身體，讓她能夠在空中無聲的自由移動。

這是“風行者”才能做到的事。

但就在這時……

天空卻極快的黑了下來。

那是烏雲。

烏雲遮蔽陽光的速度，遠快於貝拉踏在空中的疾行。

在貝拉麵前，呼嘯著的狂風瞬間成型，裹挾著地上的積雪化為一道通天的暴風雪之牆，把她圈禁在風眼中。

貝拉有些恐懼的抬頭望去。

隻見在烏雲之下，一個身形矮小的白袍少女正懸浮於空。

她冰藍色的瞳孔中沒有任何感情，半睜著的雙眼中滿浸神明般的冷漠。

那及腰的柔順長發，已經並不像孩童時期一樣，是那無害的黑色。在血脈力量的催化下，它已經變成了末端略微泛藍的銀白色。

她穿著白色的、紗裙一般的長袍，頭上則是鏤空的銀色冠冕。纖細而修長的脖頸上、赤著的腳踝處，都有著細密的銀色鱗片浮現在皮膚上。

貝拉當然知道這是誰。

瑪利亞·凜冬——這個國家的公主。凜冬大公唯一的女兒。

同時也是凜冬公國超凡機關“冬之手”如今的最高統治者。

十七歲時便已晉級黃金的……怪物。

——逃不掉了。

絕境之下，貝拉發出一聲悠長的狼嚎聲。

她的身體快速的膨脹著，很快化為兩米多高的巨狼，人立而起。

她沒有絲毫怯意，對著“風暴之女”亮出了尖銳的爪牙。

但她的下一件事——卻是直接扯斷了自己的舌頭。

麵對一位黃金階的敕令巫師，她沒有控製住自己身體的信心。

麵對她近乎徒勞的反抗，瑪利亞臉上卻沒有絲毫表情。

她甚至像是什麼都沒看到一樣。

那並非是傲慢或是蔑視，而是純然的無視。

“不想說啊……也罷。”

瑪利亞低聲說道：“那你就【自殺】吧。”

她那清冷的聲音中，帶有詛咒般的魔力。

隻見貝拉的右手毫無預兆、閃電般探出，將自己的心臟瞬間掏了出來。

瑪利亞看著貝拉的瞳孔漸漸失去色彩、身體漸漸從空中墜落，才沉默著微微仰起頭來。

下一刻，她的身體瞬間崩解成無數雪花，融入於周圍呼嘯狂卷的冰風暴中。

風暴在空中淹沒貝拉的屍體——它瞬間掛滿了寒霜，先於落雪一步落在了積雪中。隨後那漸漸平息下來的風暴，才裹著積雪重新落下，將它就地掩埋。

在凜冬公國，每一處厚重的積雪中，都可能埋著超凡者的屍體。

一陣風暴吹過，瑪利亞的身體不知何時在貝拉之前站立著的柱子上浮現出來。

她從懷中抽出一張純白色的玉石卡片——在原本空無一物的卡片上，不知何時已然布滿了字跡。

她仔細的看著來自瓦西裡·曼寧的信，身後飄蕩著的長發漸漸落下。

鏡中人……嗎。

默默念著新神的名諱，瑪利亞的瞳孔中毫無波動。

米開朗基羅成功了啊。

那這就說明……沒有真理之書，一樣可以晉升為神。

隻要成為神……

她的瞳孔深邃而悠遠。

在她所望著的儘頭，凜冬公國的極北處……那裡被稱為人類文明的儘頭。

實質化的夢魘，無窮無儘的灰霧……還有曾被灰霧吞沒的亡靈們。

——隻要成為神，就可以自如踏足於入灰霧之中了。

“安南……”

她閉著眼，低聲喃喃道。

那充滿無數負麵情緒的心靈中，難得的產生了片刻的寧靜。

“不錯的消息。”

消化了一下這個好消息，瑪利亞冷淡的回複道：“準備回國吧，瓦西裡。

“十天後，會有一艘蓋著藍色帆布的貨船抵達凍水港。你可以乘船離開。”

隨後，她將這條消息發送了出去。

但很快，它上麵又出現了新的回複。

那並非是她所熟悉的“收到”。

而是關於她失蹤了一年有餘的親弟弟的情報——

“……安南，在諾亞？”

這是好消息。

安南沒有失蹤，也沒有被腐夫所殺……

但很快，她心中又被強烈的躁動、焦慮和多疑所充滿：

安南也成為了超凡者，這就罷了。

關鍵的問題是……他，怎麼回國呢？

如果諾亞那邊知道安南被困在自己的國境內，是否會強迫他做什麼事？是否會囚禁他？是否會折磨他？是否會關押安南向凜冬換取利益？是否會拷問他換取情報？腐夫是否會追殺過去？老祖母能找到安南嗎？

她平靜的心緒瞬間被打亂，無數種令她顫抖、讓她不安的可能性不斷在她心底浮現。

“安南……安南安南安南安南安南安南……”

她低聲喃喃著、反複的念道。

終於，瑪利亞從她心底不斷浮現的躁動情緒中掙脫出來。

——不管如何。

這件事於情於理都得跟父親說一聲。

……要、回家嗎？