乾清宮內，弘治帝仍然在挑燈夜讀奏章，讀完後向身邊的老太監問道：“懷大伴，近日暗衛的奏報可送到了？”

懷恩恭聲回道：“回陛下，昨日剛剛送到，不過臣在其中發現一條奏報十分有趣。”

弘治帝輕咦一聲，能讓這位經曆過大風大浪的老臣感到有趣的事情可不多了，自己年幼時幾度危難，多虧了懷恩極力保護才得以保全自身。

懷恩隻見弘治帝輕咦一聲，知道這件事情引起了皇上的興趣，然後從袖中拿出那份密保呈上。

“陛下，原來這位新科會元的身手可是高明的緊，前日臨軒發策時臣下便注意到他，以臣的推論，恐怕他的武功即使在高手如雲的大內也能位列前茅。”

朱佑樘看完暗衛的密報，輕輕一笑：“沒想到我們這位林會元真是深藏不露啊，不僅僅文能提筆安天下，好好栽培一番，武恐怕也能上馬定乾坤。對了，我見奏折中提到他的老師是醇儒陳獻章？”

懷恩道：“是的，也算是師出名門，當年陳獻章在京城時，臣見過他，文學一道上可稱宗師，武道上此時恐怕已入先天。”

朱佑樘歎息一聲，道：“可惜！自朕繼位以來，屢次下旨傳喚，這位醇儒一直不應詔，徒呼奈何。”

懷恩見狀臉上露出一絲不悅：“陛下，要不讓老臣去那白沙春陽台走一遭？我倒要看看他到底有何能耐！”

朱佑樘擺了擺手：“即使強令他入仕又有何用？他如今這樣也不錯，培養出了兩位優秀的弟子啊，前有梁儲，後有林平之，不知日後還會培養出何等英才！”

懷恩欲言又止的樣子引得朱佑樘發問：“怎麼？還有何事？”

懷恩沉吟片刻，說道：“陛下，密報中有提到林平之疑似修煉辟邪劍法。”

“怎麼？這功法有什麼問題？”

“辟邪劍法疑似與大內寶典葵花同出一源，修煉葵花必須要受過宮刑方可，這位林會元？”

朱佑樘以為是什麼事呢，微微一笑道：“這還不簡單，前些日子你不是將宮外趣聞說給朕聽，其中一件便是侍講學士李東陽欲與林平之結親嗎，到時候朕親自賜婚，到時候便知曉了。”

翌日，朱佑樘來到文華殿，殿試閱卷工作在兩日內已經完成，內閣三位大臣連同讀卷官已經在文華殿等候多時，見皇帝駕到紛紛行參拜大禮。

“諸位愛卿平身。”

劉吉將殿試前十的試卷拿出，本來按照常例需要禦前跪讀，不過朱佑樘見他年事已高便特允他站著讀卷，一卷卷依次讀完後朱佑樘一直沒有聽到李傑的答卷，有點疑惑，便問道。

“此次會元林平之的答卷呢？怎麼不見愛卿捧讀？”

劉吉聞言心裡咯噔一下，臉色微變，千算萬算沒算到林平之居然在聖上這裡掛上名了，不過好歹是宦海沉浮幾十載的老油條了，劉吉語氣平淡回道：“回陛下，臣當時覺得他的策問言無其實，便將他列入十名開外。”

這時徐溥輕咳一聲示意他要上前奏報，徐溥上前一步道：“陛下，劉閣老所說的十名開外倒也名副其實，三甲也確實在十名開外。”

朱佑樘道：“哦？三甲？劉愛卿你且去將林平之的答卷取來讀給朕聽一聽。”

劉吉此刻也是始料未及，暗道好呀你個徐老鬼，原來是在這裡等著我呢，沒想到皇上對於林平之的關注度這麼高，事到如今隻能硬著頭皮讀上一讀了。

取到李傑試卷後劉吉抑揚頓挫的聲音在文華殿內響起，直到讀到那句“先朝妖佞之臣，需儘皆放斥”時語調微微發顫，臉色漲紅。

朱佑樘還奇怪這份試卷前麵寫的非常好，很合他的胃口，為什麼會被列入三甲，直到這時他方才明白，原來是這裡出了問題，當初劉吉、萬安、尹直三人乞求致仕時，他獨獨留下劉吉也是無奈之舉，為了穩住朝政必要的容忍是必須的，自己又何嘗不想將先朝妖佞一掃而空。

劉吉讀完李傑答卷的全部內容後，朱佑樘也不由的陷入沉思，這位會元逐條逐句儘皆說道他的心坎裡去了，其中不少言論自己也沒有想到，確實是治世之良才。

朱佑樘從沉思中回過神，說道：“好！對的好！就將他取為狀。。。”

元字尚未出口，朱佑樘轉而想到這位新科會元實在太年輕了，將他點為狀元怕他木秀於林，尚須磨礪一番，遂改口道：“將他取為一甲第三探花吧。”

劉吉聽到狀字時心裡一涼，後來見皇上改口取為探花，他還以為是皇帝顧忌他的麵子改口的，心裡還有一絲絲喜意，開口道：“臣遵旨，陛下聖明！”

徐溥見狀也是麵露笑意，雖然不是狀元，但是也讓劉吉吃了一次癟，想到他剛剛親自讀出那句話時的表情，自己扇自己耳光的情形實在難得一見，可以笑他幾年。

皇上親自裁定三鼎甲，分彆為狀元錢福，榜眼劉存業，探花林平之，剩下的排名都是按照之前內閣擬定的，眾大臣回到東閣後將二、三甲拆卷填榜，此次殿試評定工作就正式完成了，隻待明日金殿傳臚了。

此時的李傑還不知道他的答卷差點被點為狀元，他一直以為此次能夠名列二甲便是好運了，畢竟不論是二叔林瀚還是師兄梁儲，此時在朝堂上都是人微言輕。

林瀚傍晚回府後，林瀾急匆匆的拉著李傑去找他探問消息去了，林瀚看到林瀾一臉急色，開口道。

“毛毛躁躁的還不如慎之，急什麼急，急難道能改變你的名次嗎？”

林瀾聽到嗬斥聲訕訕一笑，道：“二哥，我是為慎之的名次著急，之前聽他說了我才知曉，此次殿試劉首輔對他頗為不喜，怕是名次不會太高。”

林瀚聞言麵色緩和下來，道：“放心吧，朝堂之上他還不能一手遮天，你此次殿試策問答得不錯，剛好位於二甲榜尾，至於慎之，明日金殿傳臚便知道了。”

林瀾聽到自己位列二甲喜笑顏開，李傑也在一旁恭喜他，二甲和三甲的差彆還是挺大的，二甲是進士出身，三甲隻有同進士出身，在日後升官上二甲進士的優勢會更大一點，吏部可不管你是二甲第一還是二甲最後。