京中有什麼大事，高務實一直都是能夠得到消息的，高陌在京師的工作中就有這一條，不過由於高務實正在旅途之中，這次的消息稍稍耽擱了一下，信使和高務實錯過一段路才發現，等追上高務實，他都已經到了新鄭了。

龍文雅苑因為自從改做了狀元第，規製上得到了提升，張氏好麵子、重門第，自然該添上的都得添上。

一些裝飾物就不細說了，在高務實不在的這大半年裡，最明顯的變化是新修了一座魁星塔。

魁星塔也叫狀元塔，算是狀元獨享的榮耀，不過塔的形狀與普通的塔沒有太大差彆，隻是高家這座塔修得有點大。

高務實在塔下看了一眼，估摸這塔得有十幾丈高，而且位置很顯眼，南麵雙洎河，迎河正對著新鄭縣城，想必在縣城北望，第一眼就能看見他這座狀元塔，實在是……高調。

這座狀元塔高聳雄峙，造型優美。最上層正南麵鑲嵌著“文運開天”石刻匾，在塔身第五層三個窗口，有石雕“指日高升”、“魁星點鬥”、“天官賜福”等傳說故事的人物形象，栩栩如生。

其中，石雕吉祥圖案“魁星點鬥”是采用會意文字的形式，畫麵上有一魁星，魁星神像頭部像鬼，一腳向後翹起，如“魁”字的大彎鉤，左手捧著墨鬥，如“魁”字中間的“鬥”字，右手執筆，單足站立在鼇頭之上，意寓用筆點定中試人的姓名，這個人物形象也組成一個草體的“魁”字，取魁星點鬥、獨點鼇頭之意，形象生動，拚字巧妙。

所謂“魁星”，就是北鬥七星中前四顆星，即天樞、天璿、天璣、天權的總稱，主文運、文章，在科舉考試中，取得高第稱作“奪魁”、“魁首”，高務實是狀元，且是六首狀元，皇帝欽點的“二百年來真魁首”，是以張氏對這個“魁”字形象很是花了些心思。

這塔的塔身嵌有青石陽刻的“惜字”兩個大字，意思就是字麵意思，意為珍惜文字。

古人認為文字是神聖和崇高的，為聖人所創，即使隻是對寫有文字的紙，也不可隨意丟棄或汙損，必須焚燒於塔中。所以“敬惜字紙”，可以算是時人追求讀書入仕的象征。

看得出，張氏對高務實這個兒子給她帶來的榮耀，是相當滿意的。

但她越是覺得兒子榮耀，高務實要說服她也就越難。

狀元塔不遠處的小涼亭下，高務實站在母親張氏身邊，張氏坐在一把紫檀木椅上，微眯著眼，也不知是睡是醒，但應該是正聽著高務實慢慢講述自己在安南的經曆。

能讓高務實“罰站”的人不多了，但張氏顯然可以，彆說罰站，就是罰跪也沒得爭辯。

也幸好高務實雖然不會什麼“武功”，但總歸是保持著適度鍛煉的人，倒還不至於站不起。他就這樣慢慢地說著，從午後一直說到了黃昏。

張氏偶爾問一點細節，但大致上隻是默默聽著，除了高務實和黃芷汀一起被潭底潛流吸入地下河的時候，明顯見到張氏輕輕放著的手猛然抓了一把扶手之外，她的神情基本都很放鬆。

流雲東去，落日西沉。高務實也終於說完了。

時值夏日，天色還亮堂得很，張氏也不著急回房，隻是起身從涼亭裡慢慢走了出去，高務實則緊緊跟上。

侍女們還是遠遠看著，沒得到命令不敢前來。

張氏走上如城牆一般的院牆上，看著雙洎河的河水，緩緩地道：“聽起來這姑娘還算不錯，但她土司出身，自己現在也是一方土司，甚至還能帶兵打仗，實在是武烈了些，性子恐怕有些桀驁，不會太馴服。”

高務實平靜地回答：“這要看對誰。”

張氏不禁失笑，揶揄道：“你是說，對你還是馴服的？”

“算是吧。”高務實倒是頗不客氣，不過聽起來隻是平常回答，語氣中並無得意。

張氏有些意外地打量了兒子一眼，歎了口氣，道：“你和為娘的說這麼多，想來是希望娶她為妻？”

“是。”

“倘若隻是納妾，縱然她已有誥命在身，為娘的也可以答應你。”張氏又歎了口氣：“但是娶妻卻沒那麼簡單。”

“娘親不同意？”

“我同不同意還不是最關鍵的……你可有問過你父親的意思？”張氏搖了搖頭：“你不要以為你父親對你不聞不問，這些年所有關於你的消息，他都是很關注的，隻是因為過去的一些事和一些情況，他心裡始終有道坎，不想邁或是不能邁過去罷了。”

這倒是個新情況，高務實有些疑惑，問道：“娘親所指為何？”

“三伯當年為國子監祭酒，認識的考官很多，連著幾科考官都是他的熟人，因此不願你父親參考，結果蹉跎了他近十年……可他是老幺，自小受他三兄照顧最多，又沒法反對，隻能怏怏不樂，學業也荒廢了不少，最後待得能去考試了，考個孝廉也就到了頂。”

高務實有些明白過來，看來自己這位父親雖然是個乖弟弟，但心裡未嘗不覺得是三伯耽誤了他的前程，隻是沒法明說罷了。

“所以，娘親的意思是說，父親對三伯有些芥蒂，昔日兒子隨三伯進京，他也就隻是冷眼旁觀，甚至認為這是三伯給他的一種變相補償？”

“可能是，也未見得完全。”張氏微微搖頭：“他的想法可能更複雜一些，但他不肯說，誰又知道他究竟怎麼想？但是不論如何，他對你一定是寄予厚望的，為娘可以保證這一點——他很希望看見你達到他沒有機會達到的高度，以此來……證明些什麼。”

高務實有點頭疼，聽起來他這父親是把自己當年的雄心壯誌寄托在自己身上了，所以什麼事都希望自己是最好的，考試這一塊已經沒得說了，可能現在連娶妻他都有一種攀比心態。

果然，張氏輕輕歎了口氣，道：“你父親和為娘的當時成親，他心裡未嘗沒有遺憾，因為你三伯母是官宦出身，而為娘隻是商賈之家。幸好你大舅給張家爭了口氣，才算是抬高了蒲州張氏的門第，後來你父親才慢慢心平氣和了下來。”

她轉頭看著兒子，露出一抹苦笑：“你當為娘看重門第隻是一廂情願？唉……你娘我當年已經吃夠了這個苦頭，門不當戶不對的，就算嫁進門，也要遭受無數的冷眼、奚落，你可曾為那位黃姑娘想過這些？”

高務實默然無語，一時不知該如何作答。

張氏又道：“現在，你知道為娘為何要搬出高老莊，在此處花這麼大一筆錢，給你修這龍文雅苑了？”

原先是不知道，但現在知道了，除了什麼給高家留一個安全的避難所，萬一流民四起也不會被洗劫之類，看來更關鍵的是出一口氣——當年你們瞧不起我六房，現在我兒子不僅有的是錢，而且還是六首狀元！

張氏見高務實不答，又道：“就算你說，那位黃姑娘入門之後，大概也很少會留在新鄭老家，見不著幾個家裡人。可是，你成親難道不回來？祭祖難道不回來？甚至哪天我或者你父親走了，你也不回來？你隻能回來，可到那時候，她一個做慣了大土司的女子，在你家裡遭人冷眼、遭人嘲諷，會發生什麼事，你考慮過嗎？”

“還有，你不要忘了，你小的時候，是由於早有神童之稱，被你大伯親自開蒙教導，然後又被你三伯重視，甚至帶去京城，留在身邊親自指點，這才沒有經曆過多少冷嘲熱諷。可是，你去問問務觀、務勤他們，他們沒有你的神童名望，這些年來受了多少奚落嘲諷，說是‘賈人之子，銅臭滿身’……你在京師賺的錢越多，他們在新鄭受到的諷刺就越多！隻是那些人不敢當著你的麵說起這些話罷了。”

“之所以這次你讓務勤去安南，為娘沒有反對，也有很大一部分原因在這裡。務觀畢竟是過繼去了三房，現在也蔭官了，今年就要去京師尚寶司上任，可以擺脫這些。但務勤他們卻沒個著落，因此你讓務勤去安南，對他而言也是一個解脫。”

高務實皺眉道：“哪些人說這些話？”

“你問清楚了又能如何？嘴長在人家身上，當著你的麵不說，私下對你指指點點的，你能如何？便是皇上，也禁不住天下人的悠悠之口，何況是你？”張氏歎道：“出身本是天定，但若是努力一些，也可以改變。隻是這改變，有時候自己這一輩未見得能享受得到……或許你們男兒可以，就像你大舅，他高中之後，誰敢笑他？可是像為娘這樣的女子卻不行，有一個你大舅這樣的兄長就已經是幾輩子修來的福分了……那位黃姑娘的兄弟，你瞧著可有能高中進士的麼？”

黃芷汀的兩個弟弟？快彆提了吧，大弟弟屁事不懂，儘乾蠢事，純粹一個紈絝子弟；小弟弟倒是老實一點，不過瞧著也沒有什麼特彆的長處，將來就算做土司，估計也就是個“守成之主”。

指望這兩位考進士？我還不如指望紅河水倒流。

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