完成了穩固地位的各項應有舉措之後，高務實也恰好在此日收到了來自宮中的消息。

這消息來得並不容易，因為其來源並非皇帝——皇帝要傳消息給高務實容易得很，司禮監乾的就是這活兒，而且一般也不必避諱什麼，直接派人上門告知就行了。

事實上這道從宮中傳遞給高務實的消息來源於永寧長公主，或者說得更確切一點，是同時來源於皇後與長公主二人。

高務實在宮中一貫都有自己的消息網，因此消息來源很廣，線路並不隻是一條兩條。事實上他擁有多個並不重合的消息來源與多條消息傳遞線路，除了最為顯而易見的司禮監掌印大太監矩、司禮監秉筆太監劉平這兩條線之外，他還與其他地位略低一些的大璫們保持著“長期合作關係”。

曆史書中形容一個人在朝堂根深蒂固，往往並不會深入細致地表明這種根深蒂固究竟體現在哪些方麵。事實上，像高務實這樣就叫根深蒂固——無論宮裡宮外、各部各衙，都有我的人或者與我保持合作的人；無論朝堂軍中、京城民間，上上下下都有很多受我影響的人。

當然，更關鍵的在於無論這些人是與“我”保持密切關係、緊密合作，亦或者隻是對“我”在思想上、感情上有所傾斜，歸根結底都在於利益。“我”隻有真正到了能夠影響他們實際利益的時候，以上這些羈絆、聯係才能發揮作用，乃至長久。

高務實在宮中能發揮什麼作用，以至於能影響許多人與他保持“長期合作關係”呢？這至少有兩個方麵：權力與金錢。

多年來，高務實在宮中最大的直接影響力來自於他的親密盟友：黃孟宇與陳矩——當然，黃孟宇退隱之後，該派係由其外甥劉平繼承。

這二位，或者說這兩大內廷派係，是高務實在宮中獲得“人事權”的直接體現。正是由於高務實早年就親自推動了黃孟宇與陳矩的上位，借著彼時還是新君的朱翊鈞身邊無人可用之機，將他們二人悄然培養為皇帝身邊最為親近的大璫，這才有了後來長期能夠通過他們掌控內廷“銓務”的事實。

有明一朝的小宦官們想要在內廷混下去，幾乎都必須投入某位大璫門下，這是前文早已說過多次的。你不站隊，就沒人會在你有機會升遷時提攜你，會在你搞出了麻煩時保護你。

相反，一個毫無根基的小魚小蝦如果不找條大腿抱著，隻會被大鯊魚們隨口吞噬，連皮帶骨一點不留。某種程度上來說，內廷的派係分明甚至比外廷更甚。

高務實與內廷最強的陳、黃兩派聯盟，自然會嚴重擠壓宮中非此二派的宦官們的權力空間，嚴重損害他們的利益，這也就是為什麼張鯨、張誠等人會前赴後繼與高務實為敵——其他那些都是次要原因或者淺層原因，這一點才是最根源的。

乃至於，前些天王安選擇背叛陳矩，其實也有這方麵的原因：你陳矩在外廷有即將成為首輔的高務實永遠支持著，那什麼時候才能輪到咱爺們上位？

而且你陳矩把咱爺們打發去皇長子身邊，對你來說是可以監視皇長子，好像咱爺們也能為你立下大功。可是，這也把咱爺們給綁定在了皇長子一係，今後一旦皇長子不能上位，你真的肯在退休時推薦咱爺們嗎？你不會，因為你推薦繼任者也一定會考慮皇帝的感受。

換句話說，陳矩雖然在提拔重用王安，但在王安看來，陳矩這樣做其實就把他限死在了東廠提督這個位置，永遠也沒有機會問鼎掌印之位——除非皇長子繼位。

天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。天下間所謂的矛盾不可調和，歸根結底都不過是利益矛盾不可調和——你有見過甜粽子黨和鹹粽子黨互相爭執，但你可曾見過他們之間能因此成為不共戴天之敵？

高務實在內廷所以能有眾多“合作對象”，一來因為他可以通過陳矩、劉平之手關照某些人或者打壓某些人，二來也可以在絕大多數宦官們最大的追求上給予滿足——金錢追求。

宦官們在金錢方麵的貪婪是人所共知的，但很多人或許並不太了解的是，宦官們能夠搞錢的門道雖然五花八門，可是真正能搞到大錢的門道其實並不算多。

正如同宦官之間的等級森嚴甚至遠超外廷一般，宦官們搞錢的能力也十分懸殊。一個宦官在京師想搞大錢一般需要兩個條件：身居高位或者身居要職。

宦官是一個完全依靠皇帝背書的“職業”，在宦官之中能夠身居高位，不僅意味著在宦官體係之中地位尊貴，更意味著此人深受皇帝信賴。如此，越是身居高位的宦官就越能借用皇權的威勢，自然是下麵無數人必須巴結的對象。

這就好比說此前陳矩提拔王安，十來年時間就能把他一路提拔到東廠提督這個內廷二把手的位置，可見皇帝的信任對宦官而言有多重要——至關重要！

到了這樣的位置，其在內廷就好比是外廷中高務實的地位，有的是人巴結、投靠，自然該有的孝敬那是一點也不會少。這種來錢門路是最靠譜的，皇帝也好，太後也罷，往往都知道此中內幕，但沒有人會去說破，因為這已經是一種潛規則了。

然而高位總是很有限的，一個蘿卜一個坑，前麵的“乾爹”還沒走，那你就沒有上位的機會。大明的宦官體係又沒有什麼末位淘汰製，大家一般都是終身製乾到死，或者實在乾不動了之後向皇帝請辭，因此等內廷高官出缺是很難的。

指望他們老死或者請辭，還不如指望他們在某場政治鬥爭中失敗，最後落個被貶南京種菜靠譜。這有點像後世日本的很多企業，終身雇傭製加極其嚴格的論資排輩，年輕人進了企業萬萬不可指望平步青雲，隻能老老實實跟著“前輩”事事逢迎，等哪天前輩老了退了甚至乾脆寄了，那才輪到你了——當然，你家是門閥除外。

因此相較於高位，大多數宦官們真正比較能指望的還是要職。什麼叫要職呢？能在司禮監當差幾乎都是要職，隻要其有機會出宮辦事就夠了。不過，也並不是說隻有司禮監的職務才是要職，大明內廷二十四監，但凡是一監掌印太監其實都能算要職。

畢竟到了掌印這個級彆，不僅獨掌一監，專管某項事務，而且從級彆來看都是可以調往司禮監重用的嘛。

甚至就算是直殿監這個主管環衛的，其掌印太監那也是經常在皇帝麵前露麵的臉熟人士——謹記一條，權力運行的邏輯是許多個同心圓，越接近圓心就越強。直殿監掌印看似無關緊要，那也在最接近皇帝這個圓心的圈子裡，比外圈的人可厲害多了。

司機可能不重要，但如果是一把手的司機，一般人還敢小看嗎？

不過，高務實與各監掌印的來往是很慎重的，反而著力更多的是內廷的各局與各司，比如說兵仗局、銀作局，又比如說惜薪司、寶鈔司之類，這都是高務實真正的深度合作對象。

一方麵，與各監掌印直接建立聯係，對於陳矩、劉平他們來說也不是一件愉快的事，容易讓雙方的關係變得緊張；另一方麵，兵仗局、銀作局、惜薪司、寶鈔司之類都是要與外界緊密相連的宮中機構，京華在手的高務實非常容易在合作中悄無聲息地完成掌控。