頡利統領的十萬大軍和秦瓊他們一追一逃了兩天，雙方的距離已經從最初的一百多裡縮短到了到五十多裡。

這一天，兩軍在一個名叫野馬川的地方南北兩側休息，野馬川雖以‘川’為名，可實際它是一片平原，獨特之處在於它夾兩塊戈壁灘之間，最寬的直徑隻有一裡左右，自北向南足有百多裡長！

連續奔行了兩天，可頡利這位突厥大可汗非但沒有任何疲倦，反而精神抖擻，他身旁的大小可汗亦是如此。

不得不說，馬背上的民族，在體質方麵有得天獨厚的優勢，尤其是長時間的馬上生涯對他們而言簡直是家常便飯，連續兩天一夜的追趕，沒有半點不適的感覺。

不過人撐得住，戰馬卻吃不消了。

突厥人的戰馬是高大健碩的西域馬，與河曲馬有著同樣的血統，比起個頭小的遼東馬嬌貴多了，這種戰馬馴養起來十分苛刻，僅在馬料方麵就很有講究。

一般來說馬料分作三種：一為精料、精料即是用心調製的馬飼料，它的主要材料是豆類、麩皮類和雜糧穀物，這些食物營養價值極高。含蛋白質、脂肪多馬兒愛吃，利消化，吃了特有勁。

二為粗料、粗料其實就是常見的穀草、稻草、麥桔和野草等純天然的‘綠色食品’，但有一個前提，它必須是乾草。軍隊要飼養大批戰馬，自然不可能奢侈的全用精料，所以，粗料也就成了戰馬的主要飼料，當然，是什麼草也有講究。

三為雜料、這個雜料則是隨處可見的雜草、野草、樹葉等亂七八糟的東西，這人餓了尚且吃這玩意填肚子，何況是馬？隻不過戰馬若長期食用雜料，會出現消化不良、拉肚子、體力跟不上等情況！而遼東馬就好養多了，人家隻要填飽肚皮，就可以敞開四蹄奔跑。

頡利可汗他們十萬大軍，一人雙馬，少說也有二十萬匹戰馬，自然不可能帶著數目眾多的馬草奔行。戰馬沿途所食用的多為雜料。他們的行軍速度也因戰馬體力跟不上而有所下降。

抵達野馬川附近，戰馬的體力也消耗到了一定地步。

頡利可汗不得不停下來，讓戰馬吃些精料補充一下，以此恢複馬兒體力。

他固然恨不得插上翅膀飛阿史那思摩身邊，將那幾萬叛徒屠殺殆儘，但磨刀不誤砍柴工的道理頡利可汗還是懂的，隻能耐著性子休整。

中軍王帳。

“大可汗！”頡利可汗的侍衛統領匆匆而來，他以手撫胸，躬身一禮，稟報道：“契苾大酋長來了。”

頡利可汗微微一愣，隨後頷首道：“請他進來。”

不多時，契苾何力大步而入，行禮道：“參見大可汗。”

“大酋長請坐！”對於這個如同忽然開了竅，臣服於自己的契苾何力，頡利可汗顯得十分滿意，一副禮賢下士的模樣。

“謝坐！”

契苾何力就坐之後，頡利可汗笑道：“大酋長不看管將士，卻來這裡，可有要事？”

“回大可汗！”契苾何力微微躬身，一臉嚴肅道：“我部草料將近，想必大可汗也是如此。我擔心再這次下去，我們的草糧供應不上啊！”

正為此事苦惱的頡利可汗點頭道：“大酋長可有好辦法？”

契苾何力道：“兩個辦法，一是速戰速決，但阿史那思摩一心要逃，什麼時候決戰很難說，我們這麼追下去的話，都到五原了，到時候我們糧草補給不上，情況會非常危險，對此，我的那意思是趁夜追擊，再次縮短距離，將乘坐的戰馬放附近，派出部分人看管。然後把草糧集中到另外一匹戰馬之上，在短期內與敵人作戰。”

頡利可汗不置可否，問道：“第二個辦法呢？”

契苾何力道：“撤軍！”

聽到“撤軍”這兩個字，頡利可汗的心頭不自主的跳了一跳，如果灰溜溜的跑回去，恐怕整個突厥都會看他笑話，導致本就沒有多少的個人威望大減，那時候，又有幾個部落還會聽他的號令？

不過他也知道契苾何力說的事實，總體來說，他讓大軍在於都斤山集結完全是一步臭棋，生生把阿史那思摩嚇跑了，這麼一來，準備不足的後果就顯現了出來。

他思索了一會兒，反問道：“你傾向哪個選擇？”

契苾何力道：“棄馬決戰，將阿史那思摩殲滅後，要麼就地休整，讓人送來補給；要麼大勝而還！”

他知道頡利不願空手而歸，便想出了這個兩全其美的辦法。

頡利可汗緩緩點頭，道：“休息三個時辰再出發。拉近距離後，棄馬與阿史那思摩決戰，你去準備吧。其他人我來通知。”

“是！”契苾何力毫不猶豫的說道：“那我就去準備了。”

等契苾何力走後，頡利可汗立即召來大小首領，說出了自己的決定。

另一邊，契苾何力也將決定吩咐了下去，讓兩萬將士抓緊喂馬休息。

而他則與回紇部酋長騰格裡、渾部酋長木宗在大帳內議事，隻不過後兩者的臉色非常難看，二人都鐵青著臉，似乎對契苾何力極為不滿。

契苾何力長長一歎，誠懇道：“我知道二位兄弟對我向頡利可汗臣服不滿！但是我也沒辦法…我們的父親和族人死於始畢以及乙失缽之手…我和你們一樣恨突厥人、恨阿史那家族的任何一人，同時，更痛恨乙失缽這個無恥的小人。”

木宗的神色稍稍一緩，道：“既然你也恨，為何要和仇人為伍？”

契苾何力用拳頭重重的錘著胸膛，痛苦道：“你以為我想嗎？我也不想，我一點都不想。但是我沒辦法，我們三部加起來隻有五萬勇士，而乙失缽吞並同羅勇士以後，可戰之士已經到了十萬，這比我們足足多了一倍，除了薛延陀本身，還有仆骨﹑拔也古﹑斯結﹑葛邏祿、拔悉蜜五個部落，我們哪是他的對手？如今，乙失缽又成了大可汗的嶽父。如果我們不臣服於大可汗，我們將會遭到突厥和薛延陀共同排斥，不但會被趕出草原，恐怕整個草原都沒有我們的容身之地了。甚至，還被滅族！”他目光掃向二人，緩緩道：“若非當天我向大可汗臣服，我們兄弟三人和兩萬族人恐怕都成為冰冷的屍體了。”

騰格裡、木宗臉色大變，直到此時此刻，二人才明白契苾何力的苦衷，也才知道這一個錚錚鐵骨的大好男兒，為何突然變得卑躬屈膝，原來，一切都是為了三部的生存。

“從前，我們的父輩就是太剛烈了，才慘遭突厥人和薛延陀人的暗算，如今我們弱到了這等地步！隻能跟在頭狼的背後才能撿到肉骨頭吃！”

契苾何力一瞬間爆發出來的磅礴怒意，將諸位騰格裡、木宗一下子震懾住了，契苾何力如今就像一頭發瘋的野狼，逼迫得騰格裡和木宗後退了幾步，他雙目緊盯著二人，一字一頓：“現在，你們應該知道我的苦衷了吧？”

“知道了！”騰格裡和木宗紛紛點頭。

“隻是……”木宗皺眉道：“這兩萬族人已經是我四成的兵力，如果大可汗讓我們賣命，這可如何是好？”

契苾何力頹然道：“這也是我獻策的原因，希望可以打消大可汗的疑心。”

“可能嗎？”

“未必不行！”契苾何力緩緩的說道：“我們如今虛弱得對任何人都不構成威脅了，大可汗自然放心，而且他也需要一條忠犬看管著乙失缽。而且我們主動投靠於他，如果大可汗殺了我們的話，會寒了投奔他的人之心。所以，他不會為難我們的！此外，如果我料得不錯的話，打頭陣的一定會是乙失缽，因為乙失缽的實力已經與突厥相當了。”說到這裡，他的頭腦漸漸清晰了下來，接著說道：“這是大可汗揚威之戰，他對此極為重視，這一定是隻能勝不敗的戰爭，隻要我們的族人懶散一點，頹廢一點，便可躲過一劫。”

“大酋長說得在理！”木宗想了想，不得不佩服契苾何力心思之縝密，猶豫了一下，看向契苾何力道：“那仆骨﹑拔也古﹑斯結﹑葛邏祿、拔悉蜜五部，我們要不要暗中聯絡一下；如今薛延陀一家獨大，恐怕這五部也擔心被乙失缽吞並，乙失缽可沒少乾過這種事情呢。若能拉到一兩家共進退，或許可以借乙失缽跟阿史那思摩兩敗俱傷之際，仗大我們，從而有了自保之力。”

“彆都彆想！我們現在朝不保夕的，誰願意和我們共進退啊！這五部的名頭太大，如果加入我們，會引起大可汗懷疑的，隻不過回去以後，可以以效忠大可汗為名，蠶食不服大可汗的中小部落。”

在三人之中，契苾何力無疑是受漢家文化熏陶最多人，心中也非常仰慕漢家文化，他也有自己的野心，不希望自己一輩子膽戰心驚的生活在頡利和乙失缽的陰影之下，這次若能得到吉利可汗的信任，無疑是一個很好的機會，就算他失敗了，也要將自己的經驗傳給自己這兩位兄弟，讓他們帶領族人延續下去。

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