“咚！咚！咚！”此時已是落日黃昏，但是魏軍大營內的戰鼓卻轟隆隆響了起來。
隋軍大營的隋軍為之緊張起來，有人匆匆忙忙跑去稟報，不多時，堯君素和副將王行本、馮立、李正寶聞訊奔上瞭望塔。
隻見營下魏軍已在大規模調動，一隊隊魏軍如同彙合的江海一般，從四麵八方向隋軍大營之前集結。
夕陽之下，魏軍戰旗如雲，如林兵器閃閃生輝，聲勢浩大，氣勢睥睨，天地之間充滿了肅殺之氣。
堯君素神情嚴峻，目光一片凜然，他名義上雖有四萬兵力，但是身為郡治的壽春縣城分去了他五千士兵、肥水上遊的安豐縣分了三千兵馬，加上肥水西岸各個小城都要軍隊駐守。供他作戰的軍隊其實隻有三萬左右。
從李密入境開始，已經沒日沒夜的攻打了三天三夜，使堯君素的軍隊在密集、猛烈的攻勢之中死傷近萬，剩餘的兩萬將士亦是疲憊不堪。
他向身邊的王行本說道：“李密遲遲不肯發動總攻，而是讓各軍日夜輪番攻打，無非就是執行疲兵之計。我軍在這三天時間是吃不好睡不香，個個都是疲憊之極。看這架勢，是想在今晚前攻下大營。”
王行本憂心忡忡的說道：“秦將軍的江夏軍早已出發，北渡長江就是永安，依照騎兵的速度，明天上午就能到達，但問題大軍長途而來，亦是疲勞至極，要是沒有好生休息，根本起不到多大作用。在他們恢複過來之前，隻能依靠我們這兩萬疲兵，將軍覺得我們能堅持到那一刻嗎？”
堯君素搖了搖頭，“我也不知道！”
“為今之計，我們無論如何都是竭儘全力守住大營！”說到這裡，王行本停了一下，沉吟片刻，又說道：“我軍大營橫亙在魏軍的必經之路，要想深入淮南，必然破營。而從他們這些天攻打的方向來看，一般是分三路來攻，以東門為主，再分南北二路。我今晚負責鎮守正麵的東門，南北方向可以交給馮立和李正寶。隻要堅守到援軍，我們就是大功一件。”
楊侗雖然沒有給予堯君素多少兵力，可是前來曆練的將領卻是不少。
對於王行本的建議，堯君素不置可否，而是看向了身邊的李正寶，見他欲言又止，笑問道：“李將軍有什麼好建議的話，不妨直說。”
“是！”李正寶先是躬身一禮，然後站直身子，望著堯君素，昂然說道：“末將的意思很簡單，我們為什麼要堅守呢？”
“李將軍何出此言？”王行本為之一愣。
李正寶答道：“李密的態度已經很明顯，是打算在今晚攻陷我軍大營，除了正麵三處，兵多將廣的魏軍也可以趁著夜色，派一支奇兵從八公山上往下攻打，一旦從山上入營，我軍勢必大亂。”
薛萬均攻打朱陽關的時候就是采取這個辦法，他以高衍和虞湛為奇兵，從朱陽關兩邊的大山殺入了關內，將關內唐軍殺得一片大亂，最終給予了正麵之軍陷城之機。從地形上說，隋軍大營和朱陽關一模一樣，也是夾在兩山之間，所以李密也可以套用薛萬均的辦法來對付隋軍。
王行本也參與了朱陽關之戰，所以一聽到李正寶之言，冷汗一下子就冒了出來。
“李將軍與我的想法不謀而合。”堯君素笑著說道：“善戰者不爭一城一地之得失，爭的是最終的勝利。我決定適時放棄大營，退到肥水西岸，逐步把李密主力拖向西部，遠離江都，為聖上從容奪下江都創造良機。”
抬頭看了一下天色，堯君素又說道：“再有一到兩個時辰，天就會徹底黑了下來，我們到時候再主動撤退，李密見到我們退而不亂，定然我們采取了誘敵深入之計，為免中了埋伏，他一定不會追擊，等到天亮，我們已經退到了壽春。”
“但話又說回來，我軍本就占有地利之便，完全可以獲得借助營盤和居高臨下之勢大有斬獲。所以這一仗，務必全力來打，絕不能讓李密贏得太勝利。”
“末將遵令！”
三將行了一禮，各率一支軍隊匆匆趕向魏軍主攻方向。
這時堯君素深深吸一口氣，大聲喝令道：“傳我命令，讓一萬士兵和輜重兵參與防禦，另外一萬名士兵作為援軍。”
隋軍不僅有兩萬戰兵，還征發一萬名青壯民夫，這些生在亂世的青壯並不畏戰，也不怕血，隻要簡單訓練，發給他們武器，便能一起守營了，經過這三天的戰爭，他們也適應了戰爭，隻要魏軍沒有攻破大營，這一萬民夫就不會亂。
曾經擋住幾十萬南下河東唐軍的堯君素，很了解協助守禦的民夫之心。
處於防禦一方的隋軍剛剛安排妥當，魏軍也已集結完畢。對於這一次總攻，李密完全是傾巢出動，他分兵三路，一路攻打東營門、另外兩路分攻南北，而每一路又有前軍、中軍、後軍三組，一旦前軍受挫，輪換中軍攻營，到了中軍勢衰的時候，後軍再上。三組循環，務必在今夜拿下隋軍大營。
也正如李正寶所料，他又聽取了房玄藻的建議，派出兩路奇兵，打算在天黑之時，登上隋軍大營兩側大山，等到戰事陷入僵持，再對隋軍發動致命一擊。
一切，準備就緒。
李密望著遠處的隋營，拔出腰間寶劍，劍鋒直指前方，奮力大吼：“破營之師，將校各升一級，普通將士獎勵一年俸祿，斬堯君素首級者，賞金萬兩、賜國公之爵。”
護衛皇帝的內軍聞言，扯開嗓子高喊：“破營之師，將校各升一級，普通將士獎勵一年俸祿，斬堯君素首級者，賞金萬兩、賜國公之爵。”
“破營之師，將校各升一級，普通將士獎勵一年俸祿，斬堯君素首級者，賞金萬兩、賜國公之爵。”
重賞之下，必有勇夫！
在高官爵和重錢鼓動之下，魏軍開始以有序的攻城陣形，如潮水、如瘋了一般湧向隋軍大營。
魏軍雖然沒有發動總攻，但他們始終沒有閒著，而是利用夜色，不斷用泥土填埋營前壕溝陷阱，正麵戰場的三路進攻方向已經填埋乾淨，而這三道安全的線路，成了今天晚上魏軍攻營的主戰場。
數萬魏軍扛著堅盾，沿著三道長達兩裡的安全缺口處蜂擁而來，陣列密如蟻群，而在他們身後，各有五架巨大的巢車緩緩地駛向隋營。
“咚咚咚……”
激烈的戰鼓聲仿佛將人的心臟都要敲破一般，敵我雙方放射的箭矢如同暴風驟雨一般，竟形成一大片黑壓壓的箭雲，壓得攻守雙方士兵都喘不過氣來。
此時此刻，魏軍的十幾架重型投石機輪番投射，將一塊塊巨石、一堆堆碎石砸向隋營，巨大洞穿營牆；碎石沒頭沒腦的從天而降，灑向守營隋軍。
此起彼伏的慘叫聲響徹天地，隋軍士兵經過三天三夜的敵就，也已慢慢向精兵蛻變，一個個也都殺紅了眼，居高臨下的他們利用地形上的優勢，從營牆上麵把一根根滾木砸向魏軍，巨木沿著斜城滾滾而下，速度越來越快、力量越來越大，一連串的魏軍士兵被砸翻在地，發出淒厲慘叫。
“將軍，他們來了，人數約有三千。”
正麵戰場上，一名大聲士兵提醒主將王行本。
“還有多遠？”王行本抬頭看向瞭望塔上的士兵。
“約有兩百五十步，到了破軍弩的射程。”士兵大聲回答。
“破軍弩準備，目標，敵軍後陣。”
隨著王行本一聲令下，一支弓弩手迅速分成六排，來到營牆之上，這些人卻是兩人共同一張大弩，不過這些弩跟尋常不同，單是弓身就有八尺左右，弓弦皆以牛筋和鐵絲製成，為了降低開弓所需力量，每一張大弓都有兩條弓弦，其中一條的中間還裝有兩枚固定的滑輪，但饒是如此也要兩人才能使用，一人負責校準目標，另一人負責開弓，至於射程，達到了聳人聽聞的三百多步。
“第一組準備！”
“嘎吱。”
一陣沉悶的聲響，強壯的士卒用儘全身之力，將弓弦拉開，扣在機括之上，另一名士卒迅速將兩支長達五尺的十字大箭搭在弓弦之上，這種輕便的破軍弩雖不像守城用的大型床弩耗時，但它十分耗力，就算是層層選拔出來的大力士，最多隻能開弓五次。
“齊射！放！”
瞭望塔上的指揮官一聲令下，兩千支利箭落在魏軍方陣當中，隻此一輪齊射便其擊散。放眼望去，儘是一片狼藉，到處都是魏軍將士的屍體，殘肢斷臂四散飛濺，人頭和身軀浸泡在滿地的血汙中，儼如人間地獄一般。一些士兵被十字大箭強勁的力道斬為兩半，一時之間尚未徹底斷氣，上半截屍體發出淒厲慘叫。
但是魏軍也是異常驍勇，一陣消亡，二陣又上。與此同時，魏軍的投石車也向正麵營寨發起了怒吼。
“轟~轟~轟~”
隨著一陣陣刺耳轟鳴，魏軍的投石車同時咆哮，十幾塊大石先後落在城牆上，造成整麵營牆地動山搖，仿佛地龍翻身一般，一些來不及躲避的士兵被從天而降的石塊結結實實的砸在身上，連慘叫都來不及發出，就被直接轟碎，鮮血和碎裂的屍體四下飛濺。
其實這些拋射大石的投石車造成的真實傷亡十分有限。畢竟石塊就那麼大，再加上很難做到精準打擊，一塊大石平均下來，未必能夠帶走十條人命，但是浩浩蕩蕩的聲勢對士氣打擊相當大。
那恐怖如天災一般的威力，以及被命中將士的死狀，讓這些還未成為精銳的士兵在一瞬間士氣大減。
對於這些士兵的表現，王行本隻能搖頭歎息，值得慶幸的士兵們沒有出現潰敗之兆，於是繼續指揮士兵發動破軍弩反擊。
……
時間在殘酷的血戰中慢慢流逝，天色很快進入黑夜。營外的魏軍已經點燃了火把和熊熊篝火，將大營內外照如白晝一般。
“將軍，馮將軍負責的北邊出現了危急，營牆已經坍塌，弟兄們快頂不住了。”
“將軍，李將軍方向出現了危急。”
“巢車已經靠近大營東門，敵軍兵力實在太多，我軍弓弩手已經無法拉弓。”
三路守軍都出現了險情，傳信兵紛紛向堯君素稟報戰況。
堯君素也看到三架巢車緊靠在東大門，巢車上的魏軍已經高過營牆，紛紛向營門放箭，壓製得牆上士兵無法反擊。
王行本隻能命令弓弩兵退到營盤之內，利用破軍弩的射程優勢，對巢車之上的魏軍發起攻擊，但破軍弩畢竟不是投石車，雖然威力巨大，卻不能像投石車的巨石那般，能夠把巢車轟碎。魏軍占著人數上的優勢，死了一批又上一批，而地麵上的魏軍失去了弓弩的壓製，已經殺到了營牆之前。
戰爭持續到現在，已經過了兩個時辰，不管是主戰士兵還是臨時征用的輜重兵，個個作戰勇猛，比堯君素想象中還要出色。不過這些將士在配合上遠不如他以前率領的軍隊，在飛石到來之時，總會亂上一陣，這便給了魏軍喘息之機，積少成多之下，反擊上就出現了便很長的空白和疏漏。而魏軍卻在李密不要命的指揮之下，連續不斷的攻來，大營已經支撐不了多久了。
如今已經打成這樣，再守下去已經沒有意義了。與其交纏在一起，無法分清敵我，倒不如趁魏軍到達之前離開，
一念至此。
堯君素下令道：“命令五千士兵負責斷後，若是魏軍追擊，利用弓弩獵殺。命令五千士兵搬運傷兵。”
戰爭打到現在，堯君素用來預防突發變故的一萬名士兵始終沒有投入戰場。
“喏！”一隊士兵迅速離去。
過了約在兩刻左右，士兵回來稟報，說是傷兵已經全部運離營地。
“讓三位將軍放棄防禦，帶著武器裝備直接退往壽春城。”堯君素見任務已經達成，欣然同意下令三軍撤退。
“喏！”三隊親衛接令離開。
作為主將，堯君素是跟著負責掩護的五千士兵一起撤退的，撤退前，他們利用火油燒了營寨，整個營寨頓時陷入一片烈火之中。
那熊熊燃燒的大火和濤天烈焰，也為隋軍的撤退爭取到了安然撤離的時間。
隨著隋軍大營陷入一片火海，壓力一空的魏軍將士頓時歡呼起來，歡呼之聲響徹雲霄。
李密也被勝利的氣勢感染了，他深深吸一口氣，歡欣雀躍的對著身邊的房玄藻說道：“先生，我們贏了！”
但是房玄藻卻沒有回應，整個人呆呆愣愣的站在那裡，仿佛失魂落魄了一般。
李密以為他喜歡得發呆，樂嗬嗬的打趣道：“先生素來穩重如山，怎麼為這點小勝，高興得失態了呢？”
“聖上！”回過神來的房玄藻深吸了一口氣，看向李密的雙眼隱隱約約有一種不安和憂慮之色：“好像有點不太對勁啊。”
“這話怎麼說？”李密一怔，笑容即止。
房玄藻憂心忡忡的說道：“聖上可曾記得，我們今天中午收到的情報？”
“先生指的是……”
“本應昨天就到鐘離塗山縣的糧船，至今還沒有消息傳來。”
李密也想了起來，心頭凜然的說道：“打探的人回來了沒有？”
“回稟聖上，士兵已去打探，可是直到現在，始終沒有一人送回消息。”
李密心頭也蒙上了一層陰影，軍糧物資運送曆來是重中之重的頭等大事，既不能出現任何閃失，也不能延遲晚到，難道是出事了？
他喃喃自語道：“糧船從江陽倉出發，經過邘溝抵達山陽，然後從山陽逆淮水向西，沿途水陸都是我們的核心領域，不應該出事啊。就算隋軍從汝南乘船東進，我們也會得到消息。”
房玄藻眉頭深鎖，憂愁不減的說道：“我們留在江陽倉和江都城的兵力太少了，微臣實在放心不下。”
“大將軍手握雄兵六萬，江陽倉有五千士兵、江都城也部署軍隊兩萬，這些軍隊足以應付防守了。即便是江南士族餘孽造反也不可能成氣候。”
李密話雖如此，但他知道房玄藻不是那種患得患失的人，索性追問道：“先生到底在擔心什麼？”
“微臣擔心的是隋軍。”房玄藻已經想到了他們在防禦上漏洞，想到那種可能，隻感覺脊背生寒。
“先生多慮了。”李密搖頭失笑：“隋唐大戰處於暴發前夕，隋軍沒有精力關注我們大魏，在這場戰爭之中，我們是出其不意、攻其不備的一方，就算是隋軍同時開戰，王伯當和徐世績會進行防禦，也會及時向我們示警。杜伏威又有大將軍牽製，哪來隋軍斷我糧道？”
房玄藻聲音顫抖的說道：“海路！”
“海路？”
李密隻覺得腦袋像是被鐵錘狠狠敲擊一記，嗡嗡作響，眼前一陣金星亂跳，陷入了短暫的眩暈。破營所帶來的勝利喜悅頓時煙消雲散、無影無蹤。
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