雖然附城之爵被桓譚說成是“無用”，但回到軍營時，第五倫還是感覺到了不同。

最明顯的就是同僚和下屬們的態度，梁丘賜簡直要將第五倫引為親信，和顏悅色，因為他親見皇帝與第五倫問對了好幾句話，儼然簡在帝心，同級的幾名軍司馬則對第五倫側目而視。

而下吏如軍候戴恭，在第五倫入營時，更是誇張到蛇行匍伏，四拜跪謝，對第五倫誠惶誠恐，再不敢有絲毫的怠慢。

皇權就是如此魔幻，哪怕隻是和皇帝說了幾句話，得了一點並無實用的賜予，便好似也變得高人一等，所有人都盯著那頂難看的麟韋之弁，目光敬畏。

這下戴恭明白，梁丘賜是絕不會為了自己和第五倫翻臉了，在靠山的眼神暗示下，他遂當著梁丘校尉的麵，誠惶誠恐地向第五倫稽首告罪。

倒是第五倫麵露詫異：“自我入營以來，戴軍候一直傾心相助，何罪之有？”

也不知這是故作糊塗還是什麼打算，戴恭更慌了，一味地頓首，表示年紀大了，不宜再擔任軍候之職，希望能調走。

第五倫現在卻死活不讓戴恭走了，戴恭辭了三次，他拒絕了三次，又當著梁丘賜的麵與之對飲，算是一笑泯恩仇。

可背地裡，第五倫卻摸了摸桓譚贈他的利劍，瞥著戴恭暗道：“你若走了，我拿誰的血來祭劍？”

本營兩個月內減員三百的鍋，這累累血債，戴恭至少要背一半，第五倫決定到了塞北再收拾他。

但在此之前，借著今日的勢頭趁熱打鐵，第五倫對中層士吏、當百的置換得以順利進行。小本子上打×的惡吏們沙汰一空，關鍵位置統統換上了自己人，營中麵貌為之一新。

這八百餘人，算是從上到下，牢牢控製在第五倫手中了。

是夜，第五倫打開了嚴尤托桓譚交給他的包袱?卻見有兵書數卷?皆是《六韜》，每一卷裡的墨字外?還有嚴尤平素觀書時用朱筆勾勒的體會心得。

再展開那封信?卻是嚴尤告訴第五倫一些關於這次北征之役的內幕。

嚴尤以為，十年前那場十二將軍伐匈奴之役?王莽效仿了秦代抵禦匈奴的“無策”，不忍小恥而輕民力?轉輸之行?起於負海，疆境既完，中國內竭。

而這次出征，與上回不同?算是吸取了一點教訓?人數沒有那麼多，精銳之師數萬，豬突豨勇則作為羨卒，去前線轉運糧秣，不參與作戰。

“應是欲效仿漢時衛、霍之事?深入霆擊，創傷胡虜?以求置換單於。”

這也是十年前嚴尤的提議，但王莽沒有同意?這回算是重新拾起了當年的方略。若能達成這個目標，然後就是按照王莽的夢想?求得呼韓邪單於子孫十五人?將匈奴劃分為十五個國家?以胡製胡，求但邊塞永寧。

“哪有這般容易？”第五倫搖搖頭，就靠這充滿魔幻和荒誕色彩的軍隊？出塞給匈奴送人頭吧。

嚴尤已經被撤職數月，但畢竟在軍中有人脈在，知道一些內幕，也與第五倫通了氣。

且說十年前那場未能打起來的戰爭未曾傷敵一毫，卻自損八百，二十萬大軍駐紮數年，導致並州地區經濟徹底敗壞，加上緣邊大饑，人相食，導致邊民流入內郡，這種現象至今仍沒停止。最終引發了五原、代郡兩地的逃兵、農民聚集起義，多達數千人之眾，雖然平定，但時至今日，在北地、安定等處又出現了類似的情形。

所以這趟北上，王莽有兩個目的：作為主力的太師王匡部數萬精銳想趁著匈奴單於更替的當口，心存僥幸想試試能否一勞永逸。

其次，十萬豬突豨勇被更始將軍組織起來訓練，答應解除他們的奴隸身份，開赴邊境，一邊為太師的部隊運送糧秣，順便承擔清繳緣邊盜賊的任務。

好家夥，王莽這是要內外同攘，名為抗擊外敵，實為“剿匪”啊！

相比於遙遠的海岱、荊楚，有直道與常安相連，能威脅腹心的北方新秦之地，更讓朝廷在意。

但王莽以為，一份詔令解除奴籍就能讓人死心塌地？他恐怕還不知道，豬突豨勇們真實的狀況吧。

“簡直是用油去澆火，這緣邊‘盜賊’怕是越剿越多。”

得知自己不用去塞外和匈奴作戰，第五倫心中一喜，同時也尋思開來，開拔緣邊運糧、鎮壓起義，這是否是自己乘機壯大力量的機會呢？

他拍了自己臉一下：“莫要著急，一步步來，還是先將這八百人好好訓練，至少要讓他們上陣能戰，勿要行軍途中便一哄而散。”

又過了兩日，梁丘賜召第五倫前去營中，說是接到了更始將軍廉丹的命令。

“其一，那日從高台一躍而飛的理軍徐蜚廉，會加入本曲同行。”梁丘賜臉上像吃了隻蟑螂般難受，他瞧不上那些所謂理軍，覺得是江湖騙子，豈料還真塞了個來。

而其次，便是要他們開拔去常安以西的茂陵附近駐紮，再訓練半個月後，於二月初一上路。

“校尉，吾等西去駐紮，如此看來，應是被分到了西北方的郡？”第五倫刨根問底。

隻不知是何處，彆給他整到河西敦煌去就行。

梁丘賜現在已經沒法將第五倫當普通下屬呼來喝去了，反而有點倚重他，遂低聲告訴了第五倫機密：“吾等要去的，是威戎郡！”

威戎就是北地，第五倫恍然後忽然想到……

“要去剿的‘緣邊盜匪’，不會是馬援、萬脩他們吧？”

……

大軍開拔，是第五倫最緊張的時刻。

不是因為尚且遙遠的敵人，而是怕關在營中還算安分的豬突豨勇們一旦動起來，就會乘機集體潰逃。

所以神奇的一幕出現了，各營的兵丁啟程時，竟是用繩索係累，一個連一個，如同囚徒。

第七彪來詢問那他：“軍司馬，吾等係不係？”

第五倫猶豫了很久，最終咬咬牙道：“不係！”

大新又不是大秦，平日就吃空額嚴重，行軍途中跑個兩三成的人是常事，主官也不會有任何懲罰，隻要你到了地方能否有人完成任務即可。

宣彪聞言，鬆了口氣，下拜頓首：“下吏一定儘心巡視，確保無人遁逃！”

“一天少於十人就不錯了。”第五倫搖搖頭，想保證一個人都不跑，沒人敢打這包票。

第五倫對本營士卒還是有信心的，半個多月裡，他將眾人的夥食從每月二鬥半提高到了六鬥，在跟校尉梁丘賜扯皮許久後，要來了每人一套的冬衣，衣食得到確保後，非戰鬥減員也極具減少，就算逃走，流亡的生活也不一定比現在好。

在開拔前，第五倫更承諾：“他營皆係累士卒，唯獨我不願如此，隻因諸君乃是我的下屬，不是奴婢囚徒！第五倫在此以自己的孝義，當著皇天上帝的麵發誓，此去緣邊，必士卒先食而我方食！諸君吃什麼，我吃什麼！”

這是承諾同衣食了，雖然第五霸說剛進營時這招沒用，但在大軍行進途中，如此做會讓士卒們稍稍安心，他們最怕的是路上遭到拉壯丁時的虐待，性命不保。

這年頭大部隊趕路是極慢的，去茂陵一百多裡路，第五倫輕騎兩日可達，如今卻要分成五天走。

這一路上，第五倫行在最後，讓宣彪在前，第七彪、臧（zāng）怒帶著私從和親衛們在途中來回巡視，有形的繩索雖不係，無形的鐐銬還是要的。

因為盯得緊，首日數十裡路程，隻有十來個試圖逃跑，都被攔了下來，第五倫一一與他們詳談，又聽了好多淒慘的故事。

雖然有心放他們走，但這個頭還是開不得，否則八百人能一夜儘散，第五倫讓這幾人罰一頓飯了事。

第一夜住在新豐以西的昌陵附近，這其實是一座空陵，沒埋任何人，乃是漢成帝在陳湯慫恿下修的，結果修到一半才發現耗資太大，且地勢低窪難以填平，於是隻好廢棄。

到了次日清晨，守夜的人第五平旦來稟報，說昨天就試圖逃跑的一人，又跑了一次。

這次第五倫就不留情了，讓第七彪狠狠責打此人，但他轉頭又帶著醫藥去看望，親自為其上藥，將逃亡者感動得不輕：“實在對不住司馬，我再也不跑了。“

經過這一反複，第二天、第三天行軍時，試圖逃跑的人減少到了個位數。

第二夜在渭南虎圈，第三夜則到了長陵蘭池宮。

在這，第四鹹已經帶著早就準備好的幾車糧食等候，第五倫出自家的血，讓士卒們飽食一頓，同時再度承諾，在茂陵駐紮的時候，日子不會比鴻門差，等出發去威戎郡時……

“本司馬就算是賣馬、賣劍，也會確保諸君有一口吃食！”

人心都是肉長的，於是到了第四天，竟奇跡般沒有出現逃亡的人。

倒是第七彪等人抓到了在他們前頭行進的那個營，十來個割斷了繩索逃亡的人，甚至有聽說第五司馬仁善愛兵，希望能投靠他的。

要投，等到了威戎郡，各營各駐一縣，天高皇帝遠時再投我啊！

第五倫斷然拒絕，讓第七彪將人放了，然他們自生自滅去。

他們第四夜宿於杜郵，第五夜抵達茂陵。在先行抵達的梁丘賜營中開完會後，第五倫才知道，梁丘校尉麾下，最誇張的一個營，才走了百餘裡，已經有三分之一的人試圖逃跑。

其中一半僥幸成功，跑得沒了影子，另一半則被打得死去活來，甚至還插了十來顆腦袋在矛上威懾其餘人。

梁丘賜倒是覺得第五倫對豬突豨勇們太好了，隱晦地暗示道：“其實人越少，能吃的空額便越多，剩下的人才能吃得飽，有戰力啊。至於缺額太多，等到了威戎，從當地招募即可，三條腿的驢兒不好找，兩條腿得流民還不多得是！”

“若是伯魚不忍，那些至於逃走的人，儘管放他們跑就是了，在關中依附豪強、淪為佃農，也比去邊塞吃沙子強。”

這就是大新的軍隊文化麼，第五倫不置可否，隻管控製好自己那一部分，但回到駐地後，也告訴第七彪等：“眼下才走百餘裡便如此，二月前往威戎，可是要走兩千裡路，長達兩月，沿途險惡較關中更甚。到時候若是三番五次欲逃的，讓私從假裝追一追，便放他們走罷。”

到那時，體質虛弱實在沒法走的，第五倫甚至會故意放他們走。

戴恭自從數日前開始，就變得極其積極，為第五倫來回奔走，在他協助下，營地已經搭建得差不多了，他們要在此駐紮十天，向西眺望，能看到茂陵高高的山尖，據說附近還有衛霍兩位將軍的陵，隻是第五倫沒時間去看。

按理說，軍中並無休沐之日，但第五倫卻發現，紮營第二天，旁邊幾個軍司馬就帶著親信溜出營，去茂陵城裡快活，而梁丘賜明明知道，也壓根不管。

於是，在叮囑宣彪等人看好營壘後，第五倫也抽空向梁丘賜告了個假。

梁丘賜問道：“伯魚去茂陵城中作甚？”

“有事。”第五倫含糊地回答，梁丘賜卻立刻麵露理解，笑得很曖昧。

梁丘校尉很乾脆地批準了，這位與旁人不同的下屬，終於還是展露出他庸俗平凡的一麵，看來也並非油鹽不進。

第五倫出了營，帶著幾人輕騎前往茂陵。既然目的地是馬援、萬脩所在的北地，那麼在臨走前，他得去見一個人。