“英黎……”
滄空呆愣愣地看著李楚，有點搞不清楚狀況。
帶路……帶什麼路？
看你這架勢怎麼好像要去抄刀去砍國教首座似的，這股殺氣……是不是有哪裡不對啊喂？
我溫婉可人的英黎呢？
“有人越獄！”
“滄空大人！你居然敢擅自釋放首座大人的重囚！”
那邊忽然傳來一聲頓喝。
喀喇喇一陣響聲，七八個身穿甲胄的女子守衛一下子衝了出來。
“我不是……我沒有……彆瞎說啊！”滄空趕緊舉起雙手一頓否認三連。
華胥國法度森嚴，越獄、劫囚這些都是重罪，如果不趕緊放棄抵抗，很可能會被當場擊殺。
可是在她驚恐的目光中，李楚已經大踏步迎了上去。
“停下腳步！放棄抵抗！”
嗆啷啷刀劍出鞘聲響，一堆明晃晃的利器對準了李楚，其上真氣吞吐、刀芒隱現，顯然這些守衛都有不俗的修為。
李楚的目光在她們的兵器上一掃而過，不知道是不是錯覺，那些守衛一時間都覺得他的目光有些奇怪，像是在……挑貨？
就在她們不打算“憐香惜玉”，正要開始動作的時候，就見對方忽然抬起了手指。
嘭嘭嘭……
滄空正帶著一臉不忍的神色，祈求英黎快點停止奇怪的舉動，不要被守衛殺死。
就發現他不知是施展了什麼神通還是妖法，竟然瞬息之間就令那些守衛統統進入僵直狀態，固定在了原地。
“咦？”
滄空傻掉了。
隨即，就見李楚上前摘下一把光芒雪亮的長劍，收到鞘內，背在背後。
這把華胥國的守衛配置的劍雖然比不了後世名劍，但也多少算個精良級的武器，勉強還是可以用的。
“還愣著乾嘛？”李楚又回眼看向滄空。
目光很明顯，還是那個話。
帶路。
“啊……好的。”滄空竟再不敢說拒絕，一通小跑出了山洞，又回頭訕笑了下，“跟我來。”
一出山洞，陽光頗為晃眼。
這座牢獄竟然建在山峰的極高處，向下俯瞰，可以依稀看到一座上古城邦的大半風貌。
各種白色木石組成的建築，圓形的屋頂，滿街飄飄的彩旗，全部都是百分之百的逼真。
若這果真是一場投影，那也是相當大法力才能具現出的了。
滄空帶著李楚，下了這座山之後，並沒有進城，而是又去了遙遙相對的另外一座山。
一座明顯廣袤幽深許多的大山。
“這裡可是國教禁山……其上守衛森嚴之極。”來到山峰邊緣，滄空壓低嗓音道：“不管發生什麼，千萬不要鬨事。一旦被發現，我們就趕快束手就擒，憑借國君對我的倚重和首座對你的期待，應該不會太為難我們……”
“什麼人！”
她的話還沒說完，就見前方一座巨石後猛地跳出一位身披戰袍的紅衣女子，臉上抹著三道詭異的油彩，背後插著兩根法旗。
“我們是良民——”滄空趕緊高高舉手。
接著就聽見一聲略顯熟悉的……嘭。
“你瘋了！”滄空瞪大眼睛，“你敢對國教門徒動手？”
在華胥國，一向是有共識，寧惹朝廷命官、莫惹國教門徒。國教的地位超然，這一代國教首座又手段酷烈，向來為人所畏懼。
李楚搖搖頭，“繼續帶路。”
在他的記憶中，國教禁山也確實是嚴格不許華胥國民靠近的，先前的英黎完全不知道上麵的路該怎麼走。
滄空這種官員，也是有幸陪著國君登頂過一兩次而已，勉強記得道路。
接下來的路越向上，就越危險，她實在是不想再上了，可李楚都動手了……她也隻能硬著頭皮繼續讓他上……
然後兩個人就登上了高高的後山。
“這一路你製伏了三十幾個國教門徒，簡直……”滄空難以置信地看著李楚，“太瘋狂了。”
李楚看著前方那深邃的山洞，隻是問了句：“就是這裡？”
“應該是……”滄空弱弱地說。
“接下來我自己進去就好了，謝謝。”
雖然還沒有踏進山洞，但是李楚已經以心目掃視過，其中濃鬱的魔氣幾乎遮蔽一切，藏著足足上百道躁動的危險氣息。
若是再帶滄空進去，說不定會有危險。
眼見著李楚的背影走進了山洞，滄空忽然產生了一陣茫然的感覺。
我是誰、我在哪、我在做什麼？
好端端去探個監，好像就成了他越獄然後打上禁山的幫凶？真是無妄之災。
可是……
雖然犧牲很大，但剛剛見到那張無比俊美的臉對我說謝謝……
還是覺得好欣慰。
嚶。
……
“吼——”
“啊……”
“殺！殺！殺！”
沿著那幽深的洞穴向下，一路李楚又製伏了許多國教守衛。
當來到洞窟深處時，看到的是令人毛骨悚然的一幕。
這偌大的洞窟裡，建著足足百餘座囚牢，與其說是牢房，不如說更像籠子。
狹窄的空間裡，重重繁複的鐵索與符籙，壓製著籠子內的存在。而那鐵籠中關著的，已經不知道能不能稱之為人……
有渾身血肉鼓漲、雙目猩紅似血的，有渾身生滿棕黃色長毛、再難辨彆人獸的，有乾脆失去人的形態、渾身長滿觸手、隻有眼神能透露出些許情緒的……
魔氣洶湧。
它們此時都在各自的鐵牢中或是發瘋、或是哀嚎，一時仿佛人間煉獄。
李楚走在其中，每一步都格外小心……
他憑借著記憶中熟悉的氣息，找到了深處一座較為安靜的牢籠前。
之所以這裡較為安靜，是因為周圍幾座鐵牢都是空的。並非空無一物，而是布滿了鮮血與殘破的肉塊。
看來是發生過一些慘烈的事情。
“長梓？”李楚嘗試著叫了一聲。
那具鐵牢中間，是一名魔化尚且不算很多，保留了大半人類體征，隻是長了七八條紫色長尾、以及四肢化為利爪的小姑娘。
她抬起眼，一雙眼眸也已經化作了紫瞳。
“哥哥？”
她的聲音似乎有些不確定，看著李楚的目光也十分懷疑。
“是我。”李楚來到鐵牢前。
“你是我哥哥？”長梓的目光仍舊在閃爍紫芒，似乎難以確認。
可能，既是因為她的魔化，也是因為李楚的變化……
作為最親近的人，即使她現在神誌難明，依舊存在著極深的感應。而不是簡單通過外表，就相信了他的身份。
李楚沒有多辯解，而是繼續道：“我是來救你的。”
“救……”
長梓的眸光閃爍一番之後，最終柔和下來，像是李楚的話讓她放下了敵意，相信了他的身份。
“哥哥……你快走……”她望著洞窟的來處，“你救不了我……”
李楚已經抽出劍來了。
他既然接到了任務，自然不會允許失敗。
“沒用的……”長梓繼續搖頭，“即使你看破這座鐵牢，我也無法行走在陽光下，我們都是見不得光的怪物……”
“嗯？”李楚止住了行為。
因為長梓的話提醒了他，這個任務似乎沒有這麼單純……
所謂的“拯救”，真的隻是將她從牢籠之中釋放這麼簡單嗎？
於是他放下劍，多問了一句：“你們是怎麼變成這樣的？”
“是師尊……”長梓說著，欲言又止，改口道：“國教首座，她瘋了……”
“她聲稱自己得到了神明的啟示，華胥國將要滅亡……她說唯一能夠解救華胥國的辦法，就是舉國升華。”
“升華？”
“首座不知從哪裡得到了一顆始魔之眼……”長梓道：“經過始魔之眼的照射，肉身便會受到改造，獲得極大的升華……”
說著，她苦笑了一下，“就像我們這樣。”
“她管這叫升華？”李楚凝眉。
“沒錯，我們的確獲得了極強的力量……可是這股力量，伴隨著嗜血與瘋狂……根本無法控製……”長梓痛苦地說道：“我之前修煉過神魂，還能勉強壓製一些，那些普通的戰士，根本無法掙紮……她們都變成了怪物……”
李楚沒有廢話，直接問道：“要怎麼才能解救你們？”
“很難……”長梓用雙爪抱住自己的頭顱，道：“有人試過，即使死亡也無法解脫。恐怕除了毀掉那顆始魔之眼……彆無它法……”
原來如此……
李楚內心了然，或許這才是真正的任務內容？
“那東西在哪裡？”他又接著問。
“隻有國教首座才知道它在哪……”長梓答道：“也隻有首座才能召喚它、驅使它，始魔之眼的力量……無可匹敵……”
她忽然抬起眼眸，再度疑惑地問道：“你真的是我哥哥嗎？”
“我……”
李楚猶豫了下。
因為不知道怎樣的回答才是最貼切的。
這樣開放的世界，萬一哪一句話說錯了，影響了接下來的劇情走向，那就太糟糕了。
承認？還是不承認？
或者置之不理？
就在他思忖的時候，外麵突然傳來一陣腳步聲。
“英黎！”
是滄空，她居然沒有離開，而是又跑了進來。
“怎麼了？”李楚問道。
“首座大人已經收到消息了……”滄空一臉匆忙地來到近前，周圍的一切雖然也令她觸目驚心，但她最擔心還不是這些。
“英黎，收手吧。”她急道：“外麵全是國教門徒！”
“哦？”李楚反而眉頭一揚，“國教首座也來了？”
“這個好像沒有……”滄空道：
“首座大人前日才說春華盛典之前都會在聖殿之內閉關……不是，英黎你那失落的眼神是怎麼回事啊？”
說著說著，她突然被李楚的眼神變化嚇了一跳。
難道沒惹得首座大人親自出手你很失望嗎？
活著不好嘛？
“既然如此……與外麵的人交戰就不是一個明智的選擇。”李楚道。
“當然！”滄空頓首道：“英黎你終於想通了，投降才是最明……智……的……誒，你乾嘛？！”
她話說到一半，就見李楚突然戟指向上，嗆啷啷一聲長劍出鞘。
接著，李楚一把抓住她的手臂，將她扯上了劍身。
滄空雖是文官，但身為女子，自降生就被教習煉體之法，體魄已然相當不弱，應該受得了一段短暫的禦劍吧？
咻——
一道流光倏忽鑽出洞口。
轉眼間，就已經落在了華胥國的城牆之內。
轟——
墜地之後，濺起來一陣漫天的煙塵。
“你還好嗎？”李楚問道。
煙塵散儘，就見滄空呈大字型癱倒在地，身體四肢不停地抽搐，口鼻含糊不清地哼哼，隱約間還有翻白眼的跡象……
“喂……”李楚又叫了一聲。
自己的禦劍的確不那麼溫和，所以他輕易從不敢帶人，方才是覺得將滄空自己留在那裡不好，才嘗試著將她捎上……
“啊。”滄空呻吟一聲，似乎漸漸回過神來，“這……這是哪……”
她看了看四周，忽然瞪著李楚，道：“你不是英黎！”
“……”
被發現了？李楚沉默了一下，內心權衡著殺人滅口的必要性。
誰知滄空下一句道：“你是神仙！”
說完，她十分乾淨利落地暈了過去。
李楚以心目觀察了一下，她的身體沒有太大異樣，隻是方才的速度太快，她有些禁受不住，過會兒應該就可以醒來。
於是便乾脆將她留在了原地。
此處已經沒有被國教逮捕的危險，至於接下來要怎麼做，就由她醒來自己決定吧。
更何況……
她醒來以後，華胥國還有沒有國教首座還不一定。
李楚將劍歸鞘，邁步朝著記憶中聖殿的方向走去。
……
國教聖殿曆史悠久、建築眾多、占地也不斷擴張，已然比華胥國王宮更加廣闊。
李楚來到之後，直接一道閃現，穿過高牆，來到了聖殿內部。
這裡的道路錯綜複雜、建築難以辨彆，但是李楚不管，直接以心眼術鎖定中央最強的那道氣息。
那人定然就是國教首座。
一路穿行，不多時，便來到了一座並不高大但十分雅致的白色殿宇之外。
此行的目標就在裡麵。
沒什麼好多說，李楚上前，就欲單刀直入。
剛靠近殿宇，就聽其中有一人高聲說道：“首座！無論如何，也要保重身體，不能不吃飯啊！你整日操勞國事、思慮萬民，此時再不出來吃飯，餓瘦該怎麼辦？我會心疼的啊。”
這個聲音十分尖細，聽起來就像是個經受過苦難的嗓音……
可那不知為什麼，這陌生的聲音卻讓李楚聽出了一絲熟悉的感覺……
“滾。”這是一聲女子沉沉的回應。
“好嘞。”
那尖細聲音的主人的被罵了之後，語調仍舊十分愉悅，轉身離開。
當見到那身影自殿宇中走出時，李楚略有驚詫。
果然是他。
就見陳化吉穿著一身玄紅二色的錦衣，帶著一頂小帽，正腳步歡快地走出來。
李楚埋伏在拐角處，趁著陳化吉經過時一把將他拽了過來。
“好漢饒命！”
陳化吉遭遇驚嚇的第一個反應，是以迅雷不及掩耳之勢抱頭蹲下……
這樣即使有人要殺他，也根本來不及出手，就會被他這果斷地放棄抵抗而迷惑住。如果對方還有進一步動作，他還有後手——順勢下跪。
“是我。”李楚道。
“呀？”陳化吉一抬頭，頓時驚喜交加：“這不是我最崇敬的餘杭小驕傲，小李道長嗎？”
李楚懶得理他叫的那奇怪的名號，直接問道：“你怎麼在這裡……這是在做什麼？”
“這個……”
提起自己的身世，陳化吉忽然嘴唇一扁，鼻孔擴張，大眼睛裡蘊滿了淚水……
“小李道長，我不完整了……”
“……”李楚沉默了一下，一時不知該怎麼安慰。
“我被那道接引強光一照，就發現自己出現在這國教聖殿裡了，還是一個首座的親信，本來沒什麼不好的，直到我覺得自己想撒尿……”
陳化吉啜泣著說道：“我發現我找不到作案工具了……”
看他哭的愈發慘烈，李楚隻好勸了句：“蹲著更環保。”
“哇——”陳化吉眼看有哭出聲的趨勢。
李楚趕緊道：“你先說說你是什麼人吧。”
“哦……”陳化吉當場止住了哭泣，介紹道：“我的身份是聖殿裡的一個管事，叫做吳稽……”
很貼切的名字，李楚心想。
不過他沒敢說出來，畢竟陳化吉才剛把哭憋回去。
“整日裡就負責照顧首座大人的飲食起居，除此之外沒什麼大事了。”陳化吉繼續道。
“這樣啊……”李楚點點頭。
那莫非隻有自己才有複雜的任務？
“誒，小李道長你是要來聖殿乾嘛的？你的身份是什麼人？”陳化吉問道。
李楚也不隱瞞，將自己的身份和目標一說。
誰知說完之後，陳化吉猛然一驚，“啊？你要殺首座大人？”
“怎麼？”李楚奇怪地看著他，“不行？”
“唉……”陳化吉歎口氣道，“事到如今，我也沒有辦法隱瞞了，其實我除了是聖殿的管事，暗地裡還有另一個身份……我還是國教首座的舔狗。”
“這倆身份……完全不衝突吧？”李楚納悶道。
“不是的。”陳化吉搖頭道：“我先前也是富貴人家的公子，隻是後來家中犯下大罪，險些滿門抄斬。是當時尚未成為首座的大人將我救下，從此我就在心裡深深記住了她。”
“後來她成為了首座，我卻隻是一個不能修煉《華胥經》的廢物，我就想……既然不能和自己愛的人在一起，那我要這鐵棒有何用？”
李楚咧了咧嘴。
是條漢子。
“於是我就一刀割儘煩惱根，之後投入聖殿之中，並且刻苦修行《華胥經》，就是為了保護首座大人的安危。儘管她神通廣大，並不需要我的保護……我也隨時準備為了守護她獻上生命……”
李楚看著他一臉動容的神情，又問道：“這到底是背景故事還是你的親身經曆……你怎麼這麼投入的樣子……”
“噢，嗬嗬。”陳化吉怔了下，接著不好意思的一笑，“主要吳稽這哥們兒的人設和我太對路子了，代入感很強。”
說著，他又撓頭道：“而且我冥冥之中似乎有種感應，好像……我必須要守護首座大人，不能讓她受到任何傷害，並且要幫助她完成她要做的事情，這樣才可以得到一些東西。”
“哦？”李楚眨了眨眼，“那看來你的任務……是幫助首座？”
“可這豈不與你的任務正好衝突……”陳化吉為難地看著李楚，“這該怎麼辦？”
“倒也沒什麼好辦法……”李楚倒是十分淡然，緩緩說道：“既然如此，我們就公平競爭好了。”
“蛤？”陳化吉滿臉驚恐，話語裡也帶上了哭腔，“這樣子真得公平嗎？”