“來得太晚了，妖氣到這裡就已經無法追蹤了。”
李楚追尋著那殘存的妖氣痕跡，一路追蹤出了金闕國，來到茫茫無際的黃沙上，一時失去了指引。
此間大風滾滾、黃沙漫漫，古老蒼涼的雄渾氣息裹雜一切，那淡淡的妖氣再也無法分辨。
“可是這裡不像是有生物能生存的樣子啊？”老杜道。
就算是妖物，生存也需要土壤的。沒有生物存在的地方，必然也沒有妖。
“沙漠並非無法生存……”李楚低頭看看腳下，又抬頭看看天空，“隻是這裡的生物都在不那麼明顯的地方。”
“哦！”老杜一捶手，“對啊，地下或者天上！可是……該去哪裡找呢？”
“可以找人問一下。”李楚道。
“找人問？”老杜愣了愣，不明其意。這放眼望去，哪來的人啊？
李楚沒有回答，而是靜靜等待著，過了片刻，頭頂突然傳來一陣尖號。
“有妖氣！”李楚的目光陡然銳利，接著抬手一指。
嗖——
純陽劍瞬間出鞘，化作一道飛火流星當空射去，一晃而過。
半空中的嚎叫聲戛然而止，轉而變成一聲驚呼。
“啊——”
噗通！
一隻體型碩大的飛鳥竟被驚落下來，掉落在地，濺起一片沙塵。
等煙塵散去，二人湊過去，就見地上一個偌大的沙坑，坑裡橫著一隻人身帶翼的大鳥，正是一隻化形不完全的小妖。
見到兩個穿著道袍的人站在坑邊盯著自己，這鳥人也立刻一個激靈，清醒過來，翻身而起，當即就跪伏在坑裡。
“二位上仙！小妖可沒有絲毫冒犯之意，隻是不小心路過，被上仙的飛劍驚到，不慎跌落。擾了二位的清靜，小妖罪該萬死，還請二位放小妖離去吧！”他上來就是一陣劈頭蓋臉的哀求。
“快快請起。”李楚說道：“其實我方才隻是有意攔路，隻是想打聽一些事情罷了。”
“打聽事情？”鳥人眨眨眼。
看著李楚雲淡風輕的麵容，再看看他背後的劍，不禁有些鳥毛倒豎。
好家夥，你管這叫打聽事情？這分明是殺鳥未遂啊。
但是那一劍顯然是有震懾效果的，鳥人立刻露出熱情的笑容。
“這位道長，有什麼想知道的，您開口就好了。小妖必定知無不言，言無不儘。”
李楚點點頭，道：“我們是初來乍到，有同行的人被妖怪抓了。是從金闕國中以一團黑風攝走，我一路追蹤妖氣至此，恰好看到你出現在此地……”
“天地良心！”鳥人一個猛子站起來，高聲道：“道長，什麼抓人啥的可和我一點關係都沒有啊！我隻是一隻單純善良的沙雕，平日裡抓些野兔子也就是豐盛了，可萬萬不敢想吃人啊……”
“我知道，那股妖氣與你的不同。”李楚道，“我隻是想問，方圓幾百裡，最大的妖王有哪些。”
他想得很清楚，能夠潛入金闕國攝取活人，有這種膽量和修為的妖物並不簡單，最起碼也得是妖王級彆。而這幾百裡黃沙地，能養出的妖王大概也不會多。
那沙雕精聞言舒了口氣，接著趕緊答道：“二位道長有所不知，這方圓三百裡黃沙啊，都是黃沙洞金鉤、銀鉤兩位妖王的地盤。”
生怕說得不詳細，他又補充道：“這二位妖王都是沙蠍成精，修為強橫，平素裡吃人無數。要是您在這附近丟了人，找他們準沒錯。”
“金鉤、銀鉤……”李楚喃喃道：“咱們一定要從速找到師傅，現在他們不知道在受什麼苦，若是晚了，不堪設想。”
提起師傅在受苦這件事，老杜的耳朵突然一動，似乎想起了什麼淒慘的往事……
他不由得撓撓頭，小聲道：“受苦嗎？倒也不一定……”
……
“寶，離開我的這些年，你想必過得很苦吧？”
餘七安握著明顏皇後的手，和她坐在皇宮內殿的龍椅上，溫聲問道。
“寶，其實還好啦，除了痛徹心扉的想念之外，沒有什麼更苦的了。”明顏皇後答道。
“寶，給我講講你這些年怎麼過的。”餘七安道。
“寶，多虧了你當初留給我的那塊玉佩。”明顏皇後從懷中掏出一塊溫熱的玉牌。
“因為是你送給我的定情信物，我就一直隨身帶著。未曾想從那以後，我修行居然事半功倍、一日千裡，一下成了金闕國裡最有天賦的女修者。這才被國君看中，選中入宮成為皇後。過了幾年，才有一位前輩高人告訴我，原來這塊是傳說中的天心玉，是世上不超過三塊的無價之寶，佩戴修煉，有如神助，能讓凡夫俗子變成當世奇才……那一刻我才知道，你當初多愛我，連這麼珍貴的東西都可以送給我。”
“寶，咱們倆之間，不分你我。我連我的全部心意都給你了，沒有什麼比這更珍貴了。”餘七安看都不看那玉佩一眼，淡然地搖了搖頭。
“寶，是這樣嗎？那我送給你的定情信物，你還有留著嗎？”明顏皇後問道。
“寶，這是自然，我現在沒事還要拿出來把玩一下，懷念摯愛的你。”餘七安說道。
“寶，可是我送給你的信物，不是一隻小兔子嗎？這麼多年過去了，它還活著？”明顏皇後納悶道。
“寶，是兔子……沒錯啊！”餘七安目光一轉，道：“我給它找了個伴兒，下了很多小兔子，一代又一代，我現在把玩的……已經是它的子孫了。我想，我們不能長相廝守，不如讓它代替我們幸福。”
“寶，你真愛我。”明顏皇後淚眼婆娑。
“……”
殿下，小錦鯉已經坐著睡著了。
王龍七則強用手撐著眼皮，滿眼紅血絲，兩隻黑眼圈，但還是一句不落的聽著對話，生怕錯過了什麼知識點。
內心對餘七安的敬仰，已經要溢出來了。
老道士居然可以維持一整晚的情話輸出而絲毫不懈怠，真乃吾輩楷模。換了自己，前半夜還能堅持，後半夜大概就要露出疲態了。
正學習著，那邊堂下有宮人走上前來，道：“皇後娘娘，國師大人求見。”
“真是討厭……”明顏皇後轉過頭，道：“寶，那你稍等一會兒，我去處理一下事情，再來找你。”
“寶，我等你一輩子都行。”
……
一宿沒睡、無比憔悴的謝鼎真人看著同樣一宿沒睡卻容光煥發的明顏皇後，不由得露出一絲苦笑。
他忙道：“皇後，您彆忘了，那兩個人可是和錦鯉一道的。我們若是要將錦鯉放入氣運金池，必須得對付他們才行。”
“沒錯，這個問題我也想過。”明顏皇後冷靜道：“所以我決定不要這條錦鯉了。”
“皇後！”謝鼎真人急道：“國事為重啊皇後。”
“我自有計較，這件事休要再提，我不與你計較，已經是念在國師這些年勞苦功高了。”明顏皇後輕輕皺起眉頭。
頓了頓，她又說道：“另外，今後沒什麼事讓徒弟傳話就行了，不用特地來宮裡找我……我怕他誤會。”
“蛤？”
謝鼎真人身子一震，隻覺六月酷暑寒風吹，一盆冰水順著光頭倒進後脊梁裡，冰寒徹骨。
他失魂落魄以至於不知道怎麼走出的大殿門口，這才回過神來。
仿佛世界崩塌，有鵝毛落下，雪花飄飄，北風嘯嘯……
他仰頭望天，絕望地高聲喊道：“不——”