江陵西，五十裡，長江，枚回洲。
這是一座方圓約三四裡，處於長江中心的沙洲，乃是長江中的沉沙堆積而成，久而久之，形成了這麼一塊不小的江心洲，一如那湓口的桑落洲，建康附近的新洲等，濤濤江水，在這裡被這座沙洲一分為二，成為南水和北水，奔騰東去。
而北水之上，一條中等的船隻，逆流而來，與一般的船隻前後基本高度相當不同，這條船的前端，明顯要低矮一些，仿佛是一塊壓艙石搬到了前麵，而造成這個情況的原因，是前甲板上坐著一個小山一樣的巨胖，身著龍袍，仿佛一堆抖動著的肉山，可不正是桓玄？
這位前一陣還不可一世的楚國皇帝，這會兒已經失掉了所有的威風，頭發散亂，頭頂隻靠著一隻翡翠玉簪，勉強維持著一個快要徹底散掉的發髻，不至於讓他徹底披頭散發。他的眼中，遍布血絲，臉上因為一路騎馬狂奔，而滿是塵土，又被不知道是汗水還是淚水衝過，留下一道道痕印，看起來就象是千溝萬壑的黃土高原，可笑而滑稽。
不到五歲的桓升，穿著華麗的絲綢衣服，怯生生地站在桓玄的身後，這個平時養尊處優的楚國太子，這會兒還不知道發生了什麼事，隻知道給人一下子從宮城裡接了出來，然後就慌忙地在一片喊殺聲中，被父親抱上了馬，一路狂奔到渡口，接著上了這條船，順流而下，這是這個小孩子第一次如此真切地感受到那刀光劍影就在身邊，而尖叫和眼淚也多是在路上就已經用光，現在的他，又累又餓，可是看到父皇的這副模樣，卻不敢開口再發一言。
庾頤之從後麵走了上來，對桓玄行禮道：“陛下，現在我們應該是安全了，後麵沒有反賊追殺。隻是，我們趕得太急了，和新安王（桓謙）他們的船失去了聯係。現在也不知道他們是否平安。”
桓玄喃喃地說道：“那敬祖呢，他人在哪裡？”
庾頤之搖了搖頭：“卞侍中在江陵城的時候就跟我們失了聯係，可能是陷在了城裡，從江風渡上船時，兩條船裡都沒有他。”
一邊坐著的一個四十多歲的黑胖中年人，正是桓玄的堂兄，楚國荊州刺史桓石康，冷冷地說道：“隻怕，我們的卞侍中，就是這次襲擊陛下的主謀！那個行刺的，就是他帶來的車夫！”
桓玄的臉色一變，斥道：“石康，慎言！敬祖對我一向忠心耿耿，絕不會背叛我的！”
桓石康冷笑道：“殷仲文以前表現得比他還忠心呢？結果怎麼樣，看陛下兵敗就劫持了王神愛去投奔京八賊了。隻怕那卞範之也是打了同樣的主意，隻不過，他的心更黑，不僅想要手握司馬德宗兄弟，更是要陛下的命。陛下啊，臣早就說過，隻有我們桓家人，才是血濃於水，是真正的自已人，其他的，都是可能棄我們而去的。因為我們桓氏一族，才是沒有退路！”
說到這裡，他看著臉色難看，有些驚慌的庾頤之，笑道：“當然，象庾將軍這樣現在還跟隨著我們的，那才是真正的忠良，大難臨頭，方能看出人心哪。陛下，這回你應該真正地明白，誰才是你真正值得信賴的人了。”
桓玄咬了咬牙：“罷了，不談這些，你說得對，現在隻有我們桓家人才值得信任，隻是不知道振兒在這個時候，還會不會認我這個叔父。”
桓石康連忙道：“陛下，阿振是我們桓家年輕一代中最英勇善戰的將才，這些年你不在荊州，而我跟他一直相處，深知其心，他是恨不能為陛下效力啊，一直說陛下若用他，必然能效死力。這次大廈將傾，如果您能充分地信任他，放手讓他領兵作戰，那局勢還有挽回的希望，我們可以暫避京八賊的鋒芒，轉而西上攻取巴蜀，先打下一片基業，再圖…………”
桓玄突然來了勁頭，笑了起來：“放心，巴蜀那邊，我已經早作布置了。修之何在？”
船尾傳來一聲應諾，一個二十多歲，英姿勃發的軍將，披甲而來，正是毛修之，對著桓玄行了個軍禮：“陛下，有何旨意？”
桓玄滿意地對著毛修之說道：“不錯，毛校尉，在這個時候，你還跟著朕，朕從你的身上，看到了毛家的誠意，之前朕和毛家約定的條件，仍然有效。隻不過，可能朕這次需要擺駕西川，在你們毛家的地盤上，住上一段時間了。”
毛修之淡然一笑：“陛下是天下之主，想去哪裡都行，即使在荊州一時受挫，我毛家的大人也相信，早晚會東山再起的，北府軍不可能一直留在荊州，隻要他們離開，那荊州，還是陛下的。如果這時候不支持陛下，那劉毅等人一定會順勢繼續西進，攻我西蜀，那沒了荊州作屏藩的我們毛家，也不會存活多久，這唇亡齒寒的道理，我們毛家還是明白的。”
桓玄的臉上露出了笑容：“那麻煩毛校尉再跑一趟，向你們家的大人說明一下這個道理，如果可以的話，最好從蜀中出兵三萬，扼守白帝城，而朕會帶著桓振所部精兵一萬，在白帝與你們會師，白帝是入川的門戶，地勢險要，隻要守住，那北府軍就無計可施，甚至，荊州也無法再留了。”
毛修之正色道：“諾，末將的叔祖父毛公諱蕃，卒於寧州刺史的任上，上次和議之時，陛下曾允許他的靈柩經江陵返回建康，料想這會兒也快到了，末將這就出發，也許運氣好，能遇到護靈船隊呢，正好保駕護航，護送陛下去桓振軍中。”
桓玄滿意地點了點頭：“你去吧，早點回來。”
毛修之對著桓玄行了一個軍禮：“我會很快回來。”轉過身，跳上了一條掛在船邊的小舟，他揮了揮手，帶上兩三個護衛，升帆劃槳，飛馳而去，很快，就消失在了茫茫的夜色之中。