十餘個健仆應聲而出，他們四人一組，抬著一個三尺見方的大托盤，上麵如同壘金字塔一樣，堆著一個高高的模塊，可不正是上百個大檳榔所組成的類似金字塔樣的果盤嗎？

殿中暴發出一陣哄笑之聲，不少人開始議論起來：“呀，這是檳榔呀，是消食用的，今天也吃了這麼多好吃的，正用得著呢。”

“李公，你是真的不知道嗎？這是劉長史的報複啊。當年他受江氏兄弟之辱，就是江家兄弟說他一文不名，連飯都吃不上，哪有必要吃這專門用於消食的檳榔呢？”

“啊，還有這樣的往事啊，難道，這就是剛才劉長史夫婦說的當年之辱？”

“是啊，當年的江氏兄弟是知道自己的父親要在這個宴會上舉薦劉穆之，出於嫉妒，才故意用這個檳榔來羞辱劉長史呢，還說他平時吃了上頓沒下頓，還厚顏無恥地過來蹭妻子家的飯吃，有吃檳榔的心怎麼不想著帶些吃的回去給他們的姐姐吃呢。要是我受了當年那樣的羞辱，想死的心都有了啊。”

“唉，家家有本難念的經啊，江氏兄弟出了名的不成器，也難怪江公當年寧可要抬這個女婿了，劉長史真是有本事，沒人舉薦，自己作為一個文人白身從軍，居然也能混到今天。”

“那也是靠了劉裕啊，如果不是劉鎮軍建義成功，隻怕他也就是一個中級軍吏，還因為北府軍給解散而回家了，真正要說他完成了上位，也就是這一年多的事啊。不過人家是提著腦袋玩命的，有那麼一股子狠勁。”

“是啊，富貴險中求，今天劉長史能在這裡一舒多年的怨氣，能反過來讓兩個小舅子吃檳榔，不僅是努力上進，也是在玩命啊。”

“我們世家子弟就是沒人家這股子狠勁，看來，以後要跟著這些狠人混，還得在這方麵多多提升才是啊。”

聽著這些言論，江氏兄弟麵紅耳赤，幾乎恨不得找個地縫鑽進去。劉穆之平靜地看著他們，說道：“阿播，阿郎，今天我請你們吃檳榔，並不是為了簡單地報當年的羞辱之仇，你們跟我一樣，人到中年，我也不指望什麼知恥而後勇，隻是我今天需要通過這幾盤檳榔，跟在場的諸公，說說我劉穆之的心理話。”

周圍的議論聲漸漸地平息了下來，所有人都回到了自己的座位上，端坐屏息，全場陷入了一陣沉寂之中，劉裕也走到了大廳的一角，與江倩文並肩而立，看著劉穆之。

劉穆之環視四周，沉聲道：“諸位，人生在世，因為出身不同，會有自己不同的圈子，平時的生活，交往，也都是跟地位，財產，權勢相近的人在一起，久而久之，就會形成高高在上的世家大族，和蒼天之下的芸芸眾生，所謂上品無寒士，下品無士人，並不是沒有它的道理。”

“剛才我和劉鎮軍所唱的越人歌，自古皆有，當時也沒有世家大族，但在春秋戰國時，一樣是有王候將相的，那個時候的百姓，更沒有出頭之機。直到秦漢相交時，陳勝吳廣喊出了王候將相，才真正地動搖了自古以來，那種權勢富貴世襲罔替的輪回。”

“因為底層的百姓雖然大多數人缺乏才識，但畢竟數量眾多，而高門世家又會因為權勢富貴來得太容易，而不思進取，一般來說，爵位的傳承，都是隻能給嫡子嫡孫，而庶子和非嫡長子，就會因為不能襲爵，而慢慢地淪為普通百姓。但這些人不一定跟真的底層黔首一樣，沒有受過教育，相反，他們因為自身地位不高，不能繼承家業，而更有危機意識感，更願意勤學苦讀，習得本領。就拿我們大晉來說，現在很多走上高位的，反而是那種中層，中下層的士人，我劉穆之厚著臉皮自認算一個，剛才的陶淵明陶先生也算一個，還有今天的丹陽尹孟昶，鎮軍將軍府中兵參軍徐羨之等，都是這樣的出身，可他們的才能，大家都知道吧。”

所有人都不免交頭結耳起來：“是啊，還真是這麼個道理。”

“就是大世家中，也往往是庶子，侄子這些更加努力，更加上進，這道理我們以前沒怎麼去深想，聽劉長史這一說，還真是這麼回事。”

“還是古人說得好啊，生於憂患，死於安樂。”

劉穆之雙目炯炯，繼續說道：“但世家高門，也有其可取之處，最重要的一點，就是世家高門往往擁有著累世的藏書，我們自幼能習文認字，飽讀詩書，都是靠了這些家學。這些是需要底蘊，需要積累的，除了真正的那種從小就不學無術的浪蕩子，多數世家子弟，還是能書會畫，足以治國。即使是剛才你們所說的，現在鎮軍將軍幕府裡招的那些隻會收租征丁的軍吏，隻要世家子弟們肯放下身段，去掉身上的浮華之氣，踏踏實實地去做些實事，也一樣可以勝任的。”

說到這裡，他看向了江氏兄弟，笑道：“就好比我的這兩位內弟，他們的能力，想必在座的諸位也都清楚，如果按士人的標準，清談論玄，吟詩作賦，玩什麼風流才子的那些，他們是根本不入各位法眼的。你們一直嘲笑他們是草包，說他們進軍中是靠了我的關係，心裡都看不起他們，不也就是因為他們沒有士子們公認的那些文才嗎？”

“可是就是這兩位你們看不起的末流世家子，他們進了軍中，用他們的所學，統計軍械，分配軍糧，書寫公文，這些真正在軍中要做的實事，卻是完成得一絲不苟，也完成得很出色，不是我劉穆之強行吹噓他們的功勞，而是他們在劉敬宣的軍中，確實做得很好，這些功勞，也是他們應得的獎勵，我最多是舉薦他們從軍，但是最後得功得賞，卻是靠了他們自己的努力。劉鎮軍建義以來，大家都知道，所有的事就是賞罰分明，講不得半點人情世故。要是我的這兩個內弟能做到的事，我相信所有的高門世家子弟，隻要肯認真去做，一定也能做到！”