戲誌才說的沒錯，牧景如今已經賭上了一切，自己的性命，戲誌才的性命，把明侯府上上下下所有的性命都賭進來了，想要蛇吞象，哪有這麼簡單，不賭命，就根本沒希望。

“南下也好，現在戰場上有陳公台，我也稍稍放心一下！”

牧景輕聲的歎息了一聲，道：“有你在，我起碼能放心一下益州軍的攻擊力，益州軍兵力強大，戰將無數，就是少了一個能為他們出謀劃策的人，如果他們不能在南麵鬨出點動靜，我們也不可能在北麵拿下襄陽城！”

“你說如果我把荊州城都攻破了，他劉表會不會把一部分主力放下去？”

戲誌才有些異想天開的說道。

“你認為呢？”牧景撇撇嘴，反問。

“嗬嗬！”

戲誌才訕訕一笑：“他隻要不傻，估計都不會吧！”

荊州城很重要。

但是相對來說，這場戰役最重要的還是的襄陽。

不僅僅是因為襄陽是荊州首府。

還是因為襄陽城這裡集合了太多了荊州士族，劉表是依靠荊州士族的支持，才能走到今時今日的地位，他最不可能的，就是把舍棄荊州士族。

所以劉表寧可不管荊州城，不管長江戰線，也一定會保住襄陽，在他眼中，襄陽城才是代表荊州。

“知道還問！”牧景道：“襄陽城一定是一塊硬骨頭，我主動啃這一塊硬骨頭，為的就是讓劉焉對我沒有任何的戒備，這一戰，就算拚命，也要拿下啊！”

“能商量的，我已經和陳公台商量了！”

戲誌才看看天色：“既然他劉焉邀請，我們也要做足了臣子的禮數，我馬上南下，給足他麵子，南下之後，我會儘快讓益州軍進攻夷陵。”

他拳頭握緊，繼續道：“有一天，夷陵沒有被攻破之前，你們北麵不需任何動靜！”

“放心！”

牧景點頭：“我等得起！”

……………………………………………………

襄陽城。

自從之前西城被攻破之後，城中氣氛驟然變得緊張起來了，本來沒有多少危機感的百姓，現在都有些戰戰兢兢了，遙遠的戰爭，仿佛在一夜之間降臨。

“牧賊真的攻破襄陽了？”

“難不成我們襄陽城要守不住了嗎？”

“襄陽城這麼多年都不曾經曆戰爭了，要是被戰爭波及，恐怕我們都會受難！”

“要不逃出城！”

“現在四方城門都關閉了，怎麼逃出去！”

“聽說牧賊已經圍城了！”

“難不成我們就要在這裡裡麵等死嗎？”

“……”

襄陽的百姓一開始還是有點自信的，他們認為賊寇打不來，因為想要有守軍，但是自從那一夜西城被攻破，他們就失去了多荊州軍的信心了。

民心建立起來艱難，可一旦失去了，不過隻是片刻之間。

他們認為荊州州牧府能守得住襄陽，他們就會支持。

但是當他們認為，荊州軍已經守不住襄陽了，他們就會亂，生死麵前，所有人都是脆弱的。

州牧府。

劉表跪坐首位之上，一襲錦袍，氣息冷冽。

坐在下位的是文聘。

蒯良等人坐在左右。

“仲業，千載難逢的機會，卻無功而返，是我的錯！”劉表氣度不凡，他有容人之量，也有認錯的胸襟，他看著文聘，平靜的說道：“如果我能堅持半日，或許就不至於讓他牧龍圖逃了！”

終究是他貪生怕死，缺少了進取的魄力，強行讓文聘回來的，不然文聘應該能把牧景圍殺在大旗山上。

“主公安危，至關重要！”

文聘卻搖搖頭：“此次讓牧賊逃了，不過隻是他幸運而已，終有一日，我會斬他頭顱，懸掛在西城的城門之上，祭奠我們荊州死去的將士！”

文聘的態度倒是讓劉表鬆懈了一口氣。

文聘能理解他，這是好事。

就怕這事情讓他麾下第一大將有了芥蒂，畢竟這乃是一個即將到手的大勝利，卻因為自己一個軍令，無功而返，還折損的數千兵力。

留在隆中的三千兵馬，能回來的隻有數百殘兵。

這戰損，讓所有人都倒是一口冷氣。

“牧龍圖此次冒險去隆中，到底所謂何事，查清楚了嗎？”劉表陰沉的問道。

他已經確定了，去隆中就是牧龍圖本人。

隆中乃是戰區。

牧龍圖作為一方主將，他這是冒進，以劉表對牧龍圖的了解，這年輕人雖然年歲不大，但是卻很老練，不應該犯下這樣的錯誤。

“查清楚了！”

蒯良拱手，回答說道：“是因為諸葛玄！”

“諸葛玄？”

劉表眯眼：“就是琅琊諸葛氏的那個諸葛玄！”

“正是此人！”

蒯良說道：“此人有觀天之才，雖然逃難而來，卻學識不凡，曾數次拜門，我也多次與其交談，乃是人才也，諸葛氏也準備與我蒯氏結清，我本想待族子與諸葛氏成親之後，再將其引薦與主公，沒曾想，牧龍圖居然也知道此人，冒險前去劫人，如今諸葛一家，儘歸他牧氏控製！”

“可惡！”

劉表大怒：“好一個牧龍圖，在我眼皮下行如此之事，他想走什麼，想要揚其禮賢下士之名乎？”

這事情如果傳出去了，荊州士林多多少少會受到影響。

堂堂一方主公，甘願為了招攬一個人才，孤身冒險，必為佳話，屆時哪怕牧景身上背負賊名，也會讓很多不得誌之寒門士子所向往。

“立刻封口，任何人不得傳此事出去！”

劉表冷冷的說道。

“主公，此事恐怕已傳遍荊州了！”

一個文士說道。

“好一個牧龍圖！”劉表眸光劃過一抹陰森的眼神，道：“好重的心思！”

“主公，此事可押後處理！”

黃祖站出來，拱手說道：“唯今之重，首先是擊退牧賊，牧賊一日在我襄陽禍亂，百姓們恐怕就無安心之日！”

“主公，黃太守所言甚是！”蒯良點頭，說道：“之前牧賊之兵攻破西城城牆，雖然沒有入城而戰，但是也讓很多百姓惶惶不安，難易度日，我們再不能擊退此人，恐怕民心動蕩，如今已有百姓逃城而去，要是繼續這樣下去，首先城中就會亂起來了！”

“某何嘗不知！”

劉表長歎一聲：“可牧軍之強，爾等皆有所感也，守城我們尚可一戰，出城而戰，勝算微乎其微，難以湊效也！”

“也未必！”

自從鄧縣宗族舍棄了自己之後，鄧龍在荊州陣型就變得寡言沉悶起來了，他兵馬在北，但是自己卻入城，以表忠義，倒是讓劉表也繼續信任他。

他這時候突然開口，發言說道：“主公，北麵斥候傳來消息，南陽袁軍兵出西部，直撲南鄉，意圖收複整個南陽所屬，如擊牧氏乃是一個裡外受敵之時，或許我們可以出擊！”

“確有此事？”

劉表大喜，問道。

“這是北麵斥候剛剛傳回來的！”鄧龍把密函遞給了劉表。

劉表看了看，眸光越發閃亮起來了：“袁公路還是忍不住誘惑了！”

這對他來說，是好事。

袁軍隻要進攻南陽西部，就等於進攻牧軍後路，牧軍少了南陽作為依仗，必然少了可以提供後勤的地方，從漢中遙遙把侯慶送來，更耽誤時間。

“此乃好事！”

蒯良還是比較謹慎的，他微笑的道：“但是這並不能折損牧軍兵力，以牧軍如今的氣勢，他們必然已經籌備了數月以上的糧草後勤，就算南陽丟了，一時半刻也影響不了他們，而且南陽袁軍也不會南下進攻牧軍主力，這時候他們更在意南陽，不會理會牧軍和我們之間的戰爭，所以牧軍主力尚在，我們出擊，還是討不到好處的！”

“牧軍雖強，但是他們有一個缺陷！”黃祖冷冷的道：“他們不善於水戰，檀溪一戰，足以證明，他們雖有利器，卻不善於使用，我們可以從江河出擊，破他們水寨，然後從陸地上進攻，最少能把他們打回樊城！”

眾將各抒己見。

劉表有些沉默。

他也想要出擊，他也想儘快的把牧軍趕出去，不然難以保持他在荊州的民心，畢竟護不住百姓的人，是無法讓百姓去相信的。

但是他更在意能不能守得住襄陽。

荊州局勢，全然係於襄陽一身，一旦襄陽有失，整個荊州就會大潰敗，屆時益州主力殺進來，荊州根本擋不住。

“報！”

這時候，外麵一聲長長的叫聲，傳了進來。

“進來！”

劉表開口，讓傳令兵進來。

傳令兵背負令旗，風塵仆仆而來，俯首在下，用哭泣的聲音說道：“主公，桂陽丟了！“

“什麼？”

所有人駭然失色。

“這是怎麼一回事？”劉表怒喝詢問。

“回稟主公，十天之前，交州張津突然出兵北上，緊緊用了五天時間，連破我桂陽三座城池，直撲漢寧縣，兩日破城，郡守大人戰死城頭之上！“

傳令兵悲戚而稟報。

“該死！”

劉表怒發衝冠：“張津，某與爾不共戴天也！”

桂陽郡守來賴恭，乃是他至交好友。

他劉表能在短短的時間之內，治平了荊州，憑借的是強大的人脈，他昔日在士林，結交好友無數，這些都是他能用的人。

賴恭也是其中之一。

劉表用他鎮守桂陽，就是為了防備交州。

可是沒想到。

“怎麼會這麼輕而易舉的就被張津破城了？”蒯良不明所以然的說道。

“當日長沙召集兵馬北上，郡守大人送出兩千郡兵，鎮守桂陽的，不足三千人，張津率精銳兩萬，長途奔襲而來，我們根本猝爾不防！”

傳令兵說道：“郡守大人在破城之前，交付我桂陽郡印，讓我交還主公，言之負了主公之托！”

“張津，我要你死！”劉表越發狂怒起來，他甚至想要不惜代價的兵馬南下，斬了張津的人頭，荊州若無戰事，就他區區一個張津也敢來挑釁。

“主公息怒！”

蒯良上前一步，安撫劉表的怒氣，輕聲的道：“如今桂陽被攻破，那麼長沙危也，還請主公早做準備！”

“長沙？”

眾人楞了一愣。

“對，長沙！”

“長沙兵力，皆讓張允率領北上！”

“一旦交州兵馬進攻長沙，長沙郡就危險了！”

“長沙乃是荊州南部最重要的郡域，一旦長沙被攻破，他們便可長驅直入，從赤壁而北上，不僅僅可直入南郡，還可以圖謀江夏！”

荊州眾將，麵色越發難看。

“主公，我請戰南下！”一個大將站出來，拱手請戰：“給我五千兵馬，我殺他們一個片甲不留！”

“不可！”

文聘搖搖頭：“此南郡南北皆為戰場，此時此刻，萬萬不可分兵南下！”

“難道我們要放棄長沙不成！”

有人咬著牙說道。

“都給我安靜！”

劉表冷靜下來了，他的眸光幽幽，整個人充斥這戾氣，道：“張津此獠，雖凶神惡煞，卻難成大器，目前我們保住南郡要緊，分兵南下之策，不可再提！”

“那長沙怎麼辦？”

黃祖有些擔心，長沙他不在意，他在意的是長沙一旦被攻破，他江夏豈不是要直麵交州兵馬，屆時他的主力都在南郡，如何確保江夏之安危。

“蒯越！”

劉表的目光在自己的下屬之中，轉了一遍，最後落在一個青年的臉上。

“在！”

蒯越站出來。

“我現在命令你親自南下！”劉表雙眸劃過一抹精芒：“長沙，零陵，桂陽，所有兵馬受你節製，包括長沙太守韓玄，也必須聽從你調令，你能不能為我守住南部嗎？”

長沙的兵力不多，零陵也不會有多少兵馬。

桂陽更是已經成為了交州軍的領地。

這一次南下，就是一個火坑，一般人都不願意跳坑的。

他隻能點將。

而且必須點一個他信得過的人。

“屬下願立下軍令狀！”

年輕的蒯越，不如兄長蒯良那般的穩重，但是一身的血性更讓劉表其中，雖為文官，可從小也是讀兵書長大了，而且年少氣盛，他也渴望著能以戰場為棋局，談笑間滅敵。

“好！”

劉表很快把任命書，還有一麵虎符令牌給他，然後沉重的說道：“異度，這一次，我把南部交給了你！”

“屬下當不負主公所托！”

蒯越點頭。

…………

張津出兵攻略桂陽的消息也瞞不住多久。

牧景更是第一時間知道的。

而且知道的比荊州還要消息，因為這一場戰役，多多少少漢中也摻合進去了，張津的軍師是伊籍，那個遊說他出兵的青年。

伊籍一早就把消息傳回來了。

牧景倒是有些好奇：“伊伯機有機變之能，我是知道的，但是沒想到，他在行軍之上，也有天賦，能讓張津五天三戰，三戰三勝，連破三城，奠定桂陽戰役，倒是我小看他了！”

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