“也就是說，各地並不缺鹽，以一人一年需要五斤鹽，我大明一共七千萬人口計算，我大明去年一年消耗了多少食鹽呢？這個算數很簡單，一共是三億五千萬斤，以一引鹽430斤，納銀三、四錢，十引鹽為三到四兩銀子計算，加上人口鹽稅，哪位先生幫我算算，我大明朝去年一年的總鹽稅，應該有多少呢？”朱慈烺看向眾臣。

反推法！

首輔周延儒眉毛一跳，看向朱慈烺的目光裡，忍不住有驚異。

雖然已經知道太子不是一般人，但太子的聰慧，還是超過他的想象。

一片沉默。

半晌之後，一大臣回答：“大約……780萬兩！”

朱慈烺看了一眼，是刑部右侍郎孟兆祥，看來，他對心算還挺精通。

轟！

朝堂上徹底騷動了。

其實鹽政弊端並不是秘密，從朱元璋到萬曆皇帝，都曾經大力整理鹽政，鹽稅也經過好幾次的改革，不過其間的弊端卻始終無法杜絕。萬曆皇帝後，不論光宗、天啟帝，一直到現在的崇禎皇帝，都已經沒有氣力再整頓鹽政了，鹽政唯一發光，每年為朝廷收取250萬白銀的時間段，竟然是天啟年，臭名昭著的五虎之一的崔呈秀出任淮揚巡撫，大力支持兩淮鹽道使袁世振改革鹽法，執行綱鹽法的時期。

後來閹黨垮台，崔呈秀在薊州被梟示，淮揚巡撫不再由崔呈秀的閹黨親信出任，改由東林黨人李三才接管。李三才廢除了閹黨的綱鹽法，結果明朝鹽稅從200萬兩急跌至每年100萬兩。

戶部尚書陳演的額頭已經滲出細汗了。

首輔周沿途也是臉色鐵青。

照朱慈烺所說，200萬兩都是少收了，何況100萬兩？

鹽稅的弊端陳演不是不知道，鹽商和各地官員相互勾結，加上富商巨賈還有各地的文武勳貴，組成了一個巨大的利益群體，將每年的鹽稅悄無聲息的分掉了大半，因為這個團體太龐大了，真要清查下來，非動搖國本不可，因此，曆任的首輔都是睜隻眼閉隻眼，隻要每年的鹽稅不是少的太離譜，都不會過於追究，或者也追究不起。

這一屆的內閣當然也是如此。

而陳演也的確沒有細想過，每年的鹽稅竟然應該有780萬兩之巨！

這是一個何等恐怖的數字。

如果有780萬兩，不要說遼餉，就是厘金稅也不必征了，隻靠鹽稅加上田畝賦，大明朝就能運轉起來。

朱慈烺說，鹽稅一度曾經占到朝廷收入的六成，一點都不誇張，宋朝時，鹽稅收入最高曾經占到朝廷收入的八成。

《兩淮鹽法誌》記載，清代乾隆時期，兩淮鹽商每年上繳鹽稅達600萬兩，占全國鹽稅的一半以上，也就是說，乾隆時期，每年鹽稅有1200萬兩，相比大明的100萬兩，這是多麼恐怖的差距。

龍座上的崇禎已經滿臉怒氣。

他從來都不知道，每年的鹽稅竟然差了這麼多。

“但朝廷卻沒有收到這麼多的鹽稅，那麼，消失的鹽稅哪裡去了呢？”

朱慈烺問。

答案很明顯，被偷稅漏稅了，有些商人沒有納銀就拿到了鹽，然後在市場上大肆販賣。

這也就是所謂的私鹽。

當然了，780萬是一個理想數字，永遠都不可能收到，但一年兩三百萬的鹽稅，總該是有的。

“臣彈劾兩淮鹽道使！”

“臣附議！”

“兩淮鹽道使貪汙舞弊，應交由刑部徹查！”

那一群的言官又激動的跳了出來，或許是780萬兩的數字給他們刺激太大，他們一個個咬牙切齒，麵紅耳赤，如果兩淮鹽道使就在麵前，他們估計能生吞了他。

“傳旨，楊顯名還有兩淮鹽道使馮導延即刻進京！”

崇禎早已經是怒不可遏。

楊顯名是崇禎派往兩淮的總理太監，鹽稅出了問題，楊顯名當然要負責。

曆史上，這個叫楊顯名的太監，最有名的事情就是彈劾袁繼鹹，使袁繼鹹官降兩級，原因隻是因為袁繼鹹在淮陽任上時，沒有像過去的官員一樣，對楊顯明表示順從，並奉送見麵禮。

袁繼鹹是明末名臣，在明末亂局中，其英勇不屈，慷慨赴死的氣節，與史可法、左懋第齊名。

朱慈烺今天也算是為袁繼鹹出了一口氣。

“臣等有罪！”

內閣四臣跪了下去。

他們是內閣，兩淮鹽道使出了問題，不管有沒有他們的責任，他們都得自請有罪。

內閣一跪，其他的文官還有勳貴也跟著跪了下去。

朝堂上黑壓壓跪了一片。

朱慈烺依然站立，繼續說：“鹽稅如此，茶稅也是如此，神宗皇帝時，每年茶稅尚有10餘萬兩，但去年茶稅卻連兩萬兩都不到，各地的茶稅已經是名存實亡！然我大明一年輸往海外的茶葉，何止千萬？就算是一百取一，也不應該隻這一點。”

“兒臣聽說，南方茶省的官員以治下州府納稅少為榮，在他們看來，少納稅就等於他們為地方爭到了權益，百姓們愛戴他們，他們就是好官。然在兒臣看來，這種官員最是惡劣，猶勝貪汙腐敗！如果天下官員都像他們一樣抵製朝廷的賦稅，那朝廷豈不是一兩銀子都收不上來了嗎？沒有了銀子，我大明還能繼續擁有天下嗎？”

“該死！”

崇禎臉色通紅，已經氣的快要摔東西了。

“臣等有罪。”底下官員一片請罪之聲。

“鹽政茶政已經到了非整頓不可的時候，因此兒臣懇請父皇派一直臣代天巡狩，徹查南方鹽政茶政之弊端！”朱慈烺大聲道。

朱慈烺對現在的南方官員，從巡撫到縣令，都不敢太信任，原因很簡單，南方是東林黨的大本營，很多官員都是東林出身，而東林跟商人們往來密切，鹽政潰爛如此，號稱“清流”東林人卻從沒有提出過異議，反倒是“閹黨”經常在南方搞一些動作，能從商人手裡榨出一點錢來。

現在閹黨不在了，江南東林一手遮天，要想改革鹽政和茶政，唯有派欽差大臣這一條路了。

派誰呢？

朱慈烺心裡有一個人選。

那就是左懋第。

左懋第出身於複社，嚴格算起來，其實也是東林黨一脈，但左懋第是山東人，一直在北方為官，跟南方東林人交集不多，加上他正氣凜然，性格耿直，曾主持韓城保衛戰，在任上頗有政績，從而被拔擢為戶部都給事中，因此，朱慈烺認為，給左懋第一個代天巡視的身份，左懋第應該能鎮住南方的那群東林黨。

崇禎怒氣衝衝的踱了幾步，目光看向兒子：“派一直臣？你說的是誰？”

“戶部都給事中左懋第！”朱慈烺朗聲說：“同時再派一內監以為協助，兒臣以為，司禮太監方正化最為合適。”

崇禎思索了一下，像是在回憶左懋第是誰？然後他看向戶部尚書陳演。

陳演趕緊回稟：“回皇上，左懋第巡視漕運，算日子，這幾日就可以回京了。”

“讓他不必回京了，直接傳旨，令他代朕巡狩，方正化為副使，賜尚方寶劍，徹查江南鹽稅和茶稅，有不法者，可先斬後奏！”

崇禎也是怒了，自己每日在宮裡省吃儉用，為了幾萬兩的軍餉，都會愁的徹夜難眠，但想不到在自己治下，每年鹽茶稅就流失幾百萬，如此，自己再省吃儉用又有什麼意義呢？

“遵旨！”

崇禎沒有讓群臣起身，他心裡有一股火：每年鹽稅少這麼多，居然沒有一人向他提過，滿朝文武，全是庸人，說不定還有奸人！如果不是春哥兒今天點出鹽稅的弊端，自己還不知道要被他們蒙騙多久呢，所以就讓他們跪著吧！

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