一直到清朝乾隆年間，這個泱泱大國的鹽稅都還是按人頭收稅，直到一個叫範時崇的梅州巡撫發現了其中奧妙，向乾隆進言，才從人口派鹽稅收改為按斤兩派鹽稅。如此一改，鹽稅大增，單梅縣一地的鹽稅就由幾百兩銀子猛增到七千四百兩。

“第三，嚴格產地管理，從源頭掐，死私鹽的泛濫。對灶戶施行保甲製，十戶為一甲，百戶為一保，相互監督，如果有一戶販賣私鹽，而其他九戶沒有舉報，或者沒有察覺，一律同罪，杖八十，流放三千裡，嚴重者，斬！”

灶戶，明朝設灶專門煎鹽的百姓，朝廷從灶戶手中收鹽，加稅後賣給鹽商，市麵上的私鹽，大部分都是從灶戶手中流出來的。

“第四，私鹽一旦嚴格管理，那些灶戶的生活必然受到影響，如果朝廷不照顧他們，食鹽生產就會遲滯，因此兒臣以為，應適當提高灶戶待遇，讓他們不用販賣私鹽，也可以衣食溫飽，兒臣提議，每斤鹽稅可提高一文，其中一半歸朝廷，一半歸灶戶，雙管齊下，私鹽泛，濫的局麵，必然可以得到有效緩解。”

如果說，當朱慈烺開口說要改革鹽政時，殿中的老臣大部分都是惶恐不安，擔心太子爺亂改鹽政，會攪的天下大亂，一個個憂心忡忡，但是當朱慈烺把鹽政改革的四策說完，老臣們相互一看，眼睛卻都是一亮--這四策裡，除了第一策影響巨大，可能會造成社會動蕩之外，其餘三策，無一不是治國良策，尤其是第三策的保甲製度，執行的好，也許可以徹底解決私鹽泛濫的局麵。

私鹽隻所以泛濫，一來價錢低，百姓願意購買，二來，朝廷人手有限，不可能每個灶戶都派人監督，因此無法遏製私鹽從產地流出，但如果保甲製度一施行，灶戶之間相互監督，這一難題立刻就迎刃而解了。

“妙啊！”

有大臣高聲讚歎。

還是兵部左侍郎吳甡。

這個早朝，他已經稱讚皇太子好幾次了。

其他朝臣大部分也都是點頭。

崇禎眼有興奮，目光看向周延儒：“內閣什麼意思？”

周延儒拱手：“老臣以為……”

“都彆跪著了，起來吧。”

崇禎揮手打斷他的話。

“謝皇上。”

滿朝文武嘩啦啦都站了起來，剛才這一跪，足足十分鐘，可憐這些六七十歲的老頭，一個個都跪的膝蓋酸麻了。

“老臣以為，殿下的鹽稅改革之策，除了第一策之外，其他三策都甚好，著戶部準備一下，下半年就可以執行。”周延儒說。

“臣也這麼認為，後三策甚好。”陳演也讚同。

兩人帶頭，殿中眾臣都是讚同，還有人拍朱慈烺的馬屁：“太子殿下智謀深遠，天縱英明，老臣深為佩服。”

“後三策甚好，那意思是說，第一策不好了？但不知不好在哪裡？”一片讚頌之中，卻有一人冷言冷語。

朱慈烺不用看也知道是吳甡。

吳甡所問的，正是他想問的。

鹽政四策最核心，最關鍵的就是第一策，如果第一策不執行，鹽商鹽幫壟斷的地位不改變，鹽政改革就不可能成功，最多隻是緩解。

內閣四臣卻都不理會吳甡，吳甡隻是一個兵部侍郎，官小位低，性子又桀驁，在官場裡沒有人緣，周延儒陳演都是老謀深算之人，才不會在皇上麵前，跟屬下爭辯呢，但吳甡的疑問殿中的人都聽到了，所以必須向皇上和太子解釋。

於是周延儒向崇禎行禮說道：“陛下，太子殿下的第一策並不是不好，而且現在還不適合施行。”

“說說理由。”崇禎麵無表情。

朱慈烺卻隱隱已經猜到周延儒要說什麼了。

周延儒向朱慈烺一行禮：“殿下可知，被朝廷準許，專賣食鹽的鹽商和鹽店有多少嗎？”

“請周老先生大人指教。”朱慈烺回了一禮。

周延儒看一眼陳演。

陳演是戶部尚書，立刻回答：“被朝廷特許的鹽商，全國共有兩千二百六十一人，鹽店有十萬三千五十六家，全國有組織的鹽幫有晉商，徽商，山東也有，不過都隻是稱呼，並沒有被朝廷認可。”

怪不得鹽價如此高呢，原來全國竟然有這麼多的盤剝者。

“殿下，不說鹽幫和鹽商，隻這十萬多家的鹽店，就關係著多少人的身家性命？一旦朝廷取消特許，他們沒有了生活來源，豈不立刻就要鬨事？”周延儒語重心長，一副老成謀國的樣子。

朱慈烺沉思了一下：“鹽店暫時可以保留，但鹽商的特許，必須撤銷。”

鹽商是上遊，隻要解除了上遊的壟斷，十萬鹽店就算想壟斷也壟斷不起來，因此，鹽店可以放過。

至於鹽幫，鹽商的特許撤銷了，鹽幫自然也就不存在了。

“鹽商全國隻有兩千二百六十一人，看起來，人數不多，關係也不大，但這些人的祖上可都是為朝廷立下功勳之人，朝廷為獎勵其後人，才特許食鹽經營，如今無緣無故的貿然取消，豈不讓人寒心？以後還會為朝廷儘忠儘力？朝廷的命令一旦發下去，這些人能服氣嗎？雖然他們隻有兩千餘人，但卻都是豪強世家，在地方擁有一定的勢力，如今流賊為禍，如果鹽政改革再過急過激，一旦有變，恐怕……朝廷力不能逮啊。”

周延儒說的很緩慢，很沉重。

某種方麵來說，周延儒擔憂的確實沒錯，如今建虜流賊內外交加，局勢不穩，朝廷確實應該以維穩第一。

但朱慈烺卻不這麼認為，鹽商們個個富得流油，他們才沒有膽量造反呢，最多也就是帶人鬨鬨事，隻要官員處理得當，一手武力彈壓，一手溫言勸和，就不信他們能鬨出大事來！而且大鹽商基本都在江南，即使是山西幫的鹽商，也都常住江南，就算他們鬨起事來，也無法和北方的流賊連成一片。

百姓生活困苦，一斤鹽居然就要300文，要知道，即使是財政最富裕的宋朝，一斤鹽的價錢都沒有超過100文，朱慈烺在前世看到的資料，宋朝的鹽價長期保持在50文左右，但百姓的收入卻超過明朝，因此，明朝鹽價已經成了百姓身上的一座大山。天災人禍流賊，再加上逆天的鹽價，百姓們走投無路，不造反才怪呢。

高起的鹽價，相當於是大明百姓承擔的另一個遼餉，遼餉廢除，鹽價自然也要打下來。

如此才能安定民情。

但朝臣們的想法顯然跟他不一樣。

“閣老說言甚是，臣附議。”次輔陳演也站了出來：“太子殿下有經緯之才，鹽政改革四策，策策都是治國良策，然第一策牽涉眾多，貿然實施，恐有窒礙難行之處，因此老臣以為，應徐徐圖之。”

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