“殿下，劉若愚來了。”田守信輕步進入，小聲報告。

“宣。”

“奴婢見過殿下。”劉若愚輕步走進，在朱慈烺麵前跪下。和齊寧等年輕太監不同，見慣了榮辱，經曆了生死，劉若愚一直都很淡定。他現在身穿緋袍，是火器廠的掌廠太監，但他表情和眼神卻一如在神宮監掃地的那個青袍老太監。

薑是老的辣，酒是陳的香，尤其是在皇宮大院這種地方，越是老人就越是不敢輕視。

“起來吧，有件事我要交給你做。”

“殿下吩咐。”劉若愚躬身。

“你在宮中可有耳目？”朱慈烺淡淡問。

不經意中，劉若愚的左耳微微一顫，但表情和眼神卻依然淡定：“耳目是沒有的，不過奴婢在宮中的時間長了，認識的人還算是有幾個。”

朱慈烺點頭：“那好……”

小聲叮囑。

“奴婢明白，奴婢一定全力調查。”朱慈烺吩咐他的不是小事，如果一般的小太監難免會驚慌變色，但劉若愚卻是老臉無波，仿佛皇太子叮囑他的隻是一件很普通的小事。

朱慈烺道：“注意保密，泄露了風聲，我可不饒你。”

“奴婢明白。”

“去忙吧，火器廠不可懈怠，生產要抓緊。”

“是，奴婢告退。”

深夜。

襄城伯府。

兩人在密室裡悄聲商議。

昏暗的燭光照著兩人的臉，兩人臉色一個比一個凝重。

“又是太子……”下首之人輕輕歎口氣：“看來徐高那邊已經沒法再查了。”

上首的老者淡淡道：“倒也不妨，青梅是朱純臣特地派到宮中，打探皇家消息的，除了成國公府，她應該不會把消息泄露給其他人。”

“可青梅的消息又是從哪來的呢？”下首的人惴惴不安。

“徐高不是說了嗎？那日事發之前，你悄悄進宮和徐高見麵，正是青梅值日，估計是你二人不小心，被她撞見，又或者是被她聽到了什麼？”老者道。

下首之人沉默了片刻，然後長長歎口氣：“但願徐高的推測是對的，不然我駱某人永世不得安寧啊！”

老者淡淡道：“指揮使勿憂。你我當年做的那件事，雖然不說天衣無縫，但卻也是滴水不露，何況你我二人之前還有一道防火牆呢，隻要防火牆不倒，那衝天的大火就永遠也燒不到你們二人的身上！”

下首之人不說話，隻冷笑了一聲，就好像他對當年的事情，還有對老者的所為作為，有頗多不滿，不過卻不敢直接表明，隻能用這種輕微的冷笑表達自己心中的不滿。

老者假裝不知，淡淡問：“朱純臣的事處理的如何？太子有沒有懷疑？”

“當然有懷疑！”下首之人的聲音中微微透出一點焦躁：“如果我料的不錯，他一定會派人暗中調查此事。”

“那你做的可圓滿？可曾留下什麼痕跡？”老者問。

下首之人哼了一聲：“放心吧，駱某人做這種事輕車熟路，除非是朱純臣複生，否則太子永遠也調查不出什麼來。”

“那就好。”老者微微點頭，又輕輕歎息：“太子聰慧異常，在他麵前千萬要小心，絕不可露出一點馬腳。”

下首之人冷笑一聲：“老實說，我倒不擔心太子調查出什麼來，大不了同歸於儘，我沒了九族，他太子之位恐怕也保不住，我看到底是誰吃虧多！”

“指揮使這說的什麼話？！”

老者皺起眉頭，聲音裡帶出怒意。

下首之人也知道自己失言，低頭不說話了。

老者也不再說。

密室一時陷入沉寂。

燭光搖曳，二人各自想各自的心事。

一會，下首之人忽然又抬起頭，陰森森地道：“此事還有一個破口……”

“你是說徐高？”老者冷冷道。

“是。”

“放心，徐高死也不會說的。這件事情如果真捅出來，你我身死族滅，對中宮、對太子會有好處嗎？徐高對中宮和太子忠心耿耿，有損中宮和太子的事情，他死也不會做的。”老者道。

“但也要預防！”下首之人冷笑。

老者不說話，顯然他對這個提議也是讚成的。

下首之人忽然站起身：“夜已深，駱某告辭！”

“指揮使慢走。”老者淡淡笑。

下首之人重新披上鬥篷，將自己的麵目遮擋的嚴嚴實實，隻露出一雙眼睛，鬼魅一樣的離開密室，走到房門前時卻忽然站住腳步，冷冷道：“伯公，有件事我還是要提醒你。”

“請講。”

“小伯公對三年前的事情究竟知道多少？他太喜歡出風頭，我總有點擔心。”

老者目光一冷，放下手裡的茶盞：“指揮使大人多慮了，犬子對那件事毫無所悉！縱有什麼差池，老夫也會處理，用不著指揮使大人操心！”

“那就好！”先一人冷哼一聲，拉門離開。

顯然，他對老者的回答非常不滿意。

腳步聲漸漸遠去。

老者坐在密室中一動不動，燭光照著他陰沉的老臉……

……

第二天上午，北郊三十萬畝官田水利興建部正式成立。

宋應星是總工程師和總指揮，東宮左庶子吳偉業負責錢糧的調配，朱慈烺又把廣安門的治安百戶孟文龍調到現場負責維持秩序，三位一體，組成一個“水利工程指揮部”。

京營的三十萬畝官田，幾乎全在京師北郊小湯山的附近，東麵是東沙河，南麵有南沙河，可以利用的水力資源相當豐富，元朝時就興建有水利工程，本朝前中期的時候，每兩年都會清淤疏通一次，但這十幾年來，天災人禍不斷，朝廷有心無力，小湯山附近的水利設施大部分都已經荒廢，這一次與其說是疏通修繕，還不如說是重建。

聽到北郊興修水利，管吃管住，而且是一天三頓，西便門的五萬災民沸騰了，男女老少，奔走相告，紛紛往北郊現場而來。五萬災民倒有四萬多都跑到了北郊。

不過經過孟文龍的挑選，其中有勞動能力的隻有六七千人，剩下的大部分都是老弱婦孺，“留下我們吧，我們能乾！”現場哭嚎哀求之聲響成一片，黑壓壓的人跪的到處都是。