黃昏，一天操練結束，京營將士邁著疲憊的步伐向京師奔跑，每天結束時的五公裡長跑對所有人都都是一個殘酷挑戰，因此每個人的臉上都寫滿了痛苦。朱慈烺站在路邊，用目光，用聲音大聲的鼓勵他們：“向前，堅持就是勝利，本宮相信你們都能行的！”

有皇太子的注視和鼓勵之下，眾軍士氣高漲，今日入城的成績竟然比往日提高了不少。

晚上回到王府，趙敬之帶了次子趙桓來求見。

“殿下，京師的六家糧米店，二家布店，四家煤店，草民都已經準備妥當，布店和煤店不日就可以開業，但糧米店還需要草民親自到廣東買糧，京師的事務，草民已經交給長子趙直，他到澳門購買西洋精鐵，不日就可返京，草民已經叮囑他，返京後他就會來覲見殿下。”趙敬之恭恭敬敬的稟告。

朱慈烺點頭，溫言道：“孟懷辛苦。”

趙敬之，字孟懷。

如果不是合作成立了“京惠商行”，趙敬之絕對不會在京師經營糧米店和布店，隻煤料和鐵料，就足夠支撐他的生意了，都是因為京惠商行，趙敬之才要辛苦的到廣東去買糧。

朱慈烺心中感激，經過調查和這些天的交往，他已經知道趙敬之是一個非常本份的商人，沒有太多的欲望，隻想守著祖傳的家業，和這樣的人合作，非常讓人放心。當然了，作為皇太子，朱慈烺也不怕遇上奸商，隻不過不想跟那樣的人合作罷了。

“草民不敢。”被皇太子叫了“字”，趙敬之微微激動。

“這是你次子？多大了？”朱慈烺看向趙敬之身後的那個少年。

十六七歲的樣子，跟他年紀相仿。

“回殿下，十六了。”趙敬之回答。

趙桓深深一躬：“趙桓見過殿下。”

雖然年輕，但頗為鎮定，一點都不怯場。

朱慈烺笑：“哦，你也要去廣東嗎？”

“是。”

“多照顧你父親。”朱慈烺對趙桓有一種說不出的喜歡，不止是因為年紀相仿，而且因為趙桓身上有一種說不出的大氣。

田守信呈來一份書信，送到趙敬之麵前。

朱慈烺道：“這是本宮賜給你的錦衣衛百戶的告身，不過你不可輕易使用，更不可張揚，事危急時才可拿出。”

趙敬之跪在地上，雙手接過告身，誠惶誠恐道：“謝殿下，草民絕不敢妄用。”

田守信笑著提醒：“你不是草民了，以後見殿下要自稱臣。”

“臣……明白了。”

一個草民，一個臣，那可是官員和百姓的差彆。趙敬之激動又惶恐。

等他站起來，朱慈烺道：“廣東漕米改海的政策，本宮已經和你說過，沈家那邊我也已經打過招呼，你到了廣東找他們就是，以後雙方就是合作關係。沈家是船幫，大多數情況下他們隻賺運費，當然了，運費要比漕運貴一些。不管從廣東到天津，還是天津回廣東，貨物都由京惠商行負責，這是咱們的財路，也是咱們的負擔，你一定要小心謹慎，尤其從廣東運糧之時，切不可在其中參雜其他貨物，以免危害到漕米改海的政策。”

“臣明白。”

朱慈烺點點頭，端起茶盞，準備結束談話。

“殿下，臣還有兩件事要稟報。”趙敬之連忙道。

“說。”朱慈烺放下茶盞。

“昨日京城徽商商會的會長蔡其昌給臣發了一份帖子，邀臣到他府上一敘，臣雖然經商多年，但跟蔡其昌素無往來，臣立刻明白，他邀臣一定是為了糧米之事，今天上午臣去了，聽他一說，果然是，蔡其昌說，不管誰開糧米店，徽商都歡迎，哪怕不從徽商那裡進貨也沒有關係，不過希望未來的價錢能跟京城其他的糧米店，保持一致。”

徽商是京城米商的最大戶，幾乎壟斷了京城所有的糧米生意，嘉定伯雖然開了四家米店，但進貨渠道全是來自徽商，也就是說，嘉定伯並不派人到江南買米，而是等徽商的運糧船到通州之後，再大量購買。

趙敬之找店鋪、召夥計，明明就是要開糧店，但卻遲遲沒有跟徽商打招呼，這讓徽商非常奇怪，難道趙敬之有其他的進米渠道，又或者是要親自到江南買米？

蔡其昌邀趙敬之見麵，一來試探口風，二是也是把行規告訴他，不管你的米從哪裡來，但都不能破壞京師糧米的價格。

哪一行都有既得利益者，徽商就是京城米價的既得利益者，他們掌控了京城糧米的價錢，趙敬之忽然殺出，一下就要開六間米店，還租借了好幾個大倉庫，一看就是大手筆，背後有大資金的介入，徽商擔心自己的利益受損，因此要提前警告趙敬之。

說起來還不錯，還提前警告，有的黑心商會就不會提前警告，而是等你開了店之後，再全行業一起擠兌你，甚至到你店裡去鬨。前世裡的西北拉麵幫就是如此。

“你怎麼回答的？”朱慈烺淡淡問。

“臣什麼也沒有說。”如果沒有後台，沒有背景，被行業大佬警告，趙敬之還真不敢等閒視之，不過有皇太子這棵大樹，他對蔡其昌的警告，並不在意，

朱慈烺淡淡笑：“知道了。”

踏足了糧米店，就是為了攪皺這一池春水，京惠商行的米價，肯定是不會聽徽商的，說不定還要跟徽商反著乾。徽商如果敢挑釁，朱慈烺不會客氣。

“殿下，臣是廣東人，廣東沿海一代的百姓都喜歡晾製魚乾，豐年儲藏，災年使用，廣東糧米店中都會有魚乾出售……”趙敬之道。

朱慈烺眼睛一亮：“繼續說！”

這個亂世裡最重要的物資就是糧食，如果能填飽肚子，就不會有那麼多的災民跟著李自成造反了，流賊之禍自然就會得到緩解，既然陸地上種不出，跟大海要口糧就是一個很好的選擇。

“臣以為，京惠米行也應該經營魚乾，而且應該大規模的經營，北方之地連連災旱，連樹皮草根都有人啃，魚乾既易於儲藏，又便於運輸，一條魚乾可以讓一個人飽食一頓，如果運用到軍中就更是方便了，隻有有水，將士們隨時都可以使用也不用埋鍋造飯。”趙敬之道。