其後，建虜偵騎不斷在黑峪、古北口、白馬關等地出現，像是在探尋長城防線的弱點，但其主力大軍卻沒有移動，一直在牆子嶺前紮營，從牆子嶺城頭極目遠望，可以清楚看到建虜大軍那漫無邊際的大營。

如果說紮營一天是為了修整人馬，以便蓄力攻城，兩天是為了找尋沿線長城的防守薄弱處，但一連數天都按兵不動，隻是派出偵騎四處遊弋，就不得不令人警惕了。

要知道，建虜軍中的存糧已經不多，根本耗不起時間，按兵不動是進退兩難，被長城守軍的嚴密防守阻嚇住了？還是在等候後續的糧草和戰機？

對此，參謀司的三位參謀，李紀澤，江啟臣和劉子政的看法並不相同。

李紀澤比較穩重，他認為，長城沿線防守嚴密，沒有破口，建虜大軍很有可能陷入了進退兩難的困境，隻要各處守軍繼續堅持，不給建虜可乘之機，建虜必將退走！

性子較為火爆的劉子政則持相反意見，他認為建虜一定不會退，因為建虜統帥多鐸年輕氣盛，絕不是一個遇難而退的脾氣，現在的按兵不動乃是暴風雨前的寧靜，一到兩天之內，建虜大軍定會猛攻牆子嶺到白馬關之間的某一段長城---坐鎮長城前線的兵部侍郎吳甡也抱持這種看法，他認為，建虜是在養精蓄銳，同時在找尋我軍防守的弱點，而不管能不能找到，近日之內，建虜大軍一定會對長城發起猛攻。

江啟臣則是打圓場，認為在太子殿下的運籌帷幄之下，建虜已經陷入困境，大家不必過於憂心，隻要守好了從黃崖關到白馬嶺這三百多裡的長城，就萬事無虞。

年輕的佟定方站在旁邊，忽然說了一句：“建虜按兵不動……會不會和馬蘭峪一樣，這一路也是疑兵啊？”

“疑兵？”

李紀澤江啟臣和劉子政都驚，隨即都是搖頭，江啟臣答道：“從黃崖關到白馬嶺的三百裡長城，已經是建虜入塞的唯一道路，他們疑能疑到哪裡去呢？難道還能到宣大去嗎？如果是，那我們倒輕鬆了。”

朱慈烺臉色沉沉地不說話，他當然知道江啟臣的意思，如果建虜主力越過白馬嶺，繼續向西，那麼，宣府長城的確可能成為建虜的突破點，因為相比於密雲長城的嚴防死守，宣府長城的防守強度肯定是達不到的。但大明朝臣卻不太怕建虜從宣府突破，原因很簡單，在宣府和京畿之間，還有一道長城在阻隔，而大名鼎鼎的居庸關，就是這一道長城的防守核心。曆史上，即便是威名赫赫的蒙古大軍，當年都無法攻破金兵防守的居庸關，更何況相比於金代，現在的居庸關幾經修繕，真正變成了一道無法逾越的銅牆鐵壁。

居庸關，天下第一險，一夫當關萬夫莫開，比之山海關還要令大明朝臣放心。

建虜主力一旦進了宣府，就等於是被隔絕在了居庸關之西，京畿危機就解除了，也不再擔心建虜南下，而宣府貧瘠，縱使建虜將宣府攪一個天翻地覆，對大明的傷害也不會有多少。也因此，江啟臣才會認為，如果建虜主力去往宣府，等於是自己放棄了破關入塞的“宏圖”，變成了小打小鬨的搶劫。

“給董朝甫傳令，令他不惜一切，也要探查到建虜牆子嶺大營的虛實！再給宣大總督張國維傳令，令他嚴加提防，絕不可輕忽大意！”

建虜動向不明，朱慈烺不敢輕易做出決斷，更不敢輕易調動長城的防守兵馬，隻能嚴令各部提高警惕，同時想儘一切辦法搞清楚建虜大營的虛實。

……

古北口。

雖然已經是深夜，但城頭依然是火把通明，一隊隊值夜的士兵手握長槍，在城頭嚴密守衛，雖然建虜大軍還在一百二十裡之外的牆子嶺，但建虜狡詐，且行軍一向迅捷如風，沒有人知道建虜什麼時候會出現在古北口，加上太子嚴令，並派了一個精武營到古北口加強防守，因此從將官到士兵，無人敢懈怠。

“吱吱呀……”

後半夜，古北口的包鐵城門緩緩推開一道縫，十幾個騎兵疾馳而出，分成三隊，從東西北三個不同方向，向暗夜籠罩的原野而去。

已經是十一月下旬，雖然還沒到一年之中最冷的時候，但夜晚的大草原卻已經是寒風刺骨，呼出的熱氣瞬間就變成了冰霜，在這樣的暗夜裡奔馳，對人馬都是嚴峻的考驗，所幸這十幾個明軍騎兵看起來都是操訓嚴格的夜不收，又穿著厚厚棉服，外麵還罩著蒙古袍，胯下的戰馬也都是精選的良駒，因此這冰冷的夜色並沒有給他們造成太多的麻煩。

但剛馳出去不過五六裡，向東和向北的兩路偵騎就遇上了埋伏，卻是有數支建虜偵騎忽然殺出，將他們圍在了中間，雖然明軍偵騎奮力廝殺，但寡不敵眾，很快就全數戰死，隻留下一個活口被建虜偵騎抓獲，送往後方審問。

隻有向西的五個明軍偵騎成功擺脫了建虜偵騎的圍堵，繼續向西北而去。

“快，快！”為首的漢子不住的在催促，周邊到處都是建虜的偵騎，一個不慎，就有可能被建虜的偵騎攔截。

天色大亮時，五人奔到密雲古北口三十裡之外的三岔口--有一出著名的京劇叫三岔口。說的就是在此地發生的故事。

眼見已經衝出了建虜偵騎的包圍，五人終於可以稍稍鬆一口氣了，雖然是一人雙馬，每一炷香就換乘一次，但一口氣奔馳了一個時辰，人馬都累了，於是五人下馬歇息。其間，為首的那個漢子取出一張地圖，小聲同四個手下商議，一刻鐘後，五人重新上馬，往北麵的十八盤而去。

他們此行的任務很簡單，那就是要確定，建虜主力是否向西邊去了？

自從建虜入塞，參將董朝甫和他麾下的兩百名精銳夜不收，就承擔起了偵測敵情的艱巨任務，從界嶺口，薊州，一直到玉田，三河，董朝甫率領的夜不收始終都在第一線，將建虜主力的動向，時時回報給太子，雖然損失不小，但卻也保證了軍情的連續性和準確性。

但自從建虜大軍移駐馬蘭峪，並從馬蘭峪漸次出關之後，明軍夜不收獲取情報的困難度大大增加，到現在，建虜牆子嶺大營的虛實，馬蘭峪守軍的多寡，還罩在一團迷霧之中。不是夜不收無能，而是建虜加大了偵騎派遣的力度和範圍，甚至是已經到了一種喪心病狂的程度，明軍夜不收隻要一出長城，立刻就會遭到建虜偵騎的阻殺，為了探查建虜牆子嶺大營的虛實，董朝甫在三天之內，一共派出了十五隊的精銳夜不收，但最後回來的連三分之一都沒有，明軍夜不收根本無法靠近建虜大營，在十幾裡之外，就會陷入建虜偵騎的包圍和陷阱。

得到太子殿下“不惜一切，一定要探查建虜大營虛實”的命令之後，年近六旬的董朝甫決定親自出關，去探查建虜大營，但被穀正春攔住了。古生春今年剛三十歲，本就是一名精銳邊軍夜不收，經由董朝甫嚴格操練和點撥之後，能力大增，掛百總銜，現在是董朝甫麾下最精銳的夜不收。

界嶺口之行時，穀正春的弟弟穀正聲為建虜偵騎所殺，弟弟的死，更激勵了穀正春，從界嶺口之後，穀正春連續執行了數次危險任務，親手射殺的建虜偵騎最少也十數人。

“參戎，太子殿下急於要知道牆子嶺建虜大營的虛實，無非就是擔心建虜在使疑兵之計，換句話說，就是擔心建虜主力並不在牆子嶺，而是去往了他處。隻要我們能確定建虜主力沒有往西麵走，太子殿下就可以安心。依卑職見，與其冒險前往建虜大營探查，倒不如往西麵去，隻要西麵沒有敵情，就可以確定建虜大營的虛實……”穀正春道。

董朝甫認為他說的有理，於是就派他帶了最精銳的四個夜不收，出古北口，往古北口西麵探查而去。

穀正春深知肩負的重任，出了古北口之後，不敢怠慢，連續奔馳，途徑三岔口時，仔細觀察，並沒有發現有建虜大軍經過的痕跡。中午時分，他們趕到了十八盤。

冬季的十八盤草原，不見一個人也不見牛羊，隻有枯黃的原草和呼嘯的北風。

前行的穀正春的親兵小五忽然喊道：“穀頭，你快看！”

穀正春聽聲音不對，急忙策馬下前，隻見在前方的原野裡，遺留了大量的馬糞，而是更遠處的地方，隱隱有大軍紮營過的痕跡，“走！”穀正春立刻縱馬向前細查。果然，篝火燃儘之後的餘暉，紮營的木釘，埋鍋造飯的小坑，雖然駐軍做了一個處理和掩飾，但卻無法將所有的痕跡都抹去，更無法騙過穀正春這樣的精明夜不收。

一切的一切都說明，有大軍曾經在這裡紮營。

穀正春策馬奔馳，想要圍著“痕跡”轉一圈，以確定在這裡紮營的敵人，究竟有多少人？

這裡是塞外，紮營的一定是建虜而不會是大明軍。

不想，耳邊忽然聽到弓箭破空的急驟之聲，側頭一看，隻見寒光閃爍，旁邊的枯草中，忽然站起了幾個舉著手弩的建虜偵騎，正午的陽光下，清楚看到他們猙獰的臉，啊，有埋伏。

雖然猝不及防，但穀正春反應極快，一個側頭，就閃過了迎麵射來的必殺之箭，而在側頭閃避的刹那，他左手已經摘下了掛在馬鞍下的手弩。

穀正春閃過了，但跟在他身邊親兵小五就沒有這麼好的運氣了，

見前麵的枯草忽然晃動，小五心知不妙，伸手就要去摸馬鞍下的手弩，但晚了，他的手指剛碰到手弩，一隻箭矢就夾著勁風，撲到了他的麵前，小五避無可避，“砰！”的一聲，麵門中箭，鮮血飛起，巨大的力量，將他直接掀翻到了馬下，掙紮了一下，就不動了---不論大明還是建虜偵騎，隨身所使用的手弩都是最好的，力量大，箭矢重，但是射中麵門，必死無疑。

小五落馬的同時，穀正春已經搭上箭矢，拉上弓弦，小五的落馬讓他響起了自己犧牲在界嶺口的弟弟，一時，他眼珠子又紅了，一揚手，砰的一聲，他手中的手弩準確的射倒了一名建虜。

同樣是麵門，穀正春以牙還牙的為小五報了仇。

而就在同時，馬蹄聲急促，又有八九個建虜偵騎嗬呼著從兩邊殺了出來。

原來，建虜大軍雖然撤退，但紮營之地卻預留了偵騎，就是為了消滅可能的出現的明軍偵騎，以避免被明軍發現蹤跡。

“撤！”穀正春大呼，雖然是陷入了包圍，但他不慌不亂，在射倒一個建虜之後，迅速拔出長刀，催馬向前，將另一名舉著手弩，試圖再射的建虜偵騎的腦袋直接削上了半空，血雨之中，跟在他身後的三個夜不收迅速取出手弩還擊，向藏在草叢中的建虜亂射，同時拔刀而戰、想要突出重圍。

藏在草叢中的建虜偵騎有六七人，被明軍夜不收的手弩射的手忙腳亂。

而穀正春已經撥轉馬頭，大呼：“撤！快撤！”

但兩邊的建虜偵騎卻已經殺了上來。

十比四，明軍夜不收處於絕對的劣勢。

狹路相逢勇者勝，沒有什麼好說的，穀正春大吼一聲：“衝！”

沒有猶豫，跟在他身後的三個夜不收隨他一起衝了上去。

砰~

硬碰硬，兵器相交，火星四濺，刀砍入血肉，慘呼痛叫。

四個明軍夜不收和十個建虜偵騎撞在了一起，所有人都是奮力掄刀，將全部力氣都使了出去。

雙方交錯而過。

戰馬嘶鳴，血雨飛濺之中，隻有穀正春一人衝了出來，他身邊的三個部下都被建虜砍於馬下，而同時的，也有四個建虜慘叫落馬，其中有兩人是硬生生地被穀正春手中長刀砍下去的。

穀正春感覺到了自己同袍落馬的鮮血，但他不能回頭，隻能咬緊牙關，伏在馬背上，策馬狂奔，向古北口而去。

建虜偵騎在後方緊追不舍，不停放箭。

“砰。”穀正春身體一震，後背中了一箭，不過這並不妨礙他的繼續馳行。

蒼茫的原野裡，穀正春一人一馬，宛如是一片被狂風裹挾的落葉，向南疾馳而去。

古北口。

當天色大黑，城頭火把熊熊燃起之時，關口守軍忽然聽到關下傳來一陣急促的馬蹄聲，守軍立刻緊張，張弓搭箭，鳥銃兵也迅速做好了射擊的準備。

隻見一人一馬夜幕之中衝了出來，馬上騎士不停揮手，做著夜不收的手勢。

等到了城下五十步，他胯下戰馬忽然一聲悲鳴，將他重重地摔在了地上，再一看，戰馬口吐白沫，全身抽搐，竟然是累死了。

騎士踉踉蹌蹌的站了起來，對城頭虛弱的喊道：“快，快去……通報董參戎，就說，建虜大軍主力往西去了，人數……最少在六萬以上……””說完這句話，他雙膝一軟，砰然摔在地上，插在後心的那支重箭，在火把光亮下清楚可見……