為什麼要用左懋第做滄州分司的主事？

朱慈烺是慎重考慮過的，除了崇禎帝已經想到的原因，還有一個就是，長蘆鹽場分為南北兩場，北場是青州司，南場是滄州司。雖然同屬長蘆鹽場，但南北兩場的製鹽之法卻大不相同，照朝臣奏報：北場青州分司所屬鹽場多“日曬產肥”（肥就是多），南場滄州分司所屬鹽場多“鍋煎產瘠”。

簡單講，一個用陽光曬，稱為生鹽，產量高，另一個架鍋煮，稱為熟鹽，產量低。

生鹽產量卻高，消耗低，但沒有熟鹽口感好。萬曆三十年時，長蘆巡鹽禦史李應魁就上疏朝廷，指出南北兩場製鹽的不同，其後朝廷推廣曬鹽，不過效果不大，到現在，南場製鹽還是多用鍋煮，原因也簡單，南場鹽主要是供應京畿，其中每年都固定向朝廷供應鹽磚。

鹽磚製造繁瑣，關鍵就是要鍋煮，煮製之後還要淘淨、磨碎、入模成型，焙以木炭，刮去表層，形成晶瑩潔白的鹽磚。供皇宮使用。

鹽磚呈長方形，上窄下寬，每塊約15斤。明代額例，每年276塊。

史載：長蘆鹽場上供郊廟百神祭祀、內府羞膳及百官有司。歲入太倉鹽銀十二萬兩。

長蘆鹽場供應皇宮的當然是熟鹽，連帶著勳貴官員富商也都喜歡用熟鹽，生鹽難有銷路，加上生鹽雖然節省成本，但將海水引入鹽田卻是一個巨大的體力活，需要相當的投入，加上南場管理一直都比較混亂，因此生鹽製法推廣很慢，都現在都沒有普及開來。

朱慈烺屬意左懋第，就是要用他剛正不阿的性子去衝擊滄州分司的貪官汙吏，有自己做左懋第的後盾，相信以左懋第絕對可以將滄州分司肅清，有了清明有效的吏治，再在滄州分司推廣新式的製鹽之法，相信長蘆鹽場會如曆史上那樣，很快的就變成北方最大的鹽場。

崇禎帝不置可否，隻點點頭。

朱慈烺退出暖閣。

離開乾清宮之時，朱慈烺心中仍在盤算，或者說是絞儘腦汁的在回想前世的一些資料，長蘆鹽場是中國三大鹽場之一，前世裡最好的精細鹽就是長蘆鹽，明末之時，長蘆鹽場的潛力還沒有被開發出來，隻要稍微努力，用對了方法和人選，將長蘆鹽場提前開發出來，是不成任何問題。

沒有返回太子府，朱慈烺直接去了戶部。

雖然還沒有崇禎帝的聖旨，但朱慈烺已經急不可耐的要去交接了。

了解兩處鹽場實情的官員都在戶部鹽運司，而左懋第是戶部給事中，正好可以叫在一起商議一下。

照規製，交接原本應該是戶部和司禮監的事，但不論是崇禎帝，內閣還是司禮監，每個人都心知肚明--太子既然是要來了兩處鹽場，自然是要親自管理的，這種情況下，給司禮監兩個膽，他們也不敢跳出來插手。

出午門，天安門南邊是皇城的內廷廣場。三麵各建一座三券洞的門，東為長安左門，西為長安右門。南端為“大明門”。在天安門至大明門之間，是用石板鋪成的供皇帝出入的中心禦道。兩側建有連簷通脊的千步廊，東千步廊之外環築高達6米多的朱紅色宮牆。而大明六部和一些重要衙門都修建在這裡，左邊是文職衙門，禮部、吏部、戶部、工部、宗人府、欽天監、右邊是武職衙門，五軍都督府、刑部、都察院、大理寺等。

朱慈烺雖然在這一年卷起了不少風雲，但還沒有來過戶部呢。

聽聞太子殿下駕到，戶部尚書傅永淳急忙帶著戶部官員到衙門口迎接。

朱慈烺下了馬車，溫顏而笑。

明末戶部尚書如走馬燈一般，從崇禎七年以後，很少有能能乾過一年的，崇禎帝性子急，又秉持著無能就黜的原則，稍有不如意，就更換戶部尚書。當然了，另一個高危是兵部尚書，崇禎朝一共十三個兵部尚書，折算起來，每人的任期剛剛一年出頭。一個兵，一個錢，是明末的兩大難題，這兩個衙門的首腦都如走馬燈一般的更換，其實從另一個側麵也反應了崇禎帝的焦躁和國事的不堪。

曆史上，傅永淳擔任戶部尚書的時間很短，不過三個月，轉瞬即逝，這一世因為朱慈烺的穿越，開封和建虜入塞的危機都平安度過，崇禎帝的心情不是那麼焦躁，傅永淳的尚書職位能保存到現在。

麵對太子，傅永淳恭恭敬敬，心中卻是忐忑，當初為了付出，他可是孝敬了周延儒不少的銀子，成戶部尚書之後，他順理成章的想要撈回一些成本。雖然他自詡做的高明，絕對不會被太子發現，但不知道為什麼，麵對太子溫和的眼神，他心中的不安卻是無法壓製。

又想今日早朝幸虧自己邁步的遲，不然太子殿下現在看他的目光，估計就不是溫和，而是嚴厲了。

傅永淳的心思，朱慈烺自然不會知道，他目光一掃，在人群的後方看到了左懋第--左懋第隻是一個六品的給事中，一眾紅袍藍袍的官員中，他隻能站在最後方。

眾官員的簇擁中，朱慈烺進入戶部衙門，在正堂坐下，他直接說明自己的來意，說想要了解河東、長蘆兩處鹽場的實際情況。

傅永淳不敢怠慢，招呼所有鹽運司的官員，搬來一些帳本和資料，自己親自作陪，小心翼翼地等待太子的問話。

朱慈烺坐在中間的大椅中，目光環視一圈，將所有鹽運司官員的麵容都收入眼中，然後淡淡道：“把左懋第也叫來，讓他也聽聽。”

傅永淳是官場的老油子了，立刻意識到左懋第可能是要被高用了，急忙令人去傳。

“都坐吧。”朱慈烺道。

眾官卻不敢坐。

直到朱慈烺身後的唐亮笑眯眯地重申了一次太子的話，眾官這才依照官階地位，在堂中依次坐下。

明代戶部結構複雜，幾經調整，除了浙江、湖廣等十三司清吏司，還有照磨所、廣積庫、內、外承運庫、軍儲倉等職司，又分為民、度、金、倉四科，最後又有專管稅收的鹽運司、茶馬司、茶課（稅）司，此外還有巡鹽禦史，巡茶禦史，但禦史並不歸戶部，而是歸都察院，而且巡鹽禦史巡茶禦史的位階都極高，一般都會掛都察院右都禦史的頭銜，到各處鹽場和茶場查巡。

有明一代，巡鹽禦史巡茶禦史幾乎沒兩年就會有一次，明中期時曾經發揮了重大效果，對遏製茶鹽腐敗起到了一定作用，但到了明末，因為吏治的腐敗和上下利益的結合體，巡鹽禦史巡茶禦史漸漸成了空設，已經很難再發揮明中期的效果了。

前年，崇禎十四年，朝廷向兩淮派出巡鹽禦史，又向南方派巡茶禦史，不過無甚鳥用，而左懋第去年到兩淮查鹽，其實也是巡鹽禦史的角色，隻不過左懋第的品級低，沒有掛右都禦史，雖然有內廷方正化的相助，但兩淮鹽商背景強大，頑石一塊，左懋第實在是無力撬動。

腳步聲響，左懋第進入大堂，向太子深深一禮，然後在最末首的椅子裡坐下。

見人都到齊了，傅永淳向太子請示，太子微微點頭，示意可以開始了。

於是鹽運司主事（郎中）站起，開始介紹河東和長蘆兩處鹽場的情況。

戶部鹽運司是一個小機關，一共不過五六個官員，雖然是戶部鹽運司，但鹽運司主事並沒有權力管理各地的鹽運使。各鹽運使皆是從三品的大員，而鹽運司主事不過是一個五品，五品顯然是管不了三品的。

說白了，鹽運司隻是一個統籌的角色，真正能發號施令的還是尚書和左右兩個侍郎。

朱慈烺聽得皺起眉頭。

這個主事說的全是官話和套話，陛下英明，太子英明，內閣領導……朱慈烺漸漸怒從中起，套話官話說的好的官員，一般都不會是什麼能吏乾吏，原因很簡單，人的精力是有限的，當一個官員把心思都花在官話套話之上，想儘辦法討好上級，對於自己的本職工作自然就會有所放鬆，而這種風氣一旦上行下效，官員們都去鑽研阿諛諂媚之術，正直能乾的官員難以得到升遷，吏治的腐敗，社會風氣的淪喪也就是水到渠成了。

終於，主事說完了官話和套話，開始進入正題。

河東鹽場自洪武二年(1369)設置，位在山西安邑縣，所轄分司三，鹽池二。，年產食鹽六十萬引，其鹽行於陝西西安，漢中等四府，河南歸德、懷慶等五府一州，山西平陽、潞安等二府及澤、沁、遼三州。歲入太倉鹽課銀及給宣府鎮和大同代府祿糧銀，抵補山西民糧銀，共計十五萬六千餘兩。

“河東鹽場鹽稅最高是哪一年？又說了多少？”朱慈烺問。

主事一時答不上來，轉頭向身後的一個下屬詢問。

那下屬小聲告訴他。

主事這才回過頭來，向太子稟報：“最高二十六萬兩，乃是萬曆十五年。”

萬曆十五年，正是張居正主政的末期。

朱慈烺又問了幾個問題，從河東和長蘆兩處鹽場年產日產，生熟鹽的製作，兩處沒有兌換的鹽引數量，兩處灶戶生計，大部分的問題主事都答不上來，不得不當著太子殿下的麵，頻頻向身後的下屬求助。

而當太子問到鹽業生產中的一些弊端時，主事不是假裝不知道，就是顧左右也言其他。

戶部尚書傅永淳坐立難安，鹽運司主事是他的下屬，當著太子殿下的麵出了這樣的醜，可知平常是屍位素餐，他這個上司難辭其咎。

另外，正沒有想到，太子對鹽務居然有這麼多的了解，很多問題都問到了要害處，有些問題不是主事不知道，而是他不敢回答啊，一旦如實回答，必然會掀起一場風波。

太子的臉色越來越嚴峻，聲音也越來越嚴厲。

主事滿頭大汗。

接著，太子不再單問主事，而是問其他鹽運司的官員。

但令他失望的是，其他官員和主事都是一丘之貉，說官話套話，講帳本上的數字行，但要問他們具體的實務，問一些生鹽熟鹽，問鹽引鹽業弊端，未來又有什麼前景，他們不是支支吾吾，就是雲山霧罩的胡說八道，如果朱慈烺是一個什麼也不知道少年，還真有可能被他們騙，但三百年的見識，穿越而來的曆練，讓他輕鬆就能看出這些官員的鬼把戲。

終於，朱慈烺忍不住了。

“本宮今天到戶部，不是來聽套話官話，更不是讓你們來粉飾太平來的，本宮要聽得是實話！自神宗皇帝，張江陵（居正）以來，鹽稅年年下降，從兩百萬降到去年的不到一百萬，本宮想知道，這中間到底是出了什麼問題？”

“你們鹽運司的官員，執掌鹽務，對各處鹽場的利弊應該最是清楚，原本本宮以為，能從你們這裡聽到一些真知灼見，想不到居然全是糊塗話！枉你們還是三榜出身的進士或者是舉人，麵對國家鹽務居然如此糊塗，也就怪不得鹽政年年頹廢了！”

“臣等有罪……”

戶部尚書傅永淳帶頭跪下。

戶部官員在大堂中跪成一片。

朱慈烺強壓著心中的火氣，他知道也不能完全怪戶部，明末吏治敗壞，從上到下都是如此，這種情況下，又何敢期待戶部鹽運司官員出汙泥而不染？

“都下去吧。”朱慈烺一甩袖子：“左懋第留下。”

傅永淳率領官員們再次叩首，然後灰溜溜地退去，那個鹽運司主事滿頭大汗，心中連呼僥幸，雖然太子不是皇帝，不主政，但如果太子今日勃然發怒，發起脾氣，將他拉出去打上十幾大板，或者將他交到都察院和吏部，他也是無話可說的。出了大堂，他擦擦頭上的冷汗，急忙跟上尚書傅永淳，向尚書大人請罪，傅永淳狠狠瞪他：“滾~~”

大堂內，朱慈烺平靜心情，目光看向坐在堂中的唯一一個官員：“左懋第，你怎麼看？”