聽太子殿下沒有提到自己的名字，高起潛暗暗鬆口氣，叩首道：“奴婢遵令。”

“但這件事情並沒有完！”

朱慈烺盯著高起潛，聲音嚴厲：“你是宮中老監，素知陛下愛民如子，對欺淩百姓的官員最是痛恨，但卻縱容手下人在秦皇島胡為，敗壞朝廷名譽，你該當何罪？”

“死罪……”高起潛身子一軟，拜服在地，痛苦的閉上眼睛，原本以為逃過一劫的僥幸瞬間都換成了恐懼，冷汗涔涔而下。

旁邊的黃道周微微點頭，捋著胡須，眼睛裡都是欣慰--皇太子嫉惡如仇，對奸臣不假辭色，真乃國之幸也。

“不錯，死罪。”朱慈烺冷冷道：“原本本宮應該立刻就殺了你，用你的人頭，撫慰那些在島上辛苦勞作，但卻得不到衣食的百姓，但修建秦皇島碼頭，乃是國之大事，念你對修建之事，尚算熟稔，本宮暫時將你的罪行記下，等碼頭修建完成，再和你一並算賬！”

高起潛睜開眼睛，哭道：“謝殿下。”

雖然太子沒有明說，但他卻知道，這是準他戴罪立功的意思。

“殿下……”

黃道周卻是不滿，漲紅了臉，立刻就要勸諫。

朱慈烺抬起左手，製止黃道周往下說，目光卻仍盯著高起潛：“從即日起，島上參加修建的百姓青壯，每人每天的夥食待遇提高一倍，管飽，七天得有一頓肉，這筆銀子，朝廷不會出，你自己想辦法籌集。”

“是。”高起潛明白，這是“罰銀”。他必須自己割肉，算一算是一個不小的數目，他曆年來積攢下的銀子恐怕都不夠，肯定是要傾家蕩產了，不過相比於身首異處的悲慘，保住性命已經是很不錯了，所以他不敢有怨言。

“十月初一，必須保證碼頭可以停泊大船，若有一日延誤，你也不必等朝廷的命令，自請死罪吧。”朱慈烺道。

“是。”高起潛再叩首，冷汗早已經濕透了前胸後背。

朱慈烺再看向那幾個工部官員：“至於你們，就等著少詹事的彈劾吧。”

幾人唯唯諾諾。

最後，朱慈烺再道：“爾俸爾祿，皆是民脂民膏，下民易虐，上天難欺，切記心中得有百姓，再有胡作非為，讓本宮撞上，絕不饒你們。”

說完，轉身上馬。

“殿下……”

黃道周仍然不滿，想要追諫，但朱慈烺已經打馬離開，在武襄左衛的護衛下，去往宿營之地。見追不上，黃道周隻能站住腳步，長長歎氣，對太子的處置，他心中是不滿意的，但卻也是可接受的，高起潛和他手下的那些監工，都是內廷的人，他隻能彈劾，無從處置，而太子殺了一個，另外五個罰去做苦力，雖然暫時饒了高起潛，但同時卻也讓高起潛傾家蕩產，為碼頭修建貼上了所有家財。就這樣的處置來說，絕對不能算是縱放，所以黃道周追了兩步，也就不追了，隻歎息太子行百裡半九十，如果能拿下高起潛，徹底整頓秦皇島就更好了。

回到太子為他專門準備的帳篷，黃道周攤開筆墨，連夜書寫彈劾那幾個工部官員的奏疏---他隻想著懲治墨吏，至於太子心中思謀的渡海攻擊的大計和碼頭修建按時完成的重要，他根本就沒有多想。

同一時間，朱慈烺在帳篷的明燭下，盯著京畿地圖，思謀著建虜可能的入塞之路。

……

第二日清早，朱慈烺離開秦皇島，返回京師，路過永平時，在永平城下，停留了一個時辰，永平巡撫馬成名和總兵趙登科，在城下迎接，並向他簡單彙報了永平城的擴建和加固進程。

去年，建虜入塞時，永平作為薊州以東的最大的一座城池，不到半個月的時間，就湧進了十幾萬的避難百姓，從居住、糧米到衛生，都給永平造成了巨大的壓力，所幸建虜入塞時間不成，永平堅持住了，今年朝廷加固京畿地區的城池，作為薊東唯一的大城，永平的擴建是必須的，因為如果建虜再來，永平還要像去年一樣，接納薊東大部分的逃難百姓。

和過往一樣，各地城池修建都采用朝廷撥款和鄉紳捐助，兩種方式同時進行，不同的是，今年工部和都察院對各地修建費用的使用，稽查的十分嚴格，過去官員應付上麵檢查的方式好像是不管用了，到現在僅僅兩個月，都察院就已經揪出了十幾個貪官。

對於都察院效率的忽然提升，官員們既驚訝又害怕，敢於伸手的人，比以往少了不少。

從永平離開，經三屯營遵化，兩日後到達薊州。

三屯營遵化原本是大明薊東防禦的重點，但薊州防線建立之後，這兩地已經成了雞肋，這一次朝廷加固修繕京畿各地城池，這兩地並不在朝廷下撥錢糧的目錄中。

薊州是京師門戶，也是薊州防線的核心，薊州總督趙光忭和總兵佟瀚邦出城十裡迎接。

再到薊州，朱慈烺感慨頗多。

雖然建虜早已經退去，在薊州南原的壕溝並沒有被填平，隻在中間的幾個地方填出了通行的道路，供百姓們走人行車，翠屏山上的城寨在京營退走之後，暫時由薊州守軍派出少量兵馬防守，如果建虜今冬再來，京營隨時都可以再入駐。整個薊州，處在一種外鬆內緊的狀態中。

而經過去年建虜入塞的考驗，薊州總督趙光忭和總兵佟瀚邦都得到了朱慈烺的肯定，對於薊州防務，他還是比較放心的，到達薊州之後，朱慈烺沒有入城，先登上翠屏山，巡視三處城寨，和去年相比，這三處城寨都進行了加高加固，壕溝也挖的更深，比之去年，更加堅固。

站在山頭往下望，薊州原野處處都是青苗，去冬種下的麥子，已經到了飽籽階段，而今春剛剛種下去的玉米，已經透出青苗，開始茁壯成長，而在翠屏山腰上新開墾的一些梯田中，土豆長勢非常不錯，這一切都讓朱慈烺欣慰，不止是薊州防線的完善，更因為那一片片生機勃勃地希望。

……

京師。

乾清宮。

崇禎帝正在批閱奏疏，他現在手中所拿的，正是黃道周彈劾工部官員和建工太監高起潛的奏疏，而上一封則是太子的奏疏，看完兩人關於秦皇島的官員不同意見，崇禎帝放下奏疏，眼中都是惱怒，當然不是惱怒太子和黃道周，而是惱怒高起潛，若沒有太子的勸，他絕對會同意黃道周的意見，將秦皇島的墨吏一窩拿下，從嚴處置。

但太子在密奏裡說的清楚，高起潛雖然可惡，但秦皇島碼頭的修建更為重要，絲毫不容耽誤，再給高起潛一個機會，準其戴罪立功，但秦皇島修建完成之後，再和他算賬也不遲。

崇禎帝忍下氣，將黃道周的奏疏留中，不予處置，口中淡淡問：“太子到哪兒了？”

王承恩躬身回答：“昨天一早就離開了薊州，估摸著，明天就可以回到京師了。”

崇禎帝點頭，繼續批閱奏疏。

已經是五月份，氣溫已經比較高，原本的暖閣現在變成了夏庭，珠簾翠幄，冉冉天香，崇禎帝的身影掩映在陽光之中，臉上的愁容和鬢角的白發，並沒有因為去年的兩場勝利而有所緩解----他麵前的奏疏，不是彙報災情，就是要錢要糧，或者是懇求朝廷減免賦稅，看到憂憤處，忍不住歎息，麵對這如山的奏疏，再開朗的人，心情也是輕鬆不起來的。

腳步聲響，一個小太監進入房間，小聲向王承恩彙報。

王承恩聽完臉色一變，急忙向崇禎帝報告：“陛下，定王殿下身體不舒服……”

“哦？”

崇禎帝放下奏疏，立刻站起，當初五皇子染病去世之時，崇禎帝哭的稀裡嘩啦，自那之後，原本一頭紮在國事裡，對兒子們的小病小災不太在意的崇禎帝，變得格外敏感起來，太子定王他們稍有小恙，他都會親自過問，去年正月，太子意外落水，人事不省之時，崇禎帝三天三夜沒有合眼，其間還不顧儀態，一度失聲痛哭，所幸上天保佑，太子最後蘇醒了過來，而且經過兩年的磨練，現在太子已經成了他的有力輔助。

“走。”

崇禎帝急急忙忙去往坤寧宮。

……

第二天下午，離京二十餘天的皇太子朱慈烺回到京師，詹事府官員在城門口迎接，而朱慈烺聽到的第一個關於京師的大消息，並非是定王生病，連續發燒兩日，禦醫束手無策，父皇憂慮萬分的擔心，而是東廠和錦衣衛捉拿建虜奸細，已經有了初步成果的喜訊。

細細詢問，知道東廠和錦衣衛的辦法之後，朱慈烺對主持此事的李晃不免高看了一眼。

李晃的方法並不複雜，既然知道建虜奸細都是最近兩三個月之內到達京師的，也知道第一批建虜奸細是走大同到京師的，於是雙管齊下，錦衣衛指揮室駱養性親自帶人到大同，他則是坐鎮京師，以詔獄走失了要犯，在全城展開了搜捕，命令最近三月到京的商人行腳全部都到順天府衙登記，但有不登記或者瞞報者，以包庇要犯論處，一時，錦衣衛和順天府衙役，包括五成兵馬司都派人上街，大肆宣傳，鼓勵民眾揭發舉報，每舉報一個，就有一兩銀子的賞錢。

同時，嚴厲查緝出城之人，凡出城之人，需有人做包，沒有作保之人，一律不許出城。

短時間之內，京師九門擁擠不堪，官員紛紛彈劾，但奏疏送到內閣卻是悄無聲息，因為內閣清楚知道，這不是捉拿要飯，而是查緝建虜奸細，這麼大的帽子下，縱使東廠錦衣衛有點過分，也是在可以容忍的範圍內。

經過二十天的盤查和登記，初到京師的外地人，有三四萬人之多，但想要在他們中間找出奸細，並不是容易的事，每一個被派到大明的奸細，都是受過訓練，熟知各地的風土人情，各有一套說辭，想要勘破他們，需要相當的手腕和智慧。

大明如果一一查證，到他們各自家鄉去查證，不說巨大的人力物力，也不說很多地方已經是十室九空，無法查證，隻說時間就是一個大問題。

不過這並沒有難住李晃。

李晃的辦法很簡答，令這些人回答一分試卷即可，試卷上十個問題，都是關於各地風土人情的一些簡單知識。

如果確實那個地方，熟知地方人情的人，這些問題，自然難不住他們，但建虜奸細使用的是假身份，回答起來必然是有障礙--這是很自然的推論，不過令人意外的是，李晃將那些隻回答了七七八八，答案並不是太準確的人都放了回去，反倒是那些得了滿分的人，被他留下來繼續盤問。

經過這一次的篩選，三四萬人隻剩下千餘人，而這些人中，從大同來，或者是去過大同的人，成了他重點勘察的對象，很快，這些人中間就出現了缺口，有人在連續盤問之下，出現前後回答不一的情況，大刑伺候之下，很快就有人露出了馬腳。

三天前，一個前來京師投靠親戚的壯漢招認他是來自遼東，並將他同行的兩個同伴全部招了出來，唯一的要求就是速死。

李晃混藤摸瓜，將其他兩人也找了出來，並將包庇他們的商戶一並拿下，一番酷刑之下，這些人全招了，他們果然都是建虜的奸細，而到了這個時候，對李晃試卷的用意，聰明人都已經想明白其中的關健了，李晃的十個問題雖然看似簡單，每一個家鄉人都應該準確回答自己家鄉的問題，但其實並不是這樣，即便是本地人，有時候也並不能完全答對關於本地的問題，隻有極少數熱心本地，或者是為了掩藏身份，將本地風土人情背誦的滾瓜爛熟的建虜奸細才可以做到--因為想要做的完美，不被人起疑，所以要回答滿分，而這反倒是欲蓋彌彰，令他們漏出了馬腳。

朱慈烺聽完點頭，李晃，還是有點本事的。

一組被突破，另一組應該也跑不了，隻要他們還在京師裡，就一定會被抓到。

?1636656243