紫禁城。

乾清宮。

馮元飆撩起袍角，老腿老腳，艱難的跪倒在殿中：“臣不敢。臣有罪。”

“何罪！”崇禎帝怒問。

“向運河增兵，是老臣最先提出的，老臣是始作俑者，如果不是老臣，殿下也未必憂心於運河防線，而從京師調兵，一切責任都在臣，請陛下責罰~~”

說完，馮元飆以頭觸地。

崇禎帝雖然急怒，但絕非沒有理智之人，更知道，太子絕非馮元飆所能影響的，馮元飆也沒有膽子慫恿太子私自調兵，一揮袍袖：“起來說話。”

馮元飆卻依然跪著，“臣不敢起，此事由臣而起，也隻能由臣而終。”

崇禎帝也不再說，任由他跪著。

馮元飆不抬頭，用一種卑微至極的聲音說道：“陛下，臣鬥膽進言，雖然太子殿下事先沒有稟報陛下，就從京師調兵，實乃大膽，但太子一腔熱血，為的乃是保衛運河，擊退建虜，即便是有所冒失和疏忽，陛下也應該寬下雷霆之怒，改以敦敦教誨。”

“朕教誨，他聽嗎？”崇禎帝的怒氣卻止不住。

“父慈子孝，豈能不聽？太子聰睿，不亞於陛下，隻是尚年輕，很多事情想的不夠周全罷了。”馮元飆道。

崇禎帝冷笑：“還不夠周全？他連太子印都用上了，這是要把朕逼到牆角啊！”

這一句，馮元飆不敢答。

崇禎帝握住扶手，咬牙道：“機關算儘，太聰明了，他能瞞著朕，用太子令調兵，朕就不能用聖旨再調回來嗎？”

“陛下，不可啊……”馮元飆抬起頭，老臉滿是惶恐，額頭上的細密汗珠清楚可見，聲音驚恐的說道：“京營一萬兵馬出京，已經是木已成舟，算時間，早已經全數出了京師，且建虜並未向京師進軍，京師兵力猶可應付，若是倉促召回，令軍士往來疲憊，不知所以，不但有損殿下、更有損朝廷的威嚴，其禍，不亞於運河失守啊！陛下，三思啊，”

崇禎帝咬牙不說話，他當然知道駁回太子令，召回京營兵的嚴重性，那意味著天下人都會知道，他父子失和，皇帝和太子的想法不同，為了一支軍馬，爭來爭去，傳將到最後，說不定就是儲位不穩。

而本朝儲位不穩，想要廢立太子的，也不過兩個皇帝，一個英宗，一個神宗，偏偏這兩個皇帝都不是什麼好典範，崇禎帝自然不想學他們，加上建虜兵馬還在通州，暫時還沒有攻擊京師之意，因此，他才壓下了心中的衝動，沒有發聖旨，此時說出來，不過就是發泄一下心中的怒氣而已。

“本兵所說，臣讚同。”靜寂之中，一臣站了出來，卻是三輔蔣德璟，他走到殿中，麵色肅然的向崇禎帝拱手行禮：“京兵既然已出，暫時不宜調回，即使要調，也需過了這三五日。”

崇禎帝麵色冷冷地看了蔣德璟一眼---蔣德璟和吳甡是密友，而吳甡是太子的智囊，崇禎帝懷疑，太子從京師調兵，有可能是吳甡的出謀劃策，因此連帶著他對蔣德璟也有點不信任了，這一點，蔣德璟心有察覺，因此才遲遲沒有站出來為太子辯解，此時麵對皇帝略帶懷疑的目光，他坦然回視，然後繼續說道。

“陛下，用人不疑，疑人不用，去年開封之戰到擊退建虜入塞，太子殿下已經顯示出了高超軍略才能，此番從京師調兵，必然也是深思熟慮的結果，陛下何不暫且相信，等太子殿下回到殿中，再聽他解釋？再者，太子殿下將一萬精武營調走，於京師危險，於他自己就不危險嗎，畢竟殿下要坐鎮京師，負責守城，如果京師有一個閃失，殿下豈非是首當其衝？”

蔣德璟說的不急不緩，但卻恰到點上。

崇禎帝雖然對蔣德璟不喜，但卻也不得不承認，他說的有幾分道理。

崇禎帝不說話，殿中一時靜了下來，隻聽見崇禎帝沉重的呼吸。

這時，腳步聲響，一個小太監忽然輕步進到殿中，到王之心身後，附耳小聲嘀咕。

“又出什麼事了？大聲說！”正在煩躁中的崇禎帝立刻就怒了。

嚇的那太監和王之心一起都跪下，小太監哆哆嗦嗦的報道：“回皇爺，皇後娘娘身穿大禮服，正跪在殿前，說為太子殿下請罪……”

殿中群臣都是色變，大明祖製嚴厲，後官不得乾政，乾清宮是皇帝居所，即便是身為皇後，也不宜在議政之時到乾清宮來，何況還穿著大禮服？這明顯就是鄭重其事，以皇後之尊，向皇帝諫言了。

皇後盛裝向皇帝下跪，曆史上最有名的當屬唐太宗的發妻長孫皇後，唐太宗在朝堂上被魏征頂撞，回到後宮，怒氣衝衝的說總有一天，我要殺了“那個鄉巴佬”，長孫皇後聽聞，盛裝跪拜，向唐太宗進言，挽回了唐太宗的怒氣，後傳為佳話。

現在沒有魏征，所以不用問，周後是為了太子。

在場都是人精，立刻就都想到了。

崇禎帝先是一愣，隨即怒視禦台前的王承恩。

雖然他沒有看到，但卻知道，一定是王承恩知會了皇後，如此皇後才能知道，他在為太子的事情大發雷霆，而皇後知道事情不好，於是就身穿大禮服，到乾清宮前來跪拜了。

崇禎帝目光掃來，王承恩不敢辯解，噗通就跪下了，額頭全是冷汗，後背都已經濕透了。

三個大太監，王之心和王承恩都跪下，隻有王德化一人還站著。

“太子的罪乾她什麼事，讓她回去！”崇禎帝站起來，怒道。

小太監急忙爬起，向殿外跑去，但很快就又跑回來，再跪到殿中：“皇爺，皇後娘娘不肯起身，她說，太子殿下私自調兵，她有管教不嚴的責任，請皇爺下旨責罰……”

“胡鬨！”崇禎帝急躁的站起來，在禦台上來回的踱步，他和周後老夫老妻，不用見麵，他也知道周後想的什麼？周後的要求，他不能答應，他不能這麼輕易的放過太子，不然以後太子不知道還會做出什麼大膽的事情呢，必須給太子第一點教訓，但皇後乃是一國之母，後宮之主，盛裝跪在乾清宮前，絕非是小事，他又不能不處置……

殿中群臣相互而望，想著怎麼勸解皇帝，皇後跪在乾清宮前，即是天家的私事，也是朝廷的公事，大臣們說話，分寸必須拿捏好。

“不調回兵馬，京師怎麼辦？”崇禎帝忽然站住腳步，煩躁的問。不知不覺中，他怒氣已經消泯了一些。

馮元飆精神一振，急忙道：“臣以為，建虜入塞，主要是為了擄掠和搶掠財物，遇上堅城，鮮少直接攻擊的，建虜一共十七八萬人，其中還有漢人包衣，朝鮮仆從軍，蒙古散騎，其心並不一致。以十七八萬雜亂之兵，攻擊二十萬兵馬的堅城，以虜酋黃太吉的狡詐，非要最後，不會做此蠢事，退一步講，即便建虜攻擊京師，以京師現在的兵力，加上勳貴朝臣的家丁，也足以堅守，而運河不過兩百裡，縱有危急，援兵最遲兩日就可以到達……”

崇禎帝臉色冷冷，目光看向其他四個一直默默不語地輔臣，問道：“你們呢？是不是也認為，朕隻能由著太子，任由一萬精武營出京，什麼也不能管，什麼也不要做？”

在馮元飆說話之間，陳演，範景文和黃景坊相互而望，都是皺著眉頭。首輔周延儒的眉頭皺得尤其深，事情很明顯，皇帝對太子私自調兵的行為很是不滿，對京師安全，也很是不安，但這並不表示皇帝喪失了理智，要召回兵馬，嚴厲責罰太子，加上皇後跪在殿前，皇帝怒氣已經有所消泯，如果一味指責太子，未必會得到皇帝的嘉許，但如果為太子開脫，怕又會惹怒皇帝，就像馮元飆和蔣德璟，被落了一個不冷不熱，在皇帝心中，怕已經不把他二人當成近臣了，因此，必須拿捏好這個度。

此時聽到皇帝問，周延儒緩緩站出，躬身行禮道：“陛下，天下之重，莫重過京師，因此，太子殿下調兵出京，既不合情，也不合理，情就不說了，隻說理。陛下雖然令太子殿下總攬天下兵馬，抵禦建虜入塞，但卻也曾經有口諭，京師兵馬之調動，必須和朝臣商議，然太子並沒有和朝臣商議，就私自調動了，因此太子殿下此舉，乃是擅權無誤！”

擅權，不管哪朝哪代，對哪個太子，都是相當嚴重的指控。

聽到此，蔣德璟和馮元飆都是臉色大變，怎麼的，周延儒要挑起太子和陛下之爭，動搖儲君嗎？

範景文和黃景坊也臉色大變，陳演則是神情不安。

三個大太監，王之心，王承恩和王德化的額頭都見了汗，所有人的目光都盯著首輔周延儒。

殿中雅雀無聲，落針可聞。

崇禎帝也微微有點吃驚，雖然剛剛麵對長駙馬鞏永固時，大喊擅權，但那不過是激動之言，稍微冷靜，麵對朝臣，他是絕對不會說出這兩個字的，因為他深知這兩個字的嚴重性---想不到卻被周延儒說出來了。

“縱使是太子，也應該遵從國家律法，因此臣以為，太子，應罰。”眾人目光之下，周延儒卻依然說的不急不緩。

“怎麼罰？”崇禎帝的聲調，卻是忽然低沉了下去。

“子弄父兵，罪當笞！”周延儒輕輕地說出了七個字。

這七個字，乃是西漢宰相田千秋向漢武帝的進書，其時因為巫蠱之亂，漢武帝為奸人蒙蔽，剛剛害死了自己的太子，而起因就是因為太子動用了首都長安的駐軍，田千秋認為：兒子私自動老子的兵馬，不是什麼大事，打一頓板子就足夠。何必置於死地？

七個字一出，蔣德璟等人立刻就明白了其中的深意。

作為朝廷重臣，每日在崇禎帝身邊，他們早就隱隱猜到，崇禎帝最憤怒的也許並非是太子從京師調走了一萬兵馬，削弱了京師防務，而是事先沒有經過他的同意，就擅自行動，從京師調兵，這等於是挑戰了他皇帝的權威。

尤其在這之前，因為私調三千營出京之事，崇禎帝已經警告過太子了。

兩件事加在一起，以崇禎帝的脾氣，自然無法容忍。

不說皇帝，就是父親的角色，他也無法容易兒子對自己的話當成耳旁風。

因此，不管京師多麼穩固，往運河派兵是多麼急切和多麼有道理，太子私自從京師調兵的罪過都無法原諒，都必須被懲處，如此才能維護他作為君父的尊嚴。

馮元飆和蔣德璟雖然看透，但卻不能不為太子辯解，因為他們不能看著父子君臣衝突，在建虜入塞的危急時刻，再掀起另外的波瀾。

但周延儒卻是反其道行之。

一開始就定了太子的罪。

一頓板子而已，太子還受得起。

“但太子現在正總攬軍務，軍情如火，一刻不得閒，因此臣以為，這項處分可以暫時記下，等建虜退兵，再執行也不遲。”周延儒躬身道。

聽到此，蔣德璟等人就更是明白，還是周延儒高啊，即遂了皇帝的心意，也沒有把太子得罪太多，如果擊退了建虜，太子表現優異，皇帝大喜，這個“罪當笞”自然就掀過去了，等於皆大歡喜，而他周延儒就是居中斡旋的第一大功臣和好人。

禦台上，崇禎帝站立不動，對周延儒的建議不置可否，但臉色卻明顯緩和了下來，又或者他也想不出比“罪當笞”更好的處置了，廢太子，不可能，崇禎帝腦子裡從沒有這個念頭，他腦子裡瞬間閃過的，隻有是不是要奪了太子的兵權，改以勳貴代之的念頭？總體上，他對太子過往的表現都是滿意的，他隻是想要殺殺太子的脾氣，令其意識到君父的尊嚴。

而一頓板子，或許就是不錯的選擇。

這時，腳步聲響，內監秦方走了進來，秦方是三品補子，地位隻在王德化等人之下，一進殿中，見到內廷三公有兩公跪在地上，此外還搭著一個小太監，心中頓時就明白怎麼回事了，立刻就在殿中跪下，奏報：“稟陛下，太子殿下跪在午門前，說是請罪……”