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周延儒拱手，肅然說道：“通州之危，在於兩路被圍，水路被斷，隻要打通水路，通州之危自解，”周延儒緩緩說道：“內閣和兵部已經嚴令天津巡撫路振飛整備水軍，不惜一切，打通水路，路振飛有兵一萬，天津又屯了大量的船隻，就算解不了通州之圍，救太子出城，還是可以的。”

如果是剛剛繼位之時，首輔這樣說話，崇禎帝是一定會相信的，但十六年的皇帝讓他知道，臣子話真真假假，尤其是軍事方麵，謀劃的再好，賬麵上的勝算再多，但最後卻總是一敗塗地，壞到不能再壞。究其原因，並非全是臣子欺騙，而是兵事糜爛，將不能用，府庫裡又沒有錢糧，即便是諸葛武侯，令他率一群領不到糧餉的烏合之眾，也是打不出勝仗的。

偏偏上下沒有一人敢說實話，依然還想著糊弄，相互推卸責任。

所以，隻靠天津兵和路振飛的船，就能解太子之危，崇禎帝是不信的。

不過他並沒有立刻反駁，隻是冷冷聽著。

周延儒繼續道：“說了水路，再說陸路，如今建虜在通州立在兩座大營，通州西南乃是建虜的主力，由黃太吉親自統領，東北則是建虜的偏營，由其弟多鐸率領。相比與黃太吉率領的主力，多鐸偏營的人馬，約在兩萬人左右，最多不會超過三萬人，兩支兵馬雖然都在通州，咫尺距離，但因為有運河和通州城的阻隔，相互之間，隻能通過浮橋相連，如果路振飛能毀了浮橋，截斷運河，令建虜兩邊不能及時救援，我軍再聚集足夠多的人馬，擊潰多鐸的偏營，解圍通州，還是有可能的！”

聽到此，崇禎帝眼中的急怒之色，稍微消去了一點，

“可除了多鐸的偏營，眼下在京北還有一支建虜人馬，那就是阿濟格的兩萬人，不擊退阿濟格，緩解京北局勢，我軍就沒有能力救援通州，因此要解通州之圍，必得先擊潰阿濟格。”周延儒道。

崇禎帝點了一下頭。

見皇帝好像是聽進去了，周延儒精神抖擻，繼續道：“內閣和兵部商議，可令宣大總督張國維，督帥宣大兵，加上昌平兵連同潘永圖的三河兵，在昌平順義尋覓戰機，擊退阿濟格，先解了京北之危，再南下救援通州。”

崇禎帝雖然憤怒，但腦子卻沒有糊塗，他瞪著眼：“張國維，潘永圖加上昌平兵，一共也不到兩萬，能擊退兩萬建虜嗎？”

周延儒跪下：“怕是不能，所以還需要從京師調兵。”

周延儒之後，群臣也都跪下了。

崇禎帝明白了，咬著牙：“怎麼調？”

“精武營主將劉肇基和左柳營副將賀讚各領六千精武營和四千左柳營，再加上一千神機營，秘密出京，連同其他三路大軍，一共三萬餘人，兵力壓過阿濟格，又出其不意，可有勝機！”周延儒道。

崇禎帝咬牙想了一下，問：“可行嗎？”

“臣等議過了，可行。”周延儒小心回答：“張國維帶兵素有謀略，當年在安慶時，就以六千官軍擊退了十萬流賊的侵擾，到任宣大之後，又厲兵秣馬，勤於操練，劉肇基周遇吉薑鑲都是一時勇將，又有神機營相助，隻要謀劃得當，擊退阿濟格，還是極有可能的。”

周延儒說的很謹慎，並不敢打包票，不能怪他，這些年，大明吃的敗仗太多了，即便有兵力優勢，周延儒也不敢保證一定能勝。

崇禎帝看向馮元飆和蔣德璟，見兩人沒有異議，心知這個計劃是殿中群臣的共識，或者說，這是現在唯一的辦法。阿濟格橫亙在昌平，不但威脅昌平皇陵，而且擋住了宣大兵進京勤王的道路，隻有擊潰了阿濟格，宣大兵才能入京。在大明九鎮之中，宣府和大同兩鎮兵馬的戰力，僅次於遼東和薊州，雖然鬆錦之戰，兩鎮都元氣大傷，宣府總兵楊國柱戰死，大同總兵王樸因為首逃之罪，被朝廷斬首，麾下的兵馬幾乎喪儘，不過終究還是有一些底蘊在，若論在野外作戰，京畿百裡之內，大約隻有這兩隻兵馬了。

想到此。崇禎帝不由憤恨起吳甡了。

你吳甡收攏了兩萬人馬，不想著救援通州，卻聽從太子的命令，率軍南下，如果有你兩萬人，救援通州會這麼難嗎？如果太子出了什麼意外，朕絕不會饒你！

見崇禎帝不語，周延儒以為皇帝是在擔心京師的城防，於是急忙補充道：“現在城中有一萬精武營，劉肇基帶走五千，仍有五千，而善柳營和右柳營一兵未動，都在城中，加上上直二十衛，五城兵馬司，八萬義兵，京師兵馬仍有十餘萬，但是有變，劉肇基隨時都可以回援……”

“都帶走！”

崇禎帝卻忽然打斷他的臉，紅著眼：“一萬精武營都讓劉肇基帶走，另，軍中缺少騎兵，令龍驤左衛，龍驤右衛，一起隨劉肇基出征。”

周延儒大驚：“陛下，那是您的親衛……”

“都什麼時候了，還管什麼親衛不親衛？”崇禎帝再次打斷他的話：“就這麼定了，令他們立即出征！”

群臣相互一看，心說，皇上這一次可真是下了血本啊。

龍驤左衛龍驤右衛雖然兵馬不多，加起來不過一千人，論戰力，並沒有多高，但龍驤衛職責是守衛皇城，為皇帝的近衛，將他們派出去，皇城立刻就空了。要知道，皇城原本是四衛，龍驤左衛龍驤右衛，武襄左衛武襄右衛，但武襄左衛已經變成了太子的衛隊，龍驤衛再一出，就隻剩下武襄右衛獨守皇城了。

“陛下聖明~~”

蔣德璟已經激動的拜伏在地。

群臣也都拜伏，山呼聖明。

崇禎帝站在禦台上，對“聖明”之聲好像根本沒有聽到，目望西北，難掩焦躁的說道：“告訴張國維，切莫讓朕失望……”

聲音裡有期待，但更透出催促。

……

京師東便門。

大明君臣在為救援通州著急，領右僉都禦史的袁繼鹹和兵杖局褚憲章，卻在為如何將彈藥火器送進通州而憂急，袁繼鹹奉命回京，一是將通州情況稟報陛下和朝廷，另一個就是籌備彈藥和火器，運往通州，以備太子抗戰。但想不到彈藥火器好不容易裝船，正要起行，通州卻傳來消息，說建虜不但包圍了通州，而且還在通惠河上搭建浮橋，截斷了河水，兩邊還有重兵把守，想要通過水路向通州運送物資，已經是不可能了。

但袁繼鹹卻不能放棄。他親自到兵部請援，但兵部卻沒有辦法給他援助，建虜封鎖運河，重兵把守，不要說京師沒有戰船水師，就算是有，想要突破建虜的封鎖，也絕不是一件容易的事，更何況，通州距離京師不過四十裡，建虜大軍在圍了通州之後，其搜集糧草的遊騎部隊，已經在京師十裡之外出現，也就是說，京師已經處在戰火的前沿，停泊在東便門外的船隻，已經是不安全了，因此，兵部侍郎張鳳翔婉轉的建議袁繼鹹，應該將裝船的火藥火器先卸下來，以免被建虜得到消息，突襲東便門外的碼頭。

袁繼鹹當然知道船隻不安全，但他卻不能同意卸下，因為一旦卸下，就不知道什麼時候能裝上了。

身為內監，褚憲章倒沒有多說什麼，不過隱隱也是不同意。

張鳳翔勸不了他們，隻能歎。

離開兵部，袁繼鹹和褚憲章返回東便門碼頭，剛下了轎子，就看見一個青衫長須的中年人正負手站在碼頭上，黃昏落日下，河水白帆的掩映之中，顯得頗為孤寂。

褚憲章眼睛一亮，對袁繼鹹說一聲：“副憲，事情怕是有解了……”也不多解釋，急急向碼頭上的那人走去，留下了一臉狐疑的袁繼鹹。

褚憲章雖然不是內廷三公那樣的大太監，但掌著兵杖局，身份也頗為不一般，尋常官員見了他，都得低頭，因此，碼頭上的青衫人不等褚憲章臨近，就已經快步迎了上來，深深一輯：“褚公公。”

褚憲章急忙還禮，焦急道：“是有殿下的鈞令嗎？”

青衫人微笑點頭。

此時，袁繼鹹終於是跟了上來，青衫人又向袁繼鹹深深一禮：“卑職蕭漢俊見過副憲。”

袁繼鹹不認識蕭漢俊，褚憲章在他身邊小聲說一句：“東宮幕僚。”他這才明白。

蕭漢俊取出一個小紙卷，捧在手中，非常鄭重的交給二人。

看完之後，褚憲章默默不語，袁繼鹹卻是懷疑，他盯著蕭漢俊：“殿下身在通州，這命令從何而來？”

“通州有信鴿，此乃殿下親筆所寫。”蕭漢俊回。

袁繼鹹這才明白，隨即問：“老夫離開通州時，殿下叮囑我，說通州火藥和火器都不足，要我立刻往京師調集起運，以備大戰。現在怎麼忽然又改變了心意，令我等暫時不動呢？”

蕭漢俊拱手，恭敬回答：“此乃殿下的命令，卑職也不知。但卑職想，應該是和眼下的時局有關，現在建虜封鎖了運河，冒然起運，不但不易成功，反而有可能會落入建虜之手。”

“沒有火藥和火器，通州如何守？”袁繼鹹攥著紙卷，紅著眼。

“副憲勿憂，建虜剛圍通州，城中火藥和火器，暫時還不缺。”蕭漢俊道。

袁繼鹹呆了一下，忽然參透了其中的關鍵，明白太子令他速速回京，並非是著急需要火器和火藥，而是給他一個不能不回京的理由，同時也是保護他，以免他無故回京，到了禦前被崇禎帝責怪……

明白這一點，袁繼鹹心中感動，隨即輕輕一歎：“通州戰事如何？殿下為何沒有提？”

這個問題，蕭漢俊沒有辦法回答他。

袁繼鹹轉對褚憲章：“卸船吧。”說完，轉身離去。

“副憲去哪？”褚憲章問。

“入宮，向陛下請罪……”袁繼鹹頭也不回，隻遠遠拋下一句。

……

通州。

建虜大軍圍著通州舊城西南角的城牆，已經是連續猛轟了三天，這三天裡，每天都是三撥進攻，多爾袞和代善兩人交替指揮，輪番上陣，上午一次，下午一次，晚上又是一次，城牆上覆蓋的木板，是補了又碎，碎了又補，轟隆隆地不知道換了多少次了，而在箭矢彈雨來去之中，雙方的傷亡逐漸在增多，原本的戰線，也從西南角，擴散到了整個南城牆。

不過建虜始終沒有展開大規模的攻城戰，隻是用大炮猛轟西南角，同時派出大批的弓箭手，向城頭拋射火箭，一點一點的消磨城頭的木板和防守兵力。

下午，建虜又一輪的攻擊結束之後，朱慈烺登上了城樓。

在建虜的連續猛攻之下，保護城牆的厚木板已經出現了短缺，很多處的城磚不得不直接麵對建虜的炮火。那些中型火炮也就罷了，但建虜三門重炮的威脅，實在是巨大，每一次砸中城牆，即便是站在內牆亭子裡的朱慈烺，都能清楚感覺到整個城牆的顫抖和簌簌飛濺的碎石。

幸虧隻有三門，幸虧不是威力更大的紅夷巨炮，不然此時的西南角城牆，說不定已經轟塌了。

即便如此，繼續這麼下去，總有一天，城牆會支撐不住。

為了對付這三門重炮，朱慈烺給李順下了死命令，奈何第一次攻城被李順擊中之後，建虜學乖了不少，不但將三門重炮後撤了五十步，而且還在重炮周圍，用泥土袋築起了數道防護牆，如此一來，李順手中唯一的那一門重炮，已經很難威脅到他們，勉強轟出去的炮彈，最多隻能砸中防護牆。

這一來，城頭明軍就完全被動，建虜的三門重炮卻可以肆意揮灑，轟隆隆連續猛炸，守城將士除了拚命的填補木板，再沒有其他辦法，而他們在填補木板之中，卻又會遭到建虜中型火炮的猛轟和火箭的集射，槍林彈雨之中，不知道倒下了多少……

“殿下，建虜正在消磨我們的守城力量，臣以為，他們怕是很快就要發動總攻了！”參謀司李紀澤說。

朱慈烺站在一處，被建虜火炮削去了半個角的牆垛邊，望著正在退去的建虜兵馬，臉色無比凝重，李紀澤所說，他也已經想到了，而漸漸短缺的木板和變的殘破的城牆，應該就是建虜連續猛攻，但卻始終沒有總攻的用意，一旦黃太吉判斷，城牆轟塌就在眼前之時，那麼，建虜大軍就會發起總攻。

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明末歲月，願和大家一起同行。