而此時，賀珍的三千營和王允才率領的精銳騎兵，成功繞後，忽然出現在了漢江邊上，當看到漢陽周邊火光四起，炮聲隆隆之時，就知道馬士秀和惠登相的左右兩翼已經對流賊展開了攻擊，於是依照計劃，大聲呼喊，揮兵疾進，分彆向鸚鵡洲和南岸嘴發起突襲。

漢江邊的流賊頓時大亂，方圓十幾裡之內，到處都是搏殺的戰場和惶惶逃竄的流賊。

“殺！！！”

馬蹄滾滾，殺聲四起，弓箭之聲密如急雨，騎著高頭大馬，頭上紅纓，盔明甲亮的官軍騎兵從晨曦之中殺了出來，馬蹄踏在地上，如奔雷一般，長刀閃爍，如勾魂的鉤子，將駐守在漢江邊的流賊殺去。

流賊拚命射箭，拒馬和壕溝也給官軍造成了巨大的阻礙，箭雨之下，不斷有官軍中箭落馬，但官軍卻不退，王允才乃是一名見血眼紅的猛將，賀珍雖然冷靜，但卻也知道，兩座浮橋的關鍵，今日就算戰到最後一人，也要拿下浮橋，不然吳部堂殲滅漢陽流賊，馳援武昌的謀劃就會落空，因此他不顧危險，揮刀親自衝在最前方。

“殺，殺！”

竇明望布置在浮橋邊的，是除了李定國帶走之外，剩下的另一股老賊，人數眾多，戰力也是有的，因此，官軍的前三輪衝鋒，都被他們擋住了，但在官軍不顧死傷，王允才和賀珍親自督戰，騎兵猛衝，弓箭急射之下，卻也漸漸露出了敗相，特彆是在盔明甲亮，戰力強悍的三千營麵前，流賊被殺的連連後退，即便流賊督戰官連連斬殺敗兵，卻也是抵擋不住，眼見陣地不可守，很多流賊扔了武器，撒腿就跑，又或者跪在地上，向官軍投降求饒，而倒斃的屍體落入江中，將江水都染紅了一半……

左路賀珍率領的三千營硬生生地趟出了一條血路，衝到了南岸嘴的浮橋邊，人喊馬嘶，狼煙滾滾之中，全身披甲、甲上染血的賀珍在砍倒一名流賊小頭目之後，長刀一揮，指著浮橋吼道：“快，快燒橋！”

火光衝天而起。

與此同時，差不多的時間，綽號“鐵騎王”的王允才也殺到了鸚鵡洲的浮橋邊，不過他的進展卻不順利，在浮橋之前，竇明望負隅頑抗，咫尺距離，他竟然遲遲不能突破，急的王允才啊啊大叫。

而此時，左良玉親自率領的中軍主力也殺到了。馬蹄如雷，旌旗招展，左良玉全身甲胄，於大旗之下親自督戰，勇將李國英衝在最前，“左帥到~~”左部軍中都是呼喊，士氣大振，前後五處一起呼應，南北兩邊馬士秀和惠登相受到鼓舞，拚命突擊，流賊原本還能勉強支撐的各處軍陣，幾乎是在同一時間，就陷入了崩潰和混亂中。

……

蔡店鎮。

清晨。

一如李定國預料，官軍果然是將後營和指揮所暫時設置在了這裡，原因也簡單，流賊燒毀了周邊所有的市鎮，但獨獨留下了這裡，且蔡店鎮距離漢陽府城不到二十裡，位在官道邊，是官軍主力進軍的必經之路，設置為囤積糧草的大後方和指揮所是順理成章的事情。

左良玉的大旗豎了起來，但左良玉本人和他手下的中軍精銳騎兵，連同手下幾個猛將都已經衝到前線，隻有吳學禮率兵五百，駐守蔡店鎮，保護將臨時中軍帳設置在這裡的湖廣總督吳甡。

此外，後續押送輜重糧草的部隊正源源不斷的向這裡開進，前方向後方報信的探騎，在官道上不停的奔馳來去，方圓幾十裡之內，都是官軍兵馬和探騎，看起來安全極了。

原本，吳甡是一個坐不住的性子，他是一定要親自到前線視察的，但昨夜行軍，他馬車車抽忽然斷裂，十分不祥，不得不改乘戰馬，一夜顛簸奔馳，清晨才趕到了蔡店鎮，已經是人困馬乏。自己趕不到，於是他就催促左良玉，快到前方督戰，於是左良玉率領中軍主力向前突進，留他在後方督帥輜重。

清晨，前方捷報不停傳來，左良玉親自突擊，官軍不但合圍了漢江的流賊，而且已經燒斷了流賊架設在漢江上的浮橋，等於這四萬流賊已經和武昌張獻忠的主力流賊大軍被分割開來，照目前的進展，將這四萬流賊徹底擊潰，隻是時間問題，到此，吳甡心裡的石頭落了地，決定緩口氣，在蔡店鎮歇息一陣，同時和幕僚們商議下一步的計劃。

總督大人召集幕僚，在鎮中的韓信廟裡商議軍政。

原來，當初楚漢相爭時，韓信曾經在這裡謀劃軍事，後人在這裡建起了一座韓信廟紀念他，雖然比不上文廟武廟的盛大，但規模卻也是不小，吳甡將中軍行轅設置在廟裡，正是合適。

大人們忙碌，隨行的護衛兵馬則是急急埋鍋造飯，鎮中很快冒起煙火，一夜行軍，眾人都疲乏了，但前方勝利的消息卻讓每一個人都是麵帶喜悅。

“咦？這院子裡的乾草怎麼這麼多？”有軍士好奇。

其他軍士卻是笑：“正好可以斬了喂馬……”

……

“滴的達，滴的達~~”

天色大亮之時，在鎮口守衛的幾個官軍忽然聽到了急促的馬蹄聲，抬頭看，隻見一個失去了頭盔官軍騎兵，正向鎮子疾馳而來，遠遠就揮舞手臂，好像在呼喊著什麼。

幾個官軍立刻就警惕，原本他們想要等待騎兵衝到鎮前，再攔阻詢問，不想行到中途，在距離鎮子還有一百步距離之時，那騎兵就忽然從馬上栽了下去，幾個官軍知道事情不妙，急忙跑過去查看。

“有賊兵……”

那騎兵全身是血，撲倒在地上，向跑過來的幾個官兵伸手，艱難的說道：“快，快報告總督……”一句話沒有說完就暈了過去，原來他後背中了一箭，能堅持到這裡，已經是不容易了，幾個官軍大驚，正要回鎮稟報，耳朵裡忽然聽到了一陣急促而密集的馬蹄聲，抬頭一看，隻見煙塵滾滾，一大波的騎兵正急急奔馳而來。

雖然離的遠，雖然沒有打旗號，但幾個官兵立刻就知道，來的不是友軍，而是流賊，他們撒腿就往鎮子裡跑，同時高聲呼喊，提醒鎮子裡各處的守軍。

但晚了。

流賊騎兵迅捷而到，很快就追上了他們，將他們全部射倒在鎮口，隨即，流賊騎兵衝入鎮中，一邊放火，一邊沿著沿街，猛烈擊殺官軍。因為蔡店鎮多處存有乾草，因此火勢一發不可收拾，迅速就蔓延到了全鎮。

馬蹄滾滾，殺聲忽然四起，正在埋鍋造飯的官兵被殺了一個措手不及，尤其現在駐守這裡的乃是吳學禮的五百弱兵，管管後勤，運運糧草還行，遇上精銳的流賊騎兵，根本不是對手，稍微一抵抗，隨即就潰散而逃，吳學禮見勢不妙，更是直接上馬逃走了……

韓信廟。

耳邊忽然響起的喊殺和鎮子忽然的騷動，令吳甡吃了一驚，他知道事情有變。衝到院子裡一看，隻見衝天衝天，周邊馬蹄殺聲慘叫不斷，心知是流賊突襲，這會也顧不上想流賊是從哪裡來的了，隻能召集親衛和家丁，拒廟死守。

原本，賀珍出征之前，想要留兩百騎兵給吳甡為護衛，但吳甡卻沒有答應，前方戰事緊急，奇襲奪橋的任務又非常艱巨，三千營本身兵力就不多，隻有千餘人，因此他隻留下了五十個護衛，算上身邊的家丁、隨從、幕僚以及少部分逃入廟中的潰兵，整個韓信廟仍有兩百人可以戰鬥。

流賊雖然來的快，來的急，但方圓幾十裡都是官軍，不需要多，隻要堅守一會，就會有官兵回援，流賊就會狼狽逃走，但吳甡想錯了，當得知在韓信廟中拒守的乃是朝廷的湖廣總督吳甡之後，流賊發瘋了一般的圍住韓信廟猛攻，他們取來梯子，不顧死傷，從前院後院不住的攀爬，又取來圓木，砰砰猛烈撞門，吳甡身邊的親兵家丁拚死抵擋，連最後連幕僚都提刀上陣，但卻依然擋不住，在流賊的猛攻之下，吳甡身邊的護衛和家丁漸漸死傷殆儘。

而援兵卻遲遲不見。

眼見流賊已經占據圍牆，在牆頭上不斷射箭，而廟門也即將被撞開，幾個家丁和幕僚，急忙護著吳甡，撤到旁邊的側殿裡。

“我乃張定國是也，吳部堂，你已經被左良玉賣了，出來投降吧，我絕不會殺你！”

一個年輕的賊首在廟門外大聲呼喊。

聲音傳到廟內。

吳甡臉色發白。

“原來是李定國！”吳甡口中喃喃。

其他人卻是驚駭李定國所說，他們被左良玉所賣之事。

“援兵怎麼還不來？”他身邊的幕僚卻是哭了：“吳學禮乾什麼去了？難道是坐視督師失陷嗎？”

其他人都是悲憤，眼中也都有淚。

吳甡卻什麼也不說，他隻是呆呆地看著側殿牆壁上的一幅壁畫。

《逐鹿圖》

說的是韓信輔佐漢王劉邦，平底天下，逐鹿中原的幾個故事。從蕭何月下追韓信到烏江垓下，四麵楚歌，十麵埋伏，應有儘有。吳甡進到韓信廟，匆匆商議軍務，如果不是被流賊所逼，他是絕對不會進到側殿，進而看到這一幅長圖的。

吳甡不看其他，隻是盯著“逐鹿圖”三個字。

他字“鹿友”，今日在《逐鹿圖》前被流賊所圍，難道是天意嗎？

“悔不聽太子殿下之言，小看了李定國！”吳甡仰天長歎，眼中忽然也有淚，但不是害怕，而是後悔。

“砰！”

廟門被撞開了，流賊蜂擁而入。

“保護部堂！”

不多的親衛家丁都跳起來，揮刀迎向流賊。

……

京師。

二月二十三，國喪之後，太子朱慈烺正式進入守孝期，太子府府門緊閉，除了他幾個老師，黃道周馬世奇瞿式耜之外，再無人可以進入太子府，原本照抄一份到太子府的兵部塘報，也早已經停止了，朱慈烺每日除了讀書，就是守孝，除此，再無其他的事情。

仿佛是桃花源，將一切不好的消息都隔絕在外，又仿佛是禁錮，小小地一個太子府，成了朱慈烺暫時的牢籠。

但表麵的平靜之下，朱慈烺卻一刻都沒有停歇。

軍情司的密報和兵部抄送的邸報，仍然通過特殊的管道，送到他的麵前，他對京師動態，天下局勢，時時掌握，而隨著隆冬的過去，運河的消化，南方的糧米和漕銀終於可以通過運河，再一次順暢的抵達京師，京師的糧荒和錢荒，暫時得到緩解，但財政困窘的狀況依然沒有得到太大的改善，即便“厘金稅”已經在全國大範圍的展開，即便是各地逮賦的情況，已經不再嚴重，但銀子依然不夠花，各處依然是捉襟見肘。

這些天，除了遼東和湖廣的戰局，朱慈烺也想著要把大明財稅改革的事情，提上日程了，雖然他隻是太子，而且還在守孝中，無法參與朝政，但大明朝的財稅改革卻是不能拖延下去了，尤其今年還是甲申年，煤山上的那棵始終存在，這令朱慈烺總有一些不安。

要推行財政改革，就必須掌握戶部，可現在戶部三長，一個尚書兩個侍郎，都是周延儒的人，他這個太子伸不進手……

而現在的滿殿群臣之中，怕也沒有一個人能頂住千夫所指，所以朱慈烺已經想的很透徹了，這個問題，隻能自己來。

就算被全天下罵，他也義無反顧。

關鍵是如何讓崇禎帝授權並支持？這一點，或許比推行改革更加艱難。

遼東倒是平靜，原本朱慈烺以為，多爾袞在成為攝政王之後，會在寧遠發動戰事，肅立聲望，但一直到二月二十三，山海關寧遠送來的軍報，也都是一切正常，沒有發現建虜調兵遣將的動作。難道因為兩次入塞失敗，建虜已經暫時失去了進攻的勇氣，多爾袞不會發兵立威呢？

湖廣戰事，卻是一日數變，張獻忠忽然越過支江，大軍圍困武昌城，湖廣震驚，崇禎帝心急如焚，在內閣會議上，責問兵部老尚書馮元飆，吳甡為何不火速救援，他在等什麼？