……

張獻忠站在高台上，麻子臉滿是殺氣。

馬元利和錢文選跪在他麵前，微微顫抖。

兩人原以為，肯定是要被重責了，不想張獻忠狠狠瞪視了他們兩眼，忽然笑了：“哈哈，今日打的不錯，明日繼續這麼戰，額老張等著給你們擺慶功宴！”

“謝大帥！”馬元利歡喜叩首，錢文選長長地鬆口氣，仿佛是撿了一條命，然後才發現，自己的前心後背不知道什麼時候已經濕透了。

……

與此同時，嶽州城中卻是歡呼一片。

對於長沙水軍，對於蔡道憲的及時到來，眾人都是感激，更不用說，蔡道憲還帶來了城中急缺的糧草。

“江西巡撫郭都憲有信到，他江西籌集的糧草已經在途中，少則二十天，多則一個月，就可以運到嶽州！”

此外，蔡道憲還帶了另一個好消息。

由此，李乾德和王章都是心情大定，短時間之內，他們再不用為城中的糧草擔心了。

但水軍麵對的情勢，依然嚴峻。

“長沙水軍願和嶽州水軍，一同死戰！”蔡道憲卻一點都不懼，他今年剛二十九歲，麵目俊朗，雖是文官，但卻不乏武人的慷慨之氣。

李乾德和王章默然，以現在的情勢，即便死戰，怕也不是流賊水軍的對手，江麵控製權，遲早要落入流賊之手。

“諸位大人也不用太過擔心，南京水師……應該快到了。”劉肇基忽然道。

眾人都是驚喜。王章急問：“劉總鎮何以得知？”

劉肇基望向東北方向，長江的下遊：“太子殿下在密令中說，隻要嶽州戰起，少則三四日，多則五六日，南京水師就會出現在嶽州江麵上。流賊到嶽州城下已經三日了，明日是第四日，隻要我們堅持，南京水師一定能趕到！”

……

半夜?嶽州東門外忽然響起槍聲。同時伴隨著火光?卻是李定國挑選了精銳，發動了夜襲?不過官軍早有準備?雙方在暗夜裡交火，胡亂的放箭打銃。

天色大亮時?原野中又多了一千具流賊的屍體。

……

流賊大營。

天剛蒙亮。

營中各處，隱隱都有哭聲。

一夜在城外指揮夜襲?快天亮才回到帳中?休息了不到半個時辰的李定國，忽然被人推醒：“少將軍，少將軍？”

李定國猛地睜眼，翻身而起?左手習慣成自然的抓住了榻邊的長刀?循著聲音望去，發現是黎叔，這才長長鬆了一口氣，握刀的手也鬆開了，坐直了?打著哈欠問道：“怎麼了？”

“八大王傳你去。”黎叔的老臉沒有表情。

“出什麼事了？”

從黎叔凝重的表情，李定國意識到一定是出了什麼急事。

黎叔搖頭。

李定國急忙穿靴。

黎叔為他取衣?同時小聲說道：“八大王昨夜醉酒，親手殺了兩個侍寢的美妾?今晨忽然有軍報送來，八大王看後大怒?又殺了前幾日?剛回來的幾個探馬……”

李定國臉色沉沉?他知道，黎叔是在提醒他，義父性子正在暴虐期，一會見了義父，可千萬不要亂說話，以免義父生氣。

又想，為什麼殺探馬，難道是探馬的情報有誤？

雖然是義父義子的關係，但李定國在張獻忠麵前始終是小心翼翼，如履薄冰，每說一句話，都會反複考慮，隻恐一句不對，就會惹的張獻忠大怒。

不是他李定國過於小心，實在是因為張獻忠的脾氣，太難以琢磨，有時喜，有時怒，即便是義子，隻要是惹怒了他，他同樣也不會放過，輕則板子，重則就是殺頭。

從起事到現在，張獻忠正式收了二十幾個義子，但現在還留在獻營的，隻有孫可望，李定國，劉文秀，艾能奇和劉誌五人了，其他人不是失蹤戰死，就是因為做事不利，又或者是被張獻忠懷疑有異心，而秘密處死了。

因此，李定國一直都很小心。

穿好衣衫，披上甲胄，穿過晨起做飯的炊煙和營中亂糟糟地百姓和兵士，李定國急急來到張獻忠的中軍大帳，遠遠就看見中軍帳前的高高木欄上，懸著兩顆呲牙咧嘴的人頭，正是前些日子，去往武昌打探消息，還被孫可望賞了兩顆金豆的那兩個便衣探馬……

大帳前。

一個全身甲胄的大將正在帳前踱步，卻是中軍副將馮雙禮，見李定國來到，他向李定國點頭致意。

李定國站住腳步，用目光問詢。

馮雙禮壓著聲音：“官軍水師，已經過了石頭口了……”

李定國臉色驟然一變，急急進入大帳。

石頭口，距離嶽州不過一百五十裡，刨去探馬回報的時間，現在說不定已經不到一百裡了。

官軍水師來的好快！

大帳內。

孫可望汪兆麟已經到了，連著中軍王尚禮，正圍在桌上地圖前，臉色都陰沉，張獻忠正扯著胡子，坐在大椅子裡，一張麻子臉，因為過於憤怒和焦灼，而變的有點變形了。

“石頭口，石頭口，過了石頭口，就是鴨欄磯和臨湘……”汪兆麟正在說：“如果快的話，今日中午，他們就能出現在嶽州。但我義軍卻未必能在中午之前擊潰嶽州水師，就算擊潰了，也來不及渡人過江……”

“探馬誤事，娘賊的！”王尚禮怒。

孫可望卻還冷靜，他仍有信心的說道：“來的是南京水師，戰力有限，不必太擔心……我軍布置重兵在嶽州前方，架設火炮和弩箭，於岸邊嚇阻，南兵孱弱，必不敢靠近嶽州。”

李定國兩步近到張獻忠麵前，抱拳行禮：“大大安。”

張獻忠掃帚眉一挑：“官軍水師馬上就要到了，步軍雖然還沒有消息，但估計也不遠了，今日攻城，你還得再加把力！”

李定國默了一下，忽然單膝跪倒：“大大，昨日一戰，我義軍精銳雖然損失不多，但那些新兵，卻是損失慘重，兒算了一下，隻昨天一天，我義軍就損失了兩萬餘人，傷者更是不計其數，入夜後，營中哭泣不斷，士氣十分低落。官軍火器凶猛，戰力不俗，我義軍奮戰一天，所得的，不過是城外的一道壕溝，壕溝之後，卻還有嶽州堅城，如果照這麼攻下去，不等攻下嶽州，咱獻營的士氣，倒是要先敗了……”

“你什麼意思？”

張獻忠麻子臉頓時漲成了醬紫色，眼裡猛地迸出寒光，像是要殺人。

李定國不敢回答。

孫可望察言觀色，立刻大聲道：“老四，你該不是膽怯了吧？”

“大哥。”李定國抬起頭，看向他：“我什麼時候膽怯過？隻是嶽州並非正麵強攻就可以拿下……”

“彆以為我不知道你在想什麼？你不就是擔心官軍的水師嗎？”

孫可望說道：“但事情遠沒有你想的那麼嚴重。官軍水軍雖然到了石頭口，但其步軍主力，卻還遠在武昌，南京水師虛有其表，戰力孱弱，武昌之戰就已經證明了的，我們又何必為他驚慌？昨日一戰，我義軍已經基本肅清嶽州城外的壕溝，嶽州隻是州縣，城牆不過八九尺，城中缺少火炮，隻要我義軍全麵進攻，沙袋在前，填平壕溝，盾車雲梯在後，勇士登城，又或者使用掘牆之術，多管齊下，攻陷嶽州，不過就是兩三日的時間，老四，在這緊要關頭，你可不能沒有了膽氣啊？”

李定國臉色沉沉：“大哥所說的是爭勝，是最理想的狀況，我所說的是圖存，是最危險的情況，如果我軍勝了，三兩日之內攻下了嶽州，那自然皆大歡喜，但如果攻不下呢？嶽州城防堅固，我義軍又缺少火炮和攻城的器械，唯一能憑借的，不過就是兄弟們的血肉，但血肉之軀能抵過官軍的火器嗎？如果嶽州遲遲不下，官軍殺來，我軍該如何？又或者損失過重，最後就算是拿下嶽州，我義軍也沒有實力入川了……”

“說來說去，你還是沒膽！”孫可望帶著譏誚、。

李定國不語。

張獻忠的掃帚眉卻一陣亂跳，他抓著胡須，盯著李定國：“你說圖存。怎麼個圖存法？”

李定國抬頭，聲音沉穩的說道：“大大，恕兒子直言，嶽州非一時可以拿下，武昌的官軍，又隨時都可能殺到，各中危險，不可不察啊。兒以為，在南京水師即將殺到的情況下，強攻嶽州，已經不是上策。”

“那什麼是上策？”張獻忠的麻子臉毫無表情。

“兒有兩策，請義父斟酌。第一：放棄攻打嶽州，集中所有的力量，使用所有水軍船隻，全力搭建浮橋，而後大軍依序撤到長江北岸，先離開有可能被官軍前後夾擊的包圍圈，徐圖再舉。”

“放棄嶽州，全部撤到北岸？”孫可望皺眉道：“老四的意思，是回襄陽承天府嗎？不，絕不可以。”

向張獻忠抱拳：“大大，承天府襄陽一帶已經被我義軍走過好幾次了，州府縣城，已經沒有什麼存糧了，當初咱們為什麼要離開那裡，不就是因為那裡沒糧了嗎？現在反身殺回去，沒有道理啊？”

“前些日子傳來消息，李自成被孫傳庭圍在了商洛，常理推斷，李自成怕難是孫傳庭的對手，估計用不了多久，就會被孫傳庭擊敗，一旦孫傳庭擊破了李自成，繼而帶兵進入湖廣，加上朱家太子左良玉馬士英，咱獻營豈不是要陷入重重包圍？”

聽到此，張獻忠臉色不變，眼角卻跳動。

孫可望的話說到他心坎裡了，這本就是他一心想要離開的一個重要原因。

孫可望最後說道：“眼下朱家太子左良玉的兵馬都聚集在湖廣，湖廣已經是一個危險地。但四川等地的官軍卻薄弱，隻要咱們進了四川，將大門一關，天險一守，就可以和官軍抗衡，因此，入川的大策略，絕不能輕易改變，嶽州非是啃下不可。”

李定國臉色憋的有點紅，說道：“湖廣廣闊。未必就要去襄陽和承天。我軍過到北岸，可走監利、荊州，勳陽，先殺官軍一個措手不及，等官軍往湖廣救援，我義軍再殺回嶽州也不遲！”

孫可望反駁：“監利、荊州等地，水多地少，河流湖泊眾多，極難行軍，也無處隱藏，我大軍走監利荊州，就如同是禿子頭上的虱子，遲早被官軍包圍。”

“路都是人趟出來的。再難，也不會難過嶽州。”李定國道。

“嶽州有何難？”孫可望還要反對。

“不要吵了！”

張獻忠卻已經打斷了他，陰沉地問道：“浮橋架設的怎樣了？中午前能完成嗎？”

孫可望麵色一窘，抱拳，低聲回道：“不能。”

“為什麼？不是加派人手了嗎？”張獻忠眼中閃過寒光。

孫可望微微哆嗦了一下，躬身更低：“架設浮橋，關鍵是連接船隻的鐵索，如果鐵索不牢，中途開裂，就前功儘棄了，而營中沒有合適的鐵索，工匠們從燒爐、熔鐵到串聯，都需要一定時間。此外，對岸有官軍騎兵在遊走，隱隱好像是朱家太子得三千營，他們一直在襲擾……”

張獻忠不說話，隻是冷冷瞪他。

孫可望打了一個寒顫，不敢再解釋，急忙跪下請罪。

張獻忠目光這才又轉向李定國：“你剛才說有兩策，第二策是什麼？”

李定國默了一下，抱拳：“那就隻能同官軍決戰了！”

“決戰？”張獻忠那兩道掃帚一樣的眉毛又擰在了一起。

“是的。”

李定國的聲音卻是越來越堅定，生死關頭，他拋開了慣常的小心，開始將胸臆直抒而出：“從各方麵的情報看，武昌官軍約在七萬人左右，且多是精銳，這一次浩浩蕩蕩，明顯是想要將我義軍全殲於嶽州城下。如果我義軍駐守不動，頓於嶽州城下、被他們前後夾擊，必敗。但如果我義軍能擺脫前後都是敵人的困境，忽然出現在官軍麵前，在我義軍選擇的戰場，和官軍決戰，說不得能有反敗為勝的機會，一旦勝了，擊潰了這七萬的官軍，到時，就算嶽州不下，也沒有人能阻止我義軍入川了！”

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