駱養性的寢帳。

在駱養性看信的同時，朱國弼瞪著空洞的眼睛，忍不住將信裡的內容重複。

每一個字都像是射在他心中的箭，令他心驚膽戰，不能自己，一瞬間，他仿佛看到了太子年輕冷峻的麵容，正狠狠瞪著他，仿佛是在說：朱國弼，你以為我刀鋒不利，不敢殺你嗎……

駱養性看罷，也是臉色大變，手指顫抖了起來。

太子竟然沒死！

急報中的每一個字，同樣令駱養性心驚肉跳。

————————在李乾德的偏沅兵的護衛下，太子此時正往九宮山而來。

一切的一切都符合太子的脾氣，如果是過往的太平太子，安安穩穩地留在嶽州城裡，等各級官員去拜見就可以，但咱們這位太子心係軍營，在嶽州留不住，第一時間就要往九宮山趕。

“完了完了……”

朱國弼癱軟在了桌子前，壓著聲音，捶胸頓足的哭了起來：“全完了，太子回來，一定饒不了我……嗚嗚，我朱家兩百年榮華毀於一旦……”

“閉嘴！你給我起來！”

和朱國弼的惶恐害怕不同，駱養性在短暫的害怕之後，立刻就又凶狠了起來，他從桌後轉出來，一把揪住朱國弼的胸口，老鷹捉小雞一般的將他從地上拎起來，盯著他的眼，惡狠狠地說道：“現在還沒有到哭喪的時候。襄城伯早有預料，誰勝誰敗，還未可知呢？”

朱國弼卻是不能信，還是哭：“未知？可太子要回來了……”

“那就讓他回不來！”駱養性惡狠狠地低吼道，同時使勁的抖了朱國弼兩下。

“你是說……”朱國弼被他凶狠的眼神和動作嚇住了。

“我問你，這加急是什麼時候送到的？”駱養性臉色陣青陣白，咬著牙，眼神像是要吃人。

“剛剛。”

“可有其他人知道？”

朱國弼搖頭。

“那好，我不管用你什麼辦法，一定要將這份加急瞞住！”駱養性道。

“瞞不住的，很多人都看到了。再者，李乾德一定還會有後續的急報……”朱國弼顫抖。

“瞞到明天早上總可以吧？難道這你也做不到嗎？”駱養性瞪著眼。

“明天早上？這倒是可以……”因為恐懼，朱國弼說話都哆嗦：“但又有什麼用啊？太子終究是要回來的。”

駱養性慢慢鬆開朱國弼的胸口，臉色越來越陰冷，聲音像是從地底下鑽出來了：“當然有用……而且用處大了。”

……

左營。

雖然在羊樓鎮之戰中，官軍取得完勝，一舉全殲了張獻忠的十幾萬大軍，但各部損失也是不小，其中詐敗的左營是損失最大的，而和過去不同，過去，每一次大戰之後，左營都會把投降的流賊青壯，不分好壞，全部充實到自己營中，昨日是賊，今日就是左營的官兵了。

這也是左營兵馬越來越多，但良莠不齊、軍紀敗壞的主要原因之一。

但上一次開封之戰時，左營挑選俘虜、隨意收編的權力，就被抹去了。在太子的命令下，所有投降的流賊，都被統一處置。頑固的、手上沾滿血腥的老賊，全部處死，主動投降或者是加入不久的新賊，被編列成隊，從事苦力，一段時間後，從中選出老實悔過者，分到各營之中，充實軍力。

開封戰後，放下武器的流賊將近二十萬，但最後成為官軍的，連三萬人都不到，其中，京營選了七千，左營分了不到兩萬。並非是左營不願意多接收，實乃是太子嚴格控製，不許流賊搖身一變，就可以變成官軍的結果。

老實說，即便是兩萬不到，也是太子開恩了，如果照太子的本心，怕是連一兵一卒都不願意多給左營的。

開封如此，這一次羊樓鎮之戰亦是如此。

雖然太子殿下戰後失蹤，但陳奇瑜楊爾銘最初還是按照原有的計劃，也就是吳甡當日在開封處理流賊的方案，對放下武器、跪地投降的流賊，進行了甄彆和篩選，經年的、已經不知道勞作為何滋味的老賊被單獨挑選出來，第二日，全部在營外斬首，一時間，也是殺的人頭滾滾，血流成河。

其他被震懾住了的流賊，則編列成隊，從事苦力並進行操練。

原本的計劃，這一次視各營的損失，製定收編流賊的人數，但有一個原則，那就是總數不能超過兩萬人。

其他流賊，一半分配到武昌黃州等被流賊屠戮，已經空無一人的地方安置。另一半，分批遷往貴州和雲南，以徹底開發兩地。

這是太子親自製定的政策，準備事後親自向陛下奏請，由內閣和湖廣衙門執行，相信崇禎帝不會反對。

但太子忽然的失蹤，打亂了所有的計劃，聽聞太子失蹤之後，陳奇瑜已經顧不上管流賊的善後了，都是楊爾銘和軍法司的馮厚敦在負責，而在這其間，左營鑽了空子，悄悄將一些還沒有經過苦力考驗的青壯流賊收入了自家營中。

馮厚敦馮老先生十分不滿，數次找左良玉理論，左良玉先是避而不見，這兩日忽然又病了，而且病的還挺重，左營事務都由少帥左夢庚在處置。

比起其父左良玉，左夢庚更加混賬，對馮厚敦的抗議，完全置之不理，甚至是冷嘲熱諷。

如果是太子在營中，肯定容不得左夢庚猖狂，但太子不在，史可法和馬士英又都管不到左營，馮厚敦一時也是沒可奈何。

左夢庚頗為得意。

今日，左夢庚沒有帶兵進山尋找太子，一來是馬士英新官上任，他得迎接，二來，他父左良玉不是裝病，而是實實在在地真病了，不知道是因為常年征戰的頑疾，還是崇禎帝病危的消息刺激到了，總之，左良玉這一次病的不輕，連床都下不了了，軍醫看過，出了一個方子，又反複叮囑左夢庚，左帥需要靜心休養，不可動怒動氣，一段時間就會好，否則怕是會有大礙。

左夢庚記下了。

今夜，服侍左良玉睡下之後，左夢庚回到自己帳中，雖然父親病重，但他還是照例令人擺了酒菜，和自己麾下的幾個心腹將官推杯換盞的喝了起來。

一邊喝，幾個將官一邊拍他的馬屁，一口一個少帥，拍的左夢庚眉開眼笑，一時忘記了老爹病情的憂慮。

正喝到興頭，親兵隊長就忽然走進帳中，在他耳邊低語。

左夢庚臉色一變，對手下人說：“你們先喝，我去去就回。”

左夢庚戴上帽子，披了一件大氅，急急來到駱養性的帳中。

“侄兒見過指揮使！”

“少帥快起，駱某可當不起！”

燭光下，駱養性正坐在桌後，皺著眉頭，好像是有什麼煩心事。不過見左夢庚到，他還是站起相迎。

左夢庚受寵若驚，駱養性可是崇禎帝身前的紅人，未來也必將是定王的心腹，和駱養性搞好關係，有百裡而無一害，更何況，駱養性還答應了他那麼多的好處，未來能不能兌現，還要靠駱養性去穿梭呢。駱養性站起相迎，實在是讓他感動。

“坐，上茶。”駱養性道。

“侄兒不敢，指揮使的麵前，哪有我的座位？有什麼事，指揮使儘管吩咐就是了。”

左夢庚嘴上推脫，屁股卻是坐了。

親兵上了茶，退下了。

左夢庚正襟而坐，等駱養性吩咐。

但駱養性卻遲遲不說話，隻是坐在桌後，一臉愁容的用手指輕輕敲著桌麵。

左夢庚本就是一個沉不住氣的人，見駱養性遲遲不說話，他實在是忍不住了。站起抱拳：“有什麼事，指揮使儘管吩咐，侄兒必儘力而為！”

這時，帳中其他人都已經退出，駱養性的親信更是站在帳外二十步，不許任何人靠近，所以不管駱養性和左夢庚說什麼，都不會再有第三個人知道。

駱養性望向左夢庚，歎道：“有件事我不知道該怎麼和少帥說……我答應少帥的事，怕是做不到了。”

左夢庚眉角一跳：“啊？”

駱養性拿起桌上的一份硬本子，歎道：“你看看這個吧。”

左夢庚雖然是武將，但卻也一眼認出，駱養性手中所拿，乃是官員的奏疏。

隻是奏疏怎麼會到駱養性的手中？

不過他也並沒有多想，起身接過了，展開讀。

和左良玉的不識字不同，左夢庚還是有一點文墨的，讀書閱史，不成任何問題。

他首先看到，這是偏沅巡撫李乾德上疏朝廷的奏疏。

看著看著，他臉色就大變，看到最後，額頭的冷汗都流出來了。

原來，李乾德在奏疏裡彈劾了一個人，此人十惡不赦，指揮不力，臨陣退縮，害太子殿下失蹤，比宗俊泰等人的罪過大多了，非淩遲不足以謝天下；而這個人的父親，也是跋扈猖狂，殘害百姓，有不臣之心，朝廷必須嚴加懲治，不然久必成禍！

左夢庚冷汗如雨，因為李乾德所彈劾的這兩人，不是彆人，正是他左家父子啊。

李乾德用詞極為犀利，每一字都是誅心之論，幾乎是將他左家父子當成了天底下最惡之人，如果捂住他左家父子的名字，令其他人來看，即便是他左家的心腹大將，怕也是要喊一聲：其人該殺！

“這這這……”左夢庚看完，強自鎮定，看向駱養性，惱羞成怒的說道：“這完全都是汙蔑，指揮使明鑒啊。”

駱養性歎：“我肯定是不信的。今日馬士英到營，關押了虎大威等人，卻沒有提及少帥，也都是定王殿下在背後力保的結果。但如果這份奏疏送到京師，事情怕就難以控製了，那些禦史言官一定會一擁而上，對左帥和你，大加攻訐。害太子失陷，可不是小罪，那是要誅滅九族的大罪啊，到時，即便是定王殿下，怕也是不能保你啊。”

“李乾德何以如此惡毒？我左家父子過往並沒有得罪過他，他為什麼要針對我們？”左夢庚又怕又怒。

“文官都是這樣，見不得彆人好，但是發現彆人的把柄，就會一擁而上，像蒼蠅一般。”駱養性歎。

左夢庚呆呆地想了一下，忽然撩袍跪倒：“指揮使，救我們父子啊。”

“少帥這是乾什麼？快起快起！”

駱養性“吃了一驚”，急忙從桌後轉出，將左夢庚攙扶起來。

“李乾德惡毒誣陷，如果這份奏疏送到京師，我父子就算不死，怕也是要脫一層皮了，指揮使既然拿到了奏疏，可否按下不送？”左夢庚望著駱養性：“如果能成，這份大恩大德，我左夢庚永世不忘！”

駱養性歎口氣：“不是我不助少帥，隻是攔下此疏又有何用？李乾德一定會繼續上疏的。此疏因緣巧合，落在我的手中，其他奏疏，我卻沒有辦法控製了。再說了，嶽州之戰，李乾德守城有功，聲望大漲，我在出京前聽聞，內閣已經內定他為兵部侍郎了，不日就會進京赴任，等他到了京師，成了兵部侍郎，到時根本不用奏疏，隻要他在殿堂之上諫言，就可以對你左營不利，那又有誰能攔阻？”

左夢庚更慌：“就沒有辦法了嗎……”

羊樓鎮之戰，他清楚知道，正是自己的做戰不利，才導致張獻忠的逃脫，繼而太子為了追尋張獻忠，而被流賊襲擊，算起來，他真的可以算是始作俑者，如果太子出了意外，將他淩遲處死，一點都不過分。

“難啊，”駱養性歎：“除非李乾德現在就死了……”

左夢庚像是想到了什麼，眼睛忽然一亮。

駱養性卻好像沒有發現左夢庚的表情變化，自顧自的繼續說道：“我得到消息，李乾德已經離開嶽州，往九宮山來了，算時間，後日就可以到。唉，如果他到了九宮山，一定會更加麻煩。”

左夢庚咬著牙，眉角跳動，眼神急劇變化、

一個大膽的想法，已經在他腦子裡麵冒出來了。

然後他忽然向駱養性抱拳：“謝指揮使提醒，夜深了，侄兒先告退！”

說完，轉身就要走。

“慢著！”

駱養性卻攔住了他，擋在他麵前，望著他的眼，關心的問道：“少帥，你這是何意？你莫非是有了什麼應對之策？”

“沒，沒有。”左夢庚搖頭。

駱養性盯著他，眼珠子轉了幾下，臉色忽然大變：“少帥，你該不會是想要……呀呀。不可呀，你決不能這麼做。他畢竟是朝廷命官，而且是三品的巡撫大員啊！”