前半夜他啃食壓縮餅乾，把涼水喝進肚子裡，保持充足睡眠，用身體這套複雜的機器產生熱量。

等到了後半夜，他翻身從衾被下鑽出，進行出擊前的準備，把細鱗甲的肩甲綁到肩膀上，又將皮帶護腹獸係到腰間，橫刀的刀鞘掛在背後，弓弩掛在左腰，弩箭掛在右腰上。

在出發之前，他決定先照料一下自己的黑胖，不能讓它餓死在這魔鬼城中。

李嗣業通過繩索降到崖底，來到黑胖的麵前，一個多月前它還是肚大腰圓，皮毛柔順光潔，但一個多月後，它卻瘦得像一頭乾驢，毛發脫落得像是染了褐斑，肋排能從皮下顯現出來。

他摸了摸馬兒的毛鬃，從懷裡掏出兩塊壓縮餅乾，把它們在兜鍪中掰碎了，然後倒入涼水，用手攪動了幾下，伸到了黑胖的嘴邊。

李嗣業心焦地念叨：“老夥計，你可要吃啊，你要是不吃，就會餓死在這裡。”

黑胖低頭伸出舌頭在兜鍪中舔舐了一口，也許是感覺到壓縮餅乾的怪味兒，隨即縮回舌頭停頓了一下，似乎在考慮饑渴與味覺那個更重要，隨即它探下頭，咕咚咕咚地把兜鍪中的湯舔舐了個乾淨。

它曾經也是個體麵馬，在太子的東宮裡逍遙自在，每日都有足量的豆餅和燕麥供應。跟了自己這個主人後也算是受儘了磨難。李嗣業把溫順的馬臉貼靠在自己的胸口上，低聲呢喃道：“你放心，我不會讓你死在這兒的。”

他說完這句話後，立刻貓著身體往篝火餘燼的方向緩緩移動，每走十步便停下來查看動靜。

盜匪這邊兒依然是輪流值守，拄著橫刀守在灰燼堆旁邊的是張括，他也實在是困得厲害，低垂著頭身體在嗚咽的秋風中打著擺子，眼看著身體要緩緩向前栽倒，突然穩住抬起頭來左右張望了一眼，雙手用力地撐著刀柄，與睡魔繼續做鬥爭。

捕獵者最主要的是耐心，記得他曾經看過一本關於狼的書，狼群最強大的武器就是它們的堅忍，徹夜埋伏等待，隻為一場成功的伏擊，在敵人最容易大意的時候發動進攻。

張括是個厲害角色，他的警覺性非常之高，當著他的麵動手基本上等於找死。

李嗣業匍匐在冰涼的地麵上，耐心地等待著對手換崗。過了將近半個時辰，張括果然用刀柄戳了戳躺在羊氈中的刀客，含糊不清地說道：“醒來，該你了。”

刀客也不含糊，從地上立刻翻身站起，把羊氈當做披風卷在身上，拄著刀開始站崗。

過了不多時，張括躺在羊氈中發出鼾聲，刀客拄著刀打起了擺子，快要摔倒時穩住身形，迷瞪地睜開眼睛左右張望，隨後看見了跪在身後的駱駝，緩慢地挪動腳步退過去，身體傾斜地靠在了上麵，看樣子像是在站著，但鼻孔裡早已發出雷霆。

團隊遇上個人的時候，劣勢就體現在這裡，你無法要求所有人像你那樣謹慎。

李嗣業抬頭看看弦月，有一半隱在黑雲中，他的時機到來了，身體開始緩緩地向前攀爬，現在的能見度很低，隻有儘量接近些才能一擊必殺。

這些人周圍唯一的光源就是那堆尚未燃儘的篝火，暗紅色的灰燼還在輻射周圍提供熱量，某一瞬間，未燃燒乾淨的樹枝突然又亮了起來，燃起一點點兒的星火，卻又逐漸暗淡。

李嗣業抬起弩，刀客正仰著頭發出呼嚕聲，那長長的脖頸顯露在他的麵前，他隻要扣動扳機，弩箭穿透喉嚨濺起血花，便可收割一條生命。然而他卻偏離了視線，望著青馬身上的兩個水袋。

似乎出現了很難做的選擇題，使得弩箭在人的喉嚨和水袋之間左右不定，隻是在下一瞬，李嗣業的眼睛靠近了瞄具，迅速扣動機弦，弩箭瞬發即至，將兩個水袋交疊洞穿，戰馬吃痛嘶叫。

李嗣業沒有任何猶豫戀戰，立刻抽身撤退，撒腿朝著岩塔狂奔。

刀客搶先揮舞著刀鋒在身後狂追，仿佛這樣就能夠彌蓋他的失職，李嗣業轉瞬間撲到了岩塔下，拽著麻繩向上攀援，餘在下麵的繩索迅速盤在腰上。

黑暗中又射來了羽箭，但李嗣業並不擔心，連月亮都被黑雲遮蓋，黑摸咕咚你要能射中，還真是見了鬼了。

他攀到頂部時，返身迅速將弓弩上弦，插上箭支，對準黑暗中奔來的影子，胡亂射了一記。

這一下不是為了殺傷，隻是單純地嚇退敵人。

刀客悻悻地把橫刀插入刀鞘中，轉身返回了駐紮地。張括拄著黃楊木弓站在那兒，表情生冷地看著他。

刀客佯裝鎮定地對張括和三兒問道：“都沒事吧？”

“這廝想過來偷襲，幸虧我眼睛銳利發現得早，逃得倒是快，像兔子一樣的，媽媽的。”

三兒揉著眼睛，恍惚地看著兩人。

張括的嘴角抽動了一下，目光更加陰沉忿怒，硬生生兀出一絲諷刺笑容說：

“水袋被射透了，我們僅有的兩袋水，都流到了地上。”

刀客的神情凝固了一瞬，可能還會老臉一紅，但在大漠中被風刀吹得早已乾黃的臉龐，似乎顯現不出來，他拄著刀坐在了地上，咕噥了一聲：“老虎也有打盹的時候。”

張括坐在了他的對麵，眼睛銳利地盯著刀客，刻意壓製著憤怒說：“你打亂了我的步驟，沒有了水，我們在這暴曬的沙漠邊緣裡，恐怕三天也堅持不下去。”

“那就提前攻過去，他隻有一個人，我們有三個。”

“好啊，”張括拍了拍手掌說道：“鑒於這種情況，我們應該提前動手了，你來攀岩主攻，三兒繞到後麵佯攻，分散他的注意力，我在遠處用弓箭進行封鎖。你看怎麼樣？”

“什麼時候？”刀客抬頭問。

“越快越好，就在中午時分，太陽正烈，視線正好。”

“好。”刀客遲疑地回答道。

由於他的失誤，水袋被獵物破壞，必須有所表現。張括這個人喜怒無常，殺害同夥這種事情，他是能乾得出來的。

天色已蒙蒙亮，初生朝陽在沙漠儘頭緩緩升起，雅丹石塔在朝陽中泛起瑰麗的紅色，這是魔鬼城一天中最驚豔的時刻，但敵我雙方都沒有心思去欣賞這樣的美景，一場硬碰硬的戰鬥會在今天打響。