怛羅斯城邊緣的一處河穀間，有從石國逃亡過來的部眾的聚集營地，也包括一些昭武九國的胡商以及官方代表也參與在其中。

此刻天色已晚，夕陽從天邊落下，垂入玉帶般的河水上遊，在水麵上鋪出瑟瑟的金光。河岸上的草地也染上一層金色，還有縱橫排列的氈帳，都沐浴在斜陽最後的餘暉中。

營地中央有一堆巨大的篝火，升騰的火焰劈啪作響，就像是被整整點燃了一棵大樹。失去財產失去家庭的粟特人盤膝坐在篝火周圍，聽一個披頭散發的男子演講。

這是石國王那俱車鼻施的王子讚比希多，都城被唐軍攻破的那一日，他帶著幾個隨從一路逃竄到怛羅斯城附近。

駐守在怛羅斯城中的乃是一度宣布效忠石國的突騎施將領，然而現在卻不敢收留石國殘老餘少，生怕惹惱了高仙芝引來兵鋒。

“高仙芝殺了我們的族人！搶劫我們的財產，他的兵卒欺負我們的妻女！我們能屈服嗎！不能！”

“我們要抗爭，我們要報仇！”

“報仇！報仇！”離他坐得最近的一幫石國人喊得慷慨激昂，憤怒如篝火映紅了他們的臉龐。稍坐外圍些的粟特人卻有些理智，或者尚未被點燃。

其中一個年紀較大的漢子從地上站起來，高聲問道：“這仇怎麼報？就憑我們這些人嗎，唐軍弓強甲厚，兵戈鋒利，我們就算召集再多的人，也無法同一支能征善戰的唐軍抗衡。”

讚比希多伸出手臂指向西邊大聲道：“西邊的撒馬爾罕有大食的軍隊，我們可以引他們為援軍，共同攻擊安西四鎮，乾掉高仙芝！”

“大食人？”有些人產生狐疑，喊了一嗓子：“大食人也不是好東西，他們來我們這裡強征重稅，還叫我們信什麼真主安拉！你這是引來獅子與老虎鬥嗎？他們可都是吃人的東西。”

“不，我要再重申一遍，那是以前的白衣大食，如今呼羅珊的天已經變了。大英雄並波悉林率領大軍打敗了倭馬亞王朝的軍隊，現在的大食屬於艾布阿拔斯！”

“這有什麼區彆嗎？”有人問道。

“有！並波悉林是最偉大的起義者，他善於反抗壓迫，也可以幫我們趕走壓迫者！”

“我有話要說，”一名睿智的老者從人群中站起來，問道：“王子準備派誰去給大食報信？派誰去說服並波悉林派兵過來？”

“這，”讚比希多一時語塞，斟酌著說道：“我們應該找一個德高望重睿智的人去。”

“不用找了，王子你身份尊貴，也足夠睿智，就是最適合的人選！”

讚比希多愣怔了一下，準備說出口的話堵在了喉嚨口，猶豫再三後點頭答應：“好，我可以去，隻是從國都逃出來的時候，身無分文，連坐騎都沒有一匹……”

睿智的老者從地上站起來，拉起一匹跪著的駱駝，又手托著一袋錢囊，來到讚比希多麵前誠懇說道：“王子，這是我家的老駱駝，可跋山涉水，一日千裡，更重要的是它認路，你騎著它閉著眼睛都能走到撒馬爾罕，彆說是撒馬爾罕，就算去呼羅珊省的首府圖斯城，它也不會迷路。還有這袋錢，這裡麵裝著的是薩珊金幣，你走遍大食都需要它。”

讚比希多啞了嗓子：“我……我這個身體……”

“王子不必謝我，若能助王子報得家仇國恨，老朽就算是傾家蕩產又何妨！”

“你，”王子臉有些發紅，某些借口再也說不出去。

老者一個下蹲單膝跪著雙手撐地，挺著堅實的脊梁大聲道：“請王子上駱駝出發！我這個老人甘願做你的墊腳石。”

四周的石國群眾也激動地舉手高喊：“王子請放心上路！我們等你搬來並波悉林的大軍！”

老者揮動皮鞭在駱駝的屁股上一抽，它立刻撒開厚厚的蹄子往遠路奔去，衝進了暗淡的黃昏中。

……

呼羅珊地區包括昔日的波斯薩珊王朝、河內九國和吐火羅地區。並波悉林掌管著相當於大食四分之一的國土，它的首府圖斯城是昔日波斯的首都，而日後也有一個響亮的名字馬什哈德。

圖斯城中圓頂屋和平頂屋比比皆是，穿著黑著衣衫的人頭上裹著白布，各種小販推著果車在街頭叫賣。

一支打著黑旗的騎兵浩浩蕩蕩穿過街道，引得眾人慌忙躲避。這支軍隊拐進了總督府後麵的軍營中。

將軍齊亞德·本·薩利赫坐著長椅翹起雙腿搭在青石台上，周圍是空曠的圓形牆壁，圓拱屋頂塗著繁複的色彩繪畫。

一名披著鎖子甲的小將走進門來，單膝跪在地上抱胸說話：“齊亞德將軍，撒馬爾罕送來一個河中九國的王子，說是有讓我們驚喜的消息。”

“河中九國的王子？”齊亞德惱聲說道：“河中這鬼地方，隨便抓一把就能抓住王子，他們說的是哪個？有什麼消息？”

“好像是石國的王子，具體是什麼消息，讓他進來親自稟給你。”

“那行，我就見見這麼一個王子。讓他進來。”

齊亞德話聲剛落，部下已經閃開門邊，兩個兵士將王子讚比希多推搡進來，然後各自退出守在門外。

讚比希多精神高度緊張，卻又不得不裝作一副見慣大風大浪的樣子，向前邁出左腿躬身抱胸說道：“尊敬的將軍閣下，我是河中石國的王子，特來求見將軍。”

齊亞德無視他的彬彬有禮，依然斜搭著雙腿說道：“你這麼一個貴胄，還專門跑到我們圖斯城來乾什麼？”

讚比希多臉上擠出痛苦悲傷的表情，泫然欲泣地說道：“唐軍大將高仙芝率軍攻破了我們的都城，劫掠走了我的父親，在都城中大肆搶劫，殺害我石國百姓。我帶著石國父老的心意前來，希望齊亞德將軍能夠主持正義，助我們報仇。”

齊亞德訝異地問道：“高仙芝？搶了你國的都城？”

“嗯，對！”

“嗯你祖母的嘴！你們這些忘恩負義的東西，忘了當初怎麼罵我們的？現在你告訴我，誰才是狗日的豺狼。”

讚比希多目光灼熱大聲道：“高仙芝這狗日的才是豺狼！”

齊亞德伸手拍了拍他的臉蛋笑道：“我已明了，到時候好好給我們帶路，你父王的大仇一定會得報，帶他下去。”

兩名衛士走進來，領著他走了出去，比起剛才的粗暴對待顯得溫柔了許多。

齊亞德從軍營本部走了出去，徑直來到軍營前方的總督府中，沿著牆壁盤旋的鏨石樓梯來到二樓，穿過兩道門洞，對麵是空曠的大廳，一個身穿白色麻衣的漢子坐在石台上，此人正是黑衣大食阿拔斯王朝的奠基者，開國元勳艾布·***。

艾布·***對於阿拔斯王朝來說不僅僅是元勳，甚至在某種意義上來說，阿拔斯家族是從艾布***手中竊取了起義戰爭的成果，甚至還有坐享其成一路躺贏的嫌疑。