米查乾接過侍女遞來的茶盞，放到嘴邊淺慢品嘗，同時抬起眼眸掃視了坐在對麵的元載和簫華一眼。這兩人之間看來不是一心，簫華略顯剛正不阿，元載卻懂得圓滑進退，不過他們既然敢查，他就不怕把底兜出來，就看到時候他們接住接不住。

“你當真要知道?”

“廢話少說！你此時不說，難道要到刑部大牢裡去說嗎?”

米查乾放下茶碗攤開了雙手：“我所有的胡椒香料都來自西域商會。”

“西域商會？是何人經營？”

“是誰經營我不知道，但我知道它控製了整個印度至中原的胡椒商路，總會設在敦煌郡陽關，在酒泉、張掖、武威等地均有分會，我每月差商隊接來的貨物，均從張掖分會所取。商會給我的價格如今是每鬥胡椒五百貫。”

兩人均吃了一驚，怪不得這米查乾短短幾年時間內就可以富甲長安。

從張掖到長安來回近千裡，每運來一鬥就可獲利一百多貫，而他每月的進出均在七石往上，這樣每月可獲利五萬多貫，一年就達六十多萬貫，除去折扣人工也是不小的數額了。

連從西域商會手中接貨的商賈都如此暴富，那麼西域商會所據有的錢財豈不是富可敵國？簫華元載兩人的眼底均閃爍出異樣光芒，連呼吸都感覺緊迫了許多。

元載心中揣測這將是這一輩子翻盤的絕妙機會，最好他能夠在此案中功利雙收，擺脫這不富裕的六品小官身價，一舉躍過五品的門檻，披緋袍騎青馬，可足慰平生。

簫華肺腑間也如同波濤湧動，想他父親簫嵩曾出將入相，官拜中書令，受封徐國公。罷相後曾任太子太傅，薨後追封開府儀同三司。他平生的誌向便是追隨父親的腳步，能夠拜相續寫簫家的輝煌。這樁大案也許就是他起步的開始。

兩人心中各懷鬼胎，最終的目標卻都差不多，兩人眼觀鼻鼻觀心的同時，已經決定好該如何去做。

他們笑著站起來，朝坐在對麵一臉坦然的米查乾拱了拱手：“多謝米東家的配合，此案確實與你無關，等我們將來抓到元凶之後，需要你到公堂之上做證再傳你。”

米查乾親自將兩人送到門外，目送他們走出坊門，臉上才露出詭譎的笑容：“還想抓元凶？知道他是誰你們的官服都要扒掉。”

……

韋見素身上隻穿著一件白色中單，從床榻旁的架子上取下字袍搭在身上，揉了揉惺忪的睡眼問道：“西域商會？這商會什麼來頭，規模有多大？”

簫華叉手說道：“商會背後的人是誰我們不知曉，但它在河西四郡均有分會，主要經營從西域印度往長安運送胡椒和檀香等香料，而且數量巨大。長安富豪米查乾主要從他們手中接貨，短短兩年時間之內便積累了大量財富。”

韋見素撚著胡須暗自琢磨，這個西域商會分布均在李嗣業的管轄之下，影響力遍布整個隴右。又傳聞李嗣業幾年前曾在陽關以西大量擴建驛站，還有去年他曾在大勃律、北印度用兵，這中間是否有什麼必然的聯係？

主張發起此案的是楊國忠，然而他卻躲在幕後不出現，是不是他已經知道此案背後的人是李嗣業，所以才把我推出來在台前主辦，又派兩個棋子到河西去試水或充當炮灰？

韋見素自然沒有想到，楊國忠也不過處在第三層，而在最頂層的乃是遠在範陽的安祿山與他的謀士高尚。意在徹底惡化李嗣業和楊國忠之間的關係，他們好獲取漁翁之利。

簫華、元載見韋見素尚在猶疑，連忙上前一步叉手道：“韋相，我們下一步該如何做，還請韋相示下。”

韋見素低頭輕揉著額頭，抬頭反問道：“你們的意思呢?”

兩人麵麵相覷，韋相突然反問他們是什麼意思。簫華立功心切自然沒有多想，上前一步叉手說道：“還請韋相從金吾衛中調出兩位中郎將，與我們共往河西協助查案。”

“嗯，你們先退下吧，先容我考慮考慮再說。”

“韋相。”簫華還要上前力主查案，卻被元載拽了一下衣袖使了個眼色。

“下去吧。”韋見素又皺著眉頭揮了揮手。

韋見素坐在閣中望著兩人遠去的身影，皺起眉頭坐回到床榻上思慮對策。他絕對不能被人當槍使，白白得罪一個坐擁三鎮，管轄十幾萬軍隊的禦史大夫、西涼王。聖人對這位李大夫的恩遇已經與安祿山不相上下，況且河西進奏院的曹安定數次上門送禮，吃了人家的嘴軟啊。

但楊國忠那邊也不能夠直接撂挑子，他能夠登上相位，全賴楊氏舉薦，此種情形實在是難以決斷。

“有了!”

韋見素穿好衣袍，紮住革帶，踱步來到書房，坐在案幾前對伺立在一旁的婢女吩咐：“給我磨墨。”

侍女抱著玉瓶倒入清水，芊芊玉手捏著墨棒在硯台中研磨，韋見素提筆蘸飽了墨汁，用手指掐掉筆頭脫落的毫發，落筆在紙麵上書寫：“臣昨夜偶感風寒，抱恙在身，醫囑需靜養數月，實愧對陛下之厚恩。”

……

大明宮紫宸殿內，皇帝盤膝坐在檀木胡床上，手指摩挲著扶手雕刻細膩的花紋，油然的清香從中滲透出來，讓他心曠神怡。這也是李嗣業進貢上來的物品，這孩子最近不斷獻上檀木物件兒，仿佛要把整個中天竺都搬到大唐來。

因為有這樣順心的臣子慣著他，皇帝近來的生活也越來越奢侈，就連所用的恭桶和洗腳桶也都是紫檀做成，祭祀之日一天之內要燒掉幾十斤的檀香木。更離譜的是李嗣業竟然要在興慶宮的交泰殿內給他打造一座丹堂，就算是殿中屋的結構，所耗費的木料也需要幾百噸。

這是勞民傷財的舉動，李嗣業為了不耽誤胡椒的運輸，特地命趙叢芳從印度征召了幾千百姓和駝牛，砍伐檀香樹，加工成材料通過驛站運送到長安。

今日是朝參常例，參加的都是各部的正卿和左右相。楊國忠手持象牙笏站在殿上，正奇怪韋見素怎麼沒有來。

皇帝目視下方對楊國忠吩咐道：“韋見素近日偶感風寒，臥病在床，政事堂的政務國忠你一力擔之，要多上些心。”

竟然泡病號了？楊國忠未來得及細想，躬身叉手道：“喏。”

李隆基捂著嘴打了個哈欠，對下方臣子們說道：“今日若無事，各自早早散去回本部各司其職。”

“臣等告退。”

楊國忠走出殿堂外，左想右想不對勁，這韋見素不過才當宰相幾日，怎麼就抱病了呢？他交代他安排人去調查官商勾結斂財案，現在卻突然撂了挑子。

他突然回過味兒來，哼聲笑道：“好個老狐狸，明擺著不敢得罪李嗣業，就抱病躲開是非漩渦。但總不能讓我自己涉身危險，需要再找個不夠聰明的人頂替在前麵。”