當李嗣業問出這番話的時候，張獻誠感覺自己的血液快要凝固，他無法反駁這樣的話，卻也不能夠放棄。現在已經捅到了老天爺麵前，稍稍打一點退堂鼓，他和崔氏兄弟的性命都要報銷在這裡。

“卑職知曉，所以卑職願意自己的性命保崔寧性命無憂，就算主公不允，卑職也毫無怨言，甘心赴死。”

李嗣業微微皺起眉頭問他：“你先前擔任何職？”

“劍南節度使麾下團結營行軍司馬。”

他坐回到胡床上，雙手扶著膝蓋道：“崔寧，崔密犯上作亂，意圖謀奪蜀中自立，孤本該將你們問斬。但張獻誠舍命為你們求情，孤不忍拂他之意，但謀逆大罪不可輕饒，削去你二人所有官職爵位，連同家眷流放至北庭碎葉川濛池都護府。”

兄弟二人心中暗暗叫苦，但好歹撿回來一條性命，隻得叩首謝恩。

李嗣業又對張獻誠說道：“你為罪人求情，雖是出於情義承諾，卻乾擾了國法，罰你杖責三十，領關中白山軍軍軍使，領兵前往襄陽與王難得的橫塞軍換防，望你能夠戴罪立功。”

跪在旁邊的崔氏兄弟驚奇不已，這哪裡是罰呀，這分明就是賞。

張獻誠心喜之餘，上前叉手說道：“末將定將奮死搏殺，以報主公之厚恩。”

“行了，都退下去吧。”

等幾人退去之後，李嗣業從大殿走出來，命人牽來幾匹戰馬，與隨從前往京師宿衛左右龍驤軍和左右禦林軍視差。

執掌這兩軍的分彆是李嗣業的親兒子李旭還有他的心腹大將燕小四。李旭同時擔任著中書門下平章事，時常跟在中書令徐賓身邊學習理政，積極掌控長安城的各項任命，雖無監國之名，卻有監國之實，民間和朝廷官員們都在背地裡稱呼他為隱儲君。

父子二人屏退了所有隨從，登上了大明宮外城郭的玄武門，可遙望到聳立在太液池旁邊的麟德殿。他低頭詢問兒子：“經過這兩年的理政，可有什麼心得？”

“兒子以為，天下之事莫過於中庸二字。”

“哦，何以見得？”

“治理國家宛如大海行船，雖是禦風而行，也要調整風帆受力方向，受風弱則船停止，受風強則桅杆斷。再如法度，國法嚴苛則百姓怨聲載道，國法寬縱，則使弱民受害，作奸犯科者逍遙法外。”

聽完之後，李嗣業給出了他的最高評價：“很好，算是一個合格的封建統治者了。”

李旭卻咂摸不出來味道，隱隱感覺這五個字不是什麼好詞，哪有把這種貶義詞用在自己身上的道理。

“兒子有一個疑問，一直得不到解惑，還望父親給予解答。”

“說。”

“河西走廊以西，如北庭和安西，地廣人稀，大漠縱橫，壞境苦苛，幾年來不僅不能為朝廷創造賦稅，而且每年還需要給它們派過去約千名良家子。如今中原凋敝，國力民力也遠不如從前，掌控這兩個貧瘠之地不免有些吃力，父親何不將它們割裂分離出去，集中精力經營富足的中原。”

李嗣業臉上的笑容有些許凝固，李旭感覺自己說錯了話，連忙叉手說道：“兒子胡言亂語，還請父親治罪。”

李嗣業笑了笑說道：“你能夠問出這個問題，說明你也曾經細細思考過，能提問解惑便是好事。”

“自漢以來，凡強盛者皆有心經營西域，但隻不過相當長一段時間中原大亂，統治者有心無力。身為大國之君，若隻想著龜縮自保，苟且安逸，周遭必然群強環峙，連年征戰，百姓倍受塗炭。漢唐之所以強盛，正是因為曆代君臣都有一顆強者之心，要有居中央之國威服四夷的霸氣和野心，你要將來站在含元殿的樓閣上，帝國的能量要以長安為中心輻射四海八荒，所遇到的政權隻能有兩個選擇，或為臣屬，或被鐵蹄火炮踏碎，就算你現在做不到，也要時時懷著這樣的誌向，當你有一天成功踏上這個頂峰時，你就會發現，你腳下的帝國才是真正的堅不可摧。“

李旭雙目熱誠地遙望著遠方，胸中的豪氣油然頓生，他按捺在心底的野心萌芽，似乎被父親的激勵點燃，他高聲說道：“兒子將來若執掌天下，必延續漢唐之雄風，再創盛世，使得恩威遍布四海。”

李嗣業欣慰地點點頭說道：“真正的西域並非貧瘠，而是物產豐富的膏腴之地，他們所產出的香料黃金，都是中原所稀缺的。孤昔日執掌西域之時，曾經創辦了聞名天下的西域商會，那時候你還年幼，不知這其中的奧妙之處，你父親我在隴右任職多年，從未占用一分一毫地方租庸調，甚至還從西域商會中取出錢來補貼地方，儘管如此每年都有二百多萬貫的進項，要知道大唐的年租庸調歲入才一千六百萬貫，我區區一條商路的收入，就已經相當於一個道的全年收入。況且北庭安西之地，其戰略位置至關重要，可遏製吐蕃向東向北進犯，又可阻斷回紇向西進入，防止他們形成能與我們抗衡的大勢力。”

李旭恍然頓悟：“父親的意思是說，無論獨占高原的吐蕃，還是占據漠北的回紇，他們都單獨無法對我們形成威脅，但若是他們跨過河西走廊，向北進占安西北庭，向西一統漠北漠南，其勢力足以與我們形成均衡的南北對峙。“

李嗣業滿意地笑了笑：“這正是為父要告訴你的，隻要河西走廊安西北庭在你手裡，天下大勢便控製在你的手裡，所謂吐蕃、回紇，想使其興亡隻在於你。你可以興強兵滅亡他們，也可以留下他們任其自生自滅。隻是孤有一句話你要牢記，權力從來都不會出現真空，你若不去掌握或者疏於掌控，自然有人代你掌控。吐蕃與回紇也是一樣，如果你滅掉他們，卻找不到好辦法去管理他們留下的土地，必然有彆的人取代他們而立國，是否為他人做了嫁衣，你倒要好好思量。”

李旭叉手拜謝父親：“今日父親的一番話，讓兒子受益匪淺，今日兒子通讀過往史書，才知道治國之道路艱難險阻，需要謹慎對待才是。”

李嗣業什麼話都沒有說，今日李旭的表現已經在他的預期之內，他也多半不必擔心自己走後後繼者的表現。

這麼多年來經過南征北戰，身體也早不如從前，他每次上馬時都需要人攙扶，有人說如果要做人生的贏家，還需要做到一點那就是性命夠長，如果真的要靠壽終正寢的話，他是拚不過郭子儀這類人的。

時間將成為他最大的敵人，李嗣業心中自然地認為，他必須要在胳膊腿還能動彈的時候攻克江東，完成軍事上的實際統一。