胖子富商駱永年回到家確認送他回來的“賊兵”沒進來，隻在外麵等侯後，方才腿肚子一哆嗦癱坐在地，想嚎啕大哭又怕外麵的賊兵聽見，便隻能在那抽泣哽咽。

其妻吳氏見了自是關切，待從丈夫口中得知他竟要將寶貝女兒送給賊人，吳氏是又急又氣，隻覺天要塌了，急火攻心之下便要往院中水井投。

駱永年哪能讓妻子尋短見，急忙上前抱住，夫妻二人如兩沒骨人般雙雙坐在地上。

“真要把嬌兒送去？不送行不行，我們給錢，他們要多少我們給多少，便是把這份家業都給他們也成，隻要能保下嬌兒...”吳氏哭得跟淚人似的。

“沒法子了，賊首隻要嬌兒，限我一個時辰內把人送去，若不然便將你我連同嬌兒一起殺了！”

駱永年也是無奈，他在州衙時曾跟賊首提出願意交納銀兩贖人，可賊首根本不理會隻說要人，並派人押他回來帶人，這叫他能有什麼辦法。

唯今，也隻能將女兒送過去了。

送了未必死，不送就一定死。

類似駱永年夫婦這般哭哭啼啼送女送兒甚至送孫的，高郵城中到處都在上演。

各家送到州衙的不是長子就是長孫，概因陸四明確要求必須是長子長孫，敢有庶出冒充長子送來的，一經發現立即抄家滅門。

為何是長子長孫，而不是所有兒孫都可，便是這個時代的禮法原因。

長子長孫，才是大門大戶的根！

如此赤裸威脅之下，各家縱是再不情願，也隻能將長子長孫往州衙送。

有些膽子小的長子長孫聽說要將他們送給賊人為質，當場就嚇暈過去。仆人們沒法子隻能將人直接抬去。

州衙內，陸四讓那高郵老父母何川去出榜安民，叫那同知錢大朗配合風字營接收州衙所屬各庫，以及歸並州衙所屬的“武裝力量”，如衙役，鄉兵和火兵。

在和程霖商量之後，陸四決定由風字營的隊官、也是他表叔的陳大佐帶本隊留在高郵城。

一方麵監視高郵這幫官吏士紳，另一方麵等侯正在運河破冰趕來的漕隊。一隊人有點少，陸四想了想又叫人將富安陳大江喚來，命他帶手下那幾十條漢子同陳大佐一起坐鎮高郵。

並對二陳交待不要乾涉高郵州衙行事，隻要他們不反，城中原先何樣就何樣。安排好這些事後，孫武進一臉異樣的過來說那個富商駱永年把女兒送來了。

“噢，”

陸四生了興趣，大手一揮：“去瞧瞧。”

結果看到的卻是一個隻有五六歲的小囡囡，這可把陸四搞得很生鬱悶，原以為那駱永年都四五十的人了，女兒起碼也得十七八歲，若是生得漂亮些，哪怕不難看，陸四都不介意來一次軍民魚水情，從而能跟校長一樣和淮揚資本集團搭上鉤，於內戰之中大肆揮舞銀票。

可這個小囡囡...

鬱悶的陸四原是要將人送回去，轉念一想還是讓孫武進將人留下，命從州衙差役家屬中找個婦人看養。

“陸爺，一個小女孩，我看還是算了吧。”可能小姑娘太好玩，孫武進這回倒想當個好人了。

“留著她，她爹有用。”

陸四抬手讓孫武進照辦，又叫他將通判趙文找來。

陸四想從趙文這裡了解揚州那邊的情況，如知府何人，有無駐軍，帶兵者何人。

趙文回說揚州知府名譚文道，是山東濟寧人，崇禎四年二甲進士出身。

“這個譚文道為官如何？”陸四問道。

趙文猶豫了下說尚可。

“接著說，”陸四彎腰解腿肚子的綁腿。

“駐軍倒是沒有，不過年初史部院從漕督轉任南京兵部尚書時，曾將其麾下援剿都司史德威留在揚州，那史德威聽說少時就會騎馬射箭，跟著史部院與賊人...與農民軍打了兩年仗，頗是勇猛。”

趙文及時糾正了口誤，問他話的就是賊人，哪有當著和尚麵罵禿驢的。

“史德威啊，”

陸四點了點頭，將解開的繃帶放在桌上。史德威這個人他真不陌生，史可法臨死前收的義子嘛。不過義父死後，這位義子降了清，好在沒有替清廷賣命，而是隱居了。

“史德威手下大概有多少兵？”

陸四問這話的時候，程霖和孫武進，還有那個大紅襖左潘安走了進來。

“這個，”

趙文不敢瞧進來的“賊人”，搖了搖頭直言他並不清楚，但估摸不會多，兩三千人可能。

“兩三千？”

程霖心中驚訝卻沒有表現在臉上，隻對陸四道：“若揚州有兩三千官兵駐守，咱們是不是等謝兄弟他們大隊趕到再動手？”

現在高郵隻有陸四直屬的旗牌隊500兵，程霖的風字營1200餘人，另外就是寶應沈瞎子他們700多人，自願參加淮軍的一百多高郵衛的士卒，加起來也隻有兩千多。

如果揚州城史德威手下真有兩三千兵，那這點兵力根本不占優勢，冒然攻打肯定是拿不下揚州城的，甚至弄不好還會被揚州守軍擊敗。

程霖意等謝金生的新一營和那幾千自願南下的河工趕來，如此人多聲勢壯，雖不敢說一定能打下揚州，但起碼能將城內的官兵嚇得不敢出來。

隻要官兵不敢出城，淮軍破城的機會就有。實在破不了就另想彆的出路，總好過就帶著這點人手去打的好。

陸四卻擺了擺手，道：“不等後麵，明天照舊出發。”

“大兄弟，就咱們這點人，怕是？”大紅襖左潘安雖然看起來有點異類，也有點傻乎乎，可還是會算賬的。

孫武進則不以為然道：“怕什麼，那高郵衛不也有兩三千兵麼，不照樣被我們打敗了。史德威這人我也聽說過，沒什麼了不起，跟著史可法就沒打過勝仗，這種人有什麼好怕的？”

聽他這麼一說，程霖和左潘安等人也覺有理，膽氣複壯了許多。

陸四摸了摸下巴已經長了很長的胡子，道：“史德威如果真有兩三千人，他一定不會縮在城中等著我們攻城，咱們就給他來個圍城打援好了。”

“圍城打援？”

孫武進愣住，“陸爺，你都說史德威不會縮在揚州，咱們怎麼個圍法？”

“不是圍揚州，是圍這裡，”

陸四指了指腳下，“圍高郵！”