魏元諶打開醫婆的藥箱查看裡麵的東西，藥材、藥粉各種瓶瓶罐罐一應俱全，隻有一隻竹筒看起來格外的突兀，魏元諶將竹筒拿在手中，從裡麵倒出一張紙箋，上麵簡單地勾勒出幾條船，船隻各處都有標記，應該是紫鳶主仆讓醫婆帶給陳婆子的消息。
那阿瑾突然生了病，必然是醫婆動的手腳，他不出現在畫舫，醫婆也會得到想要的線索。
聶忱說的那番話，聽起來那醫婆就是聶忱請來的眼線，他卻直覺不太對，聶忱有足夠的膽識，也心思縝密，卻比起那醫婆來還遠遠不及，聶忱如何能驅使這樣的人為他效命，如果反過來，那醫婆安排聶忱在暗中接應，更加順理成章。
“三爺又是一夜沒睡吧？”孫郎中走進門，目光就落在魏元諶的臉上。
魏元諶站起身將孫郎中迎到椅子坐下。
“三爺不要這樣客氣，”孫郎中立即擺手道，“這段日子感覺如何？舊傷可還會疼痛？”
魏元諶道：“比在京中時好一些。”
“讓我瞧瞧有沒有大礙。”孫郎中說著就要起身去淨手。
魏元諶道：“先生一路奔波，我們還是先敘敘話。”
五年過去了，傷口早已經愈合，就是不知為什麼經常會突然疼起來，那疼痛仿佛將他帶回了那天晚上。
在昏暗的大牢中，她臉上是決然、堅定的神情，從他身上取走利器之後，低聲與他道謝。
他想要與她說句話，卻沒有半點力氣，眼看著她走進黑暗裡。
看著魏元諶目光微深，孫郎中歎口氣，這些年他也多次看過那傷口，表麵上看來確實沒有什麼變化，他現在懷疑當年周丫頭拿出利器時，殘留了一塊在其中，如今與皮肉長在了一起，所以才會經常疼痛，他勸說過魏三爺，不如讓他開刀探查一番，萬一找到根源也好去除這痛楚，不知為何魏三爺卻不肯答應。
“還是看一看放心。”
孫郎中執意要查看，魏元諶沒有再拒絕，走到內室裡解開了衣帶。
一道大約三寸長的疤痕，從左腋蔓延下來，雖然經過了五年，傷口依舊猙獰可怖，當年魏元諶在皮肉中藏了利器，讓傷口反複腫瘍，就像在同一處受傷多次，所以痊愈之後，看起來也比普通的傷口更加駭人。
孫郎中伸出手觸摸傷口周圍沒有感覺到有什麼異物，如果他的推斷沒錯，異物八成殘留在了肋間，隻要魏三爺平日裡動作幅度稍大些，那異物受到牽拉就會傷及周圍，於是就會有疼痛的感覺。
孫郎中查看之後，魏元諶將衣衫重新穿好。
孫郎中道：“三爺從出京之後疼過幾次？”
“大概兩三次。”魏元諶說的輕描淡寫，仿佛早就不將這傷口放在心上。
孫郎中有些意外：“看起來是有所好轉？不過可能是因為三爺最近沒有與人交過手，就算平日裡練練拳腳，動作也不至於太過劇烈，所以無礙，三爺還是要多多注意，儘量不要用左臂。”
魏元諶頷首：“讓先生為我操勞了。”
孫郎中擺擺手：“這些年操勞的是你才對，如珺去了之後，我本意氣全無，多虧三爺找到了我……唉，說到底我愧對如珺父親。”
孫郎中說到這裡，想及不少前塵往事，當年他年少狂傲不遜與禦醫爭鋒而被算計，多虧了周大老爺暗中為他周旋，他才得以保命，他醉心於醫術，不擅長那些勾心鬥角的爭鬥，周大老爺勸他先隱去名聲，在坊間行走，這樣既免了危險，也不會被無用之事牽扯精神。
於是他離開京城四處行醫，周大老爺還時常帶給他銀錢，讓他用來買藥救助貧苦的百姓。
周大老爺去的太突然，他得到消息趕到京中時周大老爺已經入葬，他匆匆去墳上拜祭了周大老爺，又去周家見了周大太太，周大太太抱著小小的如珺神情淒然，他勸說周大太太逝者已矣，定要將孩子撫養長大。
周大太太點頭答應，還囑咐他不要向任何人提及與周大老爺的關係，就算是周家人也不可以，後來周大太太自縊，他雖然心中有疑惑，周大太太怎會狠心拋下小小的珺姐兒？
可畢竟周大太太是女眷，他不能去查看屍身，隻得在外麵聽消息，最終衙門仵作上門查看確認自縊無疑，周大太太也就順利下了葬。
他又在京城盤桓幾年，親眼看著周老太太將如珺接到身邊撫養，悉心教導如珺，他也就放下心來，繼續四處行醫，直到如珺再次陷入大牢，他得知消息之後立即回到京中，可惜他隻是個有些名聲的郎中，如珺身上背負的又是謀反案，他就算心急如焚卻也沒辦法幫忙，隻得注意著刑部大牢的動向，說來也是巧合，就在那時候大牢裡突然傳了疫病，他趁機進入大牢中，選如珺幫他一起派藥。
如珺長大之後從未見過他，自然不知他與周大老爺的淵源，他也沒有多說，免得被人看出端倪，本來大牢的疫情沒有那麼重，他有意用了些手段拖延時間，那些日子最為難熬，不但擔心如珺會被定罪，還備受良心譴責，他畢竟是個郎中，不該做這種事……
如珺那孩子與他學習醫術之後，一心一意治好牢中那些犯人，甚至不顧危險向獄吏討要“阿魏”，見到此情此景，他深受觸動，就此罷手，讓疫情早些出現了轉機。
之後朝廷上有了爭論，質疑有人借著謀反案鏟除異己，長公主與二皇子伏誅，不宜再牽連更多人，太子也為周家求情，他以為珺姐兒的福報來了，哪知道會有劫囚之事發生，珺姐兒也因此喪命。
崔家扶棺入太原，他也一路跟隨，看清楚了周家和崔家的薄情寡義，恩人一家幾次三番受劫難，讓他的精神也被消磨，又因之前在大牢裡做過的錯事，覺得自己不配再做郎中，就這樣蹉跎了兩年，魏三爺找到了他，與他提及珺姐兒的案子，說會為珺姐兒報仇，他這才知道還有人比他更加傷心。
魏三爺是真心歡喜如珺，不像那狼心的崔禎，如果當年珺姐兒沒有死嫁去了魏家，現在定然夫婦和睦，說不得已經有了兒女，可惜了一對好孩子。
孫郎中每每想到這裡就覺得傷心，好半天才穩住情緒，拿出一隻藥瓶遞給魏元諶：“下次傷口再疼的時候，用些這藥，應該會有用處。”
魏元諶將藥接過，孫郎中接著道：“我聽說了太原府的事，是否太子的人又在作惡？朝廷讓你查案，這是要將你推到風口浪尖啊，有什麼地方需要我幫忙……”想想自己除了行醫看病一無所長，不禁有些泄氣。
“先生隻要專心醫術，其他的交與我來做。”
魏元諶穿著一身寶藍色長袍，麵對孫郎中時難得輕鬆，眉眼中沒有防備和冰冷，如同個富貴人家的年輕子弟，這些年朝堂上下大約都忘記了魏三爺的年紀。
孫郎中望著魏元諶，更添幾分難過，伸手拍了拍魏元諶肩膀，轉頭間看到了桌麵上的藥箱：“這是……”
魏元諶道：“查案時從一個醫婆那裡拿到的。”
“醫婆？”孫郎中的目光落在藥箱中那一隻隻布包上，他走過去拿起布包放在鼻端聞了聞，草藥的氣味兒傳來，隻是不太濃烈。
“這是藥渣，”孫郎中道，“難得一個醫婆還懂得用這些。”
藥箱裡都不是什麼珍貴的藥材，卻也沒有太過騙人的東西，至於那些符籙和香灰，都被放在下層的藥盒裡，平日裡大約也不怎麼用處。
“這醫婆醫術不錯，”孫郎中讚歎，“藥材擺放分門彆類，可見她腦海中對於看症思路清晰，我教徒弟和那些行腳郎中，藥箱中的藥材定然不能混淆，藥材無形相克相生定要記牢，一旦出錯就要釀成大禍。
可惜許多行腳郎中對藥材人雲亦雲，根本不知其效用如何，常常辨彆不清。”
孫郎中說著將眼前的藥渣打開，定睛看了看，臉上更是有幾分愛才之心：“這藥渣也經過挑選，以它外用定有療效，這些年我集藥方在坊間走動，第一次見到有醫婆能這般細致。”
孫郎中說完看向魏元諶：“此人在何處？問問她可願意與我學醫術，將來幫我在此地尋方、抄方。”
魏元諶思量著孫郎中方才的話，抬起頭與孫郎中對視：“她是個啞巴，且不識字。”
“哦？”孫郎中十分驚訝，“坊間口口相傳的醫術能到這樣地步？不必看醫書就懂得這些？那可真是難得。”
魏元諶腦海中浮現出醫婆偷看紫鳶手中字條的一幕，醫婆真的不識字？
沉默片刻，孫郎中將藥箱重新放好，準備再囑咐魏元諶幾句就離開，忽然想及一件事：“我在京城給人看症時遇到一個人，他托我給自己女兒看症，本來急著來太原已經開口拒絕，他卻說她女兒也在太原府。”
魏元諶知道孫郎中不會無故提及此事：“托先生看症之人我認識？”
“是啊，”孫郎中道，“就是那位懷遠侯。”
懷遠侯長女顧明珠。
魏元諶看向孫郎中：“先生何時去顧家？”
孫郎中道：“明日就去！”
“明日我也會前去，先生不必說認識我，”魏元諶道，“案子自懷遠侯起，如今快要水落石出，我也該去拜會下懷遠侯夫人。”
除此之外，他也想知道顧大小姐的癡傻病到底是什麼情形。
孫郎中點點頭。
兩個人說了會兒話，孫郎中才從屋子裡離開，剛剛走出院子不遠，初九立即跟了上來。
“孫先生。”
初九壓低聲音喊了一聲，孫郎中不由地嚇了一跳：“初九，你這樣鬼鬼祟祟的做什麼？”
“先生，”初九懷中抱著一隻大黑雞，有些為難地靠上來，“您給三爺診過脈了？”
孫郎中點點頭，看過傷口之後，他順便為魏三爺把了脈。
“三爺可還好？”
“好。”
“三爺沒有刻意隱瞞什麼病情吧？”
初九說著向身後看了看，緊張地捋著懷中的黑雞，雞毛被他摸索的一塵不染，在陽光下閃閃發亮。
大約是手下頻率太快，黑雞不滿地“咯”一聲。
初九嚇了一跳，鼻尖也沁出汗水來，這樣關鍵的時刻，千萬不能將三爺引過來。
孫郎中有些不解：“你這孩子到底想說些什麼？”
“不是我想說，”初九立即糾正孫郎中，“是我家二老爺讓我定要問問您……您也知道我家三爺在魏家的地位如何，魏家上下奉為珍寶，有些事不能出半點閃失。”
初九聲音壓得更低了些，懷中的公雞似是為了迎合也小聲“咯”叫著。
孫郎中道：“魏二老爺想知道什麼？”
初九吞咽一口，再次轉頭看了看，發現沒有人注意到這邊，才開口：“二老爺想知道，我家三爺那方麵有沒有問題？”
初九拍了拍腰：“虛不虛？”
孫郎中差點笑出聲，看來這幾年魏三爺油鹽不進，讓魏家長輩委實心中擔憂：“你看呢？要不要補一補？”
“那誰知道，”初九摸著懷裡的黑雞，“這五黑雞就是二老爺找來給三爺用的，一直沒有得機會。”
不但沒機會，還讓這五黑雞出去尋花問柳下了好幾窩黑崽子，他整日勸說三爺吃了這雞，結果就是抱著雞跟在三爺屁股後跑來跑去。
初九想著就覺得心裡苦。
孫郎中歎了口氣：“這種事也要尋機會。”
補腎還要尋機會？初九豎起耳朵。
孫郎中望著那隻膘肥體壯的五黑雞：“先留著它吧！”等到魏三爺有了心儀之人之時……
孫郎中轉身離開。
初九望著孫郎中搖頭的背影，難道三爺的病已經那麼重了，到了虛不受補的地步？
那可真就糟了啊！二老爺說了，三爺病好那日，也會為他尋一門親事。
他這親事不會就泡湯了？
最後的結果，難道是他為這隻黑雞養老送終？