顧明珠剛出了院子，柳蘇立即走進來，將兩碗黃芪紅棗湯放在桌子上。

“三爺，”柳蘇上前道，“七爺這樣的情形用些這樣的湯水會好一些，我給七爺煮湯時，也跟您帶了一碗。”

魏元諶看向桌子上的湯，顧大小姐想得周全，喝了羊奶吃了酥酪，送來兩碗湯做償還。

有了這樣的湯，他就不用再遣初九去端羊奶，難得她為周七爺如此殫精竭慮地籌謀，他也沾了周七爺的光，白白得了一碗湯。

“知道了。”魏元諶淡淡地道。

柳蘇行禮退了下去。

屋子裡沒有了旁人，魏元諶站在那裡默不作聲，周圍安靜的落針可聞。

床上的周擇笙睜開眼睛，他轉頭去看魏元諶。顧大小姐進門之後將手搭在他的手腕上，他心中就十分驚奇，他之前因為魏元諶的交代，對顧大小姐格外留意，總覺得顧大小姐並非癡傻之人，隻不過一直沒有找到切實的證據，現在猜疑仿佛要得到證實。

不過緊接著顧大小姐幾根手指交替地抬起又落下，不太像是診脈，更似小孩子在玩鬨，旁人看到這樣的情形，大約會覺得大小姐隻是學柳蘇的樣子罷了，根本就不通什麼醫術。

很快顧大小姐起身離開床邊，然後周擇笙聽到了顧大小姐吃東西的聲音。

真是個小孩子！那一刻周擇笙不由地從心底感歎，但很快他回過神來，魏三爺讓他裝作暈厥，又讓初九端來羊奶，本就是一番彆有深意的安排，而顧大小姐前來為他診脈，還喝了那碗羊奶，表麵上看是小孩子調皮惹禍，其實“誤打誤撞”地幫了他。

顧大小姐為何要幫他？是感謝他這些日子的護衛？那也不對啊，顧大小姐怎麼知曉他喝不得羊奶？

想到這裡周擇笙坐起身，正想要說話頓時感覺到一陣天旋地轉。

魏元諶快步走上前：“小叔頭上損傷，需要多歇幾日。”

周擇笙皺眉看著魏元諶：“你到底在試探些什麼？”

魏元諶神色淡然，隻是隨著窗欞外的陽光變化不定，他那眼眸中也似是有情緒在翻湧：“等我確定之後會告訴小叔。”現如今他也說不清楚，除非心中有了確切的答案，否則說出來也是讓小叔徒增憂愁，萬一並非他想的那樣，就要空歡喜一場。

周擇笙知曉魏元諶的性子，也不再追問，看向桌子上插著的糖稀不禁失笑：“你這樣費心，看來顧大小姐的癡傻病並非像外麵說的那般。”

魏元諶沒有反駁，轉身端起了桌子上的湯遞給周擇笙。

周擇笙一飲而儘，然後將空碗遞還給魏元諶：“不用對周家女眷多加照拂，該做的我已經做了，算是仁至義儘。”他聽到周如璋的求救，終究過不了心裡那一關，就算周家兩兄弟再無恥，他也著實見不得女子受辱。

周擇笙又歇了一會兒，感覺到精神好了許多，就讓初九等人將他送回住處。

魏元諶坐在桌子上看公文，不知不覺已經到了掌燈時分。

“三爺歇歇吧，”初九道，“柳蘇又送湯來了。”

魏元諶撩起眼皮，紅棗黃芪湯裡多了幾顆蓮子，打了他一巴掌後，就想要用幾顆蓮子來收買，在她心中一巴掌就值這些？

“七爺的湯也送去了，”初九著重提醒一下，“沒有蓮子。”

蓮子養氣安神，益腎固精。

魏元諶不由地想起當日柳蘇那番說辭，久病傷腎，果然是她教的……

魏元諶沒有接過那碗湯，繼續提起筆來處置公務。

許久之後，他才稍稍活動肩膀。

初九沒有將那碗湯帶走，一陣陣棗子的香氣傳到鼻端，忙碌了一整日，隻覺得肚腹有些饑餓，魏元諶順手將那湯端起來送到嘴邊。

這湯不難喝，將一顆蓮子噙在嘴中，輕易就能咬開，吃起來十分軟糯。

魏元諶的目光又落在桌邊的糖稀上，初九找了個架子將糖稀擺在了上麵。

這初九，沒用的事他總能做的很好。

魏元諶想要挪開視線，卻看到雞冠子上的糖有些化了，慢慢地淌了下來，他不自覺地將糖稀取來，遞到嘴邊抿了一口。

“三爺……”初九恰好進了門。

魏元諶抿起嘴唇，將手中的糖稀重新放了回去，目光不善地看向初九。

嘴唇上沾染的糖稀緩緩地在他嘴裡化開，讓他的嘴唇忍不住要微微上揚。

“看什麼？”魏元諶皺起眉頭迎上初九的目光，然後冷冷地將桌子上的茶碗丟過去，“換一盞茶來……苦死了。”

初九立即將茶盞端在手裡，茶怎麼又苦了？端起茶走出屋子，初九忍不住揭開茶碗聞了聞。

淡淡的茶香，沒什麼問題啊。

倒是三爺方才的樣子，與平日裡相比有些怪異，臉上滿是怒氣卻少了些許威勢，尤其那抿著嘴的模樣……

想及了六七年前，三爺在集市上買了一盤紅豆糕，私底下偷偷嘗那紅豆糕的味道，他突然進門，三爺避之不及，強自鎮定地將紅豆糕藏在了身後。

胡亂想完這些，初九才意識到，他好似忘記向三爺稟告，朝廷來了消息，讓他們立即回京呢。

……

魏元諶就要回京了，魏家護衛和家將自然要一起離開。

不過，既然三爺沒有開口要收回家將，張桐還是留下幾個人暗中保護顧家女眷。

顧侯爺到了村子，家將們也就不敢離顧家女眷住的院子太近，以免被顧侯爺發現心生誤會，張桐要囑咐的正是這一點，千萬要掌握好分寸，以免好心辦壞事，雖然他不知道三爺為何不與顧家說清楚，但……三爺必然有合理的緣由，他們不便過問。

張桐將人叫到一旁正要說話，立即看到一條人影借著月色飛身登上了顧家女眷院落的牆頭。

張桐身邊的家將就要追過去查看，卻被張桐拉住了手臂，張桐眨了眨眼睛，如果他沒看錯的話，那條人影無論從體態還是動作上都很像是他家三爺，他們防的是外人，自家爺當然要假裝沒有看見。

不但要裝聾作啞，而且打死也不能承認，三爺偷偷摸摸做這樣不體麵的事。

張桐背過身，抬起頭，今天的月色很是不錯。

魏元諶站在簷下，聽得屋子裡傳來寶瞳的聲音。

“小姐，這麼晚了，不能再吃蜜餞了，免得夜裡不舒坦。”

“知道了。”

魏元諶微微彎起嘴唇，聽著這話就知道顧大小姐隻是應付應付丫鬟。

透過窗子，隱隱約約看到少女站起身去外間梳洗，那隻放著蜜餞的小匣子就擺在桌子上。

將好吃的都放在隨身的木匣子裡，再將這木匣子揣入荷包，想吃的時候將匣子掏出來……果然方便得很。

當日她就是這樣將蜜餞遞給了太子和崔禎。

這匣子做得倒是很精巧，不知道的還當藏了什麼珍貴的物件兒。

魏元諶轉身想要離開，忍不住又看了那木匣子一眼，隻覺得那匣子礙眼得很，想要弄清楚她的真麵目，不如就從這些貼身的物件兒開始。

……

顧明珠梳洗好了回到內室裡，趁著寶瞳沒有進門就要去拿一顆蜜餞來吃，可走到桌子前她卻發現裝蜜餞的木匣子不見了。

是真的不見了。

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