程翌走在程家的長廊上，迎麵立即遇到了一身重孝的程二爺和程三爺。

對這個大哥，程二和程三眼睛中隻有憤恨。

程二爺惡狠狠地道：“我母親待你怎麼樣？小時候好東西送下來先給你挑選，就連你尚公主，母親也是進宮幾次，儘力促成這樁婚事，你不念著母親的好也就罷了，現在反而害死了她。”

程翌看向自己這個二弟，同父異母的弟弟，他看著他們長大，小時候什麼都不懂還會追著他喊大哥，等到漸漸長大，表麵上對他有禮，其實大家早就有了隔閡和防備，所以袁氏死了，他們才會將一切罪責都推到他身上，才會前去公主府大鬨。

程翌看著程二爺：“聽說二弟要與臨江穆家結親，這門親事還沒說好吧？”

程二爺胸口升起一股怒火，母親剛死程翌就來嘲笑他。

程翌不理會程二爺那即將暴怒的模樣，接著道：“穆家兩代任過指揮使，想要促成這門親事隻怕不容易，你母親請了保山上門，私底下也開始籌備聘禮，好事將近……”

聽到這話，程二爺額頭青筋浮動，恨不得立即上前掐住程翌的喉嚨，母親這樣一去，他與穆小姐的婚事眼見是不成了。

程翌道：“你母親有沒有向你交待，穆家的事該如何是好？就算她為了保全臉麵，以死以證清白，想必提點了你，後麵該怎麼做，才能讓穆家應承這門親事，你母親一向疼你，處處為你著想，這樣的大事怎能不透露隻言片語。”

程二爺聽到這話愣在那裡：“你什麼意思？”

程翌看向程三爺：“三弟課業不錯，家中的先生有幾分本事我還是知曉的，你母親有沒有請新的西席前來？想要入國子監讀書，靠著程家的臉麵也未必能成事，之前你母親還想要讓我求國子監祭酒幫忙。

那時候我應允了，會幫三弟你說兩句話，可是現如今我母親回來了，國子監祭酒妻室劉恭人的母親，是我母親的姨母，劉恭人自然會一心向著我母親，國子監祭酒這條路走不通了，你母親要設法為你請個好西席，讓你課業精進，才能堂堂正正的入國子監，這件事你母親可安排好了？”

聽到這裡，程二爺終於忍不住，快走幾步欺身上前向程翌動起手來，卻三兩下被程翌逼到了角落裡。

程二爺大為驚奇，沒想到程翌的拳腳功夫突然精進這麼多。

“怎麼？”程翌冷笑道，“驚訝嗎？你娘不在了，你若是一心想要為她報仇，也會像我一樣……”

“對，”程二爺猙獰著道，“要麼你現在就殺了我，否則將來我得了機會就要弄死你……”

“你以為你母親是因我而死？”程翌鬆開了程二爺，“你仔細想一想，你現在遇到的事，與我當年又有什麼兩樣？”

程二爺道：“你還在狡辯。”就要再次向程翌動手。

“二哥，”程三爺立即上前阻止，“二哥不要衝動，母親剛剛故去，我們也有許多事沒有捋清楚，還需要仔細思量。”

程二爺瞪圓了眼睛道：“還有什麼可思量的？”

程三爺轉頭看了看程翌：“經過大哥方才提醒，我想起來，母親昨天還與我說過，要去幫我請施先生前來，讓我準備一下，施先生不輕易收徒，她會帶著我上門拜訪，到時候施先生定會考問我的課業。

還讓我不要擔心，她自有法子從這樁案子中脫身，那時候母親沒有半點要尋短見的模樣。

二哥的婚事也是一樣，母親幾次去臨江府，前前後後籌備那麼多年，就算怕穆家因這樁案子變卦，也要讓人去問問才知道，現在消息恐怕還沒傳到臨江府。”

程翌再度開口：“你們母親嫁到程家時手中的嫁妝，這些年攢下的田產，到底有多少，你們心中可清楚？就算之前沒有交代，故去之後，沒有讓管事媽媽前來告知嗎？當年我母親去山西之前，還偷偷摸摸將三個莊子塞給了忠仆，讓忠仆照看我。”

程二爺和程三爺兄弟兩個麵麵相覷，顯然對此一無所知。

長廊中一下子安靜下來。

程二爺半晌才從牙縫裡擠出幾個字：“你是說母親不是自儘，而是被人加害的？”

“我說了不算，”程翌道，“你們也不會相信，不過，趁著衙門在這裡查案，你們也可以私底下去問個真相，不像我長大之後才知道當年母親落水的實情，除非你們不想問清楚。”

程翌說到這裡彎起了嘴唇：“隻是以後也不要在我麵前喊打喊殺，說什麼替你們母親報仇，未免會貽笑大方。”

程翌說完繼續向前走去。

程二爺道：“你去做什麼？”

程翌淡淡地回應：“去給老太太要文書，讓我母親早日脫離程家，當然我母親留在程家的嫁妝一文也不能少，我母親差點豁上一條性命，不能再給旁人做嫁衣。”

看著程翌的後背，程二爺攥緊了拳頭。

程三爺道：“二哥，我們怎麼辦？要不要向大哥說的那樣去查清楚？”想到母親平日裡愛護他的樣子，他就想要弄個明白，雖然查到最後結果可能是他不想看到的。

程二爺有片刻的猶豫，不過很快他也想了明白，就算不幫程翌和官府，他們私底下也該問清楚，至少要將有利的證據握在自己手中。

“查，”程二爺道，“先從進出母親院子的人查起。”

程三爺點點頭：“雖然府衙將侍奉母親的仆婦都叫去問話，也許除了她們之外還有人曾去見過母親。”

程二爺想到了一個人：“桂姨娘，母親在祠堂跪了兩夜腿上不舒服，曾讓桂姨娘前去揉腿。”桂姨娘這個人不簡單，從前是父親身邊的大丫鬟，身下有一個庶子，雖然年紀不小了，父親每個月總會有幾天去她屋子裡。

程三爺皺起眉頭：“桂姨娘身邊的丫鬟鳶兒是母親從人伢子手中買下來的，母親算是對鳶兒有恩，我去將鳶兒叫來問問。”

兄弟兩個邊說邊去內宅行事，他們走了之後，初九才從長廊後的假山石中閃身走了出來。

……

袁氏房中，蔣姑娘踩上了凳子，用手握住了麵前的綾子，隻要微微抬起腳就能將脖頸套入那綾子之中。

“姑娘，您小心些。”柳蘇緊張地看著凳子上的顧大小姐，生怕有半點的閃失。

魏元諶也皺起了眉頭，眼前浮起那伏在牆頭上淩空晃來晃去的兩隻腳。

“差不多就下了吧！”魏元諶淡淡地道。

魏大人坐在椅子上，勉強讓自己保持著應有的儀態，眼前的人兒再在凳子上站一會兒，他可能就會按捺不住出手。

顧明珠向外看著，袁氏自縊的位置正好能透過窗子望見外麵的情形，袁氏選這個位置定要深意。

要時刻觀察這外麵的動靜，這樣才會將頭套進那綾子之中，外麵有什麼可看的？是不是在等待時機“自儘”？等她踹開凳子，外麵的人就會衝進來救下她。

這樣推論的話，袁氏自縊的時候，誰站在院子裡為她放風？定是袁氏的心腹，找到那個人，真相也就能夠揭開。

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