太後娘娘是先皇的正宮，為先皇誕下兩子一女，長子曾被立為太子，卻在一次離京撫恤邊疆將士的路上被人刺殺，太後娘娘悲痛不已，一心要查明謀害長子之人，太子之死還未查清，沒想到二子淮王突然染了時疫，雖然太醫院悉心照料，最終還是沒能保住淮王的性命。

太後娘娘差點因此一蹶不振，後來扶持當今皇上魯王，母子一心，最終抓出了康妃母子，算是為太子報了仇，魯王也承繼了皇位，成為了今日的皇帝。

雖說大仇得報，兩個兒子早已不在，長女又因難產身亡，太後娘娘也再沒了鬥誌，先皇駕崩之後，她就在慈寧宮養病，很少出來走動。

皇帝趕到慈寧宮時，幾個太醫聚在殿外議論脈案。

見到皇帝，所有人立即上前行禮，皇帝徑直走進內殿，坐在了軟塌上。

太醫院江院使躬身上前，還沒來得及說話，就聽到頭頂上傳來皇帝叱問的聲音：“太後怎麼會暈厥？你們平日裡是如何侍奉的？”

江院使忙道：“入秋之後天氣轉涼，太後娘娘身子一直不舒坦，微臣等慢慢地用藥溫補，初見療效，卻到底是補藥，太後娘娘身體底子太虧空，有些經不住，蓄了些內火，今天早晨又動了怒，因此才會急火攻心。”

皇帝麵色一沉：“說到底還是你們不中用，既然發現蓄了內火，為何不早些處置？”

江院使想要解釋，兩害相較取其輕，為了治病症，有時候也難免要如此，隻要心平氣和，慢慢疏通，很快就會康健，誰知道……

“不怪他們，”一個稍顯的有些虛弱的聲音從內室傳來，“江院使一直儘心儘力，是哀家自己的原因。”

太後說著話，宮人立即挽起了內室的幔帳，服侍著太後靠在引枕上，又用薄毯仔細為太後蓋好，這才紛紛走出來向皇上行禮，迎皇上如內室探看。

皇帝起身，大步走進內室，立即看向榻上的太後：“太後受苦了，朕立即命各地進奉尚好藥材為太後醫治。”

太後微微一笑：“用的都是好藥，皇帝不必費心了，哀家這都是從前落下的舊疾，不礙事的。”

皇帝坐在椅子上，母子兩個人四目相對，皇帝道：“江院使說您急怒攻心，為的是什麼事？”

太後歎口氣：“聽說太清觀出事了，那觀主孫慧秀還曾入宮為哀家治病，供奉上來延年益壽的丹丸，多虧哀家沒有服用幾次，否則說不得會如何，從前莫陽明就說，修道修的是心，心自在也就沒有煩惱憂愁，勝似仙人。

現在仔細想想，莫陽明是對的，這世上哪有什麼返老還童，長生不老的靈藥。”

太後說完看向皇帝：“皇帝也一樣，以後不要信那些丹丸，免得被不軌之人暗中算計。”

皇帝頷首：“朕知曉。”

太後沉吟片刻：“太清觀這樣的地方都出這種事，皇帝不能大意……”說到這裡，太後停下來，不再多語，前朝的事她不宜插手太多。

“哀家好多了，皇帝快去處置政務吧，不用惦記慈寧宮，”太後揮揮手，“有這麼多人在這裡陪著哀家，皇帝放心。”

皇帝就要站起身，卻向外麵看了一眼，吩咐身邊的內侍：“怎麼貴妃和德妃等人都沒到？”

五皇子的生母最近升為了德妃，幫著貴妃處置後宮事務，太後生病這些妃嬪早該到場。

“哀家沒讓人聲張，”太後道，“就是管事太監多嘴去稟告皇帝，皇帝也知道哀家喜歡清靜，讓她們一個個站在這裡，哀家更不得休息。”

皇帝聽到這裡，還是道：“總歸要讓她們來儘孝道，太後嫌吵，就讓她們一人一日，輪流侍奉。”

太後搖搖頭：“皇帝還是將精神都放在前朝，明日哀家吩咐莫陽明前來，哀家身上的舊傷還需要她醫治，順便哀家也要吩咐她好好整飭太清觀，不能讓一個清淨之地，變得烏煙瘴氣。”

皇帝頷首：“都聽太後您安排。”

又說了兩句話，太後臉上浮起了倦意，皇帝這才從內殿中走出來，剛好貴妃、德妃等十幾個嬪妃也匆忙趕到。

“皇上。”眾人上前行禮。

皇帝卻沒有說話徑直從眾人麵前走過，甚至連為首的貴妃都沒看一眼。

貴妃眼睛微微一跳，旁邊的德妃似是連頭都不敢抬。

“天冷了。”

德妃聽到貴妃的聲音從頭頂響起：“大家都好自為之吧！”

德妃抿了抿嘴唇，三皇子的母妃早就不在了，貴妃娘娘這話自然是說給她聽的，東宮被廢之後，後宮也是氣氛緊張，尤其是她的寢宮內外，多了好幾個眼線。

德妃想要說些什麼，剛剛抬起頭，貴妃卻已經向前走去。

慈寧宮中。

太後將貴妃和德妃傳進內室說了一會兒話，外麵的嬪妃這才紛紛離開。

管事媽媽低聲道：“皇後娘娘也使人來問了。”

太後道：“告訴皇後一聲，哀家大好了，讓她彆掛心，保重好自己的身子。”

說完話，太後躺下來休息，世事變化太快，當年她扶持仁孝之子魯王登上皇位，卻沒想到先皇看好的佳兒佳婦卻這麼快離心。

“聽說這次還是魏從晟的三子查清的案子，”太後閉上眼睛道，“可惜了……”可惜皇上對魏家戒備，魏家就算有出色的子弟，將來也不會身兼要職。

她這輩子可惜的事太多了。

女官輕輕地幫太後揉捏著肩膀：“莫真人收了一位弟子。”

“哦？”太後睜開眼睛，“什麼時候？”

“就今日，”女官道，“不是個女冠子，而是懷遠侯家的大小姐，聽說那位大小姐從小就有癡傻病，懷遠侯和夫人四處求醫問藥現在病情好轉了不少，昨天顧大小姐去了上清觀，就被莫真人看中了，莫真人要為顧大小姐開智，還要將醫術傳給顧大小姐。”

太後臉上有了一絲淡淡的笑意：“之前她因為弟子的死傷了心，哀家還為她擔憂，現在肯收新徒算是打開心結了，這些年在外麵她得了真正的暢快，多虧當年哀家沒有讓她留在宮中。”

女官跟著應聲。

太後繼續道：“讓她的女弟子也前來慈寧宮吧，哀家想要見一見。”她許久沒有召人入宮了，隨便一個外命婦進了慈寧宮，都要引起前朝、後宮的猜疑，她懶得與那些人勾心鬥角。

這次不同，顧大小姐隻是個小姑娘，一個小姑娘就算用力在地上跺三腳也不會弄出什麼動靜。

太後思量完這些，終於疲倦地閉上了眼睛。

……

順天府大牢。

“魯老爺”被人捉住之後就丟進牢裡，沒有任何人前來審訊他。

難道府衙真的當他是普通的商賈？他到現在也不明白，他走了那麼一條小路，怎麼還會被人抓住。

“魯老爺”想到這裡，手指忍不住有些抖動，正當他無法平穩心情之際，黑暗中有個東西丟了過來，落在他的手邊。

“魯老爺”嚇了一跳，借著幽暗的火光，看到那是一把花式鎖，他忍不住戰戰兢兢地將鎖撿起來，撥動那轉輪的瞬間，他立即猜出這鎖從何而來。

這是阿嬋，他的妹妹阿嬋做的鎖。

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