懷遠侯府。

幾支箭“嗖嗖嗖”地疾馳而至，重重地撞入靶心之中。

顧明珠笑著拍手：“中了，中了。”

顧明珠說完轉頭去看鄒襄，鄒襄怔怔地看著遠處的箭靶，眼睛中透著幾分震驚和羨慕。

顧明珠道：“大哥哥再來。”

崔禎拉弓不停，將箭筒中的箭全都射了出去。

鄒襄眼睛一眨不眨地看著，兩隻手緊緊地攥成了拳頭，當看到箭靶被射穿時，鄒襄驚呼出聲。

箭矢有這樣的威力，這是一個孩子如何也想象不到的。

這樣的力氣若是去打獵，一箭能射穿獵物的腦袋。

“鄒襄，我們去拾箭。”

顧大小姐的聲音響起，鄒襄才回過神來，下意識地跟著顧大小姐向前跑去。

箭靶壞了，不少箭矢穿過箭靶深深地紮在地上，鄒襄握住箭身向外拔，一時沒有拔動，他不甘心再次蓄力，終於將箭矢從地上拔出來，他自己卻身形不穩一屁股坐在了地上。

崔禎走過來看到地上被箭矢撞出來的痕跡，心中頗有些詫異，一個三四歲的孩子竟然有這樣的力氣能拔出這箭矢。

崔禎伸手要將地上的鄒襄拉起來，哪知道鄒襄沒有伸手，而是自己從地上爬起，規規矩矩地站在那裡低聲喊了一聲：“多謝侯爺。”

“不用叫我侯爺，”崔禎道，“就跟珠珠一樣，喊我一聲大哥吧！”

鄒襄點點頭，不過半晌也沒能將“大哥”兩個字喊出口。

崔禎也不為難他，伸手去拍了拍鄒襄的肩膀：“你力氣很大。”

鄒襄點頭，也不多說話，更沒有去瞧崔禎。

崔禎道：“我小時候也比常人力氣大，五六歲時隨著我父親在院子裡練拳腳，不過要記得不能急著去練力氣，筋骨沒有長成，太過用蠻力反而會有損傷，平日裡做事也不要逞能，讀書和練武都沒有捷徑，一步步來才能走得好，仗著自己先天長於彆人，一般都不會有什麼好結果。”

崔禎聲音低沉、威嚴，頗有幾分教訓晚輩的意思，鄒襄攥著拳頭站在那裡，靜靜地聽著沒有給任何的回應，

崔禎感覺到眼前這個孩子一直都在防備和拒絕他似的。

“襄哥兒，”鄒林氏的聲音傳來，“你大哥這是在教你，你還不向大哥道謝。”

鄒襄咬了咬嘴唇，終於悶悶地道：“謝謝侯爺。”還是不肯叫大哥，

崔禎也不在意，擺了擺手，平日裡他是不會與一個小孩子說這些的，明知這麼大的孩子什麼都聽不懂，說了也是白費口舌，大約是因為發現鄒襄是個好苗子，這才起了愛才之心。

說話間鄒林氏趕了過來，一把拉住鄒襄：“你這孩子真是，侯爺點撥點撥你，夠你一輩子用處了。”

鄒襄依舊抿著嘴。

崔禎淡淡地道：“不必為難這孩子，我也是隨口說說，他這個年紀應該好好進學，還不到練力氣的時候，不要走了歪路。”

鄒林氏連忙笑道：“我知曉了，多謝侯爺提點。”似她這種靠著林氏族中庇護的族人，本就沒有什麼地位，自然不能真的與崔禎攀親，崔禎能讓鄒襄喚一聲：大哥，那是看了林夫人的臉麵。

崔禎看著鄒林氏，正覺得有些眼熟，不知道是在族中哪裡見過她，顧家管事走上前道：“花廳裡備好了飯，夫人請侯爺、姨太太過去呢。”

眾人在花廳裡坐了一會兒，顧崇義也回到府中。

人到齊了，林夫人吩咐開宴。

“家中沒有外人，也就不分桌了，”林夫人笑著將鄒林氏和鄒襄叫到身邊，“你們挨著我坐。”

鄒襄乖順地坐過去，他聽著周圍人說話，腦海中回響的卻是定寧侯崔禎的聲音：我小時候也比常人力氣大，五六歲時隨著我父親在院子裡練拳腳。

鄒襄眼睛微微有些濕潤，心底裡卻慢慢湧出一股恨意，但他不會表露出來。林氏族人背地裡罵他是不知道哪裡來的野種，族裡的孩子常常會欺負他，有一日他忍不住反抗動了手，打了那兩個比他大的孩子，後來他就被那孩子的父親騙著送去給了人伢子。

“母親”鄒林氏好不容易才將他找到帶回來，從那以後他就讀懂了一些東西，無論走到哪裡，看他的那些目光要麼是嫌棄要麼是憐憫，他也知道了，怎麼做才能少些責難，他說不出來，但他都明白。

鄒襄慢慢鬆開手，拿起了箸，他得像什麼事都沒發生一樣吃飯，這就似他袖子裡的匕首，拿不出來，隻能好好地藏著。

顧明珠吃了一碗飯，一碗酥酪，喝了兩碗熬得鮮甜的菌菇雞湯，又將母親夾給她一盤子菜和肉全都下肚，就坐在旁邊小口小口地喝茶、吃茶果，正覺得舒坦，寶瞳湊過來道：“大小姐，小書房裡有人了。”

確切地說，是一個人一隻雞。

顧明珠吞下嘴裡的茶果，魏大人果然不打招呼就徑直進了屋子，她就知道爬牆上了癮不是件好事。

現在人來了，她總不能不理睬，尤其是父親和崔禎都在家中，萬一沒有藏好被撞個正著，她倒是不怕，魏大人顏麵何存？

顧明珠想到這裡站起身，匆匆忙忙向眾人行了禮，就帶著寶瞳一路跑了出去。

林夫人知道珠珠是個素來閒不住的，連聲囑咐寶瞳：“看著點大小姐，剛吃了飯不要讓她跑得太快。”

角落裡的鄒襄看著一陣風似的顧大小姐，臉上閃過一抹羨慕的神情，但隨即他低下頭，將這些情緒全都遮掩住了。

……

魏元諶站在窗前，目光落在院子裡的假山石上。

他從牆上躍下來的時候，就看到顧家管事帶著下人向花廳裡走去，府中一片其樂融融。

他等到寶瞳走出來，用一塊石子提醒了寶瞳，然後徑直來到書房中。

一時半刻，她應該不會過來。

不過，就算站在這裡，心中也會莫名地多一份安定。

五黑雞在屋子裡走來走去，一雙雞眼東瞧西看，顯然對這陌生的環境很是好奇，大大的雞爪子緩緩抬起又緩緩落下，那神態……果然被初九慣得不成樣子。

聽到一陣腳步聲遠遠地傳來，魏元諶微微揚起眉毛，她來得比他想的要快些。

顧明珠撩開簾子進了屋，就看到魏大人坐在八仙桌旁，他懷中還抱著一隻通身烏黑的大公雞。

“大人你怎麼……小白怎麼了？”顧明珠下意識地關切五黑雞。

魏元諶淡然地道：“病了，不肯吃食，餓了好幾日愈發沒有了精神。”

顧明珠湊過去看，五黑雞一雙眼睛通亮，十分有精神，頭頂上的雞冠子雄赳赳氣昂昂地支棱著，怎麼看都不像是生了病。

而且，好似比剛剛回京時又大了一圈似的。

與五黑雞相比，魏大人倒是憔悴許多，眼睛中滿是紅血絲，顯然好久不得歇息。

顧明珠怎麼覺得病了的不是五黑雞而是魏大人呢。

魏元諶微微皺眉，用手捏了捏眉角，聲音比往常似是少些氣力：“可有法子治好？”

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