馮安平和顧子言到了荷花胡同，兩個人在書房中說了會兒話，就有下人送了飯菜前來。
若是平日裡馮安平還能興致勃勃地喝上幾杯，今天卻有些心事重重。
“怎麼了？表哥有些不高興，難不成擔憂明日入職之事？”顧子言笑道，“若不然去趟太子府，與太子妃說一說。”
馮安平忙擺手：“太子妃要打理府中，還要……”他咳嗽一聲，差點將坊間人說了出來。
“我沒事，”馮安平忙改口，“師父與我說了不少，我剛剛去大理寺，不會任要職，隻要慢慢學起來就好。”
說話間廚房又送來了幾道菜。
顧子言道：“表哥嘗嘗，這是我三妹妹新尋來的廚娘做的醬肉。”
馮安平聽到這話忙拿起了箸，夾了一塊醬肉，醬肉煮得剛剛好，吃起來十分可口。
馮安平不禁道：“三小姐真厲害。”
說著他微微垂下了頭，之前在安濟院裡他與顧三小姐說過，如今京城將要廢黜宵禁，允許百姓在坊內走動，開個酒肆買些吃食也不錯，他從山西到京城，一直都在留意醬肉，自己還親手調了幾個煮肉的方子，一試就知道深淺，這醬肉定能賣個好價錢。
他還將自己多年琢磨的醬肉的方子告訴了顧三小姐，眼下這盤醬肉多多少少有些他那方子的味道。
顧三小姐可能以為他喜歡吃醬肉，聽說他來做客，才會讓人做一盤端上來。可他這話的真正意思是……將來成親之後，也許能賣醬肉貼補家用，動用的本錢不多，卻能有些收益。
他說的太過隱晦，顧三小姐大約沒有明白。
馮安平有種衝動想要找到顧三小姐將話說清楚，可現在他連置辦鋪子的銀錢都沒有攢夠。
顧子言見馮安平不再說話，接著道：“我這三妹自小就心靈手巧。”
馮安平頷首。
兩個人吃過飯，馮安平就起身告辭離開，顧子言看著馮安平的背影，摸了摸自己的下頜，不知道他的話有沒有說到位，三妹妹送來的鹵肉也算是表明了心跡，馮表哥總能讀懂吧？
如果這樣馮表哥就沒有動作，那他就勸說三妹妹嫁給那位鎮撫。
馮安平一路失魂落魄地回到了院子，換下了身上的衣袍就走進書房中發呆。
馮家老仆端來一杯茶：“大爺這些日子在衙門裡辛苦，今晚早些安置了吧！”
馮安平沒有應聲，轉身進屋子裡拿出一隻木匣子，匣子中裝著他多年攢下的銀錢，他將銀子倒出來數了數。
馮安平道：“明日去西街將那間小鋪子買下來。”
老仆一怔：“大爺，您不是要攢銀子買那大鋪子嗎？”
馮安平握著木匣子，等不及了，他怕夜長夢多，雖然小鋪子看起來有些寒酸，放在荷花胡同不算什麼，但也算是他的一個打算。
將這些準備好了，他就去荷花胡同提親。
馮安平就此忙起來，白天去衙門裡，晚上去西市小鋪子調鹵料，他的小鋪子的生意一日勝似一日。
聞著香噴噴的鹵水味兒，馮安平心中踏實了些。
“你還在這裡煮肉啊！”
初九的聲音響起。
馮安平忙抬起頭：“初九，你怎麼來了？”
望著挽起袖子乾活的馮安平，初九不禁搖了搖頭，讓他說著鯰魚精什麼好呢，塊頭挺大，但腦子委實不多，與他相差甚遠。
鯰魚精該不會想著用這鹵料將人家顧三小姐引過來吧？雖然這鹵料挺香。初九不禁吞咽一口，不知不覺吃了鯰魚精不少的鹵肉，聞到這股香味兒他的肚子就忍不住亂叫，腳下發沉不想走了。
看在馮安平賄賂他那麼久的份上，初九準備幫幫忙：“我聽說，有人去顧家求娶顧三小姐了。”
馮安平整個人愣在那裡。
看看，初九目光閃爍，他就知道馮安平會是這副表情，唉，他真是不容易，剛剛張羅完太子爺的婚事，又要為馮安平操心。
也許這就是智者多勞。
初九道：“今日你休沐，要不要去荷花胡同看一看？”
聽到這話，馮安平才回過神，慌慌張張地起身向外走去。
“你就這樣去荷花胡同？”初九跟在後麵道。
馮安平聽到這話不禁向身上看了看，他一無所有，貿然進門打斷了彆人的求娶，會不會被顧家打斷了腿？就像師父說的那樣，隻要他一衝動可能就會出事。
可他顧不得這些了，真讓人將顧三小姐娶走，他要後悔一輩子。
馮安平腳下生風快步走回住處，找了一件乾淨的袍子換上，抱起自己僅有的一隻匣子向荷花胡同走去。
荷花胡同外果然停著兩輛馬車，馮安平來不及多想，跨進了顧家大門。
“馮家大爺，”管事上前打招呼，“您這是……”
馮安平握緊了匣子：“我想要求見老爺、太太。”
管事不知馮安平是何意，下意識向堂屋看了看：“家中有客，容我先去稟告。”
馮安平哪裡還能等，萬一被人捷足先登，可怎麼得了：“我與你一起去！”
“大爺，馮家大爺……”
兩個人你追我趕向堂屋裡走去。
馮安平走到屋子門口，果然瞧見裡麵坐著幾個人，隻不過這些人與馮安平預想的不同。
馮安平的目光從顧家老太爺、老太太、顧崇文夫妻臉上劃過，然後落在懷遠侯和林夫人臉上。
堂屋裡都是自家人。
林夫人笑著道：“安平，你急匆匆地進門是有什麼事？怎麼懷中還抱著一隻匣子？”
馮安平硬著頭皮走上前，要麼是初九打聽錯了，要麼是在騙他，不過這都不重要了。
馮安平躬身向眾人行禮：“晚輩今日登門，是想要向文叔和嬸嬸求娶明嵐。”
林夫人早有預料，眼見有人提親，他們都為安平捏了一把汗，偏偏這孩子性子太過持重，她擔憂安平會錯過良緣，現在終於好了，這孩子還是自己說了出來。
顧老太爺一早晨就喝了半醉，聽到這話眯著眼睛看馮安平：“你說求娶誰？”
馮安平道：“晚輩說的是明嵐。”
“明嵐啊，”顧老太爺點點頭，腦子裡又犯了糊塗，“你呢？你又是誰？”
馮安平道：“晚輩馮安平，如今在大理寺任寺正。”
顧老太爺咂了咂嘴：“這我知道，正六品官職，不錯不錯，比我孫兒還強一些，不過我孫兒將來有機會入閣，這一點你就及不上了。”
顧老太太埋怨地看了看老太爺，老太爺的糊塗病越來越厲害，如今除了官職之外，其餘的事一概不知。
顧崇文目光落在馮安平抱著的匣子上：“你那匣子裡裝的是什麼？”
馮安平上前規規矩矩地呈給顧崇文：“這是我多年積攢下來的，有一處宅子，幾十畝良田，還有剛剛開張的一處鹵肉鋪子。”
匣子裡的東西不多，卻滿是赤誠。
屋子裡一片安靜，顧崇文正在思量，馮安平攥緊了手等待著結果。
“鹵肉下酒不錯，有沒有拿來？”顧老太爺忽然嘟囔道。
馮安平吞咽一口：“晚輩急著前來，忘記了……”
顧老太爺鄭重提醒：“下次拿來。”
馮安平點了點頭。
“父親都答應了，我還能說些什麼，”顧崇文笑道，“你家中可還有彆的長輩能做主？”
馮安平還沒說話，林夫人道：“馮家沒有旁人了，還有我們，安平的婚事我與侯爺幫忙一起操辦。”
馮安平怔怔地看向顧崇義和林夫人，鼻子忍不住發酸，眼前一片模糊，他再次躬身拜下去。
“你們這是在做什麼？”顧老太爺又糊塗起來，“他是誰啊？”
顧崇文道：“是安平，來求娶明嵐的，您將來的孫女婿。”
“孫女婿，”顧老太爺道，“上前來，讓我仔細瞧瞧。”
馮安平一步步走上前。
顧老太爺看了半晌終於道：“有前程。”
眾人又是一笑。
馮安平退後幾步，正要坐在椅子上，轉頭看到顧子言和顧明嵐走過來。
顧明嵐臉頰微紅，神情中帶著幾分羞澀和歡喜，馮安平一時看得怔愣，仿佛這天地間隻剩下他們兩個人。
……
初九在荷花胡同外聽消息，不一會兒功夫顧子言親自前來道：“都好了，讓太子妃放心吧！”
初九點點頭回去稟告，這鯰魚精終於娶妻了，下一個該輪到誰了？他這個智囊又要為誰操心？
初九隱約想到了一件重要的事。
連馮安平都成親了……所以……所以馮安平成親之後，他還有沒有鹵肉吃？
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