天子輅車抵至國子監。
此中自有一番典禮，閒雜人等都被清退，這令本以為可以一睹禦容的太學生有些失望。
國子監除了太學，還有律學，四門學，武學，宗學。
官家如今在石經閣內中，而太學學正，章越，還有律學，四門學，武學，宗學各出一名學生在旁遊廊等候召見。
這一次天子禦駕親臨國子監是視察嘉祐石經，當初為石經撰書的楊南仲、謝飶、張次立、趙克繼、章友直、胡恢等，除了不在汴京或病逝的，皆在閣內接受官家的召見。
石經早於嘉祐元年即刻好，但之後天子一直不得空來巡視國子監，如今也不知為何突有了興意前往。
石經閣外，章越與眾人排成兩列，站在遊廊上，屏息靜氣，四周卻圍了無數禁軍內宦。
其餘幾人都有些緊張，而章越卻是心情漸漸放鬆，看著院外一排槐樹，其中一顆古槐格外高大參天，遮擋住盛夏的驕陽，耳邊但聽蟬鳴不止。
夏風吹來，槐樹樹葉聲響。
章越望得出神，一旁學正道：“度之，還在悠閒看什麼？擔心失儀。”
章越笑道：“學正，官家入內這麼久功夫，多半不會空見我們的。”
學正想了想道：“也是，天子此番輕車簡從，沒有百官隨從，至於兩府隻來一位韓相國，想來我們白等候了一番。不過禮數還是不可缺。”
其他幾人道：“是啊，早知官家不見我們，也不必從卯時侯到現在，白費一番功夫。”
“即便見了又如何，最多問詢幾句，然後賞賜些許罷了。”
“難不成親自策問不成？”
人群中傳來了笑聲。
眾人一麵低聲議論，不過還是站得好好的，隻是站了一日都有些腰酸背疼。
不久一名禦使從石經閣步出道：“官家已起駕回宮，爾等各賜錢一千，冬裳一件。”
眾人早猜到這個結局，毫不意外地接旨。
果真白等一日。
雖然意料之中，也有些失望，但好歹也有賞賜下來，眾人齊聲稱恩。
片刻又有一名使者前來道：“哪位是章越？”
眾人齊刷刷地看向章越。
章越出列道：“在下正是。”
“你老師可是章伯益？”
章越一愣，隨即道：“正是。”
這名使者麵無表情道：“你隨我來！”
眾人都看向章越露出羨慕之色。
“莫非是官家單獨召見，了不得。”
章越跟著這名使者來到偏殿，但見這裡站滿了官員，吳中複，李覯正與一名穿紫袍佩金魚袋的官員說話。
不用猜，這名紫袍官員就是‘麵目較好’的韓琦。
韓琦半側著臉，雙手負後，眯著眼睛甚至平淡聽著吳中複的稟告。
他的身側還站著一排紅袍，青袍的侍駕官，他們在韓琦麵前都是恭敬侯立。
這就是宰相之尊啊，章越看了一眼，迅速低頭以免失禮。
韓琦見到來人，目光已審視向章越，吳中複道：“好教相公知道，此人就是章伯益的學生，此番在旁等候陛見多時。”
“章度之還不見過相公。”
章越當即拜見道：“太學生章越見過相公。”
韓琦道：“章伯益雖有書石經之功，但卻三辭陛下詔命，你是他的學生可知這是為何？”
章越聽了心底一凜，原來是來找麻煩的。
章越道：“回稟相公，在下不知，但看恩師辭章，恩師是因身子不適，難當勞碌，與其在朝屍位素餐，倒不如回鄉將養，以免空費朝廷俸祿。”
韓琦道：“那你辭去朝廷賜予州長史，又是何故？也是身子不適？還是嫌官位低微？”
章越道：“回稟相公，在下不敢，隻是微功不敢受祿…”
韓琦的臉沉了下來，章越已不能再說下去。
“罷了，退下去吧！”韓琦擺了擺手。
章越如釋重負，正要離去時，卻聽韓琦與吳中複道：“多大的功，受多大的祿，這是朝廷定的規矩，官家的封賞，豈非隨意推辭的。老師如此，教出的學生也如此？皆是沽名釣譽。”
章越聞言大怒，說自己也就罷了，還牽扯到自己的老師。
你韓琦辭個宰相，還不是三辭三讓的。
章越直欲當麵怒斥，但想到韓琦的宰相身份還是忍住氣。
不可發作，否則前途儘毀。
李覯上前道：“相公，在下也以為章伯益確實狂妄，不接召令放在何朝何代都說不過去，但章越不過還是太學生，若有過錯還請責罰下官就是。”
韓琦道：“罷了。”
韓琦看見章越從自己麵前轉身而過，一雙眸子卻盯住了自己。
韓琦眉頭一皺，卻見章越已是彆過了頭。
韓琦心道，自己堂堂宰相與一名太學生有何好計較的，失了身份。
章越離開石經閣後，他本以為受到天子召見，哪知卻不明不白地遭到了韓琦訓斥。
章越走回廊中，同窗皆問章越可是見到了官家。
章越平靜下情緒道：“並未，不過是韓相公有幾句話叫去問了便是，哪知答得不好，受了訓斥。”
眾人都是釋然道：“三郎太過緊張之故，雖未見到官家，但見了韓相公也是一段造化。”
章越聞言心道，這哪裡是造化啊。
隨即章越見禁軍離去，但見一襲紫袍的韓琦在隨從伺候下，攙上馬去，策馬跟在禦駕之後。
禦駕終於離開了太學。
“三郎過來！”李覯言道。
章越依言上前行禮。
李覯看了章越臉色道：“你倒是鎮定，不是你的性子。”
章越道：“學生明白韓相公不是衝著學生來的，而是衝著伯益先生來的。”
李覯點點頭道：“不錯。”
方才天子石經閣裡看到了章伯益的名字，想起他三次拒詔，不接受朝廷冊封之事，對韓琦言道，是朕的仁德不夠否，不值得這樣賢士來輔。
韓琦連忙寬慰了一陣。
而後韓琦不知從哪得知章越也等候接見的事，於是將他叫來訓斥了一番你。
麵上是因章越辭去州長史，其實就是指責章友直三度拒詔之事。韓琦此舉是撫了官家的心，李覯也認為章友直是沽名釣譽，但還是冤枉了章越。
畢竟叫章越當初辭去州長史的自己，不料卻弄巧成拙。
其中內情的李覯卻不能對章越道出，見對方一點慍色也無於是道：“隨老夫走走吧！”
李覯與章越一前一後走出了太學。
二人一路也不說話，到了一家汴河旁的酒樓後即登樓。
“三郎，陪老夫喝幾杯酒。”
“是。”
章越親自給李覯把盞，幾杯酒下肚後，章越也吃起了菜。
李覯言道：“三郎，我近幾日讀你的策論，雖說見解獨到，但言辭太過犀利，隱隱有痛斥時弊之意，但到了考場又寫得四平八穩，又在歌功頌德。”
“故而你的文章雖好，但算不上拔尖，兼之你的詩賦一直在太學裡徘徊中下，故而你要考進士怕是最少要磨礪十年之功方有指望。”
章越聞言一怔，自己如此天縱之才還要十年。
“怎麼十年等不得？”李覯道，“十年，你還不到三十歲。”
章越心道，自己還是太低估考進士的難度。
“學生明白了。”
“三郎，看你心中似另有抱負？可否告訴老夫？”
章越聞言一止，然後看向窗外汴河上往來船舶忽道：“直講，你道東京為何如此繁華？”
李覯看向汴河上繁華的夜景道：“這是因太祖定下強乾弱枝，守內虛外之策，故而如此。”
章越道：“這是其一，這幾十年來地方洪澇旱蝗之災不斷，天災之後多有人禍，大的兵災民亂每年一到兩處不止，至於小的更是無數，以至於地方不靖。”
“每鬨一次動亂，就會逼得地方富戶舉家遷往汴京，汴京越繁華，地方就是凋敝。”
“本朝以強乾弱枝之法，消去五代時軍閥割據之亂象，但說句大逆不道之言，君以此始，必以此終。”
李覯聞言沒有說話。
章越看對方臉色道：“學生冒昧狂言了，還請直講見諒。”
李覯喝了一杯酒，隨即道：“痛快啊，老夫許久沒從其他人口中聽到這樣的話了，三郎你不去為官可惜了。”
章越道：“此學生也是的抱負。”
李覯道：“章三，老夫雖依舊不喜章伯益，但還是佩服他至少教出你這樣的學生。”
章越笑道：“多謝直講。”
李覯又一杯酒下肚，豪氣頓生道：“我本卓犖不羈之人，若非受範相公之召，本也是結廬耕田，與草木同朽度此一生。”
李覯想起範仲淹與他之交往，混濁的眼中露出了哀傷色。
這世上又哪得再找如範相公一般的人呢？
他又看向章越點了點頭，這子身上有那麼一點似範相公。
之後李覯因與吳中複不和，上疏朝廷回鄉遷葬，得到朝廷的批準。
李覯雖是回鄉，但不吝與同鄉好友王安石與門下弟子曾鞏盛讚章越之才，言他的文章正論凜然，胸有濟世之懷抱。
李覯寫完信後即卸下太學的差事，動身返回江西老家。
歸鄉後，李覯遇疾然後病逝於家中。
至此支持範仲淹變法的胡瑗，孫複，石介，李覯儘皆病逝。
不過他們執教過太學，卻成為了下一次變法的火種。