之後楊氏又將章越喚過門一趟，大體將約定婚約的事講了一番。

楊氏將她了解的內情也與章越吐露了。

原來自己與吳家的婚事，歐陽修不僅當了保人，而還有撮合之功，其中代為跑腿的歐陽發和他的妻子吳氏。

章越這才明白事情的經由。

宋朝官場政治與明朝有些不同。

明太祖朱元璋先將功臣殺了個遍，然後搞了空印案將文官又殺了一通，故而明朝之後的官員人人自危，官場政治沒有宋朝這麼盤根錯節，官員之間不敢明目張膽進行政治聯姻。

比如萬曆朝首輔申時行與禮部尚書徐學謨同朝為官，二人又是兒女親家，這一點遭到禦史彈劾，逼得徐學謨不得不辭官。

明朝官員之間聯姻基本都是同鄉，比如申時行與徐學謨就是同鄉，二人一開始也沒結黨的意思，當時官場上的聯係紐帶通過師生，同年，甚至年家子也算。

但宋朝不同，宋朝最重要的官場關係就是姻親。

比如呂，韓，吳幾個宰相家是帶頭這麼搞，以至於不少在任宰相為前任宰相女婿。反而明朝極少父子宰相或翁婿宰相的事。

歐陽修自己就是一個很好的例子，至於章越被他視為子侄的人，故而見麵就表達對章越婚事包辦的意思。

當時章越也沒有多想，以為隻是好意地說個親罷了，以往七大姑八大姨誰沒給你說過親，但歐陽修提出的說親則有不同的意思。

因此章越與吳家聯姻說是意料之外，但隱隱有命中注定之意。

若推至早一些，章越如何識得歐陽修，也全靠章望之，章友直二人推介。歐陽修與浦城章氏交情非淺，從章得象起都有交往，曆史上章惇試館職正是靠歐陽修舉薦的。

至於章望之，章望之為何推薦章越呢？

除了章越是他們學生，最重要是章越出自浦城章氏。

故而說起來除非章越一心當隻鹹魚，否則隻要向上努力，遲早會碰上歐陽修。

說來婚事也算是注定了。

不過歐陽修比舉人唯親的官員好的地方，在於他也重才華，提攜了如三蘇，曾鞏……

話說回來，王安石與吳充的兒女婚事，也是歐陽修撮合的。

王安石是曾鞏推薦給歐陽修，為何曾鞏要向歐陽修推薦王安石，因為王安石的母親是曾鞏的親姑姑……

後來王安石的弟弟王安國也娶了曾鞏的妹妹……

有人戲稱北宋新舊黨爭就是一幫親戚打另一幫親戚，不是沒道理。

楊氏言：“眼下是口頭約定，雙方沒有交換帖子，但還是要走動的，禮數禮品什麼的，我這邊替你打點，不過這些日子先不必去，吳家夫人要回鄉省親。”

“我想等吳大漕夫婦回京時，你再登門拜訪就是。”

章越道：“一切聽二姨吩咐就是。”

聽了這裡，楊氏歡喜地對章越言道：“你這番婚事實多虧歐陽學士，他的府上你倒是要勤走動。歐陽學士何等人物，對你能青眼有加，還許你如此婚事，二姨打心底為你歡喜。”

“五年功夫說來不長，你看那些特奏名，從少年考至白頭，多少年才得這麼一個功名。你若是不勤用功，我怕不僅這婚事成不了連功名也難。”

說到這裡，楊氏勉勵言道。

章越笑道：“二姨儘管寬心就是，我此番回太學即心無旁騖讀書。”

“不僅讀書要緊，也要交遊，不要以為有糊名，名氣即要不得了，”楊氏又道：“你二哥也叮囑你……”

章越聽了皺眉道：“二姨，此事莫要與他說。”

楊氏停頓了一番道：“三郎，都過去這麼久了，兄弟之間有血肉情誼……”

章越道：“二姨，那日我在古靈先生府上見過惇哥兒，他言道他就是看不起哥哥與我，嫌咱家這淺水之地，怎可養得蛟龍。故而他才言人生在該拋即拋，不必留戀即是，他說得固然有道理，然而我就被他丟下的。”

“當初押司帶人來抄我家時，我與哥哥已是死過了一次，我沒有這二哥。他如今在錦衣玉食，為進士第五名又如何？他至今也不覺得當初所為之事，有半點錯處。”

楊氏聽了章越的話，歎道：“三郎，我不該在麵前提二哥的事。我知你是仁厚之人，隻要二哥一句道歉之言，可此話他是萬萬說不出的。”

章越見楊氏如此道：“二姨，我也沒指望他認錯，小侄言語無狀之處還請見諒，先告退了。”

楊氏起身道：“也罷，三郎今後五年以勤奮進取為業，餘事勿問。”

章越離開楊府後，章越眼眶有幾分濕潤，也是平日與外人吵架哪怕麵紅耳赤氣極了都不會，但與家人爭吵時不知為何會流淚。

下麵章越收心讀書，除了將刻的印章寄給蒐集齋外，平日都在太學，陳襄那邊用心讀書，以備明年八月的國子監解試。

如此到了年末之時，章越想著有些日子沒去歐陽修家中了，即雇了馬車前往。

風雪天之中，並沒有稍減汴京城的喧鬨繁華，街巷上車載往來。

章越下了車即登門。

這時門外也停了數輛車馬，章越知有客來此，門子正與幾名來客的仆役說話。

仆役言語裡帶著些川蜀之地的鄉音，而且與歐陽家門子似很早就相熟的樣子。

每日來歐陽修府上拜會的人是絡繹不絕，此景對章越而言並不稀奇。

章越到了此處，仆役見了章越笑道：“章家郎君來了，老爺正在會客，大郎君，三郎君在前廳。小人給你引路。”

“不敢有勞。”章越擺了擺手，自顧走了近去。

一旁仆役相詢道：“這位秀才是誰？”

仆役笑道：“你剛從蜀中入京不識的，我與你慢慢說來……”

歐陽修在甜水巷的府邸是三進的院子。章越算得上輕車熟路。

章越走至前廳，但見歐陽發歐陽棐正與一名年輕人閒聊。

歐陽發見了章越笑著對年輕士子道：“子由，我來與你引薦一位好朋友。”

章越心道，子由，又是四川來的，莫非……

章越看向這名年輕人，身著一件藍色的袍子，乍一見覺得甚是持重靜厚。

章越施禮道：“在下浦城章越，見過子由兄。”

對方亦是還禮道：“原來是章三郎君，方才早聽聞伯兄談及大名，在下眉山蘇轍，子由是在下的草字。”

章越失聲道：“原來小蘇……”

章越連忙道：“失禮，失禮。久仰大名。”

蘇轍溫和地笑道：“我聽過三郎的三字詩了，文辭儉易，朗朗上口，我嘗以此教子弟誦之，隻是有一事不明，不知三郎如何知家父彆號老泉呢？”

章越聞言有些無地自容了。

蘇轍道：“此番我守母喪，與家父兄長回鄉辦完喪禮，於鄉邊一處名為老泉翁之處擇為我蘇家寶地。此地之所以名為老翁泉，是因有人說月明之夜，常見一白發俊雅的老翁坐此，待走進卻不見了。故而家父才以老泉為號，此時三郎三字詩還未傳入蜀中。”

原來蘇老泉的號這麼來的，嘉祐二年時，蘇洵的妻子程氏病故，父子三人回鄉後，蘇洵擇了老翁泉之地建宅，這才自號蘇老泉。

章越心道我就抄首詩有那麼難嗎？

於是他厚著臉皮笑道：“此冥冥之中自有天意吧！”

蘇轍聞言一愣，卻沒有言語。

歐陽發兄弟都是笑過，他們不知蘇轍他們一家從眉州進京時，半道遇一僧人。

當時他們仆人中有一人中邪，是僧人出麵解救。臨彆之時僧人與父子三人言道，此去京師，遇早逢三則吉，此乃貴人。

眾人當時不解其意，蘇家父子甚至選了逢三之日的一大早從京西入城，卻未見什麼貴人。

如今章越盲猜道中蘇洵的號，蘇轍則心想，這章三郎君，行三，章字之中又有一個早字，莫非就是僧人所言那個貴人不成麼？

蘇轍與兄長都頗信佛老鬼神之說。可是他並沒有表露，而是默默觀察著章越。

這時庭院裡傳來略顯急快的腳步聲。

章越看向門外，卻見一名身著淡青色衫子的男子步來。

章越仔細打量見他顴骨頗高，麵頰清瘦且長，蘇小妹曾取笑他的相貌，說一滴眼淚要一年才能流到嘴角。

章越近來也學著相人，從相書上來說，顴骨高的男子，甚有誌氣有主見，有政治抱負。

“子瞻兄（哥哥）！”

歐陽發兄弟蘇轍都起身見禮。

章越也是起身見禮，蘇軾笑著見禮，然後撫著沒幾莖的短須看向章越道：“這位小郎君是？”

蘇轍上前介紹了，蘇軾也與章越見禮。

歐陽發拉著蘇軾坐下道：“方才聽得子由提及此番經過三峽一睹盛景，這才聽到一半，子瞻兄，三峽之景如何？”

蘇軾坐下即滔滔不絕地講了。

他們父子此番出蜀，先陸行走了近月，然後從嘉州石佛登船，一路覽三峽之勝。

三峽風光雖好，但水路十分危險，既有湍流也有暗石。

歐陽發，章越聽著蘇軾講一行人乘舟勢如奔馬的狂浪中隨流急下之景象，不由心潮澎湃。

蘇軾一路講來，三人不覺入神，有時這邊見波濤洶湧，偶頭抬頭見崖上一茅屋孤立，樵夫背負青天砍柴上山，蒼鷹翱翔於山巔之間。

之後蘇軾再道些神女峰的神仙傳說，三人更聽得如癡如醉。

最後蘇軾道此行他們兄弟二人聯詩百餘，名為《南行集》已托人刊印，到時一人贈一本就是。

三人都是高興。

章越笑道：“受之有愧。”

一旁歐陽發道：“子瞻兄素喜金石，你也刻一閒章贈之，不好麼？”

蘇軾驚喜地問道：“度之善刻章否？”

章越笑道：“略知一二。”

說罷章越將自己隨身帶著一枚閒章遞給蘇軾，哪知蘇軾看了愛不釋手，忍不住問道：“三郎，竟習此刻章之法，不知可否教蘇某。”

章越忍俊不禁道：“好啊。”

蘇軾聞言朗聲大笑，蘇轍則為兄長擦了一把汗，初次見麵就如此，幸虧章度之沒拒絕。

不久一名下人來此向歐陽發道：“老爺在府中設宴款待蘇家客人，老爺還聽聞章三郎君也來了也一並赴宴。”

章越在旁聽了心道，好麼，三蘇一起見了。

章越隨著眾人一並來至正堂。

但見歐陽修與一名知天命的老者正閒聊。

這位老者大概率就是蘇老泉了。

蘇軾蘇轍在嘉祐二年考中了進士，不過還未授官，至於二人的父親蘇洵至今也沒考中進士。

當然蘇洵的文章寫得極好，當年大宋第一學霸張平方讀了蘇洵文章，曾感歎道‘左丘明國語，司馬遷善敘事，賈誼之明王道，君兼之矣’。

之後張方平將三蘇寫信推薦了給韓琦，歐陽修。

兩個兒子中了進士，蘇洵喜極而泣賦詩一首‘莫道登科易，老夫如登天，莫道登科難，小兒如拾芥。’

這首詩蠻‘凡爾賽’的。

嘉祐三年，宋仁宗覺得不可讓這樣賢才遺落，於是讓蘇洵到舍人院考試，蘇洵卻推辭不去。

蘇洵書信與友人解釋，自己一大把年紀，還要去考試，讓人來權衡文章好壞，甚是難為情。我這個人寫文章就是不合於考試的尺度，朝廷若覺得我文章就用，不好就不用。

到了嘉祐四年時，朝廷再度召他進京考試。

正好蘇洵兩個兒子也服完母喪，父子三人就自蜀一並入京。

蘇洵來京後見了韓琦與歐陽修兩位父子三人仕途上的貴人。

他今日來見歐陽修不是為自己求官，而希望歐陽修能提攜自己兩個兒子。

兄弟二人都是年少及第，長子蘇軾才氣縱橫，連歐陽修都對他人誇讚，三十年後沒人知道老夫的文章，隻知道蘇軾的了。

次子蘇轍才氣雖稍遜之，但穩重慎言。

自己兩個兒子都是可造就之才，自己一個老父年近五十，處處碰壁，一事無成。他們若跟隨自己腳步，怕將來在官場成就也是有限。

故而蘇洵找到歐陽修想讓他照拂兩個兒子，至於自己為官不為官無關緊要。

然蘇洵沒料到，這時歐陽修與韓琦之間因榷茶之事在朝堂上有些意見不一。

三蘇父子都是聞名天下的賢士，韓琦，歐陽修都欲借重他們的名望。蘇洵為兩個兒子話說得口都乾了，歐陽修也沒個承諾，心底不由著急。

歐陽修見章越等人來了笑著道：“明允，小兒輩都到了，我們先入席吧！”

當下歐陽發又引章越見了蘇洵。

蘇洵正憂心忡忡，雖然沒想到為何章越可以入席，但他沒有仔細想下去。

至於章越則鬆一口氣，萬一人家問一句，你怎知老夫自號老泉？那當如何？

眾人至後堂入席，歐陽修喜宴賓客，故而府上廚子時刻備菜。

這一席飯菜十分豐富。

即便有小兒輩在旁，蘇洵仍道：“學士，當初我取二子之名時，見車輪，車輻，車蓋皆有職責於車，唯獨軾（扶手）若無所為者，然無軾亦不為車也。我為犬子取名為軾，正是懼他不為外飾也。”

“至於轍也，天下之車無不由車轍而行，但論車行之功，轍從不與其中。將來縱是車毀馬亡，也不責難至車轍上。如此車轍於禍福之間，雖無功但亦不為過也。”

章越聽了蘇洵的言論也是心底感歎。

所為父之愛子為其計深遠就是如此吧。軾為車（國家）的外飾就好，但不必承擔其責。

轍為車之輪印，參與了工作但將來事情辦不好，也不怪不到自己的頭上。

章越突想起蘇軾那首詩，人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟孩兒愚且魯，無災無難到公卿。

不得不說，父子三人……

此刻歐陽修言道：“數月前，朝廷下旨開製科，陳錢二人入製科四等。天子有雲，製科入四等與進士二三人同。”

“我看明允不如讓他們去試一試如何？”

蘇洵聞言目光一凝，他此番本想讓歐陽修給二子安排仕途的，沒料到歐陽修卻鼓勵蘇軾，蘇轍兩兄弟去考製科。

製科之難，他是知道的。沒料到歐陽修給他們兄弟指了這樣一條路。

第一關兩名大臣推薦。

第二關要寫五十篇文章讓兩製大臣點評，這才得到考試的資格。

至於最難的則是製科考試，出題範圍為十一經及注疏，十七史，武經七書等等。

這考官會出六題，稱為秘閣六論。

這六道題目，每道題目三千字以上，必須在一日一夜內寫完。

也就是最少一萬八千字，根本沒工夫讓你構思，提筆就是乾。

最後就由宰相等大臣們親自評定上下，要考核兩次，最後入四等者還要經過天子禦試。

歐陽修道：“下一次製科考試應是在後年八月，若是現在開始下功夫準備，到時或可有成算。”

蘇洵道：“閣試之難……”

歐陽修笑道：“明允多考量一二就是。”

章越聞言也知製科之難，蘇軾兄弟如今可以直接任官，其實沒必要再費兩年功夫準備一個製科考試。

不過除非對自己極有信心例外。

蘇軾兄弟在嘉祐二年的進士科考試中一個名列四甲，一個五甲，若製科考了一個好成績，無疑也縮短幾年仕途。

Ps:本章參考自林語堂先生的《蘇東坡傳》。