天還算亮著，但章府壽宴之中已是盞上了燈。
“在下林慕，省試第一百五十九名，恭賀章兄得中省試第二。”
章越看到對方想起了出恭時的談話，誰也料不到這位彬彬有禮的林慕方才也在似嘲諷般地議論自己，如今自己及第了，又是另一個態度，哪想到之前。
一百五十九名，似省試取得也不過兩百人吧，如此名次也不算太高了。
章越回禮道：“也恭賀林兄了。”
對方笑道：“在下對章兄才學早就仰慕不已，改日想上門請教。”
章越道：“隨時可以，借過。”
“好，好。”
黃好義大搖大擺地走在章越身旁。
章越記得他解試落榜後，有段與自己稍稍疏遠，過了月餘才恢複如初，如今自己省試及第，居然如此歡喜。方才還是他在吳安詩麵前說了一番話呢。
至於歐陽發則也是歡喜，正與吳安詩走在一處，以往二人可沒有這般親密。
方才章越還是無足輕重的人，一身弊衣縕袍，就是一個不得意的士子。在府上那些全憑衣冠看人的仆役那，章越沒少遭冷眼。
當然章越不是沒錢換身衣裳，但他覺得弊衣縕袍合於自己如今的身份，再說讀書的時候追求於錦衣玉食是可恥的。
但如今壽宴之上已無人關注於他的衣著裝束，各個臉上都是笑意。
這並不是世態炎涼，而是人生之常態。透過衣著看人最快捷，逢高踩低不是他們的態度，而是生存的手段。
與其與人鬥來鬥去，記得你昨日瞪了我一眼，前日你損了我一句，倒不如努力提升自己，讓他們主動改變對你的態度。
不過最重要還是不要因彆人的態度讓你忘了自己是誰。
之前是如此，之後還是如此……
章越又看見了章俞，對方倒也是鎮定，他是很想很努力地在麵上要裝出十分高興的樣子，衷心地要為自家子侄高興。
章越一見麵即道：“叔父啊，侄兒對不住你。”
一旁人都是愣了，章俞也是愣住了：“好侄兒，何出此言啊？”
“叔父之前寄予厚望要讓侄兒考得省元，但侄兒不才，隻得了個第二，實在讓叔父失望了，侄兒在此向叔父賠罪了。”
一旁的人本是要笑都已是收住了，而章俞臉上已是無法掛住笑容了。
但見笑容一點點褪去，本是紅潤的臉如今有些垮下。
章俞對章越一直印象不佳，記得當初第一次他來自己府上時，這年輕人身上總有股若有若無的傲氣，令人很不舒服的。
換做章俞與章越異位相處，麵對一個有錢有勢的叔父，他不奉承也罷了，還擺著那份傲氣作什麼。這樣的傲氣，他當年也有過，但被世事打磨了圓滑後，很早就懂得收斂和褪去了。
故他也不著急，等章越碰了壁，吃了虧就會來找自己。
哪知章越在汴京三年都居然都沒找過自己……
如今……怎麼就得勢了，省試第二，比當初章惇兩次省試的名次還高出二十幾名。
難道此子日後比惇哥兒還有出息……不成？
章越見章俞臉色心知，以他幾十年官宦生涯，能有這樣的‘失態’，也是心中‘感慨’不勝多言。
但章越未必要如何而是道：“汴京雖好，但對侄兒而言，終究還是當作一個名利場。不過拚儘全力留在此地，無意於其他，而此番及第於侄兒而言已是萬幸，還是沾了叔父這壽辰的光。”
“說得是。”章俞笑著言道，臉色終是好看了一些。
一旁的人終於也是恰到時機地笑了起來。
老都管也在旁邊附和地諂笑著，章越看了對方一眼笑道：“老都管，我這番話說得有無道理？”
老都管神情一僵，然後硬著頭皮努力道：“三郎君見教得是。”
“不敢當。”
章越笑著，然後看到了滿臉淚痕的章實。
這一日對於章實而言是不同，他記得年少時也曾有讀書發解振興家門之念，故而也曾用功地讀過書，被寄予厚望。
但有一日父親對他說，他如今身子不好，你也到了成親的年紀，是時候找個女子撐起章家的門麵了。
於是章實成了親，然後父親又對他兩個弟弟年紀還小，是當找個營生照顧起一家了。
於是章實放棄了讀書，接手了家裡的鋪子產業。他二十多歲父母見背時，就接過擔子負責起照顧兩個弟弟的讀書生活來。
之前家裡親戚間處得不太好，不算太和睦，章實裡裡外外應付，至少維持一個表麵上的安寧樣子，然後將全部寄托都放在兩個弟弟身上。
終於等到了今日…
章實見章越走來，泣不成聲地言道：“三哥兒，你哥哥我不中用沒出息，這輩子也就這樣了，但能見到你與二哥這般，我實在是……實在是歡喜得……歡喜得……。”
章越淚水亦在眼眶中打轉，一把抱住了兄長。
一旁章丘也是滿臉是淚，章越亦抱住了他。
過了一陣，章越方道：“哥哥，溪兒，你們留下來賀叔父壽宴，再告訴二姨我及第之事，我想先去貢院看榜。”
“為何看榜？”章實問道。
章越道：“總要看了心底才踏實。”
章俞笑著道：“也是，你們留在這好了，叔父給你們安排客房。”
章俞現在是急切想要修補這段關係。
章越沒有同意道：“哥哥留下吧，我先去貢院。”
章俞立即道：“也好，我派府裡的馬車送你。”
章越不想借用章俞的馬車，卻一時找不出借口。
這時吳安詩道：“度之還是坐我的馬車去吧。正好我要在此多喝幾杯壽酒。”
章越看了吳安詩一眼，說實話，要不是吳安詩方才那幾句話，就算以後他與十七娘成親，肯定是和他當一個很好的‘表麵兄弟’。
但如今…章越看向吳安詩笑道：“多謝吳大郎君了。”
章俞笑著道：“看完榜後早些回來，你嬸嬸曉得了，不知如何歡喜才是。吳大郎君你說是不是？”
吳安詩知章俞的意思不由笑了笑，章越省試第二，那之後中進士肯定是榜上定釘的事了，而且殿試的名次是參考省試的名次排的。
章越為省試第二，殿試很可能是頭甲，甚至前五名。
吳安詩想到這裡，如今是時候談下一步的事了，趁著這時候他與章實好好談一談，以及籠絡關係。
有的人不得誌也罷了，一朝得了誌，反而是壞處，甚至毀了一生。吳安詩身在豪富之家，倒見過不少這樣的人。
翻了身的人…
以前缺衣少食的喜歡大吃大喝，看見什麼買什麼。
以前缺錢的人要麼喜歡揮霍無度，要麼視財如命。
以前飽嘗白眼的總想要報複或將人踩在腳下。
至於章越，吳安詩覺得他不是這三等，但見對方一表人才的樣子，覺得會不會反而在女色上有些欠缺？這個年紀正是可以上山打老虎的時候。
男人麼？
三妻四妾也是常事，他吳安詩自己的妻子是範鎮的女兒，已是占儘了無限了風光，但他猶自不滿足，自家裡麵模樣整齊的女使總想收到身邊來。
直到範氏去母親那哭訴後，吳安詩這才收斂，從此不在家裡明目張膽地搞了，而是在外麵養了三個外室。
範氏也隻好對他睜一眼閉一眼。
官宦之家這樣的事不少見，至於寒門裡那省試第三王魁不也……但自己可以如此，章越是自家妹夫要如此可是不成啊。
吳安詩決定和章實好好談一談。
章越在無數人目送下離開了章府，坐著吳安詩的馬車前往貢院看榜。
馬車在街頭上飛馳，卻見汴京燈火在身邊流轉飛逝而過，但抬頭望去滿天的繁星卻依舊不動地停在那兒。
人間的喜悅繁華就似這燈火一瞬而過，唯獨心底的夢想卻如這繁星高照，無論走到哪裡都看得見，永遠不會迷失。
章越之前得不到，如今得到了，一瞬看透了許多。
他記得師兄曾告訴過他一句話，成功的人總是持之不懈的努力，並放大成功的積累，他們的收獲並非是線性的，而是跳躍般的。每隔數年，他們的眼光，見識，想法，能力，資源和身價就會上升一個台階。
如今他切實地感受到這句話的含義。
正如老都管所言，人在山峰與人在山穀看到的風景是不一樣的，在山穀裡無論如何想象也想象不來山峰的景象，唯有你親自去看一看才知道。
這也是自己一直努力的原因，因為成功能夠見到更好的自己。
直到這一幕，章越方才覺得幾分喜悅之情，湧上了自己的心頭。
此刻他來終於來到了貢院。
貢院的照壁前，此刻看榜的人大多已是散去了，但又有才得了消息的人，絡繹不絕地前來貢院看榜。
貢院外周遠遠近近有不少馬車駛來。
馬車上掌著一盞盞燈籠，在夜間猶如一道道熒光在汴京的夜色裡舞動。
貢院前依舊是人山人海，人們翹首墊腳看榜，彼此交頭接耳，那份熱鬨與期望之情融化了貢院著初春的寒意。
有人在拍手歡慶，也有人垂頭喪氣，也有人忐忑不安，也有人正尋尋覓覓，人生百態各顯現於每個人的臉上。
這一晚終將不知多少人無眠。
偏偏在無數等候的人中，章越一眼就看到了那道熟悉的身影。
吳十七娘。
不用驀然回首，那人也在燈火闌珊處。