沈遘言章越此論堪比平邊策，令諸位考官覺得有些太過，不過這樣的過分也屬意料之中。

沈遘是楊畋的好友，自是支持他，同時他與歐陽修關係也很好，況且章越這頭名卷是他點的，故而那些話吹捧再正常不過了。

楊畋出言道：“既是殿試策論，自是問什麼就答什麼，如此說來這王魁作了幾年官，治理幾個地方，聽聞了多少廟論。”

王安石道：“王魁之賦論句句中平，顯見有敬畏之心。何況以文賦論，此人倒是勝過章，江二人。”

一旁一位考官言道：“介甫，此賦以春秋繁露，再切合於孟子的貴民之說，令人讀了耳目一新。你不也曾重孟子之言麼？”

王安石道：“不然也，孟子是孟子，董子是董子。孟子行得是王道，王道不是霸道，更不是王霸之道。”

“孟子言性善，董子卻言品有三品，分聖人、中民和鬥筲三性，此可混為一談？再比董子常言天人交感，然水旱常數，堯湯所不免。”

王安石此言令在場眾考官臉上一蒙。

難道天人交感之說也是有錯麼？這一番說辭，咱文官可講了上千年了。

王安石能言擅辯，口若懸河，一時也無人可反駁。當然能反駁的也不願反駁。

說實話，章越，王魁，江衍三人都是寒門出身。在幾位考官有爭議下，拆名視之，就是為了看出身，誰的‘出身’差誰當狀元。

但按出身而論，三人都是寒門，故而爭議也就來了。

原本場上大多人官員還是傾向於在章越，江衍之中選一個作為頭名上稟天子，但王安石身為詳定官，自己又是力爭之下，一時王魁又被他拉了起來。

王安石在場上與楊畋，沈遘仍自辯論。

作為彌封官的太常少卿朱從道，自己置身事外格外的從容。他笑著與謂同僚閒言道：“我從十幾日前，便已聞汴京大小街巷上，都傳作王魁為狀元事。”

“這民心已定，此二公猶自力爭，何苦來由？”

不少考官自也聽說坊間王魁得狀元之說，但不會有人覺得是笑談，不過市井言語，可以視作無稽之談。

當時不少百姓都信讖語，認為這是上天的預示。

甚至官員讀書人也不例外，他們都信科舉之事也難是自己努力，多是要靠鬼神眷顧或垂青。

不然看看考前二相公廟和大相國寺的香火就知道了，還有占卜的托夢的，大部分人都是很信的。

往往這一兩句閒言流傳至朝堂上，道聽途說的渲染下，反而變得極為重要，能夠左右最後的結果。

聽了朱從道這麼說，支持王安石的考官漸漸多了起來。

不過楊畋，沈遘不相信這些，王安石也是隻是堅持自己的原則。

平心而論，王魁與章越文章各有千秋，王魁勝在文辭，但道理說了如同沒說一般，但這不是缺點，在殿試中言辭求穩，不露鋒芒是好事。

章越則勝在說理，文辭也不差。

能論狀元的文章，比起其他進士卷而言，都可謂有文有質。

但硬要比較，文勝於質，還是質勝於文之爭。

兩邊相持不下時，最後眾人拿主意，讓楊畋和王安石各進主張給天子，讓天子作最後的定奪。

聽了這意見，楊畋，王安石都表示接受，不再爭吵了。

眾考官們退而求其次，先按照楊畋的意見章越與江衍中選一人，再與王安石推舉的王魁一並上奏。

最後大多考官還是認為章越的文賦更勝一籌，將江衍排除在外，而依據之前的名次，江衍不僅與狀元失之交臂，還一下子掉到了頭甲的第十九名。

因為沈遘等初考官給江衍判定的名次正是十九名。

真可謂進一步海闊天空，退一步則……

多少人的命運，也就是差那麼一步。

接著眾人都立即忙著訂下其他的名次。

第二名，最後定了陳睦，此人乃名臣陳動之之子，身為官宦子弟不得為狀元，此人無論如何也輪不到狀元了。

第三名為王陟臣，對方原來是匠作監主簿，身為朝廷官員更不可能為狀元。

至於四名五名也都定下。

眾考官斟酌再三留了一個狀元和第六名給章越和王魁，眾人一麵商量一麵填寫名次及考生卷號，最後寫完了都快天亮了。

所有名字寫在單上剛在寒食節前上稟給天子，王安石和楊畋再各進一策說明取章越，王魁各自的理由給天子。

三月九日正是寒食。

眾考官們在宮裡等候了順便過節，正當眾考官言語時。

忽禦藥院傳天子原旨取在籩字號，葅字號，圁字號原卷。

寒食節，微雨。

這對於汴京人家而言，不過是一個普通的寒食節，但對士子們而言，再過兩日即是東華門唱名的時候了，

寒食時的汴京又是一番景象，街道上的紙馬鋪用紙袞疊成樓閣之狀，擺在當街上。

汴京百姓們家家戶戶的門楣前，都插著柳條，棗麵捏成飛燕狀串再柳條上，被稱之為子推燕。這些棗燕留之經歲，如果讓孩童食之，是可以用來治口瘡的。

殿試後的十幾日對於章越而言，倒是平常日子，定親的事甩手丟給哥哥嫂嫂。

郭林與章丘備考太學。

吳家則沒有動靜，定親前也是該回避的回避，由媒人居中斡旋。

寒食這日章越與黃履等太學的同窗們去踏青郊遊，或去市坊逛逛買些稠餳、麥糕、乳酪、乳餅等寒食。

回城時，禁中的車馬祭掃奉先寺道者院祀諸宮人墳從城外而歸，宮人提著紗製的燈籠在前引道。

看著疾馳而過宮中禦馬，章越避在路旁與黃履聊天，殿試後這幾日關於殿試的消息傳得可謂是滿天飛，一會說王魁高中狀元了，一會兒說江衍高中狀元了，當然也有談及章越高中狀元的，不少比較少就是了。

對於這些章越素來不信，但經不過總有人傳至自己耳邊。

韓忠彥找了一日來見章越，說外麵傳聞說章越散播流言欲王魁事敗名裂，好讓自己爭狀元，此事傳得是有鼻子有眼的。

章越心知無風不起浪，多半是王魁調戲良家女子的事傳開後，反而倒打一靶。當然章越知道是黃履說的，但卻給王魁誤認為自己傳播，畢竟王魁若是身敗名裂，不能得狀元，自己得利最大。

章越對韓忠彥言道：“我從沒有說過王魁任何不利之言，正所謂清者自清，謠言止於智者，我不欲與人解釋，免得助長了謠言。”

韓忠彥道：“度之你行事光明磊落，我自是信你，到時也替你解釋一二，不過流言蜚語總是難防，你自己要多加小心。”

章越道：“多謝了，但我不為欺心之事，不怕人言。”

韓忠彥歎道：“可惜人心難測，度之，既是來爭狀元哪有不著人嫉，有時你是不願去爭，但今日卻容不得你不去爭。隻要置身其中，就逃不開各種明槍暗箭。正所謂欲達其高，必先承其重也。你若有為難地方，隨時來找我。”

章越聞言謝過了韓忠彥，心知如今王魁奪狀元呼聲越高，那麼自己被誤會背後中傷他之事傳開，也會對自己名聲有些影響。

章越內心沒有強大到完全不在乎彆人對自己的意見。

但他知道不論有沒有這件事，爭議總是會伴隨而來，隻要你欲往那個地方去。

世上沒有十全十美的好事，就算是得了狀元也要一分為二的看。韓忠彥的話，也給自己提了個醒，不過自己沒有將此事告訴黃履，擔心對方因此內疚。

反正消息各種版本都有，沒有根據的事傳個兩三天就沒影了，人們追熱點也就是三分鐘熱度，等到殿試放榜後一切爭議也都停止了，由著他人編排吧。

現在所剩不過兩天而已。

如今章越說自己不願得狀元那肯定是騙人的，但想想自己能入個二甲也是無妨的。

狀元可以說是一個很好的起點，但更要緊是一個聲望，讓天下都認識自己，好比誰也不知道第二個登上月球的人是誰一樣，中了狀元就家喻戶曉了。

不過起點雖好，但官路漫漫以後怎麼走還要看自己，沒中狀元卻位列宰執的進士也是不少。

章越看到一眼腳下的黃土，正應了那句話，路在腳下。

等到過路的宮車經過，避在道旁的章越和黃履才重新上路。

放眼望去汴京郊外如市，都人踏青出遊，高大的樹木和田園之間，士人們坐在這裡擺上酒盞碗盤，相互勸飲，好不熱鬨。

百姓們攜著吃食一直遊至日暮，方才歸城。道旁小橋流水，農戶牽挽著馱馬剛從京城裡賣貨而歸。

章越遙看暮色垂照著汴京城牆的景色，心道何必整日擔心功名利祿，而錯過這般大好春光呢？

寒食一過，禦藥所又傳旨取了幾卷至禦前看定，到了午後，楊畋，王安石二人被宣至禦殿見駕。

二人抵達後，但見禦殿之上，官家正看著卷子，一身紫袍韓琦，曾公亮正坐在禦案旁喝茶。如今富弼正在丁憂，眼下唯有韓琦主持政事堂，傳聞曾公亮也要從樞府入政事堂，協助韓琦。

楊畋，王安石見禮後。

官家這才從卷上挪開眼神，對二人道：“兩位卿家，朕找你們正是詳定這幾卷，及議殿試頭名之事。”