原先那手中高舉的買單，仿佛貴重如萬金一般高高捧在頭頂之上，但如今就好似風中飄零的柳絮，那般的脆弱輕薄。

一日之內，可謂是天差地彆。

看著老者一頭白發，逢人作揖鞠躬的樣子，交引所，都鹽院裡的人都是倍感心酸。

蔡京看著這一幕返回了蔡襄府上，他雖覺得這老者甚是可憐，但對章越之評價卻沒有半分降低。在他心底對方才是真正的大智大勇之人。

正好他的弟弟蔡卞亦從外王安石那從學返回家中。

兄弟二人相見了，蔡卞問道：“兄長，又去都鹽所了？”

蔡京一臉疲倦地道：“是啊。”

蔡卞見兄長累了，當即給蔡京寬衣。蔡京見蔡卞的神情，立即猜到幾分問道：“你有什麼言語，不妨直說！”

蔡卞笑了笑道：“沒什麼，近來在老師那邊學之甚多，聽到老師提及陝西轉運使薛漕帥，評價尤高。兄長以為薛漕帥如何？”

蔡京知道薛向正是王安石一手保起來的。

在嘉祐五年時，歐陽修為翰林學士時兼了群牧使之職。

歐陽修有意將馬政進行改革，權力收歸中樞，此意見與時任陝西轉運副使薛向意見相左。

於是王安石聯合了數名相度牧馬所的官員，聯名寫了一封《舉薛向紮子》。

在此疏裡，王安石公然與歐陽修唱反調，明確地支持了薛向。他對薛向在陝西以鹽鈔換馬之舉大為讚賞，認為歐陽修不應該乾涉薛向在西北作為，還主張不僅陝西，連河北的馬政也要歸薛向管理。

正是因王安石的力挺，薛向這才坐上了陝西轉運使的位置。

蔡京道：“薛漕帥自是了得，不過他掌鹽鈔之後卻是濫發虛鈔，以至於朝廷鹽鈔一貶再貶，此實是令人多有抱憾。”

蔡卞道：“可是如今不又漲至二十多貫了麼？”

蔡京道：“正是如此，這二十多貫乃是之前恩賞之故，加之京中交引商人炒買炒賣所至，以至於京中鹽價飛漲而一發不可收拾，以至於百姓遭罪。但多虧章學士之力，今日已是降至十三貫了。”

“降至十三貫了，就今天一日之內？”蔡卞不可置信地道。

蔡京點了點頭道：“正是如此，故而在我看來章學士方是真正的經天緯地之才，跟他在身旁數日，更勝過我讀十年書，此生真有虛活之感。”

蔡卞則對章越頗為微詞，因為在他拜下王安石門下時，所聽到的卻不是如此。王安石對章越辦這交引所，頗為不理解之處，他對章越也沒有很高的評價。

不過蔡卞知道兄長對章越十分崇拜，沒有道出他對章越的看法。

他是主動詢問，看看章越到底是什麼地方讓兄長佩服到這個地步。

蔡京當即與蔡卞說了交引所的運轉之法，興致一起還說了剩餘價值之論以及那神秘莫測的蠟燭圖。

蔡卞聽了後已有七分信問道：“看來這章學士真有這般了得。剩餘價值之論，確實我在老師那邊聞所未聞的，故而這蠟燭圖倒是太虛了。”

“不過這交引所，倒真合老師所言，將天下財富開闔散斂之權都收歸中央，讓朝廷與似巴蜀寡婦清一般的奸回人家爭利，此為國家之大利。”

蔡京點點頭道：“正是如此，其實依我看嘛，這薛漕帥固是良才，卻遠不如章學士多矣。”

這時候一名下人入內對蔡京道：“老爺有請，讓你速速去一趟。”

蔡京知道蔡襄必是得知了今日鹽鈔暴跌之事，故而找自己去詢問，於是應了一聲便走了。而蔡卞將蔡京方才所說的話在肚子裡咀嚼了一遍，他決定第二日去拜見王安石時詢問一番。

次日交引所再度開市。

若說昨日這裡還是一番熱火朝天的景象，如今則是一片蕭條。

但見場外之人神情寡淡，場內之人則如霜打了一般。而在兩廂的空位上，那些五十席以上大戶座位比起昨日已是空了一半。

蔡京走到門外看了一眼忽然想道，昨日弟弟蔡卞所言，王安石之誌是‘將天下財富開闔散斂之權都收歸中央，讓朝廷與似巴蜀寡婦清一般的奸回人家爭利’。

那麼為何在交引所裡，卻是這些大戶先走了，反而是普通百姓留下受罪呢？

蔡京走後，但見沈陳沈言叔侄二人緩緩來至交椅上坐下。

二人方坐下，一旁的侍者便上前道：“兩位員外，這裡是五十席以上的買家方可坐此的。若二位有意坐此，還請至一旁交納保證金！”

沈言微微笑了笑，沈陳則起身道：“你去問問整個汴京城，有不知道沈家金銀彩帛交引鋪的人麼？我都說得這般明白了，還需交納保證金麼？”

這名侍者一聽頓時肅然起敬，當即從一旁退下，片刻後給二人送上了茶湯。

叔侄二人閒定地喝著茶湯，與一旁焦急的人形成鮮明的對比。他們看向眼前的水牌，上麵赫然寫著‘十三貫’三個字，這是昨日的收盤價。

沈陳道：“果真如叔叔所料，這鹽鈔是跌下來了，還一日跌得這麼多，幸虧那日聽了叔父的話第一日就將所有的鹽鈔都拋掉了，叔父真不愧久經沙場麼，一眼看穿了此中玄機。”

沈言淡淡地笑道：“我說了這朝廷有高人，僅看這交引所，這等經營之手法，那是何等天縱之才方想的辦法。”

沈陳道：“叔叔說的是，不過我們當時拋得太早，若是能等到二十五貫再拋就好了。不過今日我看倒是能買些便宜貨。”

“誒，錢是賺不完了。我今日來，是想認識認識一位素未見麵，但神交已久的朋友。”

沈陳問道：“交朋友？叔父咱們如何交？人家堂堂朝廷命官，如何看得上我們這些商賈。”

沈言笑了笑道：“怎麼交？你不信？”

沈陳問道：“叔父有什麼辦法？”

沈言道：“你要記得咱們沈家的從商之道，既是要懂得商場上的彎彎繞繞，也要懂得朝廷裡的門門規規。這鹽鈔價格是真真假假，變幻莫測，你既要防著那些吃人不吐骨頭的大莊家，也要防著衙門那套翻臉不認人的規矩，明白這兩點便可在其中遊走自如，從容抽身而退了。”

沈陳聽得是雲裡霧裡的。

不過沈言見了侄兒這般，笑了笑道：“以後你當了這個家，便會懂了。”

蔡京從前走到屋後，說來章越之誌是將天下財富開闔散斂之權都收歸中央，卻為何沒辦到這一點呢？

蔡京想到這裡，默默走到章越所在的大室之內。

但見章越仍是負手看著蠟燭圖，蔡京默默地站在了一旁。

蔡京猶豫了片刻問道：“學士，今日如何打算？”

章越笑道：“元長，若你在我這位置怎麼辦呢？”

蔡京想起昨夜蔡襄的話，低聲言道：“學士，我聽得消息，這鹽鈔若再跌下去，怕是你會有大麻煩。”

章越道：“我明白，但韓相公讓我將鹽鈔之價今日降至十貫以下，我是當麵應承過的，如今你要我說辦不到。”

“可是外頭那些人……我深怕學士犯了眾怒。”

章越從容笑道:“元長，記得我昨日與你說得話麼？我辭官不辭官無從緊要，就算這交引所不在了也無妨，這最要緊能保得住的是鹽鈔，朝廷的信用所在，這才是根本所在。”

說到這裡，開市了。

第一節，無數人繼續拋售鹽鈔。

價格絲毫沒有懸念地一口氣降至十貫！

堂外的不少人雙手捂臉，大聲痛哭。

章越神色漠然，駱監院和蔡京都是一臉忐忑。駱監院問道：“現在是不是……”

章越搖頭道：“錢不夠，咱們先忍住氣。”

到了第二節時，價格跌至八貫時，章越對駱監院道：“買貨！”

駱監院精神一震問道：“買多少？”

章越道：“有多少買多少！”

場外一片哀嚎，這時候突見得有人大手筆大手筆的買鈔時，所有人精神一震，一等絕處逢生之感油然而出。

一旁沈陳對沈言道：“叔父，如今跌到底了，有人買鈔了，咱們是不是也要跟著買一些。”

沈言笑道：“你啊，沒有聽懂我的話，隻記得上半句，卻沒記得我下半句說什麼？”

“叔父的意思？”

沈陳言道：“我今日不是來坐轎子的，而是幫人抬轎子的。”

這時鹽鈔的價格已是止跌，從七貫五百文一口氣升至八貫五百文。

……

章越聽得蔡京稟告鹽鈔的買賣數字。

方才交引所在七貫五百文及八貫五百文之間收了大量的鹽鈔，直將手裡的錢全部買完，這才堪堪止住了跌勢。

一旁駱監院前來稟告道：“學士，外麵的鈔價漲起來了，從八貫五百文一口氣被抬至十貫五百文，有人在此買了三萬席！”

章越心知自己手中一貫錢也拿不出，這是何人將鈔價抬高？這是來作好事的麼？

章越對駱監院道：“查到是什麼人麼？”

駱監院一臉喜色道：“查到了是沈家金銀彩帛交引鋪的單子，他們這是幫我們抬價錢啊！如今鈔價已維持在十一二貫這般就好。”

章越聽得外麵景象已是完全不同。

之前跌至七貫時，是一番死氣沉沉的景象，但是當鹽鈔一直升至十一貫，大多人都在歡呼雀躍。

和方才比起真是判若兩個世界。