章越留二人用飯，並給二人安排了在京食宿的地方。
宋朝沒有明清時某地某地的會館，到京趕考的讀書人的住宿，多靠同鄉名宦的安排，不然就隻能自己掏錢住店了。
比如章惇進京趕考就是住在章得象的宅子裡。
故而也是大老們對同鄉年輕後輩的提攜和投資。
不過上官均卻推辭了，他住在兄長的家中，但葉祖洽卻應承下來。這安排也可以看得出兩個人性子的不同來。
之後葉祖洽便不時上門來找章越。章越對葉祖洽還是頗為滿意的。
章越一向頗重鄉誼，而葉祖洽也是如此，這點頗為相似。
至於攀附嘛，這也是正常，沒有背景的人想要成功，要麼有過人長處，要麼彆整天抱著自尊心。
司馬光喜歡用名門出身，或者師從名儒的人，因為這樣的官員有操守有規矩。但王安石更喜歡用葉祖洽這樣的人，出身寒微對於權力更有野心，關鍵時刻敢豁出去，能夠冒天下之大不韙。
王安石有一首詩‘江海清明上下兼，碧天遙見一毫纖。此時隻欲浮雲儘，窟穴何妨有兔蟾’說得就是這個意思。
這一日二人聊著聊著談到了時文。葉祖洽看似對於朝堂上因循守舊之風不滿，其實是試探章越這一次科舉的風向。
葉祖洽問道：“在下本欲在時論中大倡新法，如此又怕是觸時人之忌，不知待製如何何示下？”
章越道：“天下有兩等人，一等要眾生平等，故而要變法，還有一等喜歡自由自在，故而要反對變法。考官之中兩等皆有，便看你遇上哪等考官了。”
葉祖洽沒從章越口中打探這一科禦試官的喜好。
而葉祖洽沒有想到，章越正是禦試官。
”不過，我卻可以出一個題目，令你好生琢磨琢磨，免得到了考場上手足無措。”
葉祖洽大喜心想自己求得不就是這個嗎？
但見章越朝著院中的一處竹子指了指道：”你便以這一束竹子為題目寫一篇文章來！”
葉祖洽一愣問道：“敢問待製此文是詩賦還是策論？”
章越笑著道：“皆可。”
葉祖洽仔細思慮，陡然之間醒悟，這是一束竹子是一個策問的‘策’字。
看著葉祖洽一臉豁然開朗的樣子，章越心底微微讚許，真是孺子可教也！
一下子便參悟了其中的玄機。
自己絕不會將題目透露給你的，但是大概指一個方向，讓對方往策問上努力，這也是經權之道了。
三月。
朝中依舊對新法爭議不休，曾公亮，陳升之皆因反對新法稱疾在家，中書隻有王安石，趙忭二人主事。
文彥博，韓琦又再言青苗法不利。
官家與文彥博解釋說：“朕派了兩位宦官至河北巡視，他們說青苗法很便利。”
文彥博道：“陛下，韓琦這樣的三朝宰相你不信，寧可去信兩個閹人？”
李常又上疏請求罷三司條例司和青苗法。
王安石依舊如故，堅行青苗法。
於是在這個前提下，殿試也不由受此影響。
殿試出義時，官家草擬製策‘朕德不類，托於士民之上，所待製天下者……聖人之禦天下也，百官得其職，萬事得其序，有所不為，為之而無不成。有所不革，革之則無不服……方今之政，救之之道，必有本末，所施之宜，必有先後。’
章越，蘇軾等眾考官看題目後，都明白此題其實是王安石所擬。
殿試時，進士，明經，諸科以下共八百二十九人入場考試。
而禦試考官，有安排有編排官，初考官，覆考官，詳定官，封彌官等等。
能充當殿試考官的無一不是文學名臣。
章越與蘇軾，李大臨一並作為進士科的詳定官，在還未出卷前，章越與蘇軾，李大臨三人無事，便在詳定所裡說笑閒聊，李大臨是章越的解試考官，如今是知製誥。
蘇軾與章越，李大臨每日談笑，趁著與二人休息功夫，伏桉撰文。
章越欲看一眼蘇軾寫什麼，結果蘇軾看章越近前卻伸手擋住。
見蘇軾此舉章越不由好奇，趁著蘇軾出恭的片刻，章越從桉上取了他剛寫的文章看過，不看還好，一看大吃一驚。
這時蘇軾返回所中，章越拿著文章對蘇軾驚問道：“子瞻你這是何意？”
蘇軾沉吟片刻，然後朝北拱手道：“吾有一言，藏在胸中，不吐不快，故以筆為刃！”
章越看了蘇軾一眼，這蘇軾寫得是什麼？
專門批評這一次殿試製策，如聖人之禦天下，百官得其職，萬事得其序這一句，蘇軾批評道，臣以為陛下未知此也，是以所謂顛倒失序如此……今陛下使兩府大臣侵三司財利之權，常平使者亂職司守令之治……橫山之功，是邊臣欲速而壞之也……
蘇軾居然批評皇帝‘親擬’的殿試製策！
這等事也隻有發生在不殺言事之臣的宋朝吧。
章越道：“子瞻兄，你這是明知不可為而為之！”
蘇軾道：“吾早有料，效彷範謗之舉。”
章越眼中，蘇軾此舉有些不自量力，但在反對新法的官員眼底，蘇軾此舉就是明知不可為而為之，明知道皇帝不會接受自己的意見，但仍一遍又一遍的上疏。
蘇軾要的不是一個結果，而是作自己認為正確的事。
李大臨看了蘇軾的文章也是默然。
章越將蘇軾的文章還給了他，自己還能說什麼，如今自己能辦到的也隻有儘力保住蘇轍了。
蘇軾問章越道：“度之是否覺得吾文不合你的意？”
章越道：“子瞻兄，我不瞞你，雖我不認同汝所論，但汝所論的每一字皆有必要。若無批評之言，又何須讚美之詞。”
蘇軾道：“吾知之。”
章越心知改變不了蘇軾，王安石講‘一道德’，‘立法度’，但不會容忍有人屢次三番批評他，不斷試探他的底線。
蘇軾寫好奏章之後，次日初考官與覆考官皆將卷子送至詳定所內。
詳定所中，先定首卷。
但見初考官呂惠卿將一封卷子定為頭名。
卷首寫得是‘祖宗多因循苟簡之政，陛下即位，革而新之。’
而覆考官劉攽卻將此卷貶之第二名。
狀元之爭，需將此事麵奏官家。
蘇軾，章越，呂惠卿，劉攽，李大臨五人在官家麵前打起了官司。