女遮穀之地，原先是董氈的兄長瞎氈的領地，當年李元昊將瞎氈逐出此處。
瞎氈不得不退至臨洮，瞎氈死後，他的兒子木征襲其部眾。
不過章越，王韶攻破瓦當會時，有人報訊言木征部蠢蠢欲動。
原來王韶修築渭源堡時，木征覺得威脅大增，於是率軍前來質問，王韶假意答允，並與木征約法三章，不取渭源堡以外一寸土地，並且不取青唐鹽井。
王韶答允了，還與木征盟誓。
吐蕃人盟誓都是鄭重其事，先是要請有聲望的頭領前來見證，然後讓武士排列作兩列舉劍交叉作劍門。
盟誓的人從劍門下經過，然後刺牛羊血盟誓，最後再挖一個坑，讓一名婢女入坑後用石頭砸死，由巫者說，有違誓者，當如此婢。
反正王韶與木征就是這般盟誓的。章越知道木征是當真了，可王韶則沒有放在心上。
得知此事，令剛剛抵達汝遮穀的宋軍生出了一絲前後受敵的不詳預感。
王韶與章越等解釋道：“我軍正麵是龕波，給家的蕃部二十二族，一共三萬餘口，此不足為懼。”
章越明白，這二十二族三萬餘口，與他的十萬蕃部一樣，都是男女老幼都算上那等。
“不過西夏援軍已在路上，其中距離最近，兵力最強的是處於會州定西城禹藏花麻部。”
“這禹藏花麻也是蕃部，不過他娶了西夏宗室，可謂是國婿，此人還是西夏保泰監軍司統軍，手下有五六萬帳。”
劉希奭聽了咂巴咂巴了嘴。
他明白，吐蕃的帳與宋朝的戶差不多一個意思。
五六萬帳就是五六萬戶，與三萬多口的龕波二十二族幾乎不在一個數量級上。
王韶道：“故而我們不能守株待兔，必須在禹藏花麻趕到前，將龕波，給家二十二族的三萬部眾擊敗。”
說完俞龍珂主動請纓攻打汝遮穀的二十二族。俞龍珂是古渭第一大蕃部，有十二萬口。
這一次出動了五萬人，大多是部族中的青壯。
王韶當即答允了。
軍略之事向來是王韶主張，章越則在旁作政委的工作。
章越是打算以蘭州作為進擊西夏的大本營，因此必須籠絡人心，對於被俘的蕃眾，章越沒有聽從跟隨蕃部所言，將他們瓜分，而是決定日後送至古渭寨安置。
章越提議後，眾人都是答允，蕃部首領俞龍珂等也沒有反對，他們劫掠了足夠的牛羊後，拿出三分之一分給宋軍，其餘都分給了各部，肚子吃得很飽。
這時候王韶提議智緣大師分彆向董氈，木征，結吳叱蠟寫信。
與董氈言繼續邀他來攻蘭州，許瓜分蘭州之地。
與木征則說盟約如故，不取渭源一寸土。
對於結吳叱蠟，隻言瓦當會之勝即可。
沒錯，如今青唐蕃部就是一個一盤散沙的局麵，董氈雖是名義上的領袖，但其實無法統帥蕃部各部。
章越見王韶的分化拉攏的手段覺得大為放心，自己選的人沒有錯，於是他出帳安撫被俘的蕃眾。
按照王韶的平戎策，對於蕃部，必須招撫征討並用，招撫七分，征討三分。王韶如今主殺伐，作了一個惡人，章越便是來作招撫，作一個好人。
此時已是十二月底，蘭州可謂是天寒地凍。
蕃部俘虜仍是幕天席地，若一場大雪來，必定凍餓而死。
章越命人分發帳篷，以及取暖燃燒的牛羊糞，並給予青稞餅，同時詢問蕃部之中可有地位高的羌酋可以言語。
不久蕃部中出來一名中年男子。
對方說得一口流利漢話並自稱姓喬，章越知道喬姓乃吐蕃大族，其根據地在精曆城附近，所部有六七萬人。
此城是各州的要道，喬氏便與河湟各州蕃部都有作生意，口碑很好，並且董氈的生母便是出自喬氏。
章越見天氣寒冷，便解了自己的狐裘披在對方身上。
對方吃了一驚，這狐裘少說也要萬錢，對方便這麼隨隨便便披在自己身上，此人肯定是宋軍高官大將。
“將死之人，不敢受此大恩。”
章越笑道：“兄台不必驚疑，王師北伐，不意在殺戮，隻是向西賊討還故土而已。”
對方道：“可是你們漢人失隴西久矣，如今早為我們吐蕃所據，你們說奪回故土，何嘗不是造殺業。”
章越道：“蘭州是為西賊所據，何嘗是你們吐蕃所有，據我所知，西賊勞役伱們甚苦，吐蕃百姓皆有歸宋之心，既王師來此，爾等為何不早早歸降，反而是冥頑不靈，助紂為虐？”
對方疑惑地道：“你們漢人真要據守蘭州？”
章越失笑道：“不然呢？我們千裡來此，又是為何？”
頓了頓章越道：“我知道你們喬氏奉董氈為主，但如今青唐蕃部一盤散沙，之前木征據臨洮，磨氈角據宗哥城，董氈據青唐城已是一分為三，其餘蕃部又是各投宋夏兩邊，雖磨氈角雖死，但董氈實已無力一統河湟，我勸你早做打算。”
對方沉吟半響道：“不是不降，隻是你們怕來了又走。”
章越大笑道：“本官姓章名越，嘉佑六年的狀元，官至知製誥。我說的話，你應該可以信吧。”
對方聽了連忙拜下道：“原來是章公，小人在青唐亦是久仰大名。”
章越心底得意，連蕃人也知道自己的名字。
當即對方吐露自己名叫喬宗，曾三度前往永寧馬市與宋朝作生意，至於古渭也去過一趟，對方王韶治軍理商十分佩服。
這一次他是到瓦當會來與西夏人作生意的，但知道宋軍來襲時，本要進城躲避，結果卻宋軍劫了。
章越大喜，當即命人釋了喬宗，以及他的部眾數百人。
喬宗又請求釋放了與他交好其他部族，章越也是答允了，一共有近千人。
喬宗又請求章越給他帳篷和酒水，章越也是答允。
王厚得知後有些擔心喬宗是否有詐，但章越卻道十萬大軍包圍之中，這喬宗又如何有詐？
喬宗見章越釋了自己族人部眾後十分感激，當得知宋軍要攻打龕波二十二族時，當即自告奮勇，說他與龕波族首領有舊，願意前往說降。
章越一口答允了，次日天一明喬宗帶著十幾人往汝遮穀。
對於章越而言，就算喬宗騙了自己，也不過是讓對方跑了而已，但章越堅信蕃人在西夏與宋朝之間，所選擇的肯定是宋朝。
招攬了喬宗後，章越又前往傷病營看望傷兵。
傷病營裡足足有上百名士卒，他們都沒料到章越如此官員，居然也會親至傷病營中。
眾人都是露出不能置信的神色，但章越卻沒什麼架子，坐在傷兵的病榻旁詢問對方傷情，溫和細語絲毫沒有高高在上的架勢。
其態度甚至比身旁傷病營裡的大夫要好一百倍。
章越還親自給一名傷兵擦上金創藥，甚至動手給士卒喂湯藥。
章越確實有些收買人心，不過總勝過很多連收買人心都不肯的官員。
宋朝文尊武卑，彆說一名士卒，甚至連大將受傷了，文官也不會前往探視。
還有一名垂死的宋軍，他的眼睛中了蕃人一箭，因中箭太深，至今箭頭都沒有拔出。章越未到了對方榻前已聞到濃濃的血腥味。
章越望向一旁的大夫，對方向章越搖了搖頭。
章越給對方蓋上被單問道：“弟兄，有什麼話要說？”
對方言道：“不敢，俺在秦州還有三個孩子，求舍人照料……”
章越道：“一定，我們古渭軍會撫養他們長大成人，男子找個差事，女子備份嫁妝，還有呢？”
對方仰著頭想了一會，搖了搖頭道：“實在想不出了。”
“弟兄，保重！”章越握了握對方粗糙的手站起身來，然後抹了抹眼角。
……
次日清晨俞龍珂已是率部對汝遮穀發動了進攻。
蘭州蕃部先是將人馬布陣在河穀之上，俞龍珂雖人數眾多，但率軍佯攻戰況不利。就在俞龍珂所部敗退時，王韶身披鎧甲率領養精蓄銳已久的宋軍向河穀上方的蕃軍衝擊，俞龍珂部亦回身掩殺，一口氣打垮了龕波二十二族。
當日即擒敵酋一人，殺七人，斬首級五百餘，繳獲戰馬三百匹。
從瓦當會逃此的西夏將領亦是被殺，其部剩數百人逃竄過黃河。
次日，王韶駐兵女遮穀，本要發蕃漢兵馬大搜河穀上下，追擊餘部時。
龕波二十二族在喬宗的說服下全族來降，人口兩萬餘部眾願歸附宋朝，同時還有大批的牛羊。
此刻西夏在蘭州古城的守軍，本是向東救援汝遮穀，當得知宋軍攻陷了汝遮穀後，驚慌失措，不僅退兵回蘭州，還用焦土政策放火焚燒了蘭州周圍。
有幾名士卒昏了頭還想燒斷黃河浮橋，以防止宋軍渡河，正這時候一名將領重重地扇了幾個耳光罵道：“燒斷了浮橋，想我們困死在此處嗎？”
“但若宋軍打到這怎辦？”
說話間浮橋間響動，那是馬蹄踏在木板上的聲音。
眾人看去但見一路彪悍的騎兵正在經過浮橋渡河。
“太好，那是仁多監軍的兵馬，咱們快迎接！”
五千鐵騎從正浮橋渡過黃河，領軍之人正是一名胡須皆卷的中年將領，此人正是卓囉和南軍司監軍，黨項族名將仁多保忠。
原來他看到蘭州城烽火後，率軍星夜從卓囉城出發救援蘭州。
距離女遮穀不遠的龕穀之中，此時正值冬天，河穀裡的河水早已是乾涸，如今正見到一支一眼望不到頭的大軍正在河穀中行進。
領頭的大將是西夏國的女婿禹藏花麻。自瞎氈被李元昊趕跑後，孤立無援的禹藏花麻便在嘉祐八年時率會州歸附了西夏。
他如今是西夏西壽保泰軍司的統軍，此職相當於宋朝的節度使，軍政一把抓。
禹藏花麻非黨項出身卻能出任統軍，也是西夏敢於用人之處。禹藏花麻知道自己當初若歸附宋朝，肯定不能得如此要職。
禹藏花麻如今率三萬騎趕來增援，他預計隻要再過一兩日，便能會合龕波二十二族對宋軍發起打擊。
“報！龕波二十二族已降宋軍！”
禹藏花麻大吃一驚，他看著軍報不由驚怒：“什麼？竟連兩日都沒有撐到。沒有董氈在，宋軍也如此善戰？”
“聽說宋軍人太多，好幾個蕃部都歸順了他們。”
禹藏花麻摸著下巴道：“看來我率軍前去也不濟事了，立即收兵。”
“可是如此對國中不好交待吧！”
禹藏花麻斥道：“有什麼不好交待的，隨便找一個小部族屠了，將首級往興慶府送去，便說我們打過了。”
禹藏花麻顯得有些心煩意亂：“可惡隻要再有一日，我便可抄襲宋軍的後路。退兵退兵，立即退兵。”
禹藏花麻一聲令下，三萬蕃軍停止。
蕃軍雖善戰，但在前行途中驟然停下可不是件容易的事，更何況還要前隊變後隊，後隊變前隊。
看著下麵士卒亂糟糟地在重整隊伍，禹藏花麻則翻身上馬口中喃喃地道：“這下壞了，丟了蘭州，如何與太後交待？”
禹藏花麻歎了口氣，他想著該如何寫信給梁太後，如何誇大宋軍的人數，如何請梁乙埋，請他們立即發兵渡過黃河來援，否則蘭會兩州將不複為西夏所有？
正當禹藏花麻想著如何與交待時，突然一陣勁風直刮而來，吹得禹藏家的帥旗猛烈晃動。
禹藏花麻伸長耳朵聽了聽，突然作色對著部下喊道道：“不好，快退，快退！”
此刻西夏軍正在河穀中進退兩難，驟然間陡聞河穀兩側殺聲大起，河穀地裡響起了悶雷般的馬蹄聲，而遠處一麵王字的大旗高高豎起……
……
砰！砰！砰！
上元夜裡，汴京城燃起了煙火。
正值佳節，汴京城家家戶戶皆是張燈結彩，一番太平盛世的景象。
熙寧四年已是到來，這是官家執政的第五個年頭。
汴京的男男女女都出門看燈火逛燈會，享受著國泰民安的日子。
而官家登上宣德門看著上元夜裡的景色，鼇山的燈火，還有下麵萬民對他的叩拜，都令他心底起不了絲毫波瀾。
事實上他的心底是惴惴不安，這麼大的一次進兵行動，他幾乎是將手中所有的籌碼都壓上了。
官家看了一眼，側坐的國史相王安石及樞密使文彥博，他們都攜帶家眷上樓與官家一並賞燈，這也是與民同樂。
上元夜裡。
官家心思不寧，怎麼瞞得住人老成精的文彥博。文彥博不動聲色地頻頻向官家祝酒。
而王安石也是看出來了，則悶著坐在那，一言不發。
樞密副使馮京，吳充坐得離官家位置稍遠，不過心底也是如明鏡一般，自顧著聊天，
馮京對吳充道：“令婿此番出兵渭源，著實是一步險棋啊，如今木征窺視渭源堡，蘭州以北有卓囉和南軍監司，東麵的會州有西壽保泰軍監司，還有本地蕃部，一旦我軍攻入蘭州，則麵臨三麵夾擊，如今看來唯有出其不意的一著，是一步妙棋。”
吳充道：“堂老，論知兵我或不如你，但論看人老夫自問不輸人。”
馮京笑了笑親自給吳充斟酒，確實若看人吳充自問第二，沒人敢居第一。
吳充道：“吾婿從不為沒有把握之事。”
馮京道：“好吧，即便令婿能勝，那麼下一步呢？”
“按照西夏軍製，十二個軍司沿邊排列，一旦有事於西，則從東點集於西，一旦有事於東，則從西點集於東。至於中路東西皆集。”
“令婿出兵蘭會，僅牽製卓囉和南軍司，西壽保泰軍司不足以配合種諤大軍正麵攻取橫山，如此勢必要北渡黃河，吸引其他軍監司方可，最少要調動中路軍司，若調得東路軍司更好。”
“可是一旦渡過黃河，禹藏花麻，仁多保忠率軍抄斷令婿大軍後路，那麼如何是好？”
吳充還未答。
這時候樞密院一名小吏腳步匆匆地登上了城樓，但卻被禦前侍從攔了下來，吳充看了一眼當即起身徑直走了過去。
小吏對吳充耳語了數句，還交了一封信函。
吳充點點頭，不動聲色回到馮京的身旁。在馮京疑惑的神情，吳充道：“咱們一起找樞相奏事。”
“此刻？”馮京問道。
他看向吳充卻見對方臉上並沒有任何的喜怒。
馮京點了點頭，二人一並來到文彥博的案旁。
文彥博坐的位置是文臣中最高的，還比王安石的位置離官家的禦座要更進一步，說實話即便是身為執政，但馮京和吳充對文彥博這個位置，仍是既仰慕又羨慕。
聽聞吳充的稟告後，文彥博不愧是宰相肚裡能撐船，隻是微微笑了笑對吳充道：“衝卿，隨仆一同見駕吧！”
文彥博從容地走城樓台階，內侍張茂則見了立即來攙扶。
不過文彥博還是走得很穩當，吳充則緊緊地跟在他的身後。
此刻官家正悶悶不樂，心中無數思緒盤旋，五代皇帝的夙願，百年時光的積累，還有他心中欲作與漢武唐宗一較高低的誌向。
難道就要似那轉瞬即逝的煙火一般，都幻成泡影嗎？
而此刻官家看到文彥博走到了他的麵前，官家第一句便問：“是西北有軍情嗎？”
但見文彥博躬身道：“是的，恭喜陛下，小兒輩破敵了！”
砰！
最大的煙火綻放而開。
一瞬間官家已是熱淚盈眶！