臨桃城中。

秦鳳路轉運使蔡延慶，新任熙河路鈐轄張守約率三千兵押運著軍糧抵達臨桃城中。

高遵裕，文及甫，呂升卿，黃察，邢恕等人都出城迎接蔡延慶，張守約二人。

熙河路都鈐轄不過二人，一個給了在渭源堡下立了大功的景思立後，另一個至今空懸，王韶，高遵裕皆有心安排人爭之，沒料到官家欽點張守約，用了自己人。

張守約如今任通事舍人，手下三千秦州兵皆是精銳善戰，久馳沙場。

蔡延慶一下馬即問：“我軍前方可有軍報？”

高遵裕道：“回稟漕帥，我軍自破了香子城後，前些日來報說河州也拿下了，還生擒了木征的妻兒。”

蔡延慶道：“三日前我已是聽說這些，如今還是這些消息。章經略派人致書與我言香子城是要緊之處，一旦有失，全軍皆墨，要我率軍監督蕃人築康樂堡，當川堡以策後路安危，不知高總管辦得如何？”

高遵裕道：“漕帥，眼下不是築城的時候，天都山黃河一線又見西夏人點集，餘心不能安，章，王兩位經略不顧後方安危，一意討伐河州，萬一西夏乘虛而入，我們這點兵馬如何能擋。還是應該速速召章王兩位經略率數千兵馬回防才是萬全之策。”

蔡延慶聞言知道高遵裕是一個堡都沒修。高遵裕此舉已是慣犯，之前官家讓他修瑪勒寨，他便畏難不出，如今又是這般。

果真是慫得一逼。

蔡延慶道：“我才與張鈐轄領兵到此，也是為了以防不測。”

高遵裕道：“三千兵馬太少，還是要從秦鳳路，涇原路再調兵馬才是。”

蔡延慶臉色當即就有些難看了。

高遵裕乃外戚，蔡延慶也不會與他一般見識。

高遵裕看向張守約擺起架子道：“西夏大軍已是點集，張鈐轄謹守城池，沒有軍令不可濫戰，否則我當奏明聖上治你不聽軍令之罪！”

章越，王韶走後，高遵裕便是臨桃最高軍事長官，可以調度兵馬，一切武將皆聽他節製，即便蔡延慶身為轉運使，也無法調動一兵一卒。

高遵裕方才話語警告之意很明顯，張守約這點人馬隻夠守城池的，要想自行出戰，他便治你的罪。

張守約低下頭對高遵裕道：“末將遵命！”

蔡延慶道：“還是應先築好康樂，當川二堡。”

高遵裕將蔡延慶的話當作耳旁風。

蔡延慶，高遵裕二人入城之後，當夜軍中紛傳西夏大軍渡過黃河的消息，城中可謂一夕數驚。

蔡延慶新到不知真相，也是驚慌，等他要找高遵裕議事後，卻知道高遵裕出城去了。

原來高遵裕知道西夏大軍來襲的消息，隻是一人一騎夜宿城外，見高遵裕從容自定城中軍心民心這才得以稍安。

次日城門打開，高遵裕精神抖擻地策馬返回了城中。

不少人都是驚歎，本以為高遵裕這人惜命如金，沒料到在這個時候居然敢一人一騎也宿城外。

但熟悉內情的人都知道，西夏點集的事從來隻有高遵裕一個人知道，那麼西夏兵馬是否真的渡過黃河，也自然隻有高遵裕一個人知曉。

隻能說這場戲高遵裕實在演得不錯。

之後連續數日都有傳聞西夏兵馬渡河，這時候又有人來報，有人稟告說香子城音訊皆斷，甚至還有人說章越，王韶的大軍在河州全軍覆沒。

消息一出，臨桃城中上下震動，各等謠言滿天亂飛。

蔡延慶立即召眾將領商議。

消息未明，高遵裕即斬釘截鐵地道：“香子城失陷意味著什麼，不用我多說，諸位此刻心底要做出最壞的打算。”

蔡延慶道：“高總管不妨說得更清楚一些。”

高遵裕歎道：“章王兩位經略與我軍近兩萬兵馬想必已是全軍覆沒。”

呂升卿當即道：“就憑木征這點人馬如何能覆我一萬八千精兵？隻憑幾句謠言如何能斷此？”

高遵裕道：“這有什麼不能，黨項董氈都虎視在旁，章王兩位經略自以為打了幾個勝仗，便視河湟無人，我一再與他們言語過臨桃新下，要徐徐圖之，不可操之過急。”

“罷了，人死為大，章王兩位經略也算是儘忠於國事，如今再如何，高某也不當言二人之事不是。”

高遵裕一副非常憐惜之狀，又成功地表現出了自己的先見之明。

文及甫道：“高總管，難道事已至此，不當派兵救援香子城？”

高遵裕道：“並非我不願救，隻是西夏已是點集，這個時候若出兵在外，再丟了熙州，誰能當得起這個責任，高某絕不願拿一城將士的性命冒險。”

眼見高遵裕堅決見死不救，眾人都氣得不行。

蔡延慶對張守約道：“張鈐轄帶來的三千秦州兵都是擅戰，還請你出兵救援香子城，解救我軍於水火。”

張守約遲疑地看了一眼高遵裕的神色，然後道：“章王兩位經略近兩萬兵馬尚且不知音信，我這三千人馬恐怕不足為憑，至少要五千人馬。”

張守約說完，呂升卿作色道：“經略使經略副使被圍，彆說三千，即便三百也當往！”

張守約這才道：“那也要有了文書命令，末將方能出兵。”

這時高遵裕拍桉道：“呂管勾，你是總管還是我是總管，是你指揮兵馬，還是我指揮兵馬？”

呂升卿道：“兵馬自是由經略安撫司指揮，我是經略安撫司管勾，經略副經略不在，安撫司便是我來管事！”

高遵裕冷笑道：“你算什麼東西，也敢替章王兩位經略說話？我說不出救，便不許救，一兵一卒也不許出這臨桃城。”

連蔡延慶也是無計可施，有些懇求的語氣道：“高總管何忍心這般？眼見兩位經略身困死地呢？”

高遵裕仍是鐵了心地道：“漕帥，如果有兩位經略調兵的文書，高某不會作二話，但如今高某節製兵馬，自當以萬全為上。”

“好，高總管要文書是否，我給你！”

文及甫一言落地，便起身對蔡延慶道：“章經略出兵河州時早知高總管節製兵馬，會有此見死不救之舉，故而特意留下印信，言若是戰況與我不利，可以讓經略司呂管勾臨時起草文書一份，由我來用印信。”

說完文及甫從袖中取了印信來。

一人用印，一人寫文書，原來這是章越安排對付高遵裕的後手。