熙寧五年十二月

章越率宋軍主力抵至寧河寨（香子城）。

這是章越第二次抵達香子城，第一次攻河州時，他率八百兵馬駐守在此被番軍團團包圍，而前方的王韶音訊全無。

章越記得當時城北有兩千多蕃帳。王韶勸自己儘數殺之，他卻不肯。之後番軍複圍城，這些人不僅不感激宋軍，反而協助番軍攻城。

之前章越特意經營過寧河寨，不僅加固了城池，還添了兵糧。王韶雖率軍攻岷州，但也不敢撤了這裡的兵馬，也是給王厚留一條退路。

所以景思立雖然大敗，但王厚率殘部退守此城倒也穩住了局勢，否則河州形勢將敗壞得難以收拾。

而今再度抵達寧河寨，章越心境比起大半年前已是變多了。

章楶，王君萬，種師道，奚起，包順亦三萬蕃部騎兵抵此與章越會師。

章越聽章楶說不僅擊敗西夏援軍及額勒錦部，還將額勒錦這個河州有名的能征慣戰的部族給平了後，輕輕地責章楶的兩句。

章楶則推說都是下麵的蕃部騎兵難以節製，若他帶著是漢軍絕不是如此，章越聽了采納了章楶意見，於是便大事化小了。

之後章越在此寧河寨聚集眾將，宋軍主力皆已到達，且名將雲集。

其中有皇城使，文州刺史韓存寶，左藏庫使郝進，六宅使林廣遷，果州刺史盍可道，還要西北將門姚家將的姚兕，姚麟。

姚兕，姚麒有二姚之稱，即便在黨項人那邊也是凶名在外，特彆是姚兕更是勇冠三軍。

他在環慶路為將時，一箭射殺統兵西夏的先鋒大將。

又一次黨項來犯，姚兕一人一騎射殺了黨項數百騎。

官家聽說了姚兕的名聲，表示將信將疑，召他入京見麵試其騎射，果真是百發百中，加官為涇原路都監。

官家知二姚能征慣戰，所以特調給章越攻河州。

除了姚兕，姚麟，姚家將的第三代姚古，姚雄也是從征。

新至諸將氣勢正盛，以為鬼章，木征不堪一擊，而二姚從彆路更是躍躍欲試，想要一逞本事。

不過章越沒有答允，還是依照當初章楶製定的方略，先掃平外周，再解河州之圍。

於是章越在寧河寨分兵多路，北至黃河，南至南山，掃蕩河州山中及河川諸蕃部。

章越對眾將道：“河州各蕃部願降者，擇其精壯為弓箭手，同時設寨，擇蕃官治理，授予田地。”

“每寨選三五指揮，以二百五十人為額，弓箭手給地一傾，蕃官給地兩頃，大蕃官給地三頃，以漢官與蕃官勾管，為免漢軍殺蕃軍冒功，每名番軍可於左耳前刺番軍二字。”

一旁王君萬聽得清楚，這正是王韶當初向章越的獻策。

章越不用其人但卻不廢其策，足見其心胸開闊，此永非王韶可及。

不過新募番軍卻不如熙州番軍有給鹽鈔的福利，隻是授田授地。

“至於不服從的蕃部則……一律蕩平！”

眾將們轟然稱是。

軍議之後，蔡京向章越道：“成州彆駕王韶寄信而來！”

蔡京現在是章越心腹，一切書信公文都經他看過，再呈給章越。

王韶如今在成州編管，章越雖不許他簽署文字，但卻沒有剝奪對方看朝廷公文的權利。

河州熙州的戰報，王韶都是可以知道的。

王韶的書信也是建言獻策，讓章越厚加撫恤戰死河州的將士以收軍心，特彆是留在熙河路的家卷當安置妥當。

章越覺得王韶這條建議說得很中肯。

另外王韶對此番河州用兵禦將提出了不少自己的意見。

同時在信中王韶也向章越道歉認錯，言自己豬油蒙了心，罔顧章越當初提拔舉薦之恩，然後將自己狠狠地痛罵了一頓。

章越對蔡京問道：“元長怎麼看王子純此信？”

蔡京道：“王子純此人似韓信也，不謙讓，伐己功，矜其能。韓信能不忘漂母之恩，一飯千金，卻忘亭子之妻給飯數月，更不識高祖恩典賞識薦拔其於寒微，使之腰佩三齊印信也。”

“如今王子純雖似知錯，但其實不過見我軍建功，故而悔也。”

章越聽蔡京之言笑了笑，韓信給漂母一飯千金的事都知道，此事起因是之前亭長的妻子讓他吃了幾個月閒飯，卻因為一次沒給他提供飯食，令韓信生氣從此不再去亭長家吃飯，結果肚子餓得沒辦法到溪邊釣魚，遇到了漂母給了一餐飯。

韓信功成名就後給了漂母千金，卻沒有報答亭長，由此可見一斑。

章越道：“十功抵不過一惡者，不可交也，元長言之有理。”

人與人之間交往，你對他好十次，都不敵對方因你一次不周到，從此與你翻臉絕交。這般人就不要與他往來了。

頓了頓章越對蔡京道：“不過我不會因其能廢其言，子純信中之建議，你與諸人議一議再報給我。”

“是。”蔡京見得到章越信任非常高興，隨即又道：“高副總管又來信求援了。”

章越聽高遵裕來信求援就非常不感冒。

不過這一次似西夏知道宋軍主力出河州，故而加強了對定西城的攻勢，似想要作為截斷宋軍後路的樣子，迫使宋軍主力回援。

章越對蔡京道：“圍魏救趙乃兵法上慣使之策，西賊又慣使此伎倆。”

蔡京道：“西賊的伎倆確實瞞不住大帥。”

蔡京心知前線消息錯綜複雜，章越身為主將每日接到這樣的信息不知其數，但始終要從這麼多信息中得到一直清楚冷靜的認識倒是不易。

“不過定西城絕不能丟，元長給我磨墨。”

章越當即拿過紙筆，蔡京在一旁給章越磨墨。

經略司裡起草公文都是旁人給章越代書，比如一般的文字都是機宜文字徐禧代筆，若是重要一些是蔡京，蔡卞兄弟二人代筆。

章越自己隻是說個大概或他們寫完自己看一遍，便以經略司的名義發出去了。

章越親自動筆說明此事必須非常慎重的處理。

章越親筆給高遵裕寫了一封信，信中對高遵裕極儘謙詞。

當初章越與高遵裕有一些過節，但是如今章越皇命在身，可以處置熙河路一切將領，連高遵裕也包含在內。

其權勢遠非當初可比。

高遵裕再狂，再怎麼依仗著有高太後這般後台，也是必須在章越麵前收斂起來。

更何況章越還給高遵裕寫了這樣一份恭維的信呢？

章越在信中說，這一次攻打河州，勝負不在於河州，而在於定西能否阻截住西夏方向來的援兵。

勝負在此一戰，自己這一次奉聖旨來熙河將兵，官家對熙河戰事非常關注，兩宮太後也是如此，隻有打贏了這一戰方可不負朝廷天子。

所以高遵裕在定西的成敗可謂至關重要，戰局的成敗在此一舉。當初王韶狂妄自大，沒有將高將軍放在眼底，但我章越一直是知道你的本事，如今王韶被貶了，整個熙河戰局就全靠你高遵裕一人撐著了。

我章越一介書生又不會統兵，以後隻有倚重你，望你多多幫手。

章越寫完信對蔡京道：“高遵裕好名喜功，你就要將名這功給他，不要與他爭這些，如此他自會儘力守住定西，不會向我們要兵要糧了。”

“另外再送十壇美酒佳釀給高遵裕。”

蔡京看信深為佩服。

聽說高遵裕和章越當初還是非常不和的，但章越能夠放下身段給高遵裕寫這樣一封信非常難得。

章越最後說了這麼一句：“說到底都是朝廷的公事，沒必要作私人的意氣之爭。”

此信送至定西城後，果真令高遵裕大悅。

高遵裕舉信對大將苗授笑道：“如今經略相公方知倚重我老高了。”

苗授也是懂得捧高遵裕道：“總管在定西城一人守西賊五萬大軍，使對方不敢南下，經略相公當然也是明白，此戰能勝全在總管。”

高遵裕笑著點點頭問道：“城外西賊有什麼動靜嗎？”

苗授道：“一直都小打小鬨，但攻不破我軍城壘，反賠了不少人命，如今似派出些許人馬想要繞過定西城，往秦鳳或是熙州方向探路！”

高遵裕拍桉道：“那怎麼可以讓西賊繞城而去，必須讓他們全部留下定西，進退兩難。老苗啊！你率百餘精騎出北門，我再使兵馬從左右縱擊，包教這一次破賊！”

苗授聞言大喜。

西夏人來攻後，高遵裕便使出龜縮大法，無論西夏人怎麼挑釁，就是不出戰。

甚至西夏人擺出鬆鬆垮垮的隊伍，高遵裕也果斷看破認為這是西夏詭計不予接戰。

但苗授眼看這麼多軍功自己取不了也是眼紅，這一個月來屢次請戰，都被高遵裕一句謹慎守城給推了回去。

此刻苗授得了高遵裕授意，哪還猶豫，回去點了百餘精騎開了北門殺出去。

果真西夏人一點防備也沒有，被苗授連踏了好幾座營盤，高遵裕一看西夏人毫無防備，當即率軍出城跟在苗授後麵鼓噪掩殺，擊潰了夏軍。

此戰高遵裕報為大勝，殲西夏軍萬餘上報給朝廷。

而與此同時章越縱兵從河州全麵出擊，破布沁巴勒等族，焚其族帳，全麵掃蕩河州南麵西麵各族蕃部，斷絕了鬼章，木征的援兵。

而包圍河州城的鬼章，木征擔心章越截斷南山歸道，連夜拔寨退至踏白城。

熙寧六年一月時，一場大雪突然而降，在寧河寨駐足了一個多月的章越突然率軍北上

收複了被圍了數月之久的河州城！