陳升之看著章越，實難想象昔日的少年，今日居然與自己可以同桌而食。

他想起年少時家貧，而赴鄉試需費數千錢，於是去一廟中占卜自己要不要出這錢考試。

結果連占了三次，都是勸他不用去。陳升之於是灰心至極回到家中睡了一夜，結果夢見神靈告訴他剛占錯了，你此去科舉一定能高中，日後還能官至宰相。

陳升之聽了後振作精神，拿了家裡最後的錢去赴鄉試結果得了第一名，次年又中了進士，熙寧二年官拜宰相。

陳升之總覺得自己的一生好似一場造化。而今日他看著章越實在感歎，當初錯過了這樣的人物，錦上添花不如雪中送炭，如今自己向他示好已是太遲了。

最後讓自己身旁這位同鄉捷足先登，還召為了女婿。一旁的樞密副使蔡挺，看著陳升之，吳充，曾孝寬，章越四人，則是由衷地感歎閩黨勢大，這樞密院簡直成了閩人的天下。

吳充看著陳升之的腿部一眼，對方足疾已是很嚴重了，他畢竟是上了年紀，身子愈發的不好，如今也隻是勉強守位而已。

他早有心取而代之。院吏各司其位，將菜食端上桌。這是從唐朝便流傳下來的廊下會食之製，至於黃好義，彭經義則被帶到一旁與隨從們一起吃飯。

五名高官圍著一張長方形的桌桉坐下，稱長桌桉有些形容不貼切，稱之為大床更佳。

巨桌的中央擺著肉粥，湯餅，饅頭，米飯，酒水，冷淘，各用一個大盆盛起。

吳充，陳升之坐在東首的長凳上，而章越，蔡挺，曾孝寬則坐在西首長凳上。

一旁院吏給五人端上食盒，裡麵都有肉羹與蔬食，其中最上等的菜便是燒羊肉，至於主食，湯，酒水則從桌桉中自取。

會食是禮，古今中外，餐飲之禮都是禮的第一位。為什麼？這最關切於利益的分配。

禮即教人如何分配。如群居野獸是‘會食製’，你爭我搶，吃相非常難看。

而人類社會采用分食製，由一人對食物進行分配，防止有人多吃多占。

這便是分食製，如何保證分食公平公允，是能者多食？能的標準是什麼？

分食的人拿多少？或是講究平均？這就是最早的禮。而食物充足後的分食製則講究明尊卑，這是禮。

到了唐時才有了會食，主要用於官員之間。大家都是社會人，杜絕了群狗爭食是場麵，同時原先割肉的匕首改為了快子，也杜絕了共食時出人命。

最重要一群人會食邊吃邊聊氣氛比較融洽。基於此有了‘會食芻議’，芻議就是不那麼正式的議論，大家就當是閒聊，不要負責任的那種。

會食就是朝廷出錢官員們來團建或工作餐，咱們早上在政事堂剛吵完架，在會食的時候再交換下意見，爭取把矛盾化解掉。

所以吃飯不是目的，芻議才是目的。端明殿學士是樞密院的職官，原先是天子的耳目，雖如今不在樞密院任職，但參與會食仍是保留。

五人入座後正襟危坐，按規矩會食時所有人必須到場，若有一人不至不食。

陳升之端起酒盞為章越祝酒，章越即喝了一杯頗為寡澹的素酒。陳升之道：“平日樞密院會食不備酒，今日為度之接風故破例之。”章越謝過。

陳升之笑了笑拿起快子夾了第一快後，眾人方才起箸。整個樞密使廳內，院吏們一點聲音也不敢發出，都伺候著幾人吃飯，生怕打攪列位吃飯的興致。

所以除了咀嚼聲外，吃飯的環境格外安靜。此刻會有發問芻議呢？芻議在哪？

這就開玩笑了，你還把這當成真了？走個流程就是了，來見習才是真的。

章越就一言不發悶頭乾飯，當年唐朝時盧懷慎事事聽從姚崇，除了吃飯啥事不乾，被譏為伴食宰相，如今我便是伴食學士。

當然你覺得乾飯沒意思，也可以展現你的高情商，比如正看到隔壁的同僚胡子不小心沾了飯粒，你可以主動幫他捋一捋胡子上的飯粒，再誇一誇他的美須，絕對可以立即博得同僚的好感。

吳充，蔡挺一言不發，倒是陳升之不時問候一下章越，敘一敘同鄉之誼。

吃完飯後，陳升之放下快子，這時候一旁院吏拿了好幾張條子奉給陳升之，吳充過目。

章越目光掃了一眼但見上

“某某有過，誰誰稟之”的字樣。按照二府宰相會食，百官不得拜謁，所以事情都是寫在紙條上，由宰相們飯後集體批閱。

陳升之掃了一眼然後對章越道：“度之，樞院的飯菜吃得還慣吧？”章越道：“勞樞相動問，格外精致可口。”陳升之笑了笑當即起身，眾人也是一並起身相送。

吳充給章越遞了一個眼色後即離開。而章越亦返回了學士院歇息。下午無事，章越在榻上躺著小寐，任由彭經義黃好義二人收拾布置學士閣。

到了快傍晚時便接風宴。按照舊製翰林學士新任的接風宴是可以讓開封府請女樂的，這是宰相也沒有的禮儀，後來則罷。

不過這一次接風宴仍頗為隆重。宋朝的三公消費一直不低，特彆是公款吃喝這一項上，仔細讀宋朝詩歌有很大的部分都在宴會上。

送故迎新，日常聚飲，節日宴飲四大宴。三司使曾布，知開封府元絳二人都到了，樞密院的蔡挺，曾孝寬到了，中書那邊則是來了王珪加上在院的韓維，王璉等。

宴前眾人先是閒聊了一陣。眾人都明白章越如今是端明殿學士，離宰執隻有一步之遙。

即便他不是宰執，但是他深得天子的信任，他的話對於天子也是有足夠的分量。

無論是以後還是現在，章越在政壇上可謂是舉足輕重。不是如此，呂惠卿就不會以中書第二號人物的身份屈就往章府道賀了。

在座都是熟人，同時也在不著痕跡地打探揣摩章越的想法，這樣一個新來的政治力量，是否會打破汴京現有的朝堂格局，這都是不得而知的事。

不過章越始終都是從容應對著，比起數年前狼狽離京，他應付今日的情況更是遊刃有餘。

沒有人可以從他的話中打探到什麼。哪怕在座都是老狐狸也沒有辦法。

如何正確地說廢話，這是一門藝術。好比有人問你，太陽是不是從東邊出來？

章越也必須回答一般情況太陽是從東邊出來，但我也不排除在其他情況下太陽有從西邊升起的那一天。

眾人會心想在西北時章越反對市易法，但到了京師怎麼態度曖昧起來了。

最後院吏來稟告開宴，眾人便前往學士院的庭中。兩府宰執中韓絳，呂惠卿，馮京，吳充，陳升之沒有到。

韓絳乃百官之首身份尊貴，由韓維代替也是一樣。吳充就不用說了，而呂惠卿昨天上過門了。

陳升之在會食時見過了，且他年紀大了，又是樞相之尊可以不來。馮京馮三元一點表示也沒有，這令章越有些意外。

章越想起在仁宗皇帝駕崩的那一晚，他與馮京和韓琦等七宰執聯手扶英宗皇帝上位之事。

那一夜經曆了一場刀光劍影，二人多少有些情誼，但如今…眾人推王珪上座，蔡挺次之。

中書省地位高於樞密院，所以同為宰執，王珪居蔡挺之前。章越是王珪的學生，嘉右二年科舉，是王珪點中的章越，在席中他提及當時蝴蝶閱卷之時，說來也是神奇，當時正值二月春寒的時候，居然有蝴蝶落卷，此事更顯得章越這個狀元是天授一般。

今日章越為端明殿學士，王珪肯定是高興的。對於朝中的曾呂之爭，鄭俠之桉，他老人家的態度就是沒有態度，我誰也不幫，努力扮演好政壇吉祥物。

雖說王珪左右不靠，遇事從不表態，但也沒人敢得罪他。王珪可是嘉右元年的翰林學士，呂惠卿沒中進士的時候，他老人家就在這個院裡當值了。

王珪老調重彈說起來自己當年在翰林院裡的事，因為聊得是自己，這樣的話無關於敏感話題，也不容易得罪人，大家也就放下心底繃著的弦，其樂融融地聽著，大致先鋪墊一個宴前的氣氛。

而蔡挺是與曾公亮締結姻親這才受推薦勉強入相的，想再進一步沒有機緣，同時身體不好，常常頭暈目眩的不知還能在位多少日子。

他的態度頗為平和，他來赴宴也是給章越麵子，對方平了西北這等功勳堪比曹彬，他是佩服的。

同時他日後不在位了，但幾個兒子仍在當官。章越看去其他人中韓維因兄長韓絳是宰相的緣故，馬上就要外放了。

曾孝寬身為二代，資曆能力都有待提升。曾布如今自身難保。唯有元絳，王璉二人，自己必須打起精神警惕。

自己拜端明殿學士直接擋住了他二人入相的道路，特彆是王璉日後還要共事，韓維走後，誰來出任承旨翰林學士。

承旨一般乃翰林學士中久任者除之，章越雖說剛進翰林院，但也不是沒有這個機會。

宴上章越喝了不少酒，宴散後回府。今夜正好王璉宿直，便留在學士院中。

一名傔從見王璉回到了廳中立即迎了上去。王璉有三尺美須，兼之儀表堂堂道：“你可知老夫今晚作了三首詩可謂力壓全場，至於章度之果真不擅此道，才作了一首，遜色老夫許多。”傔從道：“內翰當年三步一詩，五步一詞，章度之如何比得上。”說到這裡傔從端了解酒茶上前。

王璉看了解酒茶道：“老夫還沒醉。”傔從道：“內翰千杯不醉，今日宴飲算得什麼？隻是免得傷身而已。”王璉當初寫了一手好駢文，而且擅長作詩詞，但他作的詩頗為豔俗，且有一股小家子氣，不為歐陽修等主流文壇之人接受，但卻自我感覺良好。

一旁傔從給他遞了一份稿子道：“明日內殿起居，細略都在此中。”王璉接過對方所書地看了一遍，一旁傔從道：“如今朝中最要緊的是曾子宣與呂吉甫的市易法之桉，呂吉甫勝算頗大。”王璉搖頭道：“這市易法爭之有何益？你的應對倒是言之有物。”傔從謙虛地道：“這都是內翰的栽培。”

“另外就是契丹來使蕭禧及契丹在邊境設口鋪之事，內翰此事當極力主張力抗契丹，以此收攏人心……”王璉道：“契丹人蠻橫無理，還稱我們漢人為南蠻子和汴寇，想當年出使去了一趟遼京，著實受了一場氣。”傔從道：“內翰放心，處理契丹之事如此棘手，一旦不慎則引起兩家交兵，官家心底定有分寸。剛從西北回朝的章越無疑是首選，便是他不願去，呂相公也不願見他身在朝中。我看此事八成在他。”王璉聽了欣然道：“你說得不錯，咱們便起一個高調子。是了，七月就是南郊大禮。”傔從道：“由內翰署理此事再好不過，這也是放人情的機會，此事內翰與元厚之宜先通個氣。”王璉聽了一臉笑意地道：“正是，我老了，這些事轉不快，還是你年富力強，事事都想在我的前麵。”王璉確實老了，年輕時或由一番雄心壯誌，但多年來身在官場應酬，精力全在於迎來送往，作詩飲酒上，對於朝廷大政和方略反不放在心。

以至於應對天子垂問時，都要傔從事先將應答的內容寫在條子上。王璉每日上朝前都要事先背熟了才行。

否則天子垂問，王璉就要抓瞎，有一次便差點答不上來。但也奇怪了，似他這般能飲擅詩的官員，反能青雲直上，而且似他這般政見靈活，誰也不得罪的，反是在新黨與舊黨對壘中活得越發滋潤。

王璉言道：“我當初上山求簽，禪師道我若兩年內升不上宰執，則此生無望。如今我上了年紀，若不能更進一步，罷歸鄉裡也就在這兩三年間了。”

“可惜突然出了個章度之，橫欄在前斷了我的路啊。”傔從道：“內翰不必擔心，呂大參一直忌他，再說了他出任端明殿學士，元厚之也是受他之阻。”

“此事可以與他商量，看看元厚之是如何想的。”王璉笑道：“不錯，我與元厚之交情甚厚，此事他沒有不幫我的道理。”

“還有……”傔從低聲道，

“今日宴會中書那邊馮相公也沒有來。”王璉目光一亮道：“不錯。”傔從道：“富鄭公是反對經略西北的，馮三元這些年也沒少反對熙河開邊。而章度之此功勞出任端明殿學士，他多半是不喜的。”

“對極，對極，”王璉笑了，

“當初韓魏公，富鄭公宣麻拜相時，百官皆相互慶賀，是以為得人。這章度之若以為憑著有官家賞識便可以位列宰執，也任地容易了。”傔從道：“如今宰執一共七位，我觀陳樞相，蔡使副近來一直身子不好，一年半載內怕是就要離任，若是內翰得力，到時候可取而代之。”王璉點了點頭。

次日。就是五日一次的內殿起居。與外朝班序雜壓不同，內殿起居又是一等排法。

而內殿起居則是以職的高低為主。這就體現出館職的作用來了，要不然怎麼說是天子近臣。

比如你本官是諫議大夫，則座次在知製誥之上，但若是職名是某某閣待製，哪怕你是諫議大夫，則座次就要在知製誥之下，官場戲稱此為帶墜。

內殿大起居，翰林學士班僅次於宰相班。章越這一次內殿起居便站在班中，但見宰相翰林學士依次奏對。

比起殿外站班，內殿起居才有真正的參與朝政的樣子。不過話說回來，人數越多的會議，越決定不了什麼事。

兩製或兩府會議才是真正預聞政治的地方，這內殿大起居如今也是形式大過於內容，至於殿外站班除了聽宣麻之外，大家吃的隻是宰相兩製官員們的口水而已。

章越看著在這等場合下王璉倒是精神抖擻，說了南郊及契丹在邊境設口鋪的事。

章越開始一聽還覺得此人相當敢於直言，不是屍位素餐的那等官員，但仔細一聽卻發覺內容實在是假大空，說的都是政治正確的屁話。

加之昨日的洗塵宴中，章越隱約地感覺到這王璉表麵上對自己是周到，但心底卻有等不喜歡。

章越記得一句話，如果你隱隱感覺到一個人對你有些不喜歡，那麼多半對方心底一定是將你討厭透了。

不過章越聽到王璉主張對契丹采取強硬態度的話，卻得到不少官員的附和和讚賞，妥妥地一副要重拳出擊的態勢。

王璉可以感受到殿內的氣氛，大部分官員都是支持自己的，大宋被契丹欺負了一百多年了，從上到下心底都憋著一口氣。

從當初高梁河大敗，再到澶州的城下之盟，再到夏國勢大時，遼國無恥的要求增加歲貢。

他越說越是康慨激昂，仿佛誰在這時候提出與遼國緩和關係的建議就是賣國賊一般，正當他神采飛揚，誌得意滿的時候。

章越這一刻突然出班，當著滿殿幾十名官員的麵道：“陛下，王璉所言極是，臣以為當由王璉出麵駁斥遼使，殺其威風，絕其侵地之心！”